- Поправляйтесь поскорей, хорошо? - приговаривала Кенди с улыбкой.
- Я впервые лежу в постели с тех пор, как был ребенком, - признавался он, глотая ложку за ложкой. Но очень скоро больничный покой был нарушен.
- Эй, сестра! - послышались голоса одновременно с настойчивым стуком в дверь. - Здесь к вам пациенты! Открывай! Сколько можно ждать?
- Иду-иду! - поспешила девушка к входу. - Пожалуйста, не надо так шуметь!
- Мы пришли, сестра, - объявил ей рабочий вместо приветствия.
- Вы и есть пациент? - с сомнением спросила Кенди. - Интересно, что у Вас болит?
- Мы все пациенты, - рабочий пришел не один. За дверью уже образовалась очередь.
- Вы все?.. - немного растерялась медсестра.
- Мы пришли как пациенты! Поторопись, а то мы можем умереть! - то и дело раздавались возгласы. Криками дело не ограничилось, а силы были слишком неравны, чтобы одна медсестра смогла сдержать натиск пары десятков здоровенных мужиков, рвущихся в кабинет.
- Подождите! Подождите, пожалуйста! Не надо толкаться! - но призыв девушки был гласом вопиющего в пустыне. - Постройтесь в очередь!
- Тогда я первый, - Рой снял свитер, обнажившись по пояс, и уселся на диванчик. - Осмотрите меня, доктор.
- На что Вы жалуетесь? - медик сел перед пациентом со стетоскопом.
- У меня со вчерашнего дня болит живот, стреляет в ухе, и болит пятка ноги, - заявил он, хватаясь за предположительно больные места со страдальческим видом.
- И у меня то же самое, - сказал другой. И третий тоже. Кенди стояла с недовольной гримаской, скрестив руки.
Прослушав первого пациента, доктор Келли попросил его открыть рот.
Ничего особенного я не нахожу, - сказал доктор.
- Вы хотите сказать, что я Вам вру, что я симулянт? - встал рассерженный рабочий.
- Я не это имел в виду.
- Эй, доктор! Вы что, не верите тому, что Вам говорят пациенты? вмешался Марио в своей шляпе с опущенными полями. Другие также поддержали товарища.
- Успокойтесь, - доктор сохранял спокойствие.
- Пожалуйста, потише! - вступила и Кенди. - Настоящий больной лежит в соседней с вами комнате.
- А мы, вы хотите сказать, ненастоящие? - накинулись на медсестру посетители. - Так, сестричка?
- Вовсе нет! - Кенди повернулась к коллеге. - Доктор, я думаю, что будет лучше, если Вы скажете им правду.
- Кенди... - пробормотал доктор Келли, но девушка заговорщицки подмигнула.
- Что вы имеете в виду, не понял? - иронично поинтересовался осмотренный недавно "больной".
- Доктор подумал, что Вы можете испугаться, и поэтому не сказал Вам правды, - преспокойно ответила медсестра.
- Это что ж значит, дело плохо? - захлопал он глазами.
- У Вас абсолютное сотрясение мозга, - вид у обернувшейся Кенди был серьезный.
- Абсолютное сотрясение мозга? - повторил Рой. Другие внимательно прислушивались к их разговору.
- Да, - подтвердила Кенди. - Ваши мозги кипят, как вода в кастрюле.
- Мои мозги кипят?! - схватился за голову незадачливый пациент.
- Не волнуйтесь, Вас можно вылечить, - успокоила его веснушчатая медсестра, раскрыв дверцы шкафа с лекарствами и инструментами. - Если, конечно, вовремя сделать операцию.
- Операцию?.. - мужчина так и сел. - На моей голове?..
- Доктор занят с другими пациентами, - Кенди взяла скальпель, - значит, Вас оперировать буду я.
- Ну уж нет! - пациент резво сгреб свои вещи в охапку и кинулся прочь. - Моя голова не арбуз! - проорал он и исчез за спинами рабочих.
- Так,.. следующий Марио, - пригласила Кенди мужчину в шляпе.
- Но я... я конечно... не знаю почему, но я чувствую себя уже лучше, оправдывался он, отступая, и не видя препятствия на пути. - Осторожней! Ослеп что ли?.. - натолкнувшись, накинулся он на...недовольного босса, который и был этим препятствием.
- Что вы здесь делаете?! Отлыниваете от работы?! - рявкнул Нельсон, и подчиненные немедля освободили помещение от своего присутствия. - Не стоит к ним быть слишком добрыми, - "посоветовал" он работникам медицины.
- Что Вы, Кенди придумала довольно хитрую вещь, - возразил доктор, не теряя спокойствия.
- По отношению к ней тоже не стоит быть слишком добрым, - сплюнул Нельсон и вышел. Кенди убрала инструменты на место.
- Какие дикие люди, они не понимают элементарных вещей, - делилась она эмоциями.
- Ченди! - раздался детский голос снаружи клиники.
- Билл! - девушка подбежала к двери.
- Ченди! - радостно обнял ее черноволосый мальчик.
- Доброе утро. Тебя ведь зовут Билл? - улыбнулась Кенди, присев на корточки перед маленьким собеседником.
- Завтрак скоро будет готов, Ченди, - сообщил он.
- Спасибо. Но не называй меня "Ченди", мое имя Кенди.
- Ченди, - повторил мальчик.
- Нет, - помотала она головой. - Кенди.
- Ченди.
- Не Ченди, не Кенди... Ой, я все перепутала! - засмеялась она и заключила Билла в дружеские объятия.
* * *
Друзья, читавшие письмо в одной захудалой Чикагской клинике, тоже весело смеялись.
- "Ченди". Это здорово, - высказывался развеселившийся Арчи.
- Я так рад. У Кенди, похоже, хорошее настроение, - улыбался мистер Альберт, еще соблюдающий постельный режим.
- Доктор Келли, должно быть, очень приятный человек, - заметила Анни.
- А при чем здесь доктор Келли? - к друзьям подошел доктор Мартин.
- Так зовут доктора в ее клинике, - ответил Арчи.
- Дай-ка, я сам прочитаю... - усач взял письмо у пациента и сел за стол изучать содержание. - Келли. Я был знаком с доктором Келли.
- Вы его знаете? - спросила Анни.
- Келли, которую я знаю, училась младше курсом, и была очень неплохим доктором.
- Но в письме не сказано, "он" это или "она", - заметил мистер Альберт.
- Наверное, это "он", - предположил Арчи.
- Думаю, если бы это была женщина, Кенди бы нам написала, - рассудила его темноволосая подруга.
- А где сейчас та Келли, которую Вы знали, Мартин?
- Понятия не имею. Я слышал, что с ее младшим братом случилась беда, низенький доктор поднялся и прошелся по комнате, заложив руки за спину.
* * *
Закат окрасил воду в оранжевый цвет. К домику с вывеской клиники приблизился молодой человек в черном плаще. Из домика вышли элегантно одетые девушка и молодой человек.
- Арчи, давай напишем Кенди прямо сейчас, - предложила брюнетка.