-Командор?..- Она говорила вполголоса, он же не стеснялся повышать голос, чему она на этот раз не воспрепятствовала.

-Ну?.. Вечером придет смотреть, выключен свет или оставили горящим...-В последнее время она решительно перестала жаловать Ивана Александровича.- В собственную ловушку попал...

-Черт с ним! Он меня с первого дня невзлюбил... Со взаимностью вас, Иван Александрыч!..

-Тише ты!..- испугалась она все-таки, но Командор, в гневе и досаде, уже отходил от двери - громче и явственнее, чем к ней приближался...

-Пусть катится. Расскажи, что на воле делается.

-В Тарасовке коров забрали. Борются с ящуром...- и рассказала, что знала об изъятии скота: и до нее известия об этой операции дошли не сразу, достигли не прямым путем, а окольными, наушническими.

-И у Торцовых взяли?- спросил он.

-Наверно.- Она же не знала, что тот увел свою в партизанки.

-Что теперь дети будут пить?.. Жаль. Хоть они и убить меня хотели.

-Слушай их больше!- Она поглядела неприветливо и внушительно.- Они что угодно на мужиков свалят. Старая песня.

-А кому я понадобился?

-Мало ли...- Она поглядела так, будто знала, но не могла утверждать за недоказанностью.- Может, для кого-то свидетель нежелательный. Москвич... Из области наверно посоветовали. Наши бы не додумались: не их это ума дело...-Она повернулась к Алексею, прикрыла и подперла грудь простынею. Ему казалось, что она делает это из кокетства, а она стеснялась опавших грудей, считая, что у красивых женщин они должны быть выше.- Сорокин, наверно, привез. Я видела, как они с Иваном Александрычем переговаривались. Тоже необычный вид был. Как хозяйка говорит, у твоих гостей... Их ведь так и не опознали?

-Нет... Это ж до похорон было?

-Ну и что?- спокойно возразила она.- Такие дела в один день не делаются. Сначала уговорились, потом обсудили... Я это почувствовала, когда Иван Александрыч про совещание у первого секретаря рассказал. Связал одно с другим... А насчет твоих гостей, то здесь все друг друга знают. Или видели. Город маленький. Незнакомых и необычных нету.

-И зачем они, по-твоему, пришли?

-Откуда мне знать?.. Напугать хотели. Мужиками прикинуться...

Он поглядел на нее новыми глазами.

-Ты, вижу, тоже - следопыт тот еще?

-А как иначе. Не лес, но все-таки.

Он покачал головой, усомнился:

-Сорокин - это тот, что к нам на похоронах подходил и Марье Федоровне кланялся?

-Он.

-Приличный же мужик?

-Именно поэтому. Никому из них верить нельзя. А приличным в особенности: они самые коварные.

Алексей задержал на ней любопытный взгляд.

-Ты, как Иван Герасимыч, заговорила. Хуже даже.

Она вспыхнула:

-А как еще говорить?.. Что они в Тарасовке сделали? Не предупредили никого, ничего никому не объяснили, ворвались в дома, во дворы, коров за рога вывели, в загон их загнали - они всю ночь мычали, бедные! Никому даже в голову не пришло подоить их!

-А потом?

-Потом отвезли куда-то. На бойню, наверно...- и опять глянула неодобрительно.- А ты иначе думаешь? Поэтому ты в Москву едешь, а я здесь остаюсь.

-Может, я не поеду никуда?

-Поедешь. И давай не будем об этом, ладно?.. А то за здравие начали за упокой кончим... Что ты делаешь?!.

-Хочу тебе один фокус показать...

-Совсем с ума сошел!! Никогда больше не делай этого!.. Потом целоваться полезешь?!. Ненормальный!..

На третью ночь у нее у самой начали шалить и сдавать нервы. Алексей же сделался как невменяемый. Правда, причиной тому был и французский император тоже...

-Что ел сегодня?- спросила она, придя к нему после работы.- Я тебе принесла кой-чего. Пообедай...- и выставила на стол складные судочки, в которых где-то носят еще скромные порционные обеды.

-Откуда взяла?.. Класс какой! Горячие?

-Нет,- извинилась она.- Ждала, когда Анфиса уйдет и дверь за собой запрет... Странно на меня поглядывает.

-А ты кричи больше... Сойдет...- и стал есть: аппетита он, в отличие от нее, не лишился.- Ты какая-то осунувшаяся... Ходишь каждый день, как в тюрьму на свидание...

Ей это сказали уже сотрудницы, сразу подметившие в ней нечто несвежее и помятое: не в одежде, как она боялась, а в самой осанке и в физиономии. Но никто, кроме, может быть, Анфисы, ни о чем не догадывался: она и судочки умудрилась вынести незамеченной - растворилась с ними в коридорах больничного здания.

-Приступим?- спросил он, кончив с обедом и мельком оглядев ее.- А завтра в Москву полечу?.. Не поймешь: не то любовь, не то похороны.

-Я тут при чем? - не поняла она.- Пить надо меньше. - Глаза у него и в самом деле были хмельные, с влажной мутизною.

-"Наполеон" этот... Хотя я зря на него грешил. У него свой кайф. Только тяжелый...- Он улегся на диване, глянул в потолок.- Не пойму, что происходит...- Она ждала разъяснений.- Почему я здесь торчу? Почему завтра лететь должен?

-Потому что практика кончилась,- привычно солгала она, потом не удержалась, съязвила:- Там тебя ждут.

-Ага. С распростертыми объятиями... Сними ты халат этот!..- Он приподнялся на локте в нетерпеливом ожидании.

-Так посижу,- воспротивилась она, раздосадованная его неуместным философствованием, он же накинулся на нее и грубо и жестко, несмотря на ее непродолжительное сопротивление, овладел ею: будто мстил ей за что-то...

-Грубеешь ты...- выговорила она ему.

-Со мной ясно все,- упрекнул он.- Хотя и не очень. Ты непонятной остаешься. Не поймешь какая.

-Холодная?

-Почему?.. Нормальная... Не то. Лежишь со мной, а я тебе - так, сбоку припеку, для приличия.

Она потеряла терпение:

-Какого приличия?! Что ты мелешь вообще?.. Ушла бы, да хозяйки неудобно: сказала, что не приду сегодня.

-Второй день подряд дежуришь?

Она почувствовала себя неуютно.

-Не угадал... Сказала в этот раз, что тебя провожаю.

-И неудобно возвращаться?

-Да. Расспрашивать начнет... Что ты болтаешь? Сам не знаешь, что говоришь.

-Любимое мое состояние... Ладно, я, понятно, почему здесь - ты зачем?

-Весь день над этим размышлял?.. Развлечься захотела... Нельзя? Ты ж развлекаешься?

-Уеду - с другими будешь? С Пироговым?

-Почему с ним? Этот поезд ушел... Другие есть.

-Кто?

-Валентин Парфеныч, к примеру.

-А это еще кто?..

Она рассказала ему о враче-охотнике. Он заныл:

-Класс какой! Почему до сих пор меня с ним не познакомила?! Не поеду никуда! Буду с Валентином Парфенычем охотиться! На кой черт мне Москва, когда тут такие сказки?! Буду с тобой к нему приезжать! Чтоб не отпускать ни на минуту. Ты здесь в чем зимою ходишь? В тулупе?

-В шубе. Почему в тулупе?.. Ты шуми громче. Не знали до сих пор узнают...

-В шубе!- не слушая ее, взбунтовался он пуще прежнего.- Ее снимать с тебя - одно удовольствие будет! Как кожуру с апельсина!

-Мало, что я голая рядом лежу - надо еще одевать и раздевать меня, как куклу?

-А ты думала? Мысленная - ты еще дороже. Я же говорил тебе. Ты у меня в мозгу расщепляешься. Поэтому понять тебя не могу...- Он приподнялся на локте, поглядел ей в глаза, лег снова.- У меня крыша поехала. Мне иной раз кажется, что мы с тобой по разные стороны от одного зеркала стоим: видим, чувствуем друг друга - даже любовью занимаемся, а все равно сойтись не можем: потому как в зеркалах стоим по разную сторону... Знаешь, бывают такие отражения в отражении?

-Не мудри. Это у тебя от того, что ты взаперти сидишь.

-Не совсем... Что я в Москве потерял? Хочешь, расскажу тебе, что там будет?

-Расскажи.

-Поступлю в клинику: предположим, что поступлю - буду ходить туда, чтоб ремеслу научиться, никому там нужен не буду, как Иван Герасимыч говорил буду на подхвате у профессора, который сына своего будет учить или хорошего знакомого, а мне, в лучшем случае, даст поассистировать. Молодые врачихи будут меня обхаживать: чтоб на себе женить - им это больше, чем мне, нужно: им дитем нужно обзавестись, а они с этим запаздывают...