- Расскажите о нем, - потребовал Волин.
Чернову явно не понравилось это требование. Он молчал, затем хлопнул рукой по дивану рядом с собой. Собака тотчас вспрыгнула на диван, положила голову на колени хозяина, продолжая глазами следить за Волиным. "Обезопасился, - подумал Волин, - боится нас, что ли?"
В разговор вмешался Пахомов:
- Разрешите, товарищ капитан, один вопрос?
- Давайте, - разрешил Волин, и эксперт спросил Чернова, показывая на коляску:
- Это ваша вещь?
Чернов ответил нарочито небрежно, но за этой небрежностью почувствовалась тревога:
- Это я брал у сестры, еще когда жил с женой. Ребенка мы ждали. Потом жена уехала, а коляска так и осталась.
- Алексей Петрович, я прошу вас перенести беседу в милицию, попросил Пахомов. Волин хорошо знал эксперта. Для этой просьбы были, видимо, самые серьезные основания.
Сам капитан тоже подумывал об этом. Знакомство Чернова с Суходольским настораживало. Чернова следовало подробно допросить, а в условиях горотдела это проще сделать, да и проверить показания можно быстрее.
Пахомов внимательно следил, как Чернов запирает дверь, попросил показать тонкий стальной ключ с причудливыми бородками на конце.
- Изготовили сами? - поинтересовался он. - И замок тоже?
- Что здесь сложного? - опять пожал плечами Чернов. - Я ведь слесарь.
По дороге Волин пытался выяснить у Пахомова, что его заинтересовало, но эксперт лишь шепнул тихонько: "В отделе".
Едва приехали, Пахомов, пообещав позвонить, направился в лабораторию, а Волин, проводив Чернова в свой кабинет, поручил Карцеву собрать в паспортном столе сведения о Суходольском, разыскать участкового инспектора Гука, справиться о Елене Суходольской.
- И еще, - добавил он просительно, - пожалуйста, о Лузгине узнайте.
Карцев молча кивнул.
В отделе все закружилось с молниеносной быстротой. Первым удивил всех эксперт. Не успел капитан приступить к допросу, как его пригласил Николаев.
Войдя в кабинет начальника, Волин увидел, что полковник вместе с экспертом разглядывают тонкие блестящие стерженьки. "Да это же обломки отмычки из замка печказовской кладовки", - узнал Волин.
- Я думал, откуда они могли быть? - возбужденно говорил эксперт. Сравнивал с вязальными спицами, со спицами от зонтов - нет, все не то. Он обернулся к Волину:
- Алексей Петрович, эта отмычка, - эксперт кивнул на стерженьки, она из верхнего остова коляски, что в коридоре у Чернова стоит! Вы прошли к столу, - продолжал эксперт, - а я как раз возле коляски остановился. Гляжу, верхний остов, ну, на который тент натягивается, в коляске лежит, клеенка с него снята и несколько спиц откушено кусачками. Пригляделся очень похожи спицы на детали отмычки. Мне теперь нужны те спицы, из коляски, проведу экспертизу и дам точный ответ. Но мне кажется, я не ошибся.
- Если Володя не ошибается, надо у Чернова обыск делать, - задумчиво сказал Николаев, - может, еще что отыщется. Буду просить санкцию прокурора на обыск. И вот еще что, Алексей Петрович. Ваш Лузгин очнулся и подтвердил наши худшие опасения. Напали на него. Он решил посмотреть на дом Мавриди, затем пошел вслед за человеком, показавшимся ему знакомым. А парня этого, говорит, девица ждала, и вышла она из подъезда, где живет Мавриди. Жаль Лузгина - хороший, неравнодушный человек. Гордиться такими нужно! В общем, сейчас Суходольскую привезут, поехали за ней. Старушку договорились пока в больницу устроить.
Полковник замолчал. Волин тоже молча обдумывал услышанное. За несколько минут два таких важных сообщения!
Хотя эксперт торопил с обыском у Чернова, решено было вначале провести опознание Чернова соседкой Печказовых.
- Лузгина беспокоить нельзя, а если Чернова опознают, будет у вас предмет для разговора - раз, и основание для обыска - два, - так посоветовал Волину начальник и оказался прав.
Уже через полчаса соседка Печказова безошибочно указала на Чернова, стоявшего спиной к ней в целом ряду мужчин.
- Он это, можете не сомневаться, - заявила женщина, - я его хорошо разглядела. Сначала в глазок, а потом видела в затылок, когда они по лестнице спускались с Георгием Ивановичем. Куда вы его дели? - горячилась она.
Чернов молчал, опустив голову. Ничего не отрицал, ни в чем не признавался. Молчал - и все. Но подавленность его была явной.
Увидев Пахомова, обвешанного аппаратами, с внушительным саквояжем в руках, и узнав о предстоящем обыске, Чернов помрачнел еще больше, хотел сказать что-то, но, передумав, только махнул рукой. И молчал всю дорогу до дома.
Пригласив понятыми соседей, Алексей Петрович попросил на время обыска оставить в их квартире собаку. Те согласились.
Чувствуя тревогу хозяина, собака в чужой квартире хрипло взлаивала, подвывая. Под этот аккомпанемент и пришлось проводить обыск.
В большом ящике для слесарных инструментов нашли части металлических стержней с явными следами обработки. Стержни сняты были с каркаса детской коляски, который тоже изъяли.
Понедельник. 11.20.
- Смотрите, ребята, как набухли почки на этой березе! Пройдет еще немного времени, почки лопнут, появятся ярко-зеленые листочки...
Лидия Ивановна, юная учительница третьего "А" класса, проводила урок природоведения в лесу за поселком. Сегодня он был посвящен весне. Совхозный поселок находился в 60 километрах от города, и Лидия Ивановна считала своим долгом прививать ученикам любовь к родной природе.
Лес постепенно очищался от снега. На полянках сквозь мокрую прошлогоднюю траву проглядывала первая смелая зелень.
Дорога на взгорках была почти сухой - песчаная почва не держала влагу, в низинках же стояло топкое месиво. За поворотом дороги у речки росли вербы, к ним-то и спешила Лидия Ивановна со своими ребятами. На их тонких ветках, как стая маленьких птичек, сидели пушистые желто-белые соцветия. Внезапно она заметила, что возле нее остались только девочки, да и те нетерпеливо поглядывают за поворот, куда побежали шустрые мальчишки.
- Догоняем! - крикнула она своим спутницам и первой побежала по лесной дорожке. За ней с восторженным визгом бросились девочки. Ребячьи голоса звонко разносились по гулкому лесу.