"Да... нет... хорошо... не обижаюсь... пока..." - все это занимало его мысли, раздражая. Мужчины вообще мнительны.

У противоположной стены возлежал Буба, с не меньшей тоской уткнувшийся в книгу.

Шел пятый день владивостокского сидения, и степень одичания достигла крайнего предела.

Буба, например, два раза напился, что случалось с ним крайне редко, а один раз даже буянил, чего с ним вообще никогда не бывало.

В дверь постучали, и Буба, лениво соскользнув с кровати в тапочки, побрел открывать.

- Здорово, - ввалился, сверкая весенним оптимизмом, в номер Олег, чего киснем?

Пошли обедать.

Вот кто получал удовольствие от весеннего солнца и вынужденного безделья. Игорь посмотрел на его заживающие уже костяшки правой руки, на пышущую довольством физиономию и, сев на кровать, принялся зашнуровывать ботинки.

Они, не торопясь, шли по беззвучному коридору, заглушавшему их шаги пестрым паласом. Остановившись у двери номера Леши и Фила, они секунду посовещались, но, решив, что те все равно еще не проспались, двинулись дальше. После недолгих прений было решено идти обедать в пельменную, грязную забегаловку самообслуживания с липкими облупленными подносами и никелированными поручнями.

Владивосток - город дорогой, и непредсказуемость срока прибытия груза заставляла экономить, да и железная дорога опять подняла тарифы.

Выйдя из гостиницы, щурясь еще на яркое солнце, они с тоской глянули в сторону расположенного здесь же таможенного склада. Там, как всегда, копошились десятки грузовиков и легковушек, суетились челноки, разгружавшие "КамАЗ"; остальные, расположившись вокруг, понуро курили, ожидая своей очереди, несколько человек вдохновенно врали в декларациях.

- Зайдем? - без надежды в голосе кивнул в сторону склада Игорь.

- Игорюнь, без шансов, - слегка поморщился голодный Олег, - я москвичей видел, они сегодня ходили, узнавали... без движения.

- Да ладно, давай сходим, чем черт не шутит.

- Успокойся, лежат твои мешочки в Китае в целости и сохранности, так что не волнуйся - к маю подвезут.

- Да не каркай ты.

- Пошли сходим, - надоели Бубе бесплодные пререкания, - не развалимся.

Друзья зашли в пыльный склад и отловили некоего деловитого юношу с папкой, до противного похожего на своего коллегу в Китае. Услышав вопрос, папковладелец извлек из глубин своего бумагохранилища факс, долго его зачем-то теребил, водя по строчкам грязноватым ногтем, и наконец изрек:

- Литера какая?

- J-31.

- Ага, ну чё... - палец снова заползал по строчкам, - вышел ваш груз. Значит, так: в одной машине двадцать мест, три полностью ваши, две по двадцать пять, в одной двадцать шесть, и еще в одной два.

Ликование мелькнуло на лицах, сменившись, впрочем, деловитостью.

- Во сколько придет?

- Да хрен его знает, - чистосердечно ответил тот, - как границу пройдут, если успеют до обеда, то часам к двенадцати, а так часам к двум-трем.

- Ясненько... ну, спасибо.

Пельменная, натурально, была забыта, и они, воодушевившись, отправились в шашлычную, сменив походку с вялого шарканья на быструю и упругую поступь.

В симпатичной кафешке на привокзальной площади они взяли по вполне приличному шашлыку и по сто, вечно голодный Олег прихватил еще солянку. Стоял таинственный полумрак, даже яркое сегодняшнее солнце с трудом пробивалось через тяжелые темно-красные шторы.

- Ну чего, мужики, надо завтра лететь, следующий самолет на Питер только во вторник, - открыл прения Игорь.

- Игорек, можем не успеть, и потом, на фиг это надо - жилы рвать. Мы же после разгрузки на ногах держаться не будем, - вполне резонно возразил Буба.

- Правильно, кому все эти подвиги нужны, - поддержал Олег, - в субботу спокойно улетим на Москву.

- Ребята, но это лишний стольник...

- А если мы на самолет не успеем?

- Да почему не успеем? Рейс в девять, все успеем.

- А если груз опоздает? А если вагон сегодня не придет?

- Да мало ли что может быть. Вообще, успокойся, - тут Олег усмехнулся, - никуда Лана за этот день не денется, ну в крайнем случае она...

- Что? Что ты хочешь сказать? - лицо у Игоря сделалось таким, что стало ясно:

Олегу было бы лучше помолчать, - нет, ну ты давай договаривай!

- Эй, орлы, - вступил Буба, - брейк. А ты, Олежка, мудак.

- Извини, извини, извини. Молчу, молчу, молчу, - примирительно замахал руками Олег, растерянно улыбаясь.

- Ладно, все, замяли. Давайте грохнем, - нашел Буба способ разрядить обстановку.

Традиционный способ дал традиционно положительный результат. Игорь, все еще изо всех сил суровея лицом, выпил, расслабился и размяк.

Вскоре был найден компромисс: если завтра после разгрузки у них будут силы и желание, то они поедут в аэропорт и попробуют улететь на Питер, если нет, то полетят через Москву.

Собственно, Игорь и сам понимал бредовость своей затеи, шансы успеть на завтрашний рейс были минимальны, но ему так хотелось домой...

*** Ночь выдалась морозной, какой, впрочем, и должна быть ночь владивостокской весны, остужаемой холодным дыханием великого океана. Буба и Игорь зябко дули в ладони, с сожалением вспоминая ненадетые свитера.

Притормаживающий поезд медленно катил мимо них свои почтовые и багажные вагоны, и они тщательно вглядывались в мелькающие в окнах разномастные таблички.

Наконец мимо проплыл кусок картона с корявой надписью "Ленинград", хотя прошло уже почти три года с тех пор, как город в третий раз сменил свое имя, в третий раз отказавшись менять свой гордый облик и непокорную душу.

Они двинулись за проехавшим мимо вагоном. Игорь успел всего раза два ударить в железную дверь, как она с грохотом распахнулось и оттуда в сверкающей полосе света глянуло лицо проводника.

Одного мимолетного взгляда Игорю было довольно, чтобы понять: разговор коротким не получится. Вислые соломенные усы, выцветшие голубые глаза, общая деревенская хитроватость облика - все выдавало явного прохиндея, более всего походившего на отставного прапорщика-кладовщика, уволенного за столь чрезмерную вороватость, что не помогла даже водочная умеренность (только дома и под хорошую закуску).

- Ну, ребят, чего надо?

- Груз бы подбросить до Питера.