Игорь, находившийся отчего-то в благодушном настроении, почувствовал в себе ростки губительного благородства и устремился к ней на помощь. Сокрушительным матом и дикими криками с обещанием позвать "капитану" ему мгновенно удалось сбить сумму шантажа до сотни юаней, но на этой цифре рикши уперлись.

На счастье, мимо проходил тот самый старичок-меняла из "Пассажа", который, грозно прокричав что-то на китайском, тех припугнул, и цена рухнула до двадцати.

Тетенька, утерев мордашку, с рикшами расплатилась и собралась было Игоря долго благодарить, но тот из-за недостатка времени и общей нелюбви к благодарностям это пресек и, наказав самой с рикшами не связываться, а заставлять торговцев привозить товар в гостиницу, побежал дальше, испытывая слегка стыдливое самоуважение.

Однако расплаты за доброе дело он, конечно, не избежал.

Толстушка, подсев к их пьянке, изводила его назойливыми благодарностями, кроме того, в глазах у нее читалось явное предложение. По мере того как она напивалась, ее порыв к излишнему самопожертвованию разрастался и крепнул.

Впрочем, была от нее и известная польза: она приволокла к столу кое-какую закуску и, что главное, буханку почти свежего хлеба, тщательно завернутого в полиэтилен. В сочетании с водкой и тушенкой, в изобилии имеющихся у мужчин, это составило пиршество богов.

Умный Олег, выпив полстакана и основательно закусив, отправился на верхнюю полку отсыпаться, часа через два составил ему компанию и Фил, от усталости осоловевший в рекордные сроки.

Пьянка дошла уже до той стадии, когда люди расползаются вздремнуть, а оставшиеся пять-шесть человек ухитряются вести в купе плацкартного вагона несколько громогласных, но в то же время совершенно отдельных и даже интимных бесед.

Вот и сейчас двое москвичей, сидевших у окна, предавались с Бубой и Лешой своеобычному челночному трепу ни о чем, время от времени грохая изрядными порциями: "...и тут он мне пошлину поставил - я за столько не то что не купил - я за столько не продам...", "...ах ты, стерва, говорю, узкопленочная...", "...ну да, у нас вот тоже, помню, был один в таксопарке..." А возле прохода сидели друг против друга Игорь и белгородская толстуха. Она несла какой-то пьяный вздор, не оставляя, впрочем, своих блудливых целей. Игорь односложно что-то ей отвечал, тяготясь, но все же поддерживая беседу.

Буба, оживленно болтавший с москвичами, не забывал с глубоким интересом и с нескрываемой иронией следить за развитием событий. Белгородская красотка упилась уже до такой степени, что не обратила внимания даже на немаловажную новость.

- Блин, - посетовал Леша, - таким макаром мы можем на таможню не успеть.

- Ну и че, - откликнулся один из москвичей, - водка есть, - сверкнул он в улыбке золотым зубом, - здесь и заночуем.

- Так завтра же во Владик товар придет, на фиг это надо - ворочать его не жравши, не спавши.

- Не волнуйся, успеешь и пожрать, и поспать.

Это прозвучало грубовато, и второй москвич, тот что потрезвей, постарался загладить легкую бестактность.

- Ребята, а вы че, не знаете? Нам сказали - в лучшем случае через три дня.

- Ой ё, - откликнулись на разные тона ребята, - а кто сказал-то?

Источник оказался вполне авторитетным, и они слегка приуныли, ведь доподлинно известно - где обещают три дня, будет неделя.

- А, суки, - горестно громыхнул Леша, - ведь такие бабки берут... а вы дать им не пытались?

- Да не берут... говорят, у них строго в порядке поступления. Понимаешь, им самим это на фиг не надо. Просто эта гнида, наш премьер, когда был в Китае, пошептался с какой-то ихней гнидой, и переход теперь ночью не работает, очередь до горизонта, "КамАЗы" туда и обратно за день не успевают.

Под горестные причитания Бубы бутылка была распита почти мгновенно, и москвичи, изрядно окосев, отправились куда-то то ли за добавкой, то ли спать, в пьяном дурмане это было туманно и неясно. Тут, оказавшись почти наедине, белгородская секс-прима осмелела и с пьяной интимностью осведомилась:

- Я тее нравлюсь?

- Кх-м... угу... это... ну, да, - потерялся Игорь.

- Нет, ну ты посмотри, какие у меня сиськи, - с этими словами она ухватила Игоря за руку и прижала ее к означенной железе, располагавшейся непосредственно под майкой, без всяких промежуточных преград.

Игорек остолбенел настолько, что вырвал руку только спустя несколько секунд, успев, впрочем, обнаружить противную дряблость и обвислость. Он подскочил с полки и устремился в тамбур, боковым взглядом увидев, как Леша валил слабо сопротивлявшуюся женщину навзничь.

Игорь курил в темноте тамбура, раздраженно клянясь себе никогда больше в чужие дела не влезать. Больше всего на свете хотелось ему не видеть и не слышать никого и ничего, хотелось забыть о Китае, о таможнях и границах, хотелось просто так стоять в тамбуре одному и курить, хотелось очутиться дома, с Ланкой, в тихой чистоте их маленькой квартирки...

Мысли его были прерваны Бубой, гогоча ворвавшегося в тамбур, ткнувшего в зубы сигаретой, чиркнувшего ослепившим огоньком и, все еще гогоча, булькая от восторга, заговорившего:

- Игорюнь, там такое...

- Буба, а зачем мы здесь?

- Что? - не понял тот.

- Да нет, ничего, - отвернулся Игорь и, затянувшись, посмотрел в бездонную темноту.

*** День летел за днем, Владивосток, стоявший за окном, сжатый между двух заливов, с каждым днем все более наполнялся весной. Но наших друзей не радовала ни широкая гладь океана, ни солнце, припекавшее с каждым днем все сильней, ни даже стремительно укорачивающиеся юбки жен и дочерей моряков.

Они изнывали от тоски и безделья, единственным их занятием и развлечением было ежедневное хождение на таможенный склад с выслушиванием тоскливо однообразного:

"Груз еще не вышел".

Игорь, лежа на кровати трехместного гостиничного номера, пытался читать. Слова незатейливого детектива неохотно складывались в предложения, теряя всякий смысл в абзацах и страницах. Не понятно откуда появившийся двенадцатизарядный "кольт", Крис какой-то... Бред.

Детективы ему надоели, пить водку с Лешей и Филом надоело еще раньше. Не нравилась и тональность разговоров с Ланой, с каждым разом становившаяся все холоднее и односложней.