Уголки ее глаз косятся, но это не потому, что она подозрительна. Дело в том, что она... свободна. У Хален отняли так много... я, черт возьми, скорее умру, чем позволю зубам моей вины хотя бы коснуться ее.

Ее пальцы обвивают мою шею, и она тянет меня вниз, пока я не оказываюсь почти на одном уровне с ней. Почти.

Ее губы касаются моих, и я борюсь со стоном, который душит меня.

— Я люблю тебя. Спасибо тебе.

К черту все. Как садист, которым я и являюсь, я хватаю ее за лицо и прижимаю ее губы к своим, проводя своим языком по ее губам, пока она издает тихие стоны, которыми я наслаждаюсь с той секунды, как ее рот впервые коснулся моего.

Я отстраняюсь, прижимаюсь своим лбом к ее лбу, массируя большими пальцами ее виски.

— Я вернусь, хорошо?

— Хорошо, — шепчет Хален, и это та бархатная сторона, к которой она позволяет прикасаться только мне.

— Скажи это. — Я целую ее один раз, прежде чем позволяю нашим губам скользнуть друг к другу. — Скажи мне, что ты знаешь, что я вернусь. Что я никогда не покину тебя.

Ее глаза ищут мои, и я почти слышу, как она умоляет меня.

Она тянется вверх, пока ее рука не оказывается сбоку на моей шее, скользя по татуировке там.

— Я знаю, ты всегда будешь возвращаться... — Когда я собираюсь отойти, она прижимает меня к своим губам, и инстинктивно я прикусываю нижнюю, прежде чем она целует меня снова. — ...и я всегда буду ждать тебя здесь. Ты мой, Уор. Весь ты. Особенно те роли, с которыми, по твоему мнению, я не справлюсь. Они все мои.

— Я люблю тебя, детка, — шепчу я ей в лоб, мое горло сжимается от этих слов.

Хален снова наклоняется и нежно целует меня ниже подбородка.

— Я люблю тебя, Уор. Спасибо, что всегда ловишь меня. Даже с кровью на руках.

И я всегда буду. Я просто не понимал, что однажды на моих руках будет ее кровь.

Я жду, пока она потанцует у костра, прихватив бутылку того, что пьет Дикон, и рассматривая фотографии, которые только что сделала Стелла. Видеть улыбку Хален – напоминание обо всех годах, когда я лишал землю возможности видеть это. Она должна была быть такой с самого начала. Никогда не прикасался. Никогда, блять, не прикасался. Та же самая ярость бурлит у меня под кожей, и я отрываю от нее взгляд, внедряя эту улыбку в свою голову, как будто ее там уже нет. Прежде чем кто-нибудь успевает поймать меня, я ускользаю в тень деревьев и с каждым шагом чувствую, что падаю все глубже и глубже в пропасть собственного осуждения.

Пятнадцать минут спустя я уютно устроился между нашим джетом и элегантным гладким цвета слоновой кости Джентльменов. Это полная противоположность нашему атласно-черному.

Отдаленный звук пропеллеров, борющихся с ветром, становится ближе, но до него еще около пяти минут.

Пяти минут, которых у меня нет.

Нож продолжает жечь меня, и мои пальцы сжимаются в ладони. Желание использовать его, чтобы разрезать себя и выпустить дерьмо внутри меня, очень сильно.

Кровь врага смывается, но кровь женщины, которую ты любишь, оставляет пятна. Она разложится в твоих костях. Ничто не смоет это дерьмо. Как и не должно. Я хочу это почувствовать. Я хочу, чтобы это напомнило мне, в чем именно, черт возьми, я потерпел неудачу. Только не пока она рядом.

— Куда ты идешь? — Мои мышцы сжимаются при звуке папиного голоса сзади.

Черт. У меня нет на это времени.

Его рука сжимает мое плечо сзади.

— Ты хорошо поработал сегодня вечером, сынок. Действительно хорошо. — Я не потрудился обернуться, боясь, что, если я это сделаю, он увидит, как мучения пожирают меня заживо.

— С ней этого не должно было случиться. — Гнев, наконец, скапливается в уголках моих глаз. Я смахиваю слезы, поворачиваюсь, чтобы хоть немного раскрепостить его, когда сталкиваюсь лицом к лицу не только с папой, но и с Бишопом, Брэнтли, Мэдисон, мамой и Сейнт.

Мои ноги подгибаются, а в глазах все затуманивается, когда по моему телу прокатывается неконтролируемая дрожь. Руки подхватывают меня, и только когда я поднимаюсь на ноги, я вижу папу, Бишопа и Брэнтли, окружающих меня.

— Уор, детка... — Мама шепчет из-за стены мускулов.

— Я в порядке, мам. — Я стираю зубы, смахивая слезы, хотя за ними тянутся новые. — Со мной все будет в порядке.

Папа заглядывает мне в глаза, оборачиваясь через плечо к матерям. Он слегка качает головой, но я не хочу вдумываться в это.

— Сынок, посмотри на меня. — Теперь передо мной Бишоп, с его густой, но хорошо подстриженной бородой и глубоко посаженными глазами, которые так похожи на глаза Приста, что это сверхъестественно. — Ты сделаешь все, что в твоих силах, чтобы раскрыть то, что, черт возьми, гложет тебя здесь... — Он тычет пальцем мне в грудь. Его глаза не отрываются от моих, пока его рука обвивается вокруг моей шеи и удерживает меня на месте. Слезы продолжают литься. — ...затем ты, блять, вернешься к нашей девочке, слышишь меня? — Он прижимается своим лбом к моему, и, черт возьми, я не слышал, как у него перехватило дыхание. — Ты убил ее демонов. Теперь позаботься о своих собственных. Ты знаешь, что она будет рядом, когда ты будешь готов. Мы все здесь, сынок. Мы семья. Но я также знаю тебя, Уоррен гребаный Малум. Мы все, блять, знаем. Она в том числе.

Бишоп тянет меня назад, и мои глаза бегают по родителям. Всем им. Они всегда воспитывали каждого из нас одинаково. У нас не одна мать, у нас три. У нас не один отец, у нас трое.

Голова Брэнтли склоняется, и Сейнт протискивается всем телом между отцом и Бишопом, наклоняется и целует меня в щеку.

Когда она исчезает, Мэдисон занимает ее место, вытирая мои слезы.

— Я люблю тебя.

Мое сердце сжимается в груди, когда я киваю ей.

Мама с копной розовых волос не теряет времени даром, ее руки обвиваются вокруг моей шеи. Она отступает назад, нежно целуя меня в обе щеки, а затем слегка приподнимает подбородок.

— Иди. Не слишком далеко, Уор. — Мама похлопывает меня по груди. — Мы проведем некоторое время с Хален в течение следующих нескольких дней. — Ее глаза сужаются, но затем смягчаются. — Не слишком далеко. — Ночные тени поглощают ее, когда она уходит.

Звук вертолета, яростно рассекающего воздух, замедляется, когда он опускается к земле с мощным порывом воздуха.

Папа снова притягивает меня к себе, его губы у моего уха.

— Не задерживайся, блять, слишком долго. Если она хоть немного похожа на твою мать, а мы все знаем, что она девочка своей тети, она выломает твою дверь раньше, чем ты успеешь оглянуться. — Затем он отпускает меня, и они уходят.

***

Дни тянутся медленно. Проходящие минуты превращаются в часы, а затем в дни. На протяжении всего этого времени все родители приходили каждую ночь, чтобы проверить, что я все еще дышу. Они думали, что я сплю, но я, блять, не думаю, что я вообще спал. Я пялился на один и тот же клинок каждый гребаный час каждого дня, утопая в алкоголе, в надежде заглушить все, блять, чувства.

Новый татуировщик пришел на третий день, провел шесть часов на моей шее, пока ангел смерти не был навсегда впечатан в мою кожу, а под ним были слова IACY EWBOMH. Она была тихой. Вероятно, напугана.

На четвертый день моя дверь распахнулась, и в шквале огня и нахальства появилась Эви Пейдж. Она ворчала по комнате, жалуясь на то, как сильно ей не нравится, что закончилась последняя серия какого-то дерьмового шоу, которое она смотрела, а потом просидела со мной весь день, пока я помогал ей выбрать цвет ее новой машины. Мы остановились на сатиново-черном, как у всех нас. Она была практически Королем; самый близкий вам человек из нашей группы – это Эви. Когда наступила ночь, она затолкала меня в ванную, заказала еду и убедилась, что я скользнул в постель. Я мало что из этого помнил, так как едва мог передвигаться из-за запаха алкоголя, которым отравил себя.

На шестой день и Прист, и Вейден пришли и не ушли. Они часто бывали рядом, но знали, что нужно держаться на расстоянии. Я думаю, все следили за тем, чтобы я не пытался по-настоящему выплеснуть боль и случайно покончить с собой в процессе. Потому что между первым и седьмым днями были моменты, когда я хотел этого. Я хотел вскрыть себя, чтобы покопаться в этих мучениях и вырвать их голыми гребаными руками.

Но что-то удерживало меня на месте. Подвешенный в воздухе тем, что осталось от моей разлагающейся души. Я знал, что это было. И я хотел двигаться ради нее. Даже если упомянутым движением была моя рука, обхватившая бутылку и поднесшая ее ко рту. Это было движение. Это было время. Оно онемело.

Прошла первая неделя.

А затем последовала вторая.

Движения были немного другими. Я чувствовал, как мое сердце бьется в груди, а не колотится о грудную клетку. Я мог встать и посмотреть на себя в зеркало, хотя бы на секунду. Вот где я сейчас нахожусь, сжимая руками раковину в ванной и задаваясь вопросом, как долго я смогу удерживать эту хватку, прежде чем она превратится в пыль в моих руках.

Раздается слабый стук, а затем дверь моей спальни распахивается, но я не двигаюсь. Это будет кто-нибудь. Надеюсь, Эви. Не возражал бы посмотреть на эту новую поездку.

Проводя рукой по лицу, я ловлю в зеркале маму, ее взгляд блуждает по комнате. Нож, которым я воспользовался той ночью, все еще лежит на полу, среди беспорядка и пустых бутылок из-под алкоголя.

Черт. Может быть, у меня все не так хорошо, как я только что думал.

Я чувствую укол пустоты в глубине своего нутра.

Мама проходит дальше в мою спальню, пробирается на другую сторону и широко раздвигает шторы, пока солнце не слепит мне сетчатку.

— Черт, мам. Правда? — Я прикрываю глаза от солнца, прежде чем открыть кран и намочить зубную щетку. Я замолкаю, когда мой взгляд останавливается на полупустой бутылке бурбона в корзине для мытья посуды и трех полосках кокаина, сливающихся с фарфором.

Мама прислоняется к современной арке, разделяющей ванную и мою комнату. Она смотрит на стойку, прежде чем снова находит мой взгляд в зеркале.