ОДИН

ОДИН

ЛИАМ

Жар от пули, пронёсшейся мимо моего лица, обжигает щеку, и я стискиваю зубы. Едва успевая нырнуть за старый, пустой ящик, когда в то место, где только что была моя голова, врезается вторая пуля. Дерево разлетается в щепки, и мне приходится прикрыть глаза. Чёрт, это было близко. Я точно врежу Хейдену по яйцам за это. Он сглазил нас, когда сказал, что это задание будет похоже на прогулку в парке.

Посмотрев направо, я вижу, как этот светловолосый ублюдок прячется за рядом пыльных полок вместе с Таннером. На заброшенном складе, где мы засели, не так много укрытий, и, к сожалению, не все из нас успели найти хорошее место, чтобы спрятаться до того, как началась стрельба. Эти двое стараются укрыть как можно больше своих тел, пока горячий свинец пролетает мимо и врезается в стену позади них. Если бы они не были в масках, я бы, наверное, увидел удивление, написанное на их лицах.

Маски у нас одинаковые, как и у остальных моих братьев. Чёрная ткань плотно облегает наши лица, закрывая всё, от носа до шеи. Капюшоны скрывают волосы и затемняют глаза. На передней части масок изображена пасть черепа «Коварной Семёрки», полная острых, как бритва, зубов. Все маски абсолютно одинаковы, чтобы, когда люди видели нас на задании, не могли нас отличить. От масок до кожаных курток с символикой байкеров MC — всё идентично. Единственное, что нас отличает, — это наши мотоциклы.

— Тебе обязательно надо было сказать, что это будут лёгкие деньги? — кричу я Хейдену сквозь продолжающийся шквал выстрелов. Его маска всё ещё на месте, но это не значит, что я не вижу, как этот ублюдок ухмыляется.

Он поворачивается в сторону выстрелов с пистолетом наготове. После двух быстрых выстрелов я понимаю, что он попал в цель, когда слышу стон боли, а затем звук падающего тела. Он оборачивается ко мне:

— И что в этом забавного? — пожимает плечами, и тут Таннер сталкивается с ним плечом. Я почти слышу его смех сквозь град пуль, обрушившийся на нас.

— Я думал, это будет простая сделка — забрать и доставить, — кричит Деклан слева от меня. Он прячется за старой бочкой, а затем резко встаёт и стреляет, как обычно, попадая в цель. Двое убиты, сколько ещё осталось? Нас атаковали, как только мы прибыли, так что трудно точно сказать, сколько стрелков против нас.

— Спроси у Оуэна, — кричу я в ответ. Конечно, ему придётся найти Оуэна посреди всего этого хаоса, чтобы задать ему вопрос.

Я пригнулся и развернулся на своем месте. Судя по звукам выстрелов, я могу предположить, что их осталось всего двое или трое, а нас семеро. Мне нравятся такие шансы. И пока я обдумываю эти слова, вижу, как Эйс выходит из тени позади двух оставшихся стрелков. Их оружие направлено в нашу сторону, и они даже не замечают бесшумно приближающегося к ним убийцу.

Я с восхищением смотрю, на то, как он подходит к первому человеку сзади и мгновенно убивает его выстрелом в затылок. Тело даже не успевает упасть на землю, как Эйс разворачивается и вонзает свой уродливый охотничий нож в шею другого мужчины. Кровь хлещет из его яремной вены, разлетаясь на приличное расстояние, прежде чем залить грязный бетонный пол. Выстрелы затихают настолько, что я слышу его последний булькующий звук, перед тем, как он падает на землю в том положении, которое может вызвать только смерть.

Эйс смотрит на своё "творение", прежде чем пойти к мужчине, у которого в шее торчит его нож. За спиной я слышу аплодисменты, звук одного человека, хлопающего в ладоши.

— Я бы поставил этому уверенную восьмёрку с половиной по шкале убийств, — орёт Купер откуда-то из своего укрытия.

Тёмные глаза Эйса блестят с ухмылкой, когда он вынимает нож, а звук разрывающейся плоти разносится по мёртвой тишине склада. Но как только он собирается вытереть кровь с лезвия, с верхнего этажа раздаются новые залпы выстрелов. Эйс едва успевает отпрыгнуть в сторону, как пули впиваются в бетон, на котором он только что стоял. Пыль поднимается в воздух, разлетаясь от оглушительного звука винтовки.

— Так не честно. Почему у нас нет снайпера? — нытьё Таннера больше похоже на жалобы ребёнка, который не получил желанную игрушку на Рождество.

Я почти смеюсь над ним, как вдруг раздаётся ещё один выстрел, сопровождаемый стоном и проклятием. Я смотрю на Таннера и вижу, как он сидит на грязном полу, держась за бедро. Хейден ругается и становится на колени рядом с ним, пока кровь стекает по пальцам Таннера.

Ярость почти захлестнула меня, пока я смотрел, как он давит на рану. Я отрываю взгляд от брата, корчащегося от боли, и начинаю искать стрелка. Мой гнев сосредотачивает меня на задаче, отсекая всё остальное. Теперь я уже не на складе, полном пыли и обломков. Я больше не здесь. Остались только мы, я и последний человек с оружием.

Я поднимаю глаза между щелями в ящике, за которым прячусь, и вижу свой объект. Он — безликий враг, держащий автомат. Неважно, есть ли у него семья, к которой он возвращается, и люди, которые о нём заботятся. Неважно даже, какое у него гребанное имя. Важно лишь моё желание увидеть, как его кровь капает с верхней площадки, где он стоит.

Он хорош, надо отдать ему должное, но я всё же замечаю, как он прячется за пустым поддоном, используя его как щит. Потребуется мастерство, чтобы всадить пулю в его тело. С этого ракурса это чертовски сложно, но я выкарабкивался из ситуаций похуже.

Я медленно выравниваю прицел, чтобы не привлечь к себе внимание. Мужчина скрыт почти полностью, но если я выстрелю точно, то смогу попасть в его выставленный локоть и вывести его из равновесия, чтобы завершить дело и убить его. Маленькая цель на огромном пустом пространстве. Большинство бы дрожало от страха промахнуться, но я знаю, что не промахнусь.

Я спокойно выдыхаю и нажимаю на спусковой крючок. Звук 9-миллиметровой пули, вылетающей из патроника, — музыка для моих ушей. А звук её попадания точно в цель — гармония для моей тёмной души. Я ухмыляюсь под своей маской, когда жажда крови овладевает мной.

Когда я поднимаюсь со своего места, жаждая завершить убийство, дверь офиса на втором этаже с грохотом распахивается. Я моргаю, и вдруг проём заполняется нашим бесстрашным лидером Оуэном. Его присутствие ощущается как нечто гигантское, отбрасывающее огромную тень на всю комнату. В одной руке он держит тяжёлый чемодан, в другой — пистолет. Его светло-зелёные глаза полны гнева, когда он злобно смотрит на неудавшегося убийцу, поднимает пистолет и всаживает горячую пулю ему в череп.

И вот, наконец-то, нас окутывает блаженная тишина. Ну, если бы не прекращающиеся всхлипывания Таннера.

Я убираю пистолет в кобуру, как вдруг раскатистый баритон Оуэна раздаётся по всему пространству:

— Все в порядке? — спрашивает он.

— Меня подстрелили! — скулит Таннер, как будто его нога вот-вот отвалится.

— Да успокойся ты! Рана не такая уж глубокая. Смотри, — говорит Хейден, прежде чем воткнуть палец в рану, не снимая перчатки.

Таннер воет от боли, отшатывается, бьёт Хейдена в нос, а потом валит его на землю. Я смеюсь, наблюдая, как они борются, как два диких малыша. Некоторые пряди длинных рыжевато-русых волос Таннера вырываются из его пучка, пока он прижимает друга к земле. Его карие глаза сверкают смесью боли и игривого веселья.

— Это было больно, ублюдок, — рычит он, медленно поднимаясь на ноги. Хейден всё ещё смеётся, лёжа на спине, и Таннер протягивает ему руку. Он хватает её, встаёт, а потом отталкивает Таннера на пару шагов. Из уст раненого рыжего вырываются новые проклятия, но в его словах явно слышится улыбка. Хейден опускает маску, и его сверкающие белоснежные зубы блестят в широкой улыбке, обращённой к брату. Его растрёпанные светлые волосы и глубокие зелёные глаза соответствуют его лёгкому, дружелюбному характеру, но не стоит обманываться. Хотя его улыбка и добродушное поведение напоминают золотистого ретривера, я видел, как легко он может испачкать руки кровью. Я бы выбрал его в союзники в любой драке, в любое время.

Эти двое стали лучшими друзьями с того дня, как я привёл Таннера в нашу жизнь. Я почувствовал странную связь с ним после того, как встретил его на свадьбе своего брата почти год назад. Это сложно объяснить, но когда я его встретил, мне показалось, что я нашёл брата, о пропаже которого и не подозревала. Будто судьба решила напомнить о себе именно в тот момент. Кто-то более великий, чем я и все остальные, знал, что нам нужен не только новый член для мотоклуба, но и что Таннеру нужен был побег из его старой жизни.

Я узнал намного больше о его прошлом с тех пор, как познакомился с ним, и знаю, что у него было довольно дерьмовое детство. В прошлом он использовал любые средства, чтобы сбежать от своей реальности, и я не мог его за это осуждать. Все мы, эти паршивые овцы, у каждого из нас есть свои причины, почему мы не вписываемся никуда, кроме братства, которое мы создали для себя.

Я слышу движение слева от себя и вижу, как Деклан поднимается из положения сидя. Он опускает маску и широко улыбается сквозь свою короткую бороду. Его куртка всё ещё завязана вокруг талии, выглядя безупречно, несмотря на то, что мы только что были в перестрелке. Его обтягивающая чёрная футболка с короткими рукавами позволяет любопытным взглядам пожирать все яркие татуировки, украшающие его мускулистые руки. Яркие вихри цветов обвивают его кожу, прежде чем исчезнуть под тканью футболки. Его глубокие синие, почти фиолетовые глаза сверкают, когда он наблюдает, как эта динамичная парочка хромает из своего укрытия.

Мы оборачиваемся к остальной части комнаты, когда громкий голос Купера заполняет пространство:

— Не могу поверить, что я пропустил обед ради этого дерьма. Никто не говорил, что нас здесь будут ждать наёмники, Оуэн, — ворчит он, и я стараюсь не засмеяться над тем, как голод сделал его настоящим зверем.