Виржиния. А ты сказала Александру?
Элеонора. О чем?
Виржиния. Ну, об этом. О том, что больше не будешь выходить из своей роли?
Элеонора. Куда я дела ножи для сыра?
(Свет на всю сцену. Входит Александр. Обозревает стол.)
Александр. Триумфальный банкет, устроенный музами. Везет же этому крокодилу. Где его место? (Кладет на тарелку маленький пакетик.)
Элеонора. Можно узнать, что это?
Александр. Золотая заколка для галстука в форме кисти. Надеюсь, он поймет эту символику?
Элеонора. Я думаю. Он же художник.
Александр. Ты поставила шампанское на лед?
Элеонора. Все в полном порядке. Гению остается лишь сесть за стол.
Александр. Сегодня мы отпразднуем успех Леона и все остальное.
Элеонора. Я иду за гусиной печенкой. (Выходит.)
Виржиния. Папаша...
Александр. Да, моя голубка...
Виржиния. Я хотела тебе сказать...
Александр. Слушаю тебя.
Виржиния. Так вот... Я терпеть не могу нервные напряжения... Поэтому я решила: чем влезать каждый вечер в шкуру моего персонажа, не буду вылезать из нее совсем, вот! (Убегает)
Александр. (Пытаясь понять) "Чем влезать каждый вечер в шкуру". (Размышляет, потом начинает танцевать на одном месте, как футболист.) Хоп! Хоп! Внимание! Хоп! Пас на меня! Пас! Хоп! На меня! Внимание! (Ударяет по воображаемому мячу.) Г-о-о-л!
(В этот момент входит Машу.)
Леон! (Широко раскрывает руки, готовясь принять в свои объятия Машу.)
(Тот останавливается с серьезным лицом.)
Старина Леон! (Идет к нему, хлопает по плечу.) Ох, чертов осел! Леон! (Обнимает его, но Леон остается ледяным. Александр не замечает этого.) Ах этот великолепный запах лаврового венка! Я дьявольски доволен за тебя, чертушка! Да, дьявольски!
Машу. (Робко) Спасибо, Александр!
Александр. (Смеясь) Послушайте его! "Спасибо, Александр!" Робок как девственник перед публичным домом! Однако же на телевидении ты прекрасно распушил перья. Просто блеск! Ты был великолепен!
Машу. (Тем же тоном) Спасибо, Александр!
Александр. "Спасибо, Александр"! Да встряхнись же, Боже мой! Ты же никогда не заставишь меня поверить, что я внушаю тебе больше страха, чем миллионы чудаков, которым ты...
Машу. Конечно, нет, Александр!
Александр. Тогда что же с тобой? Ты плохо себя чувствуешь?
Машу. Нет, очень хорошо!
Александр. Ну что же ты, право?
Машу. Я чувствую себя хорошо, Александр!
(Александр начинает смотреть на него с беспокойством.)
Александр. Ну-ка, садись!
Машу. Спасибо, Александр! (Не двигается с места.)
Александр. Так садись же!
Машу. Я предпочитаю постоять.
(Неловкое молчание)
Александр. Здесь у нас есть все, чтобы рассмешить даже гиппопотама. Смотри! В честь живописи! И в честь всего, что с ней связано, дорогой старина Леон!
Машу. Меня зовут Геноле!
Александр. (Удивленно) Почему бы и нет, в конечном счете? Если мы уже больше не играем, надо разгримироваться, ведь так?
Машу. Так, Александр!
Александр. Геноле! Нелепо как-то... Нет, серьезно, тебе что, больше нравится, если я буду называть тебя Геноле?
Машу. Дело не в том, что мне больше нравится, просто меня надо называть моим собственным именем.
Александр. (Удивлен сухим тоном Машу) Что ж... "Геноле". Честное слово... Если как-то специально это произнести... Хочешь прочту тебе меню, Геноле?
Машу. Нет, спасибо, Александр!
Александр. Ах, ах! Ты предпочитаешь, чтобы сюрприз был полным?
Машу. Я пришел не ужинать.
Александр. Что?
Машу. Я ужинаю сегодня в другом месте.
Александр. В другом месте?
Машу. Ну да... в другом месте.
Александр. Где же?
Машу. В другом месте. Существуют и другие места, знаешь?!
Александр. (Пытается понять, потом, обращая все в шутку, начинает смеяться) Какой же я идиот! Чуть было не поверил!
Машу. Я обедаю в другом месте, Александр!
Александр. Вот так номер! Что это еще за история?
Машу. Какая история?
Александр. Ну, в конце концов, Леон...
Машу. Геноле.
Александр. Когда я позвонил тебе сегодня утром, ты пообещал.
Машу. Я пообещал зайти.
Александр. Ты же отлично знал, что речь шла об ужине. Ты же не оставишь меня наедине с гусиной печенкой и омаром-гигантом?
Машу. Оставлю, Александр!
Александр. Что значит "оставлю", Геноле, мой друг, Геноле!
Машу. (Спокойно) Я не твой друг, Александр!
Александр. Замечательная шуточка!
Машу. Мы разгримировались, Александр!
Александр. Что ты имеешь ввиду на самом деле?
Машу. Нет ничего яснее - я собираю свои игрушки!
Александр. Как это?
Машу. Вот так. Собираю свои игрушки и ухожу.
Александр. Ты уходишь? Как это ты уходишь?
Машу. Через дверь... Удачи, старина. Сегодня потаскуха удача обещает мне большой выигрыш. Я ухожу с ней. Проще простого!
Александр. Проще простого! Ты что издеваешься надо мной?
Машу. Я - все что угодно, но только не неблагодарный человек. Я не забываю, что ты сделал для меня. Благодаря тебе я мог нормально есть, рисовать, жить, выставлять свои полотна. Я и пришел сегодня вечером, чтобы сказать тебе: "Спасибо, Александр!"
Александр. Но, Леон...
Машу. Геноле. Заметь: я тут играл изо всех сил, как ты требовал от меня. Или я ошибаюсь?
Александр. (Почти бормоча) Но ведь это невозможно. (Ищет глазами картину.) Я ведь не бредил? Ты ведь мне на самом деле подарил ее?
Машу. Конечно же, Александр. Она твоя. Я даже очень хочу дать тебе совет: храни ее бережно! Увидишь. Через десять лет, пусть меня повесят, если тебе тогда не предложат за нее...
Александр. Почему ты подарил ее мне?
Машу. Потому что я нарисовал ее для тебя! Что ты хочешь? Это мой способ разговаривать. Я сделал все что мог, чтобы выполнить наш контракт. Надо же быть честным. Если бы это были одни слова, я бы наверное обокрал тебя.
Александр. Один вопрос, Машу! (Показывает на картину.) Ты дал ей что-нибудь от самого себя?
Машу. Еще бы!
Александр. Что же именно?
Машу. Что... Прежде всего мой талант. Ныне признанный. Признанный, правда?
Александр. Да, да, а еще?
Машу. И еще... все, что я мог.
Александр. Что же это такое - "все, что мог"?
Машу. Мою честность, Александр. Я хотел, чтобы ты получил ее за твои деньги!
Александр. Честный человек! (Пауза) Честно говоря, что ты обо мне думаешь, Машу?