- Что будем делать?
- Накрыть их медным тазиком, - буркнул Филя.
Мурзилка почесал затылок.
- Я вот что думаю, - сказал он, со вздохом провожая глазами улетающую Гаечку. - Нет никакой гарантии, что они не смоются, пока мы будем ломиться внутрь. Я спросил у этих ребят и они мне сказали - Дуремар вошел в этот дом, но ни разу никто из него не вышел. Значит есть и другие выходы?
- Не забывайте и о том, - добавил Гена, - что нас могут запросто перестрелять на входе раньше, чем мы успеем крякнуть. Уж я-то знаю, как Карабас охраняет свои объекты. Я предлагаю осмотреть этот домик и быстренько смотаться домой. Там мы за пивком спокойно все обмозгуем.
Они приготовили оружие и вошли в тишину заброшенного дома. Как и предполагалось, ничего интересного они там не обнаружили - груды хлама, грязные стены и мертвые голуби.
Темный, залитый водой подвал тоже не вселял надежд. И лишь одно помещение в нем вызывало интерес. Это была сухая комнатка с окошечком под потолком и толстой железной дверью в стене. Было видно, что дверью пользовались совсем недавно.
- Здесь, - уверенно сказал Гена.
- Согласен, - ответил Чебурашка. - И что дальше? Вскрыть ее консервным ножом?
- Устроить засаду, - осенило Филю.
- Спасатели уже устроили, - сказал Гена, - и ничего не добились. Дверь мы нашли, теперь поехали домой. Дома думается лучше.
Хрюшу и Степашку оставили в тот день дежурить в гостинице на случай всяких неожиданностей.
Они и не возражали. С самого утра друзья развлекались тем, что выбирали из телефонного справочника номер наугад, по несколько раз звонили туда и извиняющимся голосом говорили:
- Здравствуйте, это вас из железнодорожного общежития беспокоят, из пятой комнаты. Федя с утра ушел посылку сестре в Витебск отправлять, а я сижу в ванной и жду его, а он все не идет. Может вы подъедете на "Щелковскую", потрете мне спинку, а то завтра к врачу идти...
Их проклинали, обещали разыскать и убить, но, выждав время, Хрюша опять брал трубку и говорил:
- Это Федя... У меня братан в ванной сидит, ждет, а я щас руку об бутылку распорол, мочить нельзя. Через полчасика к вам пацаны заедут, отвезут вас спинку ему потереть, а то ведь замерз уже, бедолага. Вы уж постарайтесь... А я еще перезвоню.
Веселье было в самом разгаре, когда телефон резко и настойчиво зазвонил. Друзья не на шутку испугались, неужели у кого-то из их жертв оказался определитель номера?
Степашка осторожно поднял трубку.
- Добрый вечер, пожалуйста, пригласите Чебурашку, - раздался далекий и мучительно знакомый голос.
- Он ушел, - подозрительно сказал Степашка. - А кто?..
- Передайте ему, что звонил Буратино и...
- Буратино! - воскликнул Степашка, подпрыгивая от радости. - Ты где?
- Степашка, это ты что ли? Я далеко - в Мексике.
- Приезжай, тут такие дела!
- Я все знаю. У меня мало времени, слушай внимательно. Зайдите в каморку моего отца, там за старым холстом - дверь. Ключ возьмите у соседей...
В этот момент в трубке пискнуло и раздался шум помех. Слышимость резко упала. Степашка с трудом разбирал отдельные слова.
- ...пригодится... слева... много... самое главное...
Снова в трубке пискнуло и голос Буратино сменился короткими гудками. Связь оборвалась.
Степашка сплюнул, бросил трубку.
- Ну! - подступился Хрюша, зеленея от нетерпения.
- Он сказал, что в каморке папы Карло есть дверь, а там... Там много чего-то, что нам может пригодиться. Слева где-то. А самое главное...
- Ну, что?!
- А самое главное он не сказал, потому что разъединили. И вообще, я мало чего понял.
- Может еще перезвонит?
- Вряд ли... Он в Мексике, а наша связь не способна совершить одно и то же чудо дважды подряд. Давай лучше быстренько домчим до каморки и поглядим, чего там много.
...В этих кварталах, где селилась московская беднота, они не были уже много лет. И все же сердце защемило от возвращения в места, где прошло их детство. Вот в эту лужу они не раз бросали Буратино, поспорив с окрестными мальчишками на бутылку газировки, что он не утонет, даже если не будет грести руками. А вот к этому забору они едва не прибили за уши Чебурашку в первый день их знакомства.
Каморка старика Карло была заколочена и опечатана. Друзья хотели войти, но какая-то бабка маячила неподалеку, пытаясь продать мешочек мелкой сморщенной картошки. Привыкший действовать без свидетелей Степашка подскочил я рявкнул:
- Почему без кассового аппарата?!
Бабка самоустранилась.
Хрюша дернул за ржавый замок и вырвал петли из трухлявого дерева вместе с гвоздями.
Если бы не пыль и запустение, они бы решили, что вернулись на десятки лет назад. Все было точно также: цельносварной стол из отходов автомастерской, ящик с деревянными игрушками Буратино, рулон бракованной типографской бумаги, из которой Карло мастерил сыну курточки, брючки, носочки, телогреечки, бронежилетики и прочее.
- Буратино сказал, что это где-то слева, - проговорил Степашка, отрываясь от воспоминаний.
Они одновременно повернули головы. Слева стоял ржавый железный ящик, висела картина "Л.Брежнев на открытии собственного памятника в Кампучии", а еще здесь была куча опилок.
- Так... - размышлял Хрюша. - Опилки слева и их много, но они нам вряд ли пригодятся. Картина тоже слева, но она одна и тоже не нужна, хотя мне лично Брежнев ничего плохого не сделал. Остается только ящик, видимо в нем что-то нужное.
- Ключ у соседей! - вспомнил Степашка и выскочил на улицу, а пока он бегал, Хрюша подобрал с пола кусок арматуры и начал поддевать дверцу.
Степашка вернулся быстро.
- Соседей там никаких нет, - сказал он и начал помогать Хрюше большим напильником.
Они пыхтели минут пятнадцать, наконец лопнули две заклепки, на которых держался замок и дверца со скрежетом отворилась.
Хрюша сунул руку внутрь и с идиотской ухмылкой достал ржавые плоскогубцы, зубило и несколько обломков ножовочного полотна.
- И это все? - растерянно сказал Степашка? - посмотри получше, может быть там еще что-то есть.
Хрюша залез снова и извлек гнутый гаечный ключ на двадцать четыре.
- Вот теперь точно все, - сказал он и отряхнул руки.
- Черт! - взорвался Степашка. - И из-за этого дерьма мы столько мучились! Буратино в своем духе - заварит кашу, а сам как-будто не причем.