11

11

Дорогой неудачник,

Почему ты не пошел на этот чертов концерт? Ты учишься в колледже. Вечеринки с друзьями - буквально то, для чего нужна эта адская дыра.

Оставайся странным.

Это ... не так агрессивно или грубо, как я ожидала. Никакого приглашения покончить с собой. На самом деле, если я не ошибаюсь, он советует мне чаще выходить в свет. На самом деле, при других обстоятельствах это был бы не самый плохой совет.

Он совершенно не смог ответить на вопрос этой недели о том, как завести друзей, но я приму это. Кроме того, он не единственный новичок в городе. У него, наверное, уже полно друзей.

Или нет. Он немного придурок, так что, возможно, он непопулярный, задумчивый одиночка.

В отличие от прошлой недели, я не сразу вдохновилась на грубый ответ. Я возвращаюсь в свою комнату и начинаю кое-что делать, прежде чем беру бумагу для корреспонденции, которую купила для переписки, и пишу ответ. На этот раз меня больше забавляет, чем злит.

Дорогой Психопат,

Ты же знаешь, что это работает не так, верно? Ты должен мне ответить: ты завел друзей на этой неделе?

Что касается ответа на этой неделе, потому что я действительно могу выполнять простые задания: занятия, конечно, сложные и проходят в быстром темпе, но некоторые из них мне нравятся. Мне было до слез скучно, когда я училась на юридическом факультете.

Сохраняй позитивный настрой.

PS: Я не пошла на концерт, потому что у меня нет подходящей одежды.

Я отправляю это на следующее утро перед плаванием, слегка довольная тем фактом, что эта неделя была не совсем ужасной.

Я пью свой первый кофе за день, проверяю расписание занятий, все еще не совсем с ним знакомая, когда с удивлением вижу всплывающее сообщение со студенческого портала.

Я открываю его и хмурюсь.

Дорогой Ботаник,

... сходи купи что-нибудь.

Или оставайся Один.

Невозможно ошибиться, от кого это сообщение, учитывая формат, который мы приняли с самого начала. Я проверяю отправителя - все, что я вижу, это номер нашей корреспонденции - 1789.

Он перешел на электронные сообщения, как Тимоти и Ари? Я, честно говоря, в тупике. Так поступают люди, когда хотят быстрее общаться друг с другом. Я, честно говоря, думала, что он не захочет иметь со мной ничего общего, кроме обязательного одного письма в неделю.

Должно быть, его всерьез заинтересовала моя одежда или ее отсутствие. Может быть, он изучает моду?

Дорогой Очевидный,

Ты когда-нибудь собираешься ответить на какой-нибудь из этих вопросов?

И я не могу пойти купить одежду.

Сохраняй спокойствие.

Я не хочу вдаваться в подробности, поэтому оставлю все как есть. Ему, должно быть, чертовски любопытно, потому что у меня есть ответ после Конституционного права.

Дорогая Золушка,

Должно быть, тяжело быть бедной.

Оставайся на коленях (вытирай пол, я полагаю, исполняя песню для мышей).

Я краснею, прежде чем прочесть скобки. Да, это в стиле Золушки, а не в сексуальном плане. Не знаю, почему мои мысли переключились на другие вещи, которые женщины делают, стоя на коленях. Но теперь я более чем уверена, что мой дорогой незнакомец - мужчина.

Дорогой Толстосум,

Я не бедная. Просто моя мама очень внимательно следит за моими тратами и хочет, чтобы я одевалась определенным образом. Я бы чувствовала себя чертовски неловко на концерте в большей части одежды, которая у меня есть.

Оставайся Субъективным.

Я не знаю, почему я говорю ему это; может быть, потому, что я делала все возможное, чтобы не говорить о маме и ее влиянии в течение последних двух недель, и мне нужен кто-то, кто выслушал бы и посочувствовал мне? К тому же, возможно, мы начали не с той ноги, но он, кажется, искренне заинтересован. И с ним легко разговаривать.

— Ты тратишь много времени на проверку своего телефона.

— Хм? — Я краснею, откладывая устройство. — О, да.

У Ари снова гости - два ее брата. Мы разделываем пиццу и смотрим фильм на ее большом экране iMac.

— Ты почти никогда не смотришь на свой телефон, — говорит моя соседка по комнате. — Так что это довольно легко заметить, когда ты это делаешь.

Полагаю, я проверяла свой телефон гораздо чаще, чем обычно.

— Я начала общаться со своим другом по переписке, — признаюсь я, не совсем понимая, почему мне это не нравится.

— Да? Значит, он больше не козел?

Я фыркаю.

— О, по большей части, он все еще мудак. Хотя он перестал быть супер-грубым. И я думаю, что о некоторых вещах легко говорить с незнакомцем. Вероятно, именно поэтому факультет в первую очередь разработал эту программу.

Лоуренс кивает.

— Да, парень, с которым я работаю в паре, оказался довольно полезным. Он пригласил меня заглянуть в «Интернет» на этих выходных.

— «Интернет»? — Как обычно, я единственная, кто, кажется, этого не понимает.

— Один из домов, — объясняет Ари, неопределенно махнув рукой в сторону окна, где мы можем разглядеть ряд больших, роскошных домов сквозь ряды больших деревьев. — Они технические гики. Я думаю, ты бы отлично вписался, Лор.

— А как Тимоти? — Спрашиваю я Ари.

Она улыбается.

— Отлично. Он занимается исполнительским искусством - хочет быть актером. Интересно, могу ли я свести его с твоей подругой Таней? Ну, знаешь, за советом, как сделать карьеру такого рода.

— Конечно. Я пришлю тебе ее номер.

Я снова проверяю свой телефон, когда открывается дверь. Я знаю, что это он, еще до того, как поднимаю голову, чтобы посмотреть, какое-то шестое чувство заставляет меня напрячься, и мое сердце замирает.

Черт, я должна что-то сделать с этой влюбленностью. Может, мне стоит с кем-нибудь встретиться.

Да, точно. А если мама узнает об этом, что тогда?

Возможно, у меня и есть своего рода взаимопонимание с Робертом, но это не значит, что сенатор Коул была бы не против, если бы узнала.

Мы с Робертом согласились, что можем жить своей жизнью, пока я здесь, но открытые свидания - это риск, который я не могу себе позволить. Даже если это спасет меня от этого невыносимого увлечения чужим парнем.

Всегда внимательный бойфренд, Себастьян заглядывает ко мне каждый день. По крайней мере, Ари и он не любят публичного проявления чувств, так что я не умираю от ревности, но они такие милые, улыбаются друг другу, подмигивают и все такое. Я знаю, что они также совместимы в этом смысле. На самом деле, они идеальны. Он такой высокий, и она прижимается к нему вплотную. Блевотина. В большинстве случаев я удивляюсь, что не позеленела.

— Я слышал, там была пицца, — говорит Себастьян.

Я изо всех сил стараюсь сосредоточиться на телефоне, подальше от него.

— Вы ничего подобного не слышали, сэр, — протестует Бен, хватая последнюю коробку и бережно прижимая ее к себе.

Себастьян поднимает упаковку из шести бутылок.

— У меня есть пиво.

Брат Ари хмыкает.

— Может быть, мы сможем заключить сделку.

Улыбаясь, я даю Ари номер Тани и изо всех сил стараюсь не обращать внимания на приближающееся к нам маячащее существо.

Я намеренно не поднимаю глаз, поэтому удивляюсь, когда бутылка приближается к моему лицу.

Это полбутылки розового вина, судя по виду. Я вопросительно поднимаю голову в сторону Себастьяна.

Он просто пожимает плечами.

— Я так и думал, что ты не любительница светлого пива.

Он прав, но я не знаю, как он мог догадаться. В прошлый раз я ничего не сказала, безропотно проглотив этот ужасный напиток.

Должно быть, он обратил на меня внимание. Это ... опасная мысль. Эй, он просто внимательный от природы человек, замечающий людей. Вот и все. Это не имеет ко мне никакого отношения.

— Спасибо. Это было заботливо. Я люблю розовое.

— Мне рассказала маленькая птичка. — Он ухмыляется.

О. Он спросил Таню. Я не должна удивляться; он действительно владелец театра. Возможно, он видел мою лучшую подругу несколько раз. Но зачем ему интересоваться моими предпочтениями в напитках?

Наверное, это всплыло в разговоре. Я должна спросить у нее.

— Что ты любишь пить? — Я ловлю себя на том, что спрашиваю.

Это уже второй раз, когда он предлагает мне выпить в моей собственной комнате, может быть, мне стоит запастись его любимым ядом в знак благодарности.

— В общежитии колледжа? Дешевое пиво.

— Он хочет сказать, что пьет виски по сто долларов за стакан, только когда ему предоставляется такая возможность, но он проглотит любую мочу, которой делятся остальные из нас, чтобы притвориться человеком, — переводит Ари, нежно улыбаясь ему.

Я не могу выносить интимных взглядов, которыми они обмениваются, они заставляют меня чувствовать себя чертовски ужасно из-за вожделения к нему. Они явно вместе целую вечность. Я не удивлюсь, если они скоро объявят о своей помолвке, учитывая, насколько они близки. И вот я здесь, с бабочками и неровным сердцебиением. Я сама себе противна.

Я заставляю себя обратить внимание на этот дурацкий фильм, даже когда Себастьян плюхается рядом со мной.

На моей кровати.

Почему он на моей кровати? В другом месте полно места. В любом другом месте. Экран Ари на противоположной стене, так что мы все сбились в кучу на моей стороне комнаты, но остальные предпочли сесть на ковер.

Но вместо того, чтобы сидеть рядом со своей девушкой, Себастьян оказывается рядом со мной. И, кажется, никто не возражает.

— Как тебе вино?

Честно говоря, я забыла, что оно у меня в руке. Я делаю глоток и закрываю глаза.

Восхитительно. Конечно, это чертовски вкусно.

— Хорошо, — прохрипела я. — На самом деле здорово. Тебе придется сказать мне, где ты его взял.

— Виноградник моего отца.

Ничего не могу с собой поделать. Я фыркаю.

— Этого следовало ожидать. У вас также есть лошади и лодка?

— Я возражаю! Лодка? — смеется он. — Это яхта, дорогая. И давай не будем притворяться, что тебя тоже не воспитывали с серебряной ложкой во рту.

Тут он не ошибается, хотя я никогда не выставляла напоказ свое богатство так, как он. Я не могу. Я едва могу прикоснуться ко всему этому.

Я снова проверяю свой телефон, просто чтобы чем-нибудь заняться, и рада видеть, что пропустила сообщение.