-Нет, профессор, - солгал Боксон. - но могу узнать.
-Предложите компании "Ллойд" за сохранение конфиденциальности выдать местонахождение картин. Страховщики - люди серьезные, они поймут выгоду. Возможно, вам повезет!
-Я не уверен, что мне удастся получить эти картины в свое распоряжение. Более того: три дня назад я обратился за помощью к одному из крупных чиновников "Ллойда", Валери Берсону. Он решил сыграть свою игру и самостоятельно получить премию; где гарантия, что другие чиновники "Ллойда" не последуют его примеру?
-Вы слишком о многом умалчиваете, Боксон, - профессор грустно улыбнулся. Я не уверен, что это - лучшая тактика.
-Профессор, - попытался объяснить свое поведение Боксон, - я не хочу обременять вас чересчур мелкими подробностями...
-Боксон, помнится, я учил вас, что в уголовных делах никаких мелких подробностей не существует! Прискорбно, что вы так быстро забыли мои уроки.
-Пожалуйста, профессор, - смутился Боксон, - не заставляйте меня замолчать совсем! Ответственность за других участников данной истории не позволяет мне быть слишком откровенным...
-Неплохо, Боксон, совсем неплохо! Если вы помните об ответственности, значит, ситуация не так уж безнадежна! Давайте поразмышляем ещё.
В кабинете установилось молчание, и Боксон вдруг с кристальной ясностью осознал, что профессор предоставляет ему возможность самому найти и принять верное решение, неважно, каким образом, но это должно быть самостоятельное решение Боксона, и четкое понимание персональной ответственности за каждый сделанный шаг будет определяющим во всех дальнейших действиях.
-Скажите, профессор, - Боксон отклонился от темы, - вам не звонили из Соединенных Штатов недели три назад?
-Мне часто звонят из Соединенных Штатов. Да, меня просили дать вам характеристику.
-И что вы им сказали?
-Я сказал, что если им нужен английский шофер-дальнобойщик с дипломом Сорбонны, франко-католическим воспитанием и черным поясом по джиу-джитсу, то лучше вас им не найти, - улыбнулся Маршан.
-Мне лестна эта характеристика, профессор. Но была ли в ней необходимость?
-Осенью 43-го года в расположение нашего партизанского отряда английский бомбардировщик сбросил на парашюте контейнер с автоматами "Стен" и американского парня с радиопередатчиком. Должен вам признаться, Боксон, что с тех самых пор мне иногда передают от этого парня привет. Если я не ошибаюсь, он сейчас курирует резидентуру ЦРУ в Северной Европе. Наверное, он уже генерал. Надеюсь, вы не будете меня осуждать за эту услугу моему боевому товарищу?
-Я не вправе вас осуждать, профессор, хотя черный пояс у меня по дзю-до, а джиу-джитсу я занимался факультативно. Вернемся к скрипке. Помнится, у вас была лицензия на занятие адвокатской деятельностью?
-Эта лицензия действительна и сейчас, - подтвердил Маршан.
-Я предлагаю вам быть моим адвокатом и посредником в переговорах с компанией "Ллойд".
-Вы полагаете, что мое участие избавит вас от риска и беспокойства?
-Я полагаю, что чем больше будет участников сделки, тем труднее будет компании "Ллойд" нарушить свое обещание. Кроме того, я планирую пригласить на процедуру обмена британского консула и пару журналистов. Впрочем, нет, журналистов лучше не привлекать, все должно пройти скромно и конфиденциально.
-Хорошая мысль, Боксон, продолжайте!
-Если вы согласитесь участвовать в переговорах, то мое присутствие в Лондоне не обязательно. Вы получите премию и распорядитесь ей в соответствии с моими распоряжениями. Я, в свою очередь, передаю скрипку представителям "Ллойда" во Франции. Назовите сумму вашего гонорара, профессор...
-Сколько вы пообещали Берсону?
-Полторы тысячи фунтов.
-Я возьму две тысячи плюс расходы. К вечеру документы о посредничестве будут готовы. Не спрашиваю вашего адреса, но для оперативного обмена информацией рекомендую звонить мне три раза в день - утром, в обед и вечером. Перешлите мне объяснительные записки, что вы заготовили для полиции. И надавите на Берсона, насколько я знаю, он действительно имеет авторитет в "Ллойд" и сможет ускорить процедуру сделки. Вопросы есть?
-Нет, профессор! Благодарю вас, уверен, с вашей помощью я справлюсь!
6
Основанная в конце XVII-го века, страховая корпорация "Ллойд" получила свое название по имени владельца лондонской кофейни, в которой заключались сделки морского страхования; к веку XX-му "Ллойд" превратилась в мощную ассоциацию более двухсот отдельных страховых синдикатов. Примерно 75 процентов своей деятельности "Ллойд" проводит вне Великобритании и получает почти половину прибыли британского страхового рынка от зарубежных операций.
Валери Берсон с большим трудом сумел уговорить двух приглашенных из Лондона детективов "Ллойда" вернуться в Англию. Детективы были очень недовольны - в предвкушении колоссальной прибыли они потратились на дорогу. Берсону пришлось возместить убытки, а на случай излишней строптивости упомянуть о не совсем законной стороне так неожиданно отменяемой операции.
-Господа, - сказал Берсон, - мы все в одной лодке, и если Боксон начнет топить меня, то вы будете бултыхаться рядом...
Берсон связался с лондонской штаб-квартирой "Ллойда" и получил принципиальное согласие на прямые переговоры без участия брокеров-посредников. Об этом он и рассказал позвонившему вечером Боксону.
-Господин Берсон, - сказал ему Боксон, - я нанял адвоката, в ближайшие дни он посетит Лондон. Вероятно, получение скрипки компания возложит на вас. Я обдумываю возможность приглашения на процедуру журналистов. Что вы на это скажете?
-Скажу, что при процедурах подобного рода репортерам не место. Согласитесь, Боксон, превращать конфиденциальную сделку в шоу вряд ли уместно...
-Я приму ваше пожелание к сведению, мэтр!..
Вечером у профессора Маршана Боксон подписал доверительные документы на право совершения сделки. Первым же утренним рейсом "Бритиш Эйр" профессор вылетел в Лондон и во второй половине дня провел переговоры с администрацией акционерного общества "Ллойд".
Страховщики подтвердили свое намерение выкупить скрипку и соблюсти конфиденциальность. Особое удовлетворение они выразили, узнав, что профессор Маршан представляет интересы гражданина Великобритании ("С этими французами столько мороки!"). Сыграло свою роль и влияние Валери Берсона - компания не возражала завершить сделку за три дня.
Свой счет в швейцарском банке Боксон отрыл три года назад - в то лето он бродил с рюкзаком по Европе и перед маршем в Северную Италию на три дня задержался в Женеве. В маленьком пансионе, где он тогда остановился, все жильцы собирались к ужину за общим столом; способность Боксона свободно говорить на трех языках - французском, английском и испанском - вызвала благожелательное отношение остальных пансионеров, приятно удивленных таким неординарным молодым человеком - у большинства собирающихся за столом молодость закончилась ещё до трансатлантического перелета Чарльза Линдберга; новые веяния в молодежной субкультуре воспринимались ими с трудом. Манеры Боксона также были безупречны - его английская бабушка Флоранс, спорить с которой не решался сам дед Чарльз, в молодости работала помощницей повара в поместье герцога Кэмилфорда, и с тех пор была очень строга в вопросах кухни и этикета. Один из жильцов пансиона, бывший торговец несертифицированным антиквариатом, рассказал Боксону об особенностях швейцарской банковской системы и дал адрес одного из женевских банков, специализирующегося на обслуживании секретных номерных счетов; антиквар также порекомендовал Боксона банковской администрации, не расположенной предоставлять свои услуги кому попало при первоначальном взносе в несколько ничтожных франков.
В назначенный день профессор Маршан получил от "Ллойд" чек на сто пятьдесят тысяч фунтов стерлингов, в сопровождении детективов страховой компании вернулся в Париж и зачислил деньги на свой счет в банке "Лионский Кредит". Получив сообщение об этом, Боксон забрал деревянный чемодан из вокзальной камеры хранения и принес его на квартиру Берсона. Специально приглашенный эксперт подтвердил подлинность скрипки. Когда все экспертные процедуры были завершены и на лицах присутствующих расплылись улыбки удовлетворения, зазвонил телефон. Поднявший трубку Берсон пригласил к аппарату Боксона: "Это вас!"