*

Шум отдыхающих. Переполненный приморский бульвар. Играет музыка. Митя в окружении верных друзей продает свои рисунки. Здесь же его новая работа под названием ?Вызревание?. Все с похмелья. Митя сидит на зеленой траве, уронив голову, рассыпались его длинные волосы. Рядом коляска, в ней Люська, ее рука гладит Митину голову. Ничего, Мить, ничего... Все будет хорошо... Продадим картину... Будут деньги... И все будет хорошо... Шиш безнадежно зевает: Кто их купит? Полдня сидим. Хоть бы кто спросил! Нужно уметь ждать, - философски замечает Зиновий Гердович. - Как говорится, время разбрасывать камни и время собирать. К тому же, на всякий товар есть свой покупатель.

Шиш с недоумением смотрит на Зиновия Гердовича. Пойду, стрельну закурить, - говорит Кутя.

Шиш вздыхает: Хоть на паперть иди. На паперти, Шиш, вам не место, - продолжает наставлять Зиновий Гердович. На паперти просят на хлеб, а мы на водку.

Люська нервно смотрит на Зиновия Гердовича: Перестали бы болтать. Надоели со своей мудростью. Вы ведь в стороне не сидите, пьете, как все. Увы, увы... - вздыхает Зиновий Гердович.

Шиш глупо смеется, радуясь поражению Зиновия Гердовича. Возвращается Кутя. Курит сигарету. Зиновий Гердович жмурится на солнце. Кутя, как вам удается столь молниеносно стрелять сигареты? У меня лицо доброе, жалость вызывает и сострадание. Странно, может, я слепой? - театрально удивляется Зиновий Гердович. Снова глупо смеется Шиш. Вы помните, Митя, Союз Советских Социалистических Республик? - не переставая щуриться на солнце, вдруг спрашивает Зиновий Гердович. - Как я любил его, нежно и трогательно. Это была моя Родина. Теперь ее не стало. Я осиротел. Мы все страстно мечтали жить при коммунизме. Мы ходили на праздничные демонстрации. Мы хотели, чтобы был труд, мир, май. У нас было пятнадцать республик, пятнадцать сестер. Мы жили в мире и достатке. Казалось, еще немного - и на нас посыпется манна небесная. А какая тогда была дешевая водка, - грустно вспоминает Кутя. - Пачка сигарет стоила двадцать копеек, а теперь... А сколько стоила тогда жизнь? Сколько стоила свобода? - тихо спрашивает Митя.

Зиновий Гердович поворачивается к нему: Что касается жизни, ей цена всегда одна, а вот на счет свободы вы правы, Митенька. Все это было так печально. Однако, заметьте, с приобретением свободы отчего-то утрачена вера. Вера в светлое будущее. Ведь согласитесь, ее нет, а ведь раньше была, и идеалы были, а сейчас где они? Укажите мне хоть один достойный. Эй, чумазый, почем твоя мазня? - слышится ехидный смешок над головой.

Возле картин останавливаются двое жлобов, новоиспеченных ?крутых? с бритыми затылками и телячьими глазами, сытых и изрядно пахнущих французской парфюмерией. Они жуют жвачку и пьют баварское пиво из банок. Ну вот... - печально вздыхает Зиновий Гердович.

Митя не поднимает головы. У Люськи задергалась щека. Она не выдерживает: Чтобы столько заработать, тебе, сынок, еще потеть да потеть. Эта мазня для тех, кто еще нежится в постели. А ты проходи. Иди, иди, а то здесь воздух сгустился. Слезешь с пальмы, станешь на ноги, потом приходи. А пока вон там купи себе фирмовую маечку. Подмылась бы, мразь! Засорили город падалью. Скоро я вами займусь, помойка.

Один из ?крутых? плюет Люське в лицо. Затем бросает ей белоснежный носовой платок: Утрись, падаль!

Митя поднимает голову. Встает на ноги. У Люськи настороженное лицо. Митенька, прошу тебя, они только этого и ждут. Не надо. Я прошу тебя. Они ведь с ментами. У них крыша. Правда, не стоит, Мить, - подключается Шиш, - у киоска, вон, двое пасут. Ни к чему нам. Ну, что, описался, чмо?! Ладно, попадешься еще...

Жлобы уходят. Люська вытирает рукавом оплеванное лицо. На нее смотрят Кутя и Зиновий Гердович. Зиновий Гердович молча кивает. Где-то рядом слышны детские голоса: А говорят, если снятся хорошие сны, то непременно сбываются. Мне приснилось, что я нашел мяч, и я нашел. А я не верю. Мне приснилось, что я нашел доллар. Я держал его в руке, пока не проснулся. А когда проснулся - никакого доллара нет.

Рядом остановились два мальчугана. Они рассматривают Митины рисунки, улыбаются. Смотри, голова из земли выросла. А так не бывает. Почему? В сказках бывает.

Позади мальчишек остановился высокий элегантный седой мужчина с тростью. Он посмотрел на рисунок и улыбнулся. Сколько стоит? - спросил он с чуть заметным акцентом.

Похоже, интуитивно ощутив, что перед ними не совсем простой смертный, компания насторожилась и притихла. Все пристально изучали незнакомца. Пауза затягивалась. Митя медленно поднял голову, посмотрел воспаленными глазами и снова тяжело опустил ее. Эта картина дорогая. Она стоит две, - Митя выставил вперед два пальца, две литровых бутылки ?Столичной? водки!

Незнакомец смотрел на Митю. Легкая улыбка постепенно исчезла и сменилась задумчивостью. Он вдруг стал уходить, теряясь в толпе. Все переглянулись. Много запросил. Можно было и одной обойтись, - подосадовал Шиш.

Митя, не поднимая головы, махнул рукой: А ну его. Пусть идет. Кто он? - удивленно спросила Люська. - Первый раз такого вижу.

Кутя пожал плечами. Зиновий Гердович прищурил глаза: Пожалуй, он не местный. Вернее, это бесспорно. Я живу в городе шестьдесят лет. Но я его ни разу не встречал. А ведь его трудно не заметить, согласитесь. Следовательно, или он появился недавно, или его возят в лимузине, который он редко покидает. Конечно же, он не русский, надеюсь, это понятно всем. Вот и все, что я могу сказать.

Шиш вдруг зашевелился: Смотрите, он возвращается.

Незнакомец действительно возвращался. Он снова подошел к компании и перед Митей опустились две литровых бутылки. Это была самая дорогая скандинавская водка ?Абсолют?, приготовленная на воде атлантических айсбергов. Извините, другой не нашел, - сказал незнакомец. Затем вытащил из бокового кармана бумажник и протянул Мите деньги. - Это вам опохмелиться...

Митя поднял глаза. С двух новеньких зеленых сотен на него смотрели американские президенты. Незнакомец забрал свою покупку и удалился. Митя держал в руке двести долларов и не верил своим глазам. Ему захотелось снова взглянуть в глаза незнакомца, но того и след простыл. Что это? - спросила Люська. Двести баксов, - прохрипел Митя. Это, что, американские? Именно, - многозначительно подтвердил Зиновий Гердович. Хороший день, - убедительно произнес Кутя. Ну и что на них можно купить? - недоверчиво поинтересовалась Люська.

Митя поднял глаза и удивленно посмотрел на нее.

*

Всплеском брызг шампанского и веселой кутерьмой взорвался следующий кадр. Компания кутила. Небольшой летнее кафе на берегу моря, вернее, на самом конце пирса, уходящего в море. Они были одни под вечер за белоснежным столиком. Их обслуживал официант в одежде куда почище, чем у гостей. Продавщица за прилавком - экстравагантная девушка с сигаретой, удивляясь, делилась с барменом: И откуда у этой швали такие деньги? И нормальные-то люди не ходят. Какая разница? Главное, что они настоящие, - отвечал бармен, рассматривая купюры на свет.

Ассортимент еды наших нищих всегда исходил из имеющейся у них суммы. Ее никогда не экономили и не оставляли на черный день, какова бы она ни была. О черных днях никто из них никогда не думал. Все они жили одним днем и всегда старались, чтобы он был самым ярким в их жизни. Гурманских наклонностей им тоже было не занимать. И от этого сегодняшний стол пестрел довольно изысканными яствами, от бутербродов с икрой и дорогого мяса до манго и ананасов. Кроме того, все они любили шампанское, ведь его так уважал сам Митя - их кумир, отец родной, Бог, на которого они молились. Кроме ?Родины?, у них была еще одна любимая песня, которую они часто пели: ?Куда уходит детство?? Да-да... В какие города... Они пели ее и теперь. И было странно видеть, как оборванцы поднимали хрустальные фужеры с благороднейшим напитком и пели о тончайших, изысканнейших чувствах человеческой души, пронизанных светлой печалью об ушедшем детстве. А кто он?! Кто он такой?! - кричал Шиш, перекрикивая поющих. - Митька, он что, сумасшедший?! Такие бабки отвалил! А?! Слышь, Мить, а?!