21

21

Даз

— Йоу! – Я кричу Роберту, когда вхожу в его квартиру. Я позаимствовал внедорожник Ройса, чтобы приехать сюда и с глазу на глаз объяснить отцу, что моя машина уходит в утиль. А затем убедить его, что мне нужно купить новую машину. Я хочу пригласить Веснушку на приличное свидание, может быть, поужинать в хорошем ресторане, так что я надеюсь скоро приобрести новые колеса. Если нет, я возьму машину Ройса или Лейна.

Я замечаю сумку Роберта на обеденном столе, так что я знаю, что он дома, и направляюсь по коридору, чтобы найти его. Я слышу, как в ванной льется вода, так что он, очевидно, принимает душ. Пока он отвлекается, я решаю совершить набег на его холодильник и кладовую.

Распахивая дверцу холодильника, я с разочарованием обнаруживаю упаковку из шести банок пива и сморщенные овощи. Я беру одну из банок пива, открываю ее и делаю большой глоток. Кладовка выглядит ненамного лучше, но морозилка забита готовыми обедами, и я предполагаю, что именно оттуда он получает свои питательные вещества.

Если бы Диантус была здесь, он ел бы лучше. Черт возьми, если бы Ви была здесь, он ел бы как король. Мужчина, кажется, живет двумя жизнями - своей жизнью трудоголика в разреженном городе / квартире и своей грандиозной жизнью в доме. Зачем тратить талант Ви впустую, держа ее в пустом доме.

Рабочий ноутбук Роберта стоит на столе, поэтому я включаю его, чтобы подготовиться к речи «нужна новая машина». Я уже выбрал машину, которую хочу, черный Mercedes Benz на одном из местных автосервисов Benz. Это марка, на которой ездят Ройс и Роберт, поэтому я думаю, что это было бы хорошей отправной точкой для моего предложения.

Появляется заставка с фотографией красивой золотоволосой женщины с моими зелеными глазами, стильным тонким носиком и ослепительной улыбкой. Моя мама. Рене.

Она мне незнакома, но мне много раз приходило в голову, какой была бы жизнь, если бы она была все еще жива. Были бы они с Робертом по-прежнему вместе после того, как он изменил с предыдущей домработницей и она забеременела? Приняла бы она Лейна, ребенка от любовной связи своего мужа, в свой дом?

На самом деле, если бы она была все еще жива, Роберт не повел бы нас на соревнования Лейна по плаванию и не поощрял бы нас, мальчиков, играть вместе. И тогда мы бы не узнали, что этот придурок с ним делал.

Я точно знаю одно: если бы Роберт в тот день не привез Лейна домой, его бы сегодня не было в живых. Его отчим зашел бы слишком далеко и убил бы его. Без сомнения.

Это вызывает у меня смешанные чувства, потому что, если бы Рене была все еще жива, Лейни ничего бы для нас не значил. И все же Лейн - одно из лучших качеств в моей жизни - мой самый близкий друг, верный брат и соучастник преступления.

Даже думать об этом кажется странным. Рене против Лейна. Мама против брата. Ни за что на свете эти двое не могли бы существовать в одной вселенной.

— Глубоко, братан, – усмехаюсь я про себя. Это не похоже на меня - заходить так глубоко, это больше похоже на Лейна-художника.

Странно, однако, что Роберт хранит ее фотографию на своем рабочем ноутбуке, которым пользуется каждый день, как будто он отказывается позволить памяти умереть. Сомневаюсь, что Диантус знала, что это было здесь. Черт, я даже не знал, что это было здесь. Может быть, есть много вещей, которых я не знаю о своем собственном отце.

Я дважды щелкаю по значку поисковой системы и перехожу на веб-сайт автозавода Benz, так что машина у меня готова и выставлена на всеобщее обозрение. Сделав еще один глоток пива, я сворачиваю сайт и перехожу на сайт Eagles, одного из крупнейших конкурентов Flames. Именно их мы обыграли в финале в прошлом сезоне, и я просто хотел бы посмотреть, опубликовали ли они какие-нибудь обновления. Пока никаких. Думаю, еще слишком рано, поскольку сезон начнется только в начале октября. Чертовски нескоро.

Из коридора доносятся звуки, похоже, Роберт вышел из душа, поэтому я захожу на сайт Eagles, чтобы снова увидеть лицо моей мамы. Я должен что-то чувствовать, когда смотрю на нее, но я не чувствую. Неужели я такой бесчувственный и бессердечный, что рад ее смерти. Да, я признаю это. Если бы мне пришлось выбирать, я бы выбрал Лейна. Но, возможно, это потому, что я на самом деле ее не знаю. Роберт не говорит о ней, и Ройс мало что помнит, так что все, что осталось, – это фотография на ноутбуке и надгробие с ее именем на нем.

Я как раз собираюсь увеличить сайт Benz, когда замечаю файл у левого глаза моей мамы, озаглавленный как Красный флаг.

Опять же, я бросаю еще один взгляд в конец коридора, чтобы посмотреть, появился ли он еще, прежде чем дважды щелкнуть по файлу. Мое чутье подсказывает мне, что я делаю неправильно, но я любопытный парень, и если файл помечен красным флажком на папином рабочем ноутбуке, я должен увидеть, что это такое.

Удивительно, но пароля нет, так что, возможно, это не так секретно, как я надеялся. Внутри файла есть видеозапись, поэтому я нажимаю на нее, задаваясь вопросом, не запись ли это наблюдения с прошлых выходных.

Я не мог ошибаться сильнее.

Сначала это непонятно, но чем больше я смотрю на это, тем больше я вижу, что происходит, и мне это не нравится. Там девушка расхаживает по спальне, по-видимому, не подозревая, что кто-то ее снимает. Где она находится в комнате, я могу видеть только от ее груди вниз, и этого достаточно, чтобы понять, что ей, вероятно, около двенадцати или тринадцати.

Когда она начинает снимать свою одежду, вот тогда я выключаю это, чувствуя себя гребаным извращенцем. Какого черта у Роберта это есть на его ноутбуке? Она выглядит как гребаный ребенок. Это отвратительно.

— Далзелл, – рявкает Роберт, и я чуть не описываюсь. — Что ты делаешь?

— Ах, – лихорадочно увеличиваю страницу Мерседеса дрожащей рукой, – я хотел тебе кое-что показать.

Его черные волосы мокрые, от него исходит запах мыла, но он кажется таким же грязным, как сточная канава в квартале красных фонарей.

— Что? – спрашивает он, стоя надо мной.

— Моя машина разбилась, – говорю я, не в силах смотреть ему в глаза.

— Далзелл, это правда?

— Какой-то дурак разбил её. Клянусь, это был не несчастный случай.

— Где она?

— Все еще у Дома шерифа.

— Целенаправленный удар?

— Да. Леру.

Он тяжело вздыхает и складывает руки на груди.

— Я думал, что весь конфликт, который был у нас, уже позади.

— Нет. Откуда у тебя эта идея? Мы всегда в конфликте, это бесконечный конфликт. Мы ненавидим друг друга и даже не можем вспомнить, с чего это началось. О, подожди, как я могу забыть? Ты украл жену мистера Леру, и сыновья платят за это , – огрызаюсь я, снова уменьшая размер веб-сайта Benz, так что все, что мы видим, – это мамино лицо. За исключением того, что все, что я вижу, – это чертов файл с Красным Флагом.

— Мне не нравится твой тон, мальчик. И ты знаешь, что конфликт начался из-за провалившейся деловой сделки. Рене ушла от него, когда он объявил о банкротстве и был вынужден продать свои активы.

— И ты случайно оказался там с распростертыми объятиями...

— Откуда это исходит, Далзелл?

— Ты завел роман с прислугой, когда наша мама была беременна, – начинаю я.

— Это была глупая ошибка, однако, зная, что результатом стал Лейн, то я не жалею об этом, – спокойно говорит он.

На этот раз я смотрю ему в лицо.

— Может быть, тебе стоит сказать это ему в лицо, вместо того чтобы всегда обращаться с ним как с посторонним.

— Я отношусь к Лейни не иначе, чем к вам двоим, мальчики, – строго говорит он. — И почему такое отношение ко мне?

— Без причины. – Я отодвигаю стул и встаю. — Мне нужно идти.

— Далзелл, – кричит он мне вслед. — Возьми серебристый "Benz". Ключ в моем домашнем кабинете. Верхний ящик.

— Этой машине больше десяти лет.

— Пользуйся им, пока мы не получим страховую выплату за Lexus, – сухо говорит он.

— Прекрасно. Спасибо. – Чувство вины заставляет меня остановиться и повернуться к нему лицом. Я действительно не знаю, почему эта видеозапись несовершеннолетней девочки оказалась на его ноутбуке, возможно, я делаю поспешные выводы. — Тебе нужно начать правильно питаться. Почему бы тебе не попросить Ви приготовить еды на месяц. Все, что угодно, лучше, чем это дерьмо у тебя в морозилке.

Он кивает.

— Диантус обычно организует для меня кейтеринг, но с ней, очевидно, не все в порядке.

Это хороший способ сказать, что Ди кроткая и от нее столько же пользы, сколько от сисек быка. Боже, как она вообще связана с Веснушкой?

— Попроси своего помощника сделать это. Или, эй, вот тебе новая идея, сделай это сам. В конце концов, сейчас 2022 год.

Он вздыхает.

— Звучит достаточно справедливо.

— О, и еще раз спасибо за машину. – Его взгляд скользит по экрану ноутбука, и мне интересно, смотрит ли он на свою мертвую жену или на файл с Красным флагом, который я только что открыл.

Как только я выхожу из его квартиры, я отправляю сообщение Ройсу.

Я: хочешь прокатиться с ветерком?

Ройс: куда?

Я: Домой, чтобы забрать старый "Мерс"

Ройс: Конечно