ГЛАВА 33

Хален

Боли утопления было недостаточно.

Сначала это нужно было сжечь, а самый простой способ превратить что-либо в пепел – это полюбить это.

Пламя вспыхивает в моих легких при каждом вдохе. Боль была невыносимой. Я знала, что не должна была впускать это, и теперь я была в заднице. Я должна был купаться в этом, чтобы существовать.

Это была бы моя последняя попытка.

Моя последняя попытка стереть собственные воспоминания обо всех проклятых вещах, через которые они заставили пройти не только меня, но и всех остальных вокруг меня. Я не могла этого исправить. Теперь я это знала.

Мои губы приоткрылись, когда я пересчитала людей на поле внизу. Я была близка к смерти на пороге ада, и я не могла быть счастливее.

Я перестала считать после десяти, кончики моих пальцев коснулись манжеты моего браслета. Это был подарок. Я до сих пор помню день, когда он подарил его мне. Тогда получить что-то от него значило все.

Прошлое

— Вот. — Он бросил коробку мне на колени, когда я не переставала кружиться вокруг его компьютерного кресла. Они недавно вернулись из поездки в Пердиту, но он вернулся... на этот раз странным.

— Что это? — Спросила я, вытаращив на него глаза. Прист и Вейден еще не пришли, а поскольку Ривер в очередной раз опаздывала, я пришла позлить Уора.

Его плечи приподнялись, когда он пожал плечами.

— Через пару дней тебе исполнится тринадцать. — Он сглотнул, его глаза остекленели, как будто он вспомнил что-то, чего не хотел вспоминать. Они уже через многое прошли. Вероятно, это было как-то связано с тренировками.

Мой взгляд упал на синяк у него на шее, и мой желудок сжался, как будто он проник внутрь меня и сжал голыми руками.

С таким же успехом он мог бы.

Я догадалась, что у него уже был секс. Такой засос нельзя получить, просто целуясь.

Кем бы, черт возьми, она ни была, я надеялась, что у нее выпали зубы.

Я взяла себя в руки, смахнув горе со своего лица прежде, чем он успел заметить, но когда наши взгляды встретились, я поняла, что было слишком поздно. Его лицо окаменело, челюсти сжались, а глаза пристально смотрели на меня.

— Открой подарок, Хален, ладно? — Это была просьба. Отчаянная попытка отгородиться от меня, чтобы нам не пришлось вести разговор, который мы оба игнорировали с тех пор, как стали достаточно взрослыми, чтобы понимать.

Я хотела что-то сказать, но слова застряли у меня в горле.

Зависть расцвела под моей кожей, как жидкое тепло.

Я знала, что мои щеки покраснели, но мне было все равно. Внезапно мне стало все равно, хочет ли он игнорировать это. Мы с ним даже не флиртовали. Никогда не переходили границы дозволенного. Но я знала, что это не было односторонним. Что он чувствовал то, что я делала, так же сильно, как и я сама, потому что это не могла быть только я.

— Хален... — простонал он. Это должно было прозвучать как предупреждение, но вместо этого это сработало на каждом спусковом крючке, который я прятала внутри себя, и вызвало искры, пробежавшие по моей коже. Как мы могли не произнести ни единого слова, но при этом оба точно знали, о чем думает другой?

Судьба была гребаной сукой. Без сомнения, он бы трахнул и ее тоже.

Я сжал коробку в руке.

— Ты любишь ее?

Он строго посмотрел мне в глаза.

— Я не скажу этого снова. Никогда. И если ты это повторишь, я, блять, совру.

Я затаила дыхание.

— Нет. — Честно говоря, я знала это. День, когда любой из Королей влюбится, будет днем, когда влюблюсь я. Чего не будет никогда.

Он наклонился вперед на дюйм, и волосы у меня на затылке встали дыбом.

— Если я когда-нибудь влюблюсь, Хало, будут предупреждающие знаки.

Я наклонила голову, не сводя глаз с его губ. Они были идеальными. Мягкими. Мне было интересно, какие они на вкус.

Потом я вспомнила, что он хотел поцеловать ее, и ревность вспыхнула во мне с новой силой.

— Например, что? — Это было хорошо. Отвлекающий маневр. Не думай о том, кем была эта сука.

Он немного раздвинул ноги, и мое внимание переместилось на его колени, прежде чем быстро переключиться обратно на его лицо. Черт. Я была в жопе, когда дело касалась него.

Уголок его рта дернулся, прежде чем он исчез.

— Поверь мне. — Он выдержал мой взгляд с холодным утверждением. — Ты узнаешь.

Прежде чем я успела спросить, что он имел в виду, говоря «Я бы знала», дверь открылась, и просто так разговор испарился, как будто его никогда и не было.

Назад

Я ненавидела то, что, хотя воспоминание о том, как он подарил мне браслет, было не совсем идеальным, поскольку он явно потерял свою девственность в те гребаные выходные, я все равно сохранила его. Потому что после всех этих лет это напомнило мне о том, на что я была способна. Я никогда не испытывала такой ревности, как в тот день. Теперь это напоминает мне, что если я смогу приласкать такую агрессивную эмоцию, как зависть, я смогу, черт возьми, преодолеть все.

Уор был половиной моей души. Я была уверена в этом, но мы были слишком похожи – слишком сильно. Мы уничтожили бы друг друга, прежде чем впустили бы любовь. Ни один из нас не собирался признаваться в том, что, как мы знали, было правдой, поэтому мы разрывали друг друга на части, пока не могли, черт возьми, смириться с этим.

Я ненавидела то, что он не был моим первым. Я бы никогда в этом не призналась. Мне никогда не понадобилось бы, потому что я была уверена, что умру сегодня. Я бы позаботилась об этом.

Я хотела быть его последней.

Мой разум затуманился, сердце замедлилось, а нога соскользнула с края обрыва, когда я снова заглянула вниз. Позади была линия деревьев, и я прищурилась, заметив появившуюся фигуру. Более шести футов ростом. Даже в этом возрасте.

Его руки упали по бокам, когда пистолет, который он держал, упал на землю. Он бросился вперед, но все происходило как в замедленной съемке.

Я вспомнила, как побледнело его лицо, когда я повернулась спиной к краю, широко раскинув руки.

Потом я отпустила.

Даже с кровью на моих руках.

Настоящее

Я не чувствую прикосновения его рук, когда он ловит меня. Черт... Он что, уронил меня? Я мертва? Я... нет. Я не могла этого сделать. Все происходит не так, если бы только это было так.

Подождите...

Вода стекает с моих губ, легкие хрипят от жидкости, и мое тело перекатывается на бок в мольбе ослабить давление.

— Эй!

Голоса доносятся издалека, руки на моей щеке – руки повсюду.

Такой теплый.

Мои легкие разъедает, когда я хватаю ртом воздух, и мои глаза распахиваются, когда я вижу тень Уора, склонившуюся надо мной.

Настоящий Уор.

Это реально.

— Черт. Хален! — Стелла кричит на меня, падает на задницу и вытирает слезы с глаз. — Черт возьми.

— Мне жаль, Стеллс. — Я кладу руку ей на плечо.

Из-за осечки ее рыдания она громко выдыхает.

— Это не твоя вина. — Она берет себя в руки. — Все в порядке.

За исключением того, что это не так.

Руки Уора скользят под моими бедрами, когда он поднимает меня с песка и прижимает к своей груди.

Он несет меня вверх по ступеням утеса, которые ведут обратно на вершину.

— Ты должна все объяснить, Хален. Всем нам. Я серьезно. — Его глаза встречаются с моими.

Моя рука сжимает его затылок.

— Я знаю. Мне жаль.

— И учитывая все остальное, что происходит между всеми нами, ты не могла найти лучшего способа рассказать нам?

Слюна обжигает мне горло, когда я сглатываю.

— Я знаю. ЭКК на первом месте. Я знаю.

— Я не это имел в виду, — рычит он, и я знаю, что он борется сам с собой. Ему хочется наорать на меня. — Я имею в виду, что вдобавок ко всему ты имела дело с этим.

— О. — Я моргаю, когда мы наконец добираемся до вершины.

Я хватаю его за шею, чтобы он поставил меня на земалю, но он смотрит мне в глаза с резким рычанием.

Мои глаза закатываются.

Его рука напрягается вокруг меня.

— Закати глаза вот так еще раз, Хален, и я сам сброшу тебя с этого утеса. На этот раз оставлю тебя там тонуть, чтобы преподать тебе урок.

Мы подходим к машине, и он обнимает меня одной рукой, а другой открывает дверцу. Он просовывает меня внутрь, пока Прист снимает толстовку и бросает ее мне на колени. Как только я устраиваюсь поудобнее в тепле, я вздыхаю.

— Девочки рассказали нам немного, но не все. — Прист наклоняется вперед, ровно настолько, чтобы я могла чувствовать его близость. Его взгляд на мгновение смягчается. Тот один процент, который все еще существует внутри него – единственная причина, по которой он не заперт в комнате с обитыми войлоком стенами. — Нам нужно знать все, и тебе нужно говорить прямо сейчас.

У меня перехватывает горло, когда я пытаюсь прочистить горло, когда Стелла протягивает мне бутылку воды, ее бедро прижимается к моему. Я расслабляюсь, зная, что они с Ривер близко.

Делаю глоток, достаточный, чтобы заглушить мой голос, прежде чем держу пластик в руке. В твоей жизни случаются моменты, когда перед тобой встает один из двух вариантов. Что-то вроде перекрестка. Если вы выберете одну сторону, дорога будет ухабистой, и вы заблудитесь. Вы даже можете немного испугаться, когда не сможете ничего разглядеть за крутыми поворотами. Будут моменты, когда вам захочется развернуться и пожалеть, что вы не пошли другим путем, но когда вы оглянетесь вокруг, рядом с вами будут самые важные люди в вашей жизни.

Есть и другая. Узкая ровная дорога без ухабов и препятствий. Вы быстрее доберетесь до места назначения, потому что поверхность ровная и прямая. Здесь нет острых углов, которых нужно бояться, гадая, что ты найдешь по ту сторону, потому что все открыто. Но когда ты смотришь со стороны, не все будут там.

Потому что они были бы мертвы.

Я решила, какой путь выберу.

— Это началось, когда мне было четырнадцать. Я помню, как проснулась в месте, в котором не помню, чтобы была. — Руки змеятся вокруг моего живота. — Я пришла в себя в поле. Я не помню, как я туда попала, только то, что я была...

— Ты была со мной, — мягко говорит Уор. — Мы были в часовне в центре города. Мы все разговаривали, и ты устала, поэтому пошла на скамейку отдохнуть. Никому из нас это не показалось странным, поскольку ты начала часто отдаляться.