Главврач уходит. Митя один. Немного погодя открывается дверь. На пороге Шекспир и главврач. Вот, как и обещал, - говорит главврач. - Можете рисовать.

Митя смотрит на Шекспира. Кто это? Ну, как же? Сами ведь просили. Вы сомневаетесь?

Митя морщит лоб от головной боли. Зачем он здесь? Давеча вы требовали Шекспира, чтобы рисовать портрет. Я вам обещал после обеда, - главврач смотрит на часы. - Будьте любезны. Вот вам инструмент, вот бумага.

Сестра заносит бумагу, карандаш, перо и тушь. Главврач берет стул, предлагает Шекспиру сесть. Шекспир садится. Митя смотрит на все это представление с удивлением и усталостью. Развяжите меня. Развяжите, - не задумываясь, говорит главврач верзилам, жующим жвачку.

Верзилы снимают с Мити смирительную рубашку. Все свободны, - распоряжается главврач. - Шекспир может остаться. Главврач подходит к Мите. - Как видите, первое же ваше требование было мной неукоснительно исполнено. Казалось бы, вовсе не исполнимое, но вот, сами видите. Уверяю вас, что и впредь все ваши мыслимые и немыслимые желания будут беспрекословно исполняться. Мне все здесь под силу. Потому что я главный. Понимаете? Я предоставлю вам все условия для творчества. Вы будете иметь возможность рисовать все, что вам заблагорассудится. Вас никак не ущемит здешний быт. Вы будете, так сказать, на особом счету, то есть под моим личным, особым покровительством. Вы будете иметь все, что захотите. Вы сможете не ограничивать себя во всех своих обыкновениях. Но за это я буду иметь возможность иногда кое-что из ваших работ приобретать для себя. За это время вас немного подлечат. А когда вы окончательно поправите здоровье, вы сможете снова вернуться к вашей прежней жизни. А теперь я не буду вам мешать. Шекспир к вашим услугам.

Главврач уходит. Митя в раздумье.

*

Двор больницы. Митя сидит на скамье с листом бумаги, что-то рисует. У его ног развалился рыжий лохматый пес. Неподалеку за Митей присматривают двое верзил в халатах. Открылась калитка и во двор вошла женщина. Она прошла аллеей и скрылась внутри здания. И невозможно было не заметить, как легки ее соломенные голосы. Странное знакомое чувство овладело вдруг Митей. Он отложил карандаш. Что-то дрогнуло у него внутри. Этого почти не могло быть. Образ, который до сих пор обрывками, фрагментами внезапно врывался в его полупьяную жизнь, отрезвляя ее на мгновение, словно обдавая его ледяной водой, вдруг ожил. Митя стал вспоминать схваченные мимоходом фрагменты женского образа, то появляющегося, то исчезающего в конце Митиных видений. То он замечал промелькнувший локон, то профиль, то грудь, фрагменты, которые он заносил на бумагу, втайне мечтая о целостном портрете. Неужели все эти составляющие принадлежали живой, реальной женщине, которая так внезапно появилась во дворе больницы? Теперь череда туманных фрагментов пронеслась перед ним, словно забытая кинолента. Она возвращалась. Митя стоял на аллее. Поравнявшись, она бросила взгляд на Митю и вдруг застыла, словно перед возникшей внезапно преградой. Казалось, в ее взгляде был испуг, удивление, но все это было столь мгновенным, что осталось загадкой. Она вдруг, не оглядываясь, побежала прочь. Митя был ошарашен, и в то же время полон восторга, он наконец видел ее лицо. Он тут же бросился к себе в палату. Следом за ним устремились двое верзил и вскоре заняли место у двери.

*

Был вечер. В палате Мити горела настольная лампа. Митя лежал на кровати и смотрел на стол у окна. На столе стоял портрет. Большие грустные глаза смотрели на него чуть исподлобья, соломенные волосы ее были так легки. Сегодняшнее утро было чуть хмурым. Митя сидел на скамье во дворе, в руках у него не было ни карандаша, ни листка бумаги. Он был каким-то сонным. Как спалось? - услышал он над головой. Главврач подошел тихо, как-то незаметно, словно возник из воздуха. - Ничего не нужно? - поинтересовался он снова. Нет. Если позволите, я зайду к вам после работы. Да, пожалуйста. Вы принимали лекарства, которые я вам назначил? Да. Нет ли у вас жалоб или претензий к обслуживающему персоналу? Нет. Ну и славно.

Главврач похлопал Митю по плечу. Бросив мимолетом взгляд на стоящих неподалеку верзил, вполне удовлетворенный, он удалился. У себя в кабинете он довольно долго смотрел в окно, кажется, о чем-то размышляя. Затем степенно, не спеша нажал кнопку на пульте. В кабинет вошла сестра. Слушаю вас, Сергей Дмитриевич.

Главврач не поворачивал головы, продолжая смотреть в окно, туда, где на скамье сидел Митя. Там, в холодильнике, новое швейцарское лекарство. Я привез. Это для Кирьянова. Я хочу, чтобы он поскорее встал на ноги. Проконтролируйте, чтобы все было исполнено в надлежащем виде. А лучше всего сделайте инъекции сами. Вы же знаете, что здесь я могу положиться только на вас. Хорошо, Сергей Дмитриевич. Я исполню все, как вы велите.

Сестра сделала движение к главврачу. Ну-ну. Не сейчас, милая. Возьми-ка, сделай, что я прошу.

Сестра покорно опустила глаза. Хорошо, Сергей Дмитриевич, я все поняла. Вот и умница. На вот, возьми.

Главврач вытащил из кармана небольшое колечко и вложил его сестре в ладонь. Сестра вновь было сделала движение навстречу. Но главврач снова остановил ее: Все-все, девочка моя, у нас еще будет время. Спасибо, Сергей Дмитриевич. Не стоит. Носи на здоровье.

*

Дверь палаты, где живет Митя. По коридору идет главврач. Подходит к двери. Стучит. Никто не отзывается. Главврач открывает дверь. Митя что-то рисует. Почему вы не откликаетесь? А, зто вы. Извините. Заработался. Прошу, садитесь.

Главврач садится в кресло и спрашивает: Как дела? Да вот, рисую понемногу. Можно посмотреть?

Митя подает главврачу папку с рисунками. Сергей Дмитриевич рассматривает их. Вот это мне нравится... И это тоже... Вообще, я хочу сказать, что я большой поклонник вашего таланта. В то же время я понимаю, что жанр, в котором вы работаете, довольно необычен, и признайтесь честно, редко находит своего почитателя, а тем более покупателя. Да, но я рисую не ради денег. А на жизнь мне хватает. На жизнь, которой вы жили до сих пор. Но ведь есть еще и другая жизнь, для которой нужны деньги, и немалые, и которой вы, несомненно, заслуживаете. Мне вполне хватает моей. Вот как? Я вижу, вам не очень приятно говорить об этом. Или вас утомляет собеседник? Скажите честно, я не обижусь. Отчего же? Во всяком случае, мне так показалось. Это ошибка. Просто я по натуре вообще малообщительный человек. О, да. Творческие натуры предпочитают одиночество и лучшее общество для них - оставаться один на один с самим собой. Наверное, вы правы. Ну, что ж, я учту это, и не стану вам докучать своим присутствием. Да, чуть было не забыл, это вам от меня. - Главврач открыл ?дипломат? и выставил на стол бутылку дорогого французского коньяка. - Только это между нами. Спиртное у нас, вы знаете, строго запрещено. Но еще раз хочу напомнить вам, что вы здесь на особом счету, потому что я так решил. И так будет до тех пор, пока я не изменю к вам своего отношения. Можете не бояться, это никак не скажется на вашем лечении... Хорошие рисунки. Особенно мне понравились вот эти четыре. Можете взять их себе. О! Это очень любезно с вашей стороны. Но я не привык брать просто так. Я предпочитаю за все платить. А зачем мне здесь деньги? Будем считать, что вы расплатились со мной этим коньяком. Вы обижаете меня. А деньги вам еще пригодятся. Ведь вы не навечно здесь поселились? - Митя поднимает глаза. - Скоро вы отсюда выйдете. Знаете, сделаем так. Пока они действительно здесь вам не нужны. Тем более, что у нас среди больных часто случаются кражи. Решим следующим образом. Вы будете рисовать для меня картины, ну, как бы на заказ, хотя фантазия, сюжеты, все это, конечно, на ваше усмотрение. Я буду забирать их, чтобы их меньше видели и не было повода для лишних сплетен. А расчет вы получите при выписке. Договорились? Надеюсь, вы доверяете моему слову? Хорошо, пусть будет так. Ну вот и славно. Так я могу их взять? Да, конечно.