Из-за его плеча показалось увядшее личико напарницы. На личике этом, вполне на вид дипломированном, читалась явная и незатейливая история. Кто не знает памятных ее вех?
Технический вуз, избранный по сравнительной легкости поступления и из отсутствия явных пристрастий. Посредственный диплом, завоеванный, несмотря на явную бездарность, аккуратными конспектами. Младший научный военного НИИ средней руки, в котором нудные годы коротаются обсуждением сравнительных достоинств импортных колготок...
Известна и личная ее жизнь: замужество, ребенок, непременно один, развод и алименты. В точке развода жизнь эта разбегается по двойному рельсовому пути, чтобы вновь затем объединиться.
На первом муж, казавшийся вполне перспективным, вдруг спивался, быстро теряя человеческий облик, на втором, напротив, полностью оправдывал свои перспективы и уходил к другой, конечно же, мерзавке и, конечно же, моложе.
И бесчисленные эти женщины тихо коротали бы закатные свои годы, почитывая "Иностранную литературу" и "Литературную газету", поругивали бы на кухне правительство, пересказывая свежие анекдоты, нянчили бы себе внуков да недолюбливали невестку или зятя. Но... но рухнула великая империя, и обломки ее придавили их тихие жизни, и разметало, разбросало, раскидало их по жизни!
Кого-то забросило за прилавок ларька, кого-то на рынки Турции или Польши, а кого-то, оказывается, и в проводницы...
- Вася, что же ты ребят на улице держишь? - сказала она, но сама подняться не предложила, подтверждая очевидность своего второго места в этой паре.
- Заходите, - недовольно согласился с ней Вася, скидывая вниз железную лесенку.
Он, глянув на их хищно-небритые молодые лица, тоже предчувствовал долгий разговор.
- Ну, сколько мест-то у вас?
- Девяносто восемь.
- Угу... а что везете?
Увидев, что они слегка замялись, заговорила она, стараясь заглушить неловкость:
- Просто, понимаете, мы сюда спирт взяли, так нас отцепили под Читой...
- Татьяна Петровна, не мешай. Ну, так чего у вас за груз?
- Да мешки со шмотками.
- Китайские, что ли, мешочки?
- Угу.
- И сколько весу?
- Бог его знает... Китайцы навешали девяносто, а сколько там на самом деле... - Игорь пожал плечами, демонстрируя полную неосведомленность, китайцы еще не то навешать могут.
- Ну, понятно. Так, ребята, вы вес занижать будете?
Торг был горяч. Ребята, разумеется, вес занижать хотели и даже как можно больше, а проводникам платить хотели как можно меньше. Васины интересы были прямо противоположны. Компромиссом стали тридцать пять килограмм в оформлении и девять тысяч с мешка Васе.
Они вышли из вагона, утирая пот со лба.
- Блин, торгуется, как китаец, - выразил Буба крайнюю степень презрения.
*** С утра, понимая, что без бумажек об оформлении груза Вася их близко к вагону не подпустит, Олега отправили на почтамт оформлять груз, а остальные поплелись на склад. К двенадцати прибежал Олег и потребовал оплатить ему коробку конфет.
Барышня, заведующая оформлением груза, велела было его перевесить, но обаяшка Олег обольстил, уговорил и одарил.
День снова выдался ярким и радостным, веселое солнце шаловливо плескалось в ласковом океане, нестройно галдели птицы... Единственным, что портило друзьям великолепное утро, было беспрестанное нытье Бубы.
Он прохаживался мимо скамейки, на которой сидели остальные четверо, наслаждаясь теплым утром, и поминутно изрекал мрачные пророчества. Впрочем, внимания на него давно никто не обращал, и диалог выглядел примерно так:
- Ну, хорошо, а если груз сегодня не придет?
- Буба, заткнись, - отвечал кто-нибудь лениво.
Возможно, в его резонах и была доля истины, но от этого он раздражал только больше. Действительно, если бы груз опоздал или они не успели бы его погрузить, с переоформлением могли возникнуть сложности, хотя девушка, очарованная Олегом, и обещала все сделать. Но кто его знает?
Сегодня ее Олег очаровал, а до завтра ведь может появиться другой Олег. Поэтому они и не торопились оплачивать груз на "багажке", по опыту зная, что это минутное дело. Тем временем Буба снова раскрыл рот:
- Может, баксы разменять? Вдруг на таможне рубли захотят.
- Буба, заткнись, - следовал эпический ответ. Все знали, что скорее всего захотят, и именно рубли, но не хотели совершать необратимых действий.
- Буба, Игорь, вы вчера дозвонились? - спросил Леша, закуривая.
- Я - нет, - ответил Игорь, - Ланки чего-то дома не было, но Буба своим сказал, они обзвонят всех.
- Там уже, наверное, думают, что мы здесь поселились.
- Блин, достали меня уже эти поездки... - меланхолично протянул Игорь.
- Ребятки, может, по одной? - Леша, как заправский фокусник, извлек неуловимым движением руки литровку и почему-то просительно посмотрел на Игоря.
- Ну давай, но только одну, а то нам сегодня еще грузить.
- Ясное дело, - затараторил Леша, открывая бутылку, - по чуть-чуть, чисто для тонуса.
Снова совершив иллюзионистское движение, он обнаружил в руке знакомые пластиковые стаканчики, затем несколькими ловкими движениями разлил всем, кроме воздержавшегося Олега, водки.
Отказ Олега вообще пришелся очень кстати: стаканов в наличии имелось всего три, и, поскольку Леше отчего-то взбрело в голову сказать тост, ему и так пришлось пить из бутылки.
- За то, чтоб мы все-таки добрались до дома, - изрек наконец он.
Все, постучавшись стаканчиками, выпили залпом, сморщились и принялись запивать, выхватывая друг у друг лимонадную бутыль.
- Фууу... хорошо... - выдохнул Леша.
- Господи, как меня достал Китай, - продолжил свою мысль Игорь, впавший после вчерашнего звонка в некоторую меланхолию, - пустили бы меня обратно к моему "Токомаку" и платили хоть баков пятьсот в месяц... вприпрыжку бы побежал.
- Ха, пятьсот, - слегка возмущенно вступил Буба, - ты знаешь, какая у меня зарплата?
- Боже мой... Буба, какой же ты зануда, - устало ответил Игорь, - я же говорю "бы".
Но Буба уже его не слышал.
- Мне, между прочим, платят... - тут он сказал, сколько ему платят.
Все лениво возмутились, задаваясь вопросом, не пробовал ли человек, придумавший такую зарплату, сам на нее прожить, потом немного пожурили недальновидное правительство и вернулись к Игорю.