Но вернемся к его вдовству. Через некоторое время после смерти жены он стал подумывать о новом браке. С этой целью его время от времени знакомили с немолодыми еврейскими женщинами. Однако же не нашлось ни одной, которая бы его вполне устроила.

Как-то мы спросили его:

- Отчего вы хотите жениться именно на еврейке? Быть может, стоит поискать среди русских?

Но старик категорически отверг такой вариант:

- Нет, на русской никак нельзя жениться.

- Почему?

- Русская баба когда-нибудь обязательно напьется и будет плясать под фонарем.

Семен Маркович обожал своего взрослого сына. Тот был вполне благополучным инженером, жил с женою неподалеку от Москвы. Но вот сноху свою старик терпеть не мог, по-видимому из чувства ревности. Сына он ласково называл "Мусенькэ", а ее презрительно - "Манькэ".

В самом начале нашего знакомства я осведомился у Семена Марковича, есть ли у него внуки.

- У "Манькэ" - дети? - переспросил он. - Какие дети? Какое рожать? Хорошо, что она еще срать умеет!

Он был столяром высокого класса, но притом ему было свойственно разумное, уважительное отношение к любому труду. Он говорил:

- Вы мне платите деньги, и я буду делать все, что вы мне скажете. Хотите буду мыть пол, хотите - стирать белье...

Когда мы с женой получили новую квартиру, Семен Маркович помогал нам, так сказать, осваивать ее. Он ликвидировал недоделки, подгонял оконные рамы и т. д. Когда он взялся за входную дверь, обнаружилось, что шурупы, на которых держатся петли, не вкручены, а забиты - как гвозди.

- Да, - сказал Семен Маркович, - отвертки у них были плохие. Молотки у них были хорошие.

Я, бывало, говорил ему:

- Надо решить, какой высоты делать этот стеллаж... - Или: - Надо подумать, как крепить полки в стенном шкафу...

И старик всякий раз отвечал:

- Нет, думать не будем. Работа покажет...

И вот с течением лет я все более и более ценю этот принцип. Я уже давно руководствуюсь им в своих делах, даже в писательском ремесле. Если есть у тебя какой-то навык - "работа покажет", она все "показывает". Ведь "безбожник" Семен Маркович по-своему сформулировал тот самый принцип, которому научает нас Святое Евангелие (Мтф. 6: 34):

"ДОВЛЕЕТ ДНЕВИ ЗЛОБА ЕГО"

1 Приведенное письмо, безусловно, не является доказательством того, что Н.Ильина была связана с органами, а лишь подтверждает тот факт, что А.Ахматова была не одинока в своих подозрениях.(Примеч. ред.)

2 Одну каплю (нем.).

3 Роман А. Наймана "Б. Б. и др." опубликован в "Новом мире", 1997, No 10 и удостоен премии журнала как одно из лучших прозаических произведений года. Редакция не разделяет приведенной здесь оценки романа. (Примеч. ред.)