- Не должны, - вздохнул Дэн. - Однако от неожиданности могут и пальнуть! А я прекрасно помню этот "Алуэтт" - сплошное стекло...
- Ладно, это все несерьезно! - возразила Инга. - Не будут они стрелять, и уж тем более - на поражение. Меня больше интересует другое: как мы успеем это все? В нашем распоряжении считанные часы, если мы хотим застать наших противников врасплох! Мы, кончено, оторвались от преследования, но это ведь ненадолго: хорошо, если до утра нас не хватятся! Но потом обязательно объявят серьезный розыск... А мы должны еще позвонить журналистам, добраться до Сент-Меллона, забрать вертолет, купить снаряжение, вернуться, - она быстро повернулась к Валерию. - Скажи, сколько придется лететь до базы?
- Больше двух часов, - ответил он, - почти предельная дальность.
Слова Инги навели его на размышления. Да, раскладка по времени в его плане не выдерживала никакой критики - однако совсем не из-за его нехватки!
Поезд прибывает в три десять, а первый самолет в Сент-Меллон около пяти утра - за это время они вполне успеют связаться с журналистами, тут нет проблем. Но потом...
Примерно полчаса займет перелет. Потом визит на аэродром, заправка вертолета и прочее... Итого - почти шесть утра. Значит, до базы они доберутся в восемь, не раньше. А журналисты начнут собираться сразу после сообщения. То есть с трех, ну, пусть с четырех утра до восьми: четыре часа... Да за это время с пленниками успеют сделать все, что угодно!
- Нет, - сказал Валерий, - наш план нуждается в одной существенной поправке: ставить в известность журналистов нужно гораздо позже!
- Каким образом? - воскликнула Инга. - Из вертолета?
- В принципе, можно и так: там же есть рация. Еще можно приземлиться где-то на подлете к базе и просто позвонить... Но лучше всего сделать по-другому, - он повернулся к Дэну, - ты и Инга останетесь в столице и связываетесь с журналистами. Так, чтобы ваше сообщение попало максимум в восьмичасовые выпуски, и чтобы толпа у базы начала собираться не раньше половины восьмого. За это время я заберу вертолет и доберусь до Южного парка. Вы тоже подъедете туда...
- Во сколько? - уточнил Дэн.
- К восьми пятнадцати. Я подберу вас, и через пять-десять минут уже будем на базе, - заверил Валерий.7 - Это имеет смысл еще и потому, что "Алуэтту" не придется проделать весь путь с предельной нагрузкой: это же все-таки двухместный вертолет. Втроем нас даже со стоянки бы не выпустили, там с этим строго...
- Но Евгений, когда требовалось покатать кого-то третьего, просто подбирал его в километре от аэродрома, - проницательно заметила Инга. Так? - Валерий молча кивнул, и она продолжила: - Это неплохая идея, только у меня к ней будет одна поправка.
Валерий вопросительно взглянул на нее.
- В Сент-Меллон я отправлюсь с тобой, а оповестить журналистов Дэн сумеет и один...
- Как это?! - одновременно, хотя и с разными эмоциями, выкрикнули Валерий и Дэн.
- Объясняю, - невозмутимо заявила Инга. - Во-первых, это будет замечательной гарантией того, что "десант" все же состоится: кто знает, не решит ли Валерий в последний момент избавить нас от риска или что-то в этом роде?..
Дэн взглянул на Валерия так, что тот смутился... но оба промолчали.
- Во вторых, присутствие красивой женщины, - без лишней скромности продолжала Инга, - всегда способствует успеху. Нам не будут задавать лишних вопросов: все поймут однозначно, зачем тебе понадобился вертолет. А мне каждый рад будет оказать какую-нибудь мелкую услугу, и это сильно сократит время любых формальностей на аэродроме...
- Да, - подумав, согласился Валерий. - В этом есть смысл.
- Ну, хорошо, - уступил Дэн, - вы правы... Я звоню журналистам, вы летите в Сент-Меллон. При этом получается, что до четырех утра время у нас свободное?
- Да, - кивнул Валерий. - Мы вполне успеем купить снаряжение.
- Купить снаряжение, - заметил Дэн, - я могу и один. А вы лучше отдохните перед полетом!
Евгению показалось, что все время, пока его допрашивали, Юля так и просидела, глядя на дверь - таким запредельно-внимательным и каким-то бесконечным был ее взгляд.
Юля не шевельнулась, пока с Евгения снимали наручники... но когда дверь за охранниками захлопнулась, быстро поднялась ему навстречу:
- Не говори ничего, - остановила она его. - Я все уже поняла...
- Прости меня, Юлька, - тихо ответил Евгений. - Прости...
- За что? - в ее глазах было искреннее и какое-то светлое удивление.
- За самонадеянность, - вздохнул Евгений. - Вполне достаточно.
- Самонадеянность, конечно, плохое качество, - серьезно сказала Юля. - Но на кого, кроме себя ты мог надеяться в этой истории? Так что ты зря извиняешься!
Евгений невольно улыбнулся: Юля всегда хорошо умела успокаивать! Однако выглядеть слишком успокоенным не стоило: кто знает, не наблюдает ли сейчас за ними не только дежурный охранник, но и сама Сара? И вообще, чем меньше слов и эмоций, тем лучше - если кто-то заподозрит, что у пленников есть возможность к бегству...
Евгений уселся на пол у ног Юли, и положил голову к ней на колени. Поза вполне подходящая: то ли отчаяние, то ли раскаяние... а главное, что за лицом следить не надо!
...Сара не сказала, когда именно за ними придут, но это и так было ясно. Эксперимент логично проводить около трех часов ночи, значит прийти должны где-то в два или даже в полвторого: подготовка требует времени. А видеозапись включается в час ночи... черт, как мало остается времени! Впрочем, на бегство надо не больше десяти минут: вполне достаточно, если не случится что-то непредвиденное...
Евгений знал, что Юля видит его намерения, и надеялся, что она не возражает против них - вот на споры времени точно не хватит!
...В начале первого Евгений внимательно проверил расстановку мебели, незаметно завел будильник и вслед за Юлей забрался в постель... И в эту ночь хорошо понял, что как бы не представляли себе ад в разных временах и странах, для него он навсегда останется именно таким: замкнутое пространство, пронизанное чужими взглядами, а в душе истинно дьявольский коктейль из сменяющих друг друга отчаяния и надежды!
И хотя пленники не спали, "час икс" наступил для обоих неожиданно. Евгений взглянул на будильник: одна минута второго, все правильно.