-Так, - подтвердил Боксон. - В ту ночь я не мог выехать вовремя из Гавра, задержался на погрузке, и в университете появился лишь после ланча, когда уже все закончилось. По-моему, ты слишком много обо мне знаешь. Эдди, меня пугает твоя осведомленность...

-Во-первых, ты не выглядишь напуганным и, во-вторых, это не моя осведомленность, это осведомленность нашего ведомства. Тебе понятна разница?

-Более чем... Продолжай!

-Наше ведомство предлагает тебе взаимовыгодное сотрудничество.

-В чем оно должно выражаться?

-Время от времени к тебе будут обращаться с просьбой о помощи. Оказывать эту помощь или нет, ты будешь решать сам. У нас убеждены, что ты не удовлетворишься службой в адвокатской конторе и непременно займешься политической деятельностью. Необходимые связи в левых молодежных кругах у тебя имеются. Кстати, в твоем паспорте стоит отметка о посещении Западного Берлина. Ты ведь встречался там с Рудольфом Дучке?

Боксон несколько секунд молча обдумывал ответ.

-Да, встречался.

-Не бойся, нас не интересуют подробности прошлого! - снисходительно улыбнулся Трэйтол. - Все, что происходило в Европе до мая этого года, уже принадлежит истории. Гораздо важнее будущее. Иногда у тебя будут спрашивать твое мнение по тем или иным вопросам. Уверен, что пропорционально твоей карьере будет возрастать и ценность твоих ответов. В дальнейшем возможно углубление сотрудничества.

-И что я получу взамен?

-Разумеется, вовсе не пресловутые тридцать сребренников! Мы тоже будем предоставлять тебе любую информацию, которая поможет создать твой успех. Но, при необходимости, мы можем выделять некоторые суммы...

-Почему я должен тебе верить?

-Потому, что аванс в виде информации ты можешь получить уже сейчас.

Они некоторое время молча смотрели друг другу в глаза, первым не выдержал англичанин - отвел взгляд на море. Доска по-прежнему плавала не очень далеко от берега.

-У меня есть некоторые обязанности, - сказал Боксон, - подожди немного.

Он быстро разделся и шагнул в волны. Трэйтол наблюдал, как он подплыл к доске и толкая её перед собой, направился обратно к берегу. "Если бы я был гомосексуалистом, я бы влюбился в этого парня" - подумал Трэйтол.

Он сказал об этом, когда Боксон вышел на берег и бросил доску рядом с одеждой.

-Мне это уже говорили, - отреагировал тот.

-Так ты подумал? - вернулся к прерванной теме Трэйтол.

-Мне придется тебе отказать, Эдди. Я слишком свободолюбив, и не хочу брать на себя никаких, даже устных обязательств. Особенно в отношении моего будущего. К тому же, мне наплевать на молодежное движение, ибо, кроме помех муниципальному транспорту и разграбления оказавшихся на пути магазинов, оно ничего не создает.

-Неплохой ответ, Чарли! Уговаривать тебя я не буду, на сегодня достаточно самого факта этого разговора. Подсознательно ты будешь думать о нашем предложении, мы продолжим беседу позже. - Трэйтол встал и собрался уходить.

-Подожди! - остановил его Боксон. - Какую информацию ты хотел предложить мне прямо сейчас?

Трэйтол достал ксерокопию газетного листа.

-Посмотри на досуге, это тебя заинтересует...

Трэйтол ушел не попрощавшись, а Боксон смотрел на фотографию из раздела светской хроники Лос-Анджелеса. Там был изображен Жозеф Моранто в белом костюме под руку с дамой в роскошном вечернем платье. Под фотографией было написано: "Актриса Сэнди Стивенс со своим французским другом Жозефом". Газетчики даже не сочли нужным упоминать его фамилию...

7

-Что же мне делать-то с тобой?.. - задумчиво произнес Боксон, глядя на Стеллу.

-А тебе плохо со мной? - спросила девушка, не отрываясь от своего плетения.

-Иногда мне с тобой очень хорошо. - признался Боксон. - Но вот прямо сейчас мне надо ехать...

-Куда?! - Стелла широко раскрыла глаза.

-В Лос-Анджелес.

-Поедем вместе! - решимость Стеллы казалась беспредельной.

-Да мне там и одному-то будет очень трудно...

-Я тебе уже надоела?.. - тихо спросила Стелла, и Боксон опять ощутил чувство безнадежной жалости к этой глупой и оттого несчастной девчонке.

-Нет. Но я должен передать тебя твоим родителям. Я обещал...

Стелла вскочила на ноги, на лице её был отражен неподдельный страх.

-Ты хочешь отдать меня моим родителям!?

-Я хочу, чтобы ты убралась из этого зоопарка, иначе ты окончательно станешь животным! Тебе было плохо жить дома?

-Мне было там отвратительно! - закричала Стелла. - Мне там все противно! Все эти разговоры, нравоучения! "Хорошие девушки так не поступают, хорошие девушки уважают старших..." Ты бы только послушал, как они скребутся по ночам в своей спальне, как считают каждый цент, как подбирают мне жениха из местных! "Джо хороший парень, у них есть дом в горах..." Их даже не интересует мое мнение, хочу ли я выходить замуж вообще!..

Люди на пляже стали на них оглядываться.

-Не кричи! - прервал её Боксон. - Успокойся.

Он достал из кармана все ту же мятую пачку "Лаки Страйк":

-Лучше закури.

Она сидела с сигаретой и остановившимся взглядом смотрела на море. Потом твердо сказала:

-Я не хочу возвращаться домой.

-Но здесь тебе оставаться тоже нельзя. Без меня пропадешь.

-Ты в этом уверен? - она пыталась иронизировать.

-Абсолютно! Опять начнется ломка, и ты не выдержишь. Из коммуны придется уйти. Хочешь вернуться в тот барак, напротив Алькатраса?

-Нет, не хочу. Возьми меня с собой...

Боксон молчал.

-Ты такой же, как все они... - проговорила Стелла. - Я тебе нужна только на время... Как и всем им...

-Стелла, - начал Боксон, - я не могу тебя взять с собой. Потому что, если я завершу свое дело, то немедленно вернусь в Европу...

-Возьми меня в Европу!..

-И что мы там будем делать?

-Жить вместе!..

-Ты хоть понимаешь, что это такое - жить вместе?!

-Но ведь сейчас мы живем вместе, Чарли! - воскликнула Стелла.

-Стелла, маленькая моя девочка, - Боксон обнял её, - но ведь жизнь в коммуне - это совсем не та жизнь, которая предстоит мне дома...

Из глаз девушки потекли слезы.

-Я не хочу жить без тебя, Чарли... - всхлипнула она, - Я не хочу возвращаться в Висконсин...

-Да, в вашем захолустье почтенные прихожане будут показывать на тебя пальцем, как на воплощение греховности...

"Бессмысленно! - думал Боксон. - Боже мой, как все бессмысленно! Женская наркомания неизлечима, и без меня она просто обречена..."

-Как все бессмысленно!.. - сказал он вслух.

-Что - бессмысленно? - не поняла Стелла.

-Все, что я сделал... Надо что-то придумать. А пока пойдем к телефону мне надо позвонить в Париж.

Телефонный разговор с Парижем стоил дорого, но Боксон выложил деньги со словами: "Париж стоит мессы!.."

На другом конце провода долго никто не подходил к телефону, потом Боксон закричал в трубку:

-Привет, Жан-Луи, это Боксон! Я могу только предполагать, сколько сейчас у вас времени. Как дела? У меня тоже все в порядке. Отправляй пакет в Лос-Анджелес! В Лос-Анджелес! Все, пока!

Ночью Стелла, уютно прижавшись в Боксону, вдруг заметила:

-Ты уже не со мной...

8

Супруги Менкевич до конца назначенного срока так и не появились; напряжение этих двух оставшихся дней Боксон выдержал с трудом. С трудом буквально. Чтобы отвлечься от тягостной неопределенности ожидания, он развил кипучую деятельность по благоустройству коммуны - заделал наиболее зримые дыры в крыше, натаскал много разных деревянных обломков на дрова, провел несколько бесед с Хилкертом и Митчем о ситуации в Голливуде. Эти дельцы от движения хиппи рассказали Боксону все последние слухи, доносящиеся из Голливуда и из района Беверли-Хиллз. Боксон составил себе предварительную картину о жизни актрисы Сэнди Стивенс.

В сороковых годах ей удалось сыграть в нескольких кассовых кинофильмах, в нескольких фильмах среднего качества, пару раз выдвинуться на премию "Оскар" и ничего не получить. Но в последние годы актриса оказалась совершенно не у дел - в какой-то момент она упустила свой шанс. Умело сбереженные и приумноженные суммы ранее полученных гонораров были достаточно велики, чтобы выбирать и некоторое время содержать молодых приятелей, но более года никто из них в её постели не задерживался. О Сэнди Стивенс говорили, как о поставщике своих бывших любовников подругам - таким же стареющим и забытым легкомысленной публикой актрисам.