От колдунов и всяких иных волшебников и знахарей шаман отличается тем, что он с помощью определенных веществ изменяет состояние всего сознания. В этом состоянии, освобождаясь от своей телесности, он совершает путешествия в миры, недоступные для других.

Деление мира на сакральный и профанный и действия знахарей, колдунов и шаманов вызвали к жизни множество табу - всевозможных запретов, нарушение которых сурово карается, иногда даже смертью. Огромное количество примеров табу можно найти в известной книге Дж. Фразера "Золотая ветвь". Вот некоторые из них. Запрет на общение с иноплеменниками: прежде чем разговаривать с чужаком, необходимо произвести соответствующие ритуалы. Когда иностранцы высаживались на островах Онтонг-Джава, колдуны опрыскивали их водой, смазывали маслом, опоясывали сушеными листьями пандануса, одновременно во все стороны рассыпая песок и разливая воду. При въезде Эмина-паши в одно из селений в Центральной Африке кровью двух коз была окроплена дорога, и лишь наступив на кровь, вождь приветствовал Эмина. Существуют табу на обнажение лица, на выход из жилища (это касается правящих лиц: запрещено выходить из дворца правителю Бенина, то же самое относится и к древним правителям Эфиопии), на остатки пищи (если насылатель болезни найдет объедки, например кожуру банана, он может сжечь ее на медленном огне по кусочкам; человек, съевший банан, должен, чтобы не заболеть, откупаться подарками). Существуют табу на правителей, на носящих траур, на убийц, табу на железо, на кровь, на острое оружие. Могут быть табу на определенное место в хижине, куда, скажем, нельзя подходить женщине или ребенку; табу на определенные слова, чаще всего имена собственные. И т.д. и т.п.

Своеобразными чертами первобытной культуры являются анимизм и тотемизм. Анимизм (от anima (лат.) - "душа") прямо связан с представлением об одушевленности всего существующего, то есть основан на вере в то, что человек, животные, растения и даже такие предметы, как палки, камни, горы и пр., имеют души. Причем эти души относительно независимы от их носителя. Этим объясняется, например, загробное существование души после физической гибели тела.

Ритуалы, обставляющие смерть, играют весьма заметную роль в культуре. Именно они относятся к самой седой древности, ведь наличие захоронений указывает на появление абстрактного мышления, на то, что человек становится человеком. Уже у неандертальцев труп укладывался в специально вырытую ямку, ориентированную по сторонам света, могила обставлялась рогами горного козла (как в погребении Тешик-Таш), дно ее украшалось красной охрой, труп засыпался цветами (Шанидар). Ничего подобного животные не знают. (О похоронных обрядах можно говорить очень много, но это отдельная большая тема).

Тотемизм - это вера в родственные отношения с какой-либо группой животных или даже растений, то есть один из моментов буквального переживания родства с природой. Человек, принадлежащий к тотему медведя, волка, крокодила, красного арара, считает себя не только братом этих животных, но прямо может говорить о себе, что он - красный арара. Он изображает этих попугаев во время ритуальных танцев. Он не убивает этих птиц (за исключением специальных торжественных случаев) и т.д. Тотем лежит в основе осознания единства родовой структуры: он осмысливается как предок определенной группы людей и, скажем, птиц. В свою очередь родовая структура очень сложно пересекается с общинной структурой (мы не останавливались на этом вопросе, чтобы не усложнять изложение). Клод Леви-Строс рассматривает тотемизм как один из самых ранних способов классификации мира, так как понятие тотема есть способ группировки определенных разнородных, с нашей точки зрения, явлений в одно и отличия его от всего остального.

* * *

Если говорить о том, что мы называем рациональными знаниями, то необходимо подчеркнуть следующее.

Первобытные охотники и собиратели великолепно знали растительный и животный мир, окружавший их, географические особенности местности, находили скрытую под землей воду и т.д. Австралийские аборигены находят воду и пищу там, где европеец давно погиб бы от жажды и голода. Они прекрасно знают повадки животных, образ жизни рыб. Воспитанный одним из африканских племен знаменитый археолог Л.Лики ловил мелких животных голыми руками, хорошо зная их повадки. Известны свойства сотен видов растений, способы их употребления в пищу. Это особенно важно, когда растение в сыром виде ядовито. Первобытным людям хорошо известны также свойства ядов, и они умеют ими пользоваться на охоте и при рыбной ловле. Так, бушмены (народ Южной Африки) знают и противоядие от всех употребляемых ими ядов.

В первобытной культуре формируется категория числа в рамках представлений о счете. Так, у индейцев Америки было изучено 307 систем счисления. Из них 146 оказались с основой на 10,106 - на 5 и 10 (совмещенные), 35 - с основой на 20, 15 - на 4 или 8, несколько - на 3, остальные - простейшие бинарные. Самый распространенный способ счета - это, конечно, простое соответствие между считаемыми предметами и пальцами. Загадкой остается широкое употребление в первобытной культуре символики, связанной с числом 7.

Довольно значительными были медицинские познания. Первобытные люди знали большое число медикаментозных средств, приготовляемых из растений, определенных органов животных и т.п. Известно, что уже неандертальцы умели производить довольно сложные хирургические операции, в том числе трепанацию черепа.

* * *

Несколько слов об искусстве в первобытном обществе. Практически все общины изготовляли какие-либо украшения. Это могли быть бусы, подвески и пр. На одежду нашивались предметы из раковин, слоновой кости. Тело покрывалось татуировкой и раскрашивалось. Собственно, праздничная, а иногда и бытовая одежда, предметы повседневного быта, предметы, употреблявшиеся в специальных ритуальных действах, бывали произведениями искусства. Но, пожалуй, самое поразительное было открыто в конце прошлого века в пещерах Испании, Швейцарии, Северной Италии. Здесь были найдены удивительные по точности и красоте выполнения рисунки диких животных, их скульптурные изображения. Качество рисунков было столь высоким, что несколько десятилетий выдающиеся археологи отказывались признать, что это не подделка. На стенах пещер изображены бизоны, мамонты, кабаны, олени, лошади и другие животные, а возраст самих рисунков не менее 20 тыс. лет. Эти рисунки выполнены и красками и гравировкой.