Патапум закрыл глаза и упал как подкошенный.

- Видишь, Моника!.. Даже Патапум говорит по-французски! - громко сказала Ольгуца, проходя вместе с Моникой мимо Дэнуца.

Дэнуц, все так же сидя на лестнице среди собак, стиснул зубы и патриотически промолчал.

- О чем ты задумалась, Алис?

- ...Да так, ни о чем... мы стареем... Дети взрослеют...

- Да...

- И завтра-послезавтра дом опустеет... а мы совсем состаримся...

- Что же делать?

- Ничего! Будем растить их и пореже смотреть на себя в зеркало...

- Зеркала теперь уже существуют только для них, да и мы тоже.

Они помолчали...

- Ольгуца и Моника, наденьте пальто. И ты, Дэнуц!

- Да и ты, Алис, а то простудишься!

Словно какое-то движение прошло по небу или, быть может, по земле. Не было ни ветра, ни даже шелеста листьев.

На миг умолкли лягушки. И в тиши их замерших сердец так печально и протяжно прокричала болотная выпь! И снова заквакали лягушки, но совсем по-иному, потому что из далекого далека тихо шествовала ночь с амфорой прохлады на голом плече полной луны.

* * *

- Моника, тебе понравилось, как я ему отомстила?

"Бедный Дэнуц!" - подумала Моника, вспоминая, как он сидел один на лестнице в окружении собак. И вслух сказала:

- Дэнуц не говорит по-французски?

- Как не говорит?! - вступилась за брата обиженная Ольгуца, облачаясь в белую ночную рубашку.

- А почему же он не хочет разговаривать?

- Все мальчишки такие... дураки!.. Моника, застегни мне на шее.

- Как? Дэнуц дурак? - удивилась Моника, застегивая пуговицу воротника.

- А разве я так сказала?

- ...Да. Ты сказала, что все мальчишки дураки.

- Конечно.

- Но как же тогда?

- Он не дурак... Но все мальчишки такие!

- Ольгуца, а туфли?

- Не-ет! Хорошо и так! И ты разуйся! Правда ведь, босиком чувствуешь себя совсем по-другому?

- Как красиво, Ольгуца! - улыбнулась девочка, вступая босой ногой в лунный свет.

- Вот видишь, надо меня слушать!

- А что же дальше?

- Будем драться подушками. - И Ольгуца запустила в нее думкой.

- Ты не будешь молиться перед сном, Ольгуца? - спросила Моника, увернувшись от удара.

- Сначала будем драться подушками, а уж потом...

- Нет. Я помолюсь перед сном.

- Тогда и я тоже!

Стоя на коленях и закрыв глаза, Моника читала про себя "Отче наш иже еси на небесех...". Ольгуца молилась стоя, вслух... Она остановилась, чтобы поправить икону, которая накренилась от начавшейся было битвы подушками.

- Моника, ты бы хотела быть Богородицей?

- ...во имя Отца и Сына и Святого Духа, аминь... Что ты сказала, Ольгуца? - спросила Моника, возвращаясь с небес, где была ее бабушка, на землю.

- Давай драться подушками!.. Имя... отца... сына... духа... аминь.

Дэнуц знал, почему Али спит на ковре в его комнате, а не на балконе. Но никто не должен был знать ни того, что знал Дэнуц, ни того, что Али мирно похрапывал у него в комнате, свернувшись на ковре, точно блошиный остров. По правде говоря, и сам Дэнуц предпочел бы не знать того, что было ему известно, потому что боязнь темноты и одиночества, о которой он старался не думать, поджидала его, готовая прийти по первому зову.

- Пожалуй, я разденусь, - приободрил себя Дэнуц, шумно поднявшись с постели.

И он принялся снимать с себя одежду машинальными движениями актера, который воспроизводит на сцене мелкие повседневные жесты. Из комнаты Ольгуцы доносились мягкие удары подушек и смех.

"Хорошо быть женатым..." И вдруг подумал, что в один прекрасный день он станет взрослым... Он поднял глаза и, закинув голову, посмотрел в зеркало, туда, где когда-нибудь, через много лет, будет отражаться голова совсем другого Дэнуца... голова Дана... Ему трудно было в это поверить!..

Так, значит, придет чужой великан, проглотит Дэнуца и, проглотив его, будет внушать всем, что это и есть сам Дэнуц?.. Странно... А где же будет сегодняшний Дэнуц?.. Его уже нигде больше не будет...

- Не хочу! - воспротивился этому Дэнуц, словно перед лицом смерти и могилы.

Нет, не так! Дэнуц будет находиться в нем, словно маленькое деревянное яйцо внутри большого... Это не одно и то же!.. Потому что великан будет тем же Дэнуцем... Как же так? И маленький, и большой?.. Голова Дэнуца будет доходить ему до жилетного кармана, где у папы лежат часы, и в то же время голова великана будет головой Дэнуца? Странно!.. Как если бы ты держал свою голову руками, а голова думала независимо от тебя - как? Разве может она так думать? И тело без головы тоже продолжало бы думать!.. Очень странно!..

"Неужели и папа был маленьким?.. Конечно, был..."

Так, значит, жил-был когда-то мальчик, которому было столько же лет, сколько Дэнуцу, брат Дэнуца и Ольгуцы, если бы это было возможно, а теперь он - отец Дэнуца... Но где же теперь тот, другой?.. Исчез или остался в нем?.. Если бы папу разрезали пополам, то нашли бы там, внутри, другого? Конечно нет!.. В теле человека есть скелет, сердце, легкие. Дэнуц изучал в школе все, что есть в теле у его отца. Тогда где же тот, другой?

"Может быть, это я?"

Дэнуц взволнованно моргал глазами.

...Он сын папы... и мамы! Странно!.. Ты один, и в то же время ты сын двух людей!.. Один плюс один дает два... Это точно! Он учил это на уроках арифметики... Тогда почему же Дэнуц - сын и папы и мамы?..

И как появляются дети?..

"Неужели и у меня тоже будут дети?"

Дэнуц со страхом посмотрел на себя в зеркало.

"Я мальчик!" - успокоил он себя, как если бы разговаривал с кем-то другим, маленьким и несмышленым...

"У Ольгуцы будут дети", - наказал ее Дэнуц.

...Ольгуца!.. Ведь Ольгуца - его сестра!.. Почему?.. Потому что и она тоже - папина и мамина... Это невозможно!.. Ольгуца - мамина, а Дэнуц папин... Мама - женщина... Как может женщина породить мальчика!.. Значит, папа породил Дэнуца?.. Да, но ведь у котов не бывает котят; только у кошек бывают!.. Это совсем другое!.. Разве мама не говорит, что Дэнуц - ее мальчик? Разве мама говорит неправду?.. Почему мама - женщина?.. У нее длинные волосы?.. А у папы усы!.. Мама носит платья!.. И папа мог бы надеть платье!

Вообразив себе его в платье, Дэнуц улыбнулся.

...Папа - адвокат... а мама - женщина... И Дэнуц тоже будет адвокатом?.. Что-то не верится!..

Как может папа говорить целый час без бумажки?.. Неужели он выучивает свою речь наизусть? Немыслимо!.. Только стихи можно выучить наизусть!.. Папа очень умный, поэтому он может говорить целый час!.. И Ольгуца очень умная... Дэнуц боится Ольгуцу... Он первый ученик в классе, но все равно Ольгуца очень умная... С ней нельзя сравниться... Разве Дэнуц глуп?.. Так думает Ольгуца, но это неправда!.. Разве может быть Дэнуц глупым, когда он видит, какова Ольгуца и каков он сам!.. Он не может разговаривать с Ольгуцей... Значит?.. Это другое дело! Дэнуц знает, что он не глупый, потому что у него есть котомка Ивана... Ольгуца не знает, что Дэнуц умен... даже очень умен!.. Если бы слышала Ольгуца то, что думает Дэнуц!.. Как жаль!.. С Ольгуцей он может только разговаривать.