- Что случилось? - с тревогой спросил Чебурашка.

- Понятия не имею. То ли наш железный друг окончательно свихнулся и отключился, то ли полетели телеметрические блоки. Не знаю...

- Как это все некстати, - процедил Чебурашка. - Мы даже не узнали, где Карло. Не говоря уже о том, что теперь некому открыть нам вход.

- Почему же? Возможно, что связь оборвалась, а он продолжает жить по заданной программе.

- Если так, то и мы будем действовать по намеченной программе. Скоро ребята вернуться с минирования и тогда мы еще раз детально обсудим сегодняшний вечер.

7

Ночь выдалась удивительно тихой и звездной. Однако, улицы опустели быстро, лишь тени тревожно скользили между домов.

До назначенного места добирали разными дорогами. Чебурашка, Гена и Карлсон поехали через центр, остальные - в объезд.

- Как настроение? - спросил Чебурашка у Карлсона.

- Ничего, - тихо ответил Карлсон. - Только бы по мне не стреляли. Очень боюсь, что будут стрелять.

- Ты хорошо запомнил расположение всех выходов?

- Да, я долго работал с картами.

- Главное - не ошибись. Мины установлены не только на выходах, но и по пути отхода нашей группы. Постоянно держи связь с Мурзилкой. Если увидишь, как кто-то выбирается через люки - сообщай, он сразу нажмет кнопку и они взлетят на воздух.

- На сколько хватит батареек в ночном бинокле? - спросил Крокодил.

- Все будет нормально. Я взял запасные.

Они остановились в темном проулке у цветочного магазина. Вторая машина задерживалась. Крокодил запрокинул голову.

- Бог ты мой, какие звезды! - воскликнул он.

- Собственно говоря, ты можешь взлетать, - сообщил Чебурашка Карлсону. - Осмотрись, найди все выходы, сообщи нам...

Карлсон вздохнул, обвел друзей тоскливым взглядом.

- Знаете... Если со мной что-нибудь случится, передайте в Стокгольм... А, ладно...

Он включил двигатель и приподнялся над тротуаром. Затем сделал пробный круг, прибавил газу и исчез в ночном небе.

- Все точки вижу хорошо, - раздался из динамика рации его голос две минуты спустя. - Не могу найти только четвертую, наведите...

- Найди памятник на площади, - передал ему Чебурашка. - Через дорогу - метро, видишь? Прямо за ним выход.

- Там какой-то котлован.

- Правильно. В нем бетонные кольца и люк. Это и есть выход.

- Понял, кстати, ребята уже подъезжают... Хрюша, Филя и Степашка были в прекрасном настроении.

Мурзилку доставили прямо по адресу! - отчитался Степашка, когда они с шумом и смехом вывалились из машины. - Даже проводили на крышу.

- Если так, - медленно проговорил Чебурашка, - то пора действовать. Все готовы?

Они передернули затворы короткоствольных автоматов и вошли в темноту двора. Звезды дарили скудный свет, вход в подвал был едва различим.

Вот и железная дверь. Хрюша поддел ее ножом и она с легким скрипом отворилась.

Открыта! - шепнул Хрюша. - Значит, Электроник действует.

Пригнувшись, они пробежали в полной темноте по коридору и замерли на повороте.

- Стоп! - воскликнул Чебурашка. - Если робот в порядке, то он должен ждать нас здесь. А его нет.

- Может сбой в программе? - сказал Хрюша.

- Может и сбой. А может и не сбой. Не нравится мне это.

Тихонько пискнула рация.

- Вокруг здания пасутся какие-то люди, - сообщил из-под облаков Карлсон. - Я их раньше не видел, а теперь они зашевелились. Несколько групп по три-четыре человека.

Крокодил почувствовал, что лоб его покрывается испариной, а дыхание становится тяжелым. Степашка заметил это и ухмыльнулся.

- А кто сказал, что все будет просто?..

- Фонари не включать, - скомандовал Чебурашка. - Идем тихо, прижимаясь к левой стене. Предупреждаю, шагов через двадцать будет лестница вниз.

Они подошли к лестнице и прислушались. Безмолвие подземелье нарушалось лишь далекими звуками падающей где-то воды. Чебурашка обернулся и прошептал:

- Всем приготовиться. Сейчас будет большой квадратный зал, а за ним уже начинаются жилые помещения.

- Почему нет охраны? - спросил Крокодил.

- Обсудим это завтра. Вперед!

...Шорох шагов стал гулким. Они чуть ли не на четвереньках двигались по обширному помещению, нащупывая дорогу руками.

Свет зажегся так неожиданно, что все прижались к полу, а Хрюша слабо вскрикнул. Почти сразу по ушам ударил грохот автоматной очереди. Пули ушли в пол совсем рядом, брызнула бетонная кошка.

Чебурашка вскочил и толкнул зазевавшихся Филю и Степашку за огромный железный резервуар, что стоял в центре зала. Хрюша с Крокодилом спрятались недалеко под прямоугольным кожухом насоса.

Чебурашка попробовал выглянуть, но снова грохнул автомат и свист пуль загнал его обратно.

- Черт, влипли! - зашипел Хрюша.

- Можешь говорить вслух, - с досадой сказал Степашка. - Прятаться уже не обязательно.

Чебурашка позвал Крокодила:

- Эй там... Вы в порядке?

- Все просто отлично... Знаешь, кто стреляет? Это наш железный друг Электроник.

- Как!

- Так! Я успел разглядеть - он стоит на верхней площадке трапа с автоматом.

- Да-а! Ну и друга нам Буратино подогнал! Может кинем гранату.

- Но кто решится это сделать? - вмешался Хрюша. - А вообще-то гранатой его не возьмешь. Он дурной, но крепкий.

- Но что-то нужно делать! - заговорил Чебурашка, но не закончил.

Ему помешал усиленный громкоговорителем голос Карабаса.

- Добро пожаловать в королевство подземелий! Давно жду тебя, Чебурашка и твоих придурков-друзей тоже.

Все онемели, услышав знакомый ненавистный голос. А он продолжал:

- Вы, наверно думали, что Карабас - мелкий жулик и поймать его так же легко, как попасть из снайперской винтовки в слоновью задницу. Вы не угадали. Я - властелин подземелий! У меня есть деньги, люди, а главное мозги, которых так не хватает вам. Я уже взял под контроль подземную сеть вокруг Москвы, проложил дороги дальше. Теперь мои люди могут переместиться в любую точку, выйти на поверхность и вновь незаметно исчезнуть, сделав дело. А дела меня ждут поистине грандиозные. Ведь из-под земли мы можем проникнуть куда угодно - в любой банк, склад, военную базу, даже Кремль, черт побери!

И вы не сможете помешать мне. Сегодня я расправлюсь с вами, а завтра дойдет очередь и до Буратино, и до всех остальных!