А многосемейная община была основной ячейкой первобытного общества. Обычно она насчитывала от 20 до 50 человек. До половины численности общины составляли дети, но при высокой детской смертности (из двух родившихся в лучшем случае выживал один) и высоком уровне смертности среди взрослых (большинство не доживало до 40 лет) количество людей в общине было более или менее постоянным. Если, конечно, не считать каких-либо серьезных катастроф, связанных с войной, эпидемиями, засухами.

Трудно сказать, когда возникает парная семья. Этнографические данные говорят о том, что брачные союзы были не слишком прочными. Обычно мужчина и женщина проходили за жизнь через несколько браков. Девушки обычно выходили замуж раньше юношей на 5-7 лет, а брачный возраст начинался у них в 10-12 лет (но эти цифры у разных племен существенно разнятся). Как правило, муж и жена происходили из разных общин, и это также требовало постоянного взаимодействия между разными общинами. Именно общины были главными экономическими единицами, поскольку малые парные семьи имели гораздо меньше шансов на выживание. Добытое продовольствие делилось по определенным правилам на всю общину. Только взаимоподдержка могла обеспечить выживание. В принципе допускалось многоженство, реже - многомужество.

Надо заметить, что представления о господстве права сильного в первобытной общине не имеют под собой серьезных оснований. Уже неандертальцы заботились друг о друге. Так, при раскопках в пещере Шанидар, в Иране, были найдены останки человека, у которого была ампутирована правая рука, правая сторона его тела была, по-видимому, парализована, он был слеп на левый глаз, хром и имел практически стертые зубы. Тем не менее он дожил до 40 лет, что соответствует нашим 80.

Важная особенность первобытного общества - его четкое деление на возрастные группы. Родившийся человек проходил следующие этапы своего развития и социализации (включения в полноправные члены общины): младенец (до 3-4 лет), ребенок (до 8-10 лет), подросток (до 13-15 лет), юноша (до 17-25 лет), взрослый. Каждый из этапов не условность, но вполне определенно заданный образ жизни: подросток жил не так, как юноша. Младенец проводил время с матерью. (Кстати, когда он рождался, отец мог принять его или не принять. Если не принимал, например, если рождалась девочка, а их в семье уже было достаточно, - она не оставалась жить. Эти обычаи известны также в Древней Греции и Древнем Риме). Как правило, младенец или даже ребенок еще не считались людьми, так как (по некоторым представлениям) они не обладали полноценной душой. Затем мальчик переходил в дом холостяков. Но самым важным бывал переход во взрослое состояние. Он сопровождался очень тяжелым обрядом инициации, включавшем многодневный пост, физические лишения, в это время ему делали татуировку, причем для того, чтобы она хорошо сохранилась, в надрезы втирали известь, он должен был убить крупного зверя или хотя бы одного врага. В обряде инициации ему присваивалось настоящее имя и он знакомился с тайными мифами, как с великой духовной ценностью. Только пройдя инициацию, он становился полноправным человеком.

Инициация, хотя и гораздо реже, бывала и у девочек, и тоже была связана с серьезными испытаниями: так, у горных арапешей (Папуа-Новая Гвинея) девочка постится в течение 5-6 дней, каждый день ее натирают крапивой, делают надрезы на теле, и т.п. И лишь после этого она может выйти замуж.

В связи с тем, что младенец и ребенок не признавались людьми, необходимо заметить, что для первобытного общества вообще очень характерно деление всех на людей и не-людей, своих и чужих. Причем фактически чужие не считаются людьми в полном смысле слова - на них можно охотиться, как на дичь, их можно даже съесть. У папуасов все делятся на людей как таковых (членов данной общины и некоторых родственных общин) и пищу (все остальные). (К подобным представлениям восходит греческий термин "варвар". Так, Аристотель писал, что эллины (греки) прирожденные господа, а варвары (все остальные) - прирожденные рабы).

* * *

Жили первобытные люди посезонно либо на небольших стойбищах, либо в более-менее хорошо устроенных поселках, куда возвращались во время сезонных миграций, причем возраст этих поселков насчитывал иногда тысячи лет (что устанавливается археологами по толщине культурного слоя). Жилищами могли служить естественные убежища - пещеры, которые порой обустраивались изнутри с помощью навесов. Существовало два основных типа жилищ под открытым небом небольшие круглые или овальные хижины диметром до 6 м с одним очагом посредине, а также длинные многоочажные дома. Делали землянки и полуземлянки. Очаги складывались из известняковых плит. Вокруг одного очага располагалась, по-видимому, одна микросемья, поэтому в длинном доме могла размещаться вся община. Рядом сооружались помещения для хранения продовольствия - вяленой или копченой рыбы, сушеного мяса, орехов, желудей, специальных лепешек и пр. В Европе в неолите распространилась культура маглемозе, представители которой жили на искусственных платформах, сооруженных из глины и дерева среди болот, а хижины строились на плотах.

На временных стоянках делали шалаши, а также широко пользовались заслонами от ветра.

Чтобы можно было составить представление об организации населений, приведем два их описания. Первое сделано знаменитым этнологом Б. Малиновским, второе - К.Альбисетти. Деревня Омаракана на Тробрианских островах в Меланезии построена в виде двух концентрических кругов. В центре находится площадь, место собраний и празднеств, там же стоит дом вождя и находится место захоронения. Вокруг площади по кольцу расположены хранилища со священным мясом, здесь же стоят дома для холостяков. Затем идет узкий проход, а за ним внешний круг, состоящий из домов, в которых живут семьи. Участки деревни не равноценны - во внутреннем круге запрещено готовить, там хранится сырая пища, центральная площадь - мужская часть деревни, улица с семейными домами женская; различаются сакральная (священная) и профанная (мирская) части деревни.

В центре селения бороро (на востоке Бразилии) находится мужской дом, жилище для холостяков, куда женщинам заходить нельзя. Вокруг кольцом идет полоса необработанной земли, в середине - утоптанная площадка для танцев, огороженная кольями. Отсюда сквозь кустарник проложены дорожки к семейным хижинам. Хижины расположены по кругу в строгом порядке по семейным кланам. Наряду с делением пространства поселка на сакральное и профанное существует еще деление всех людей на людей верха и низа. Известный антрополог Клод Леви-Строс указывает на любопытное сходство между структурой селения бороро и раскопанным в нижней долине Миссисипи городом, существовавшим в начале 1 тыс. до н.э.