- А она без свистульки! - разочарованно протянул Карабас, рассматривая надутую женщину. Он был уверен, что все резиновые игрушки делаются со свистульками.

Кащей нервничал из-за того, что его не очень-то слушают, но продолжал.

- Кому-то из придворных это не понравилось и ему сделали амнезию. Ты знаешь, что такое амнезия? Ему промыли память, но перестарались, и он теперь лопух! А потом отправили обратно. Он теперь полный лопух!

Карабас с неприязнью щупал бабу. Он был недоволен, что она такая хлипкая и совсем не такая красивая, как была в журнале.

- Я знаешь чего не пойму? - спросил он Кащея. - За каким чертом ты мне все это рассказываешь?

- Я думал тебе интересно, - ответил сконфуженный Кащей. - Все-таки редкая история.

- Да иди ты в задницу со своими редкими историями. Все, я спать...

Вдруг Кащея осенило.

- Постой! - вскричал он. - Он же полный лопух! Его можно в любом деле использовать. Можно хоть бомбу ему в трусы засунуть и отправить к Чебурашке.

- Да? - слегка заинтересовался Карабас. - Ну попробуй его привлечь. Осторожно узнай, не работает ли он на кого-то. Потом намекни, что он может пока побыть у нас. И еще дай ему понять, что здесь можно хорошо заработать. Все, действуй, а я пошел спать.

- Будет сделано, - пообещал Кащей и, натянув желтую шапочку из тюленьей кожи, вышел под дождь. Он занял позицию в метре от Сироткина и простоял там минут десять с очень таинственным видом. Когда разгрузка закончилась, он осторожно узнал:

- На кого работаешь?

Потом, не давая опомниться, намекнул:

- Можешь пока побыть у нас.

И тут же дал понять:

- Кстати, здесь можно хорошо заработать.

Уговорить Сироткина не составило большого труда.

Карабас уже двигался к дверям, когда к нему подлетел один из охранников.

- Срочное сообщение из второго бункера!

- Что?

- Старый хрыч Карло...

- Ну?

- У него неприятности.

- Дальше?

- Он умер.

- Почему? - искренне удивился Карабас.

- Его кормили печеной редькой. Осмелюсь доложить, я бы тоже умер.

- Ну и черт с ним, - сказал Карабас и зевнул. - Все равно бы я его загубил.

Он повернулся, но охранник не дал уйти.

- Что прикажете делать с телом?

Карабас одарил его долгим тяжелым взглядом.

- Подайте его к кофе вместо бисквита.

- Осмелюсь доложить, не пойдет, - охраннику было не до шуток. - К кофе не подают мясных блюд.

- Ну тогда порубите на куски и украсьте рождественскую елку, - начал раздражаться Карабас.

- Тоже не годится. До Рождества еще долго, а мясо...

Карабас топнул ногой и закричал:

- Да бросьте вы в шахту этот кусок дерьма, в шахту! И не лезьте со всякой ерундой.

Он снова собрался уходить и снова это не удалось. Помешал Урфин.

- Слушай, а что с бабами-то делать?

- А... - махнул рукой Карабас. Вклейте им свистульки и поставьте... Ну хоть в спортзал - пусть ребята удары отрабатывают. Все, до утра меня не беспокоить.

- Шеф, - снова позвал Урфин. - А свистульки им вклеивать где?

Карабас побелел от гнева. Он взял телохранителя за шиворот и прокричал ему в лицо такое, что все окружающие стыдливо опустили глаза и захихикали.

За руль Колобок уселся сам. Выезжая на Фрунзенскую набережную, он вдруг спросил:

- А этот ваш Карабас - он блатной или так, фраер?

- Да так... - пожал плечами Чебурашка. - Приблатненный.

- Ну тогда сначала заедем в "Розу". Может там ребята что-то знают.

Через двадцать минут они остановились возле кооперативной закусочной, переделанной из обувной мастерской.

- Идите за мной и смотрите в оба, - строго предупредил Колобок. Неделю назад здесь брали одного лопуха за подделку пенсионного удостоверения. Оказалось, тут целая мафия.

Посетителей в столь ранний час было немного - пожилой рабочий с тарелкой рогаликов и стаканом чая, а еще провинциальная бабушка, которая кушала привезенное с собой сало. Угрюмый бармен смотрел телевизор и изредка громко, но совсем невесело смеялся.

Колобок тихо проскочил к прилавку и рявкнул:

- Где ты был 14 мая 1976 года в 18 часов 50 минут?!

Бармен вскочил, бестолково хлопая глазами, затем узнал Колобка, еще больше испугался и залопотал всякую глупость:

- Это не я... Я в садик ходил... Я не хотел... Я...

- Что ты якаешь, как болван! - еще злее крикнул Чебурашка. - Отвечай на вопрос!

- Да я ж ничего не знаю, - едва не расплакался бармен.

Колобок подошел к нему вплотную и взял за пуговицу.

- Знаешь в чем твоя главная ошибка? - с напряжением сказал он. - В том, что держишь меня за фраера, которому можно впарить любую туфту. Но я-то не фраер...

Бармен окончательно растерялся, часто заморгал и выдавил тоненьким голосом:

- Это Хряк.

- Что Хряк?

- Это Хряк стянул у той бабы кошелек в троллейбусе. Он пьяный был. А деньги здесь у меня и пропил вчера вечером.

- Почему сразу не сообщил?

- Я боялся...

- Ладно, ты еще молодой, я тебя, может быть, прощу. Но чтоб завтра же в 11:00 ты принес мне бумагу, где все про этого Хряка напишешь. И не дай Бог опоздаешь!

- ...Я же говорил, целая мафия, - сказал Колобок, когда ни сели в машину. - Но про Карабаса здесь ничего не знают.

- С чего ты взял?

- Чувствую. Контингент не тот.

- Острое у тебя чутье, - пробормотал слегка удивленный Крокодил. Куда дальше едем?

- Теперь - в "Белую ночь". В народе это заведение называют "Кровавая харя". Там вообще одна сплошная мафия.

"Белая ночь" оказалась еще более гнусной забегаловкой, чем "Роза". С самого утра вокруг нее толпились синеватые граждане и клянчили у прохожих деньги. Счастливчики, которым это удалось, протискивались внутрь и там глотали мутное пойло, которое им разливал из трехлитровых банок небритый продавец в синем халате.

Колобок растолкал синеватую массу у входа и решительно прошел внутрь. Продавец сразу уловил легкий переполох в питейном зале, увидел Колобка и переменился в лице.

- Это они! - хрипло заорал он. - Вон те двое пришили бомжиху в подъезде. А подушки из магазина Федул воровал, он еще не пришел. Кассу в домоуправлении Лысый с Пупсом взяли, они сейчас у Костыля на даче отсиживаются.

- Почему не по уставу докладываешь? - оборвал его Колобок, не обращая внимания на алкашей, которые в панике выбегали на улицу.