Вскоре после падения Кенигсберга товарищ Ульбрихт в своей речи по радио сформулировал лозунги Политбюро КПГ, выдвинутые еще в начале 1945 года. "Трудящееся население городов! - говорил в своей речи Вальтер Ульбрихт. - Не давайте нацистским бонзам возможности эвакуировать склады. Не давайте им взрывать электростанции, газопровод и водопровод! Не забывайте о завтрашнем дне! Вы будете жить, когда нацистских главарей больше не будет и в помине! Но условия вашей будущей жизни зависят от того, насколько своевременной будет капитуляция, которая спасет от разрушения ваши родные города.
Освобождайте ваши родные города от господства нацистских бонз - и вы будете спасены!"{145}
Несмотря на огромные жертвы, понесенные именно коммунистами после неудавшегося заговора 20 июля 1944 года, несмотря на массовые аресты членов партии, уцелевшие подпольные коммунистические группы не отказались от дальнейшей борьбы против гитлеровского режима. Кровавые оргии гитлеровских палачей, бессмысленное массовое уничтожение людей, разрушительные последствия налетов англо-американской авиации и, наконец, тяжелая разруха, которая захватила в этот период и почти полностью парализовала транспорт, почту и снабжение, конечно, в очень большой степени осложнили организованную работу подпольщиков и связь между, подпольными группами. Но, несмотря на это, во всех частях Германии, в особенности в крупных промышленных городах, активно действовали коммунисты, которые руководствовались в своей работе указаниями своей партии и Национального комитета "Свободная Германия". Повсюду, где требовалось путем своевременной капитуляции или прекращения военных действий предотвратить разрушение городов и сел, действовали отважные сыны и дочери коммунистической партии. Особо следует упомянуть о коммунистах-подпольщиках Лейпцига, которые продолжали свою работу и после ареста и казни руководителей подполья во главе с Георгом Шуманном и которые сумели проявить максимальную активность в последние недели войны. Согласно сообщениям лейпцигских товарищей, за несколько дней до приближения к городу американских войск они распространили листовки с призывом к фольксштурмовцам и населению покончить с войной и предохранить от разрушения то немногое, что еще оставалось у немецкого народа. В открытом письме к тогдашнему обер-бургомистру города Фрейбергу было выдвинуто требование сдать город без боя. В момент вступления американских войск в город отдельные группы сторонников Национального комитета "Свободная Германия" активно участвовали в ликвидации последних очагов сопротивления гитлеровцев. В некоторых местах подпольщикам с оружием в руках приходилось преодолевать жестокое сопротивление. Женщины были в первых рядах, они не давали солдатам рыть окопы и оборудовать новые пулеметные гнезда на улицах города. Некоторые солдаты просили дать им гражданскую одежду и, получив ее, скрывались, бросая оружие. Особенно отмечался в сообщениях лейпцигских подпольщиков случай, происшедший в эти дни на углу Торгауерштрассе и Бюлов-плац. Одна из армейских частей решила организовать здесь долговременную оборону, но, натолкнувшись на сопротивление населения, должна была отказаться от осуществления этого плана. Особенно решительную борьбу с начавшимися грабежами вели группы Национального комитета "Свободная Германия".
Подпольная группа рабочих-антифашистов в Средней Германии также продолжала борьбу, которая привела к тому, что в апреле 1945 года подпольщики фактически взяли в свои руки политическую власть в городе Эйслебене. Созданная здесь сильная и разветвленная подпольная группа непрерывно росла и укреплялась уже с конца лета 1940 года. В ней, как и в других подпольных группах, сотрудничали коммунисты, социал-демократы, профсоюзные активисты, а также демократически настроенные представители буржуазии. Главные опорные пункты подпольной рабочей группы в Средней Германии были в Эйслебене, на заводах "Бунаверке" и на заводе по переработке горючего в Люцкендорфе. Группа имела свои отделения или своих доверенных лиц в Вейсенфельсе, на шахте "Элиза" в Мюхельне, на сахарном заводе Штобница, шахте "Леонгард", на заводах "Лейна" и в городе Цейтце. В период с 1943 до начала 1945 года подпольщики распространили свою деятельность и на целый ряд заводов индустриального района Галле - Мерзебург, а также на многие шахты, металлургические заводы и деревни Мансфельдского района.
В начале 1943 года была выработана и напечатана "Боевая программа антифашистской Рабочей группы Средней Германии". В ней говорилось, что военное, политическое и экономическое положение гитлеровской Германии безнадежно. Единственным выходом из этого положения является совместная борьба рабочих-коммунистов и социал-демократов в общих группах сопротивления. В программе указывалось, что необходимо создавать боевые комитеты на предприятиях, в городах и селах, призывать всех антифашистов, стремящихся к миру, и всех антигитлеровцев к сотрудничеству и совместной борьбе за окончание войны и свержение Гитлера. Содержание программы распространялось среди рабочих в виде листовок. Боевому комитету Рабочей группы Средней Германии удалось организовать ряд более или менее значительных актов саботажа, направленных на подрыв военного производства. При этом подпольщики сотрудничали с доверенными лицами из иностранных рабочих, которых было особенно много на крупных предприятиях. Так, например, спустя день после свержения Муссолини 3 тысячи итальянских рабочих, работавших на заводе по переработке горючего в Люцкендорфе, объявили в 10 часов утра забастовку, собрались у своих бараков и потребовали немедленной отправки на родину. Только путем массовых арестов и жестокой кровавой расправы эсэсовцам, гестаповцам и полицейским удалось заставить итальянских рабочих вновь выполнять нацистскую барщину. Однако благодаря стойкости арестованных итальянцев гестапо не удалось раскрыть их связи с немецкими подпольщиками.
С помощью комсомолки Валентины Хезаковой подпольная Рабочая группа Средней Германии наладила связь с лагерями так называемых "восточных рабочих" и с небольшими группами советских военнопленных, работавших на различных предприятиях в районе Мансфельда. От них подпольное руководство узнало, что в цех по переработке металлического лома на металлургическом заводе Кругхютте была доставлена статуя Ленина. По указанию подпольной организации она была спрятана в надежном месте и предохранена от разрушения.
Видя, что час окончательного разгрома нацистского режима приближается, руководство Рабочей группы Средней Германии в июле 1944 года решило созвать конференцию руководителей подпольных групп и доверенных лиц. Конференция происходила на территории завода по переработке горючего в Люцкендорфе в помещении склада, принадлежавшем берлинской фирме "Вендт". Один из служащих этой фирмы, работавший старшим монтером на заводе, был членом подпольной организации. В конференции приняло участие около 30 человек. Те из них, которые не работали на заводе, были снабжены пропусками на территорию завода. Один из подпольщиков, служивший в заводской охране, и группа иностранных рабочих охраняли склад во время совещания. Кроме немецких антифашистов, в конференции приняли участие два итальянца, один поляк и один голландец.
После краткой характеристики обстановки, которую дал один из двух руководителей подпольной организации, руководителям групп и доверенным лицам было указано на необходимость готовиться к массовым выступлениям в связи с приближающимся крушением нацистского режима, а также к активной борьбе за свержение Гитлера и принятию мер по обеспечению снабжения населения после разгрома нацистов. Подпольщики наметили также мероприятия по взятию в свои руки административной власти и управлению экономикой района. После конференции была выпущена листовка, содержавшая лозунги, выдвинутые подпольщиками в качестве руководства к действию. В них говорилось о создании антифашистских гражданских комитетов в городах и деревнях, об организации на предприятиях вооруженных групп самозащиты, об осуществлении контроля над складами продовольствия, предприятиями пищевой промышленности и магазинами и о необходимости помешать их эвакуации или уничтожению. Мобилизации в вермахт и в фольксштурм, а также полная дезорганизация транспорта в последней фазе войны, наступившая в результате военных действий и воздушных налетов, ослабили подпольную организацию и нарушили связь между ее отдельными группами. Но, несмотря на это, подпольщикам в начале апреля удалось создать в Эйслебене антифашистский комитет и распространить в большом количестве экземпляров воззвание "К мансфельдцам!". Им удалось также спасти от разрушения и разграбления продовольственные склады и магазины. Созданный антифашистский комитет отдал приказ частям фольксштурма сдать без боя позиции в предместьях Эйслебена. Тем самым город был спасен от разрушительного обстрела американской и английской артиллерии и от воздушных налетов. Комитет разместился в ратуше, и американские войска, вступившие в город, должны были признать его в качестве новой власти в городе. Впрочем, американское командование всеми средствами препятствовало работе комитета и даже предприняло попытку сместить с поста бургомистра коммуниста. Однако эта попытка натолкнулась на сопротивление трудящихся и была сорвана.