Глава 14

Ли

За ними охотились на двух фронтах. Ведьмы охотились за ними, потому что хотели вырвать его сердце и принести в жертву, чтобы завершить свои тёмные ритуалы, а его клан ‒ его друзья, семья ‒ жаждали его крови, потому что то, что он сделал, считалось предательством.

Если бы он был более слабым человеком, то подумал бы о том, чтобы сдаться. Взять Мию и нырнуть в глубины океана, чтобы как можно быстрее покончить со всем этим.

Но он не был трусом, и она тоже. В данный момент всё выглядело безнадежно, но это не значило, что так и останется. Всё, что им было нужно, ‒ это немного времени, чтобы перестроиться. Как только они отдохнут, то смогут обдумать свой следующий шаг. Найти больше информации. Хотелось надеяться, что они найдут решение, которое спасёт не только их жизни, но и жизни огромного количества невинных людей.

Но как? Ли закрыл глаза. Это было то, что они должны были выяснить.

Чтобы погасить любые магические волны, которые они могли излучать, Ли доставил их в пещеру полную агата. Согласно нескольким неточным источникам, агат подавлял магию. Сам дракон никогда не имел к этому никакого отношения, но теперь, когда они попали в такую ситуацию, он подумал, что во всех этих историях что-то есть.

Пещера, хоть и не была сильно маленькой, но всё же казалась тесной. Он с трудом вытягивался, но хуже всего было то, что он не мог нормально дышать. Его руки были влажные. Что-то давило на него, и ему это очень не нравилось. Чрезвычайно. Красная и оранжевая рябь была тусклая из-за слоя грязи, но кое-где виднелись яркие цвета. Земля была покрыта щебнем и мусором, а также несколькими мышиными гнездами.

Мия вздрогнула, когда грызуны с визгом разбежались, но с тех пор она почти ничего не говорила. У неё под глазами появились темные круги, кожа осунулась, и она выглядела измученной.

Но поскольку агат действительно глушил магию, Мия была в безопасности. Может быть, здесь не так безопасно, но гораздо безопаснее, чем там, где можно было бы её выследить с помощью магии. Этого было достаточно, чтобы подавить и его собственный магический след. GPS-маячок, имплантированный под его кожу, должен был заблокироваться… как только он сообразит, где его можно найти, ведь во время этой процедуры он был без сознания.

Ли протянул ей бутылку воды из упаковки, которую они купили в соседнем городе. Мия взяла её и протянула ему бутерброд с сыром, который он с удовольствием проглотил. У него заурчало в животе от голода. После стольких полётов и такого маленького количества еды у него разыгрался аппетит. Они уже съели курицу, которую он приготовил, но этого было недостаточно для дракона его размеров.

Мия наклонилась к нему, и он поймал себя на мысли, что жалеет о том, что купил новую одежду… хотя, конечно, то, что он был одет, было к лучшему. От избытка адреналина, Ли хотелось сорвать с себя и с неё одежду, уложить на землю в пещере и наброситься, как зверю. Сильное желание охватило его, но он поборол его. Секс был исключен. Это была ошибка, которую он не собирался повторять. Если это была ошибка… тогда почему Мия была увлечена этим так же, как и он. Неужели это так неправильно, когда два человека находят утешение в наслаждении друг другом?

‒ Можно тебя кое о чём спросить? ‒ голос Мии прервал его размышления.

‒ Конечно.

‒ Когда я была в подвале, я слышала, как вы, ребята, говорили о том, чтобы сделать меня своей парой, ‒ сказала она. ‒ Что это значит?

Ли запил бутерброд большим глотком воды.

‒ Это как брак. Только больше… имеет связывающую силу. Драконы спариваются на всю жизнь. В отличие от людей, которые могут развестись, если что-то не получится. Существует церемония, некоторые магические ритуалы, которые связывают их вместе на всю оставшуюся жизнь. Если они занимались любовью, это не займёт много времени, чтобы окрепла связь, особенно если один из них или оба были девственны. Раньше всё решал король, но в наши дни всё более свободно. Люди могут выбирать, с кем они хотят быть, основываясь на своих чувствах.

‒ Значит, драконы теперь могут спариваться с кем хотят?

Ли кивнул.

‒ Количество спариваний резко сократилось. Большинство пар, как и мои родители, предпочитают просто жить вместе. Видишь ли, когда пара спаривается, то они могут чувствовать все чувства друг друга. И когда один из членов пары умирает, другой умирает вместе с ним.

У Мии расширились глаза.

‒ О. Ничего себе. Поэтому, как только пара спаривается, они действительно остаются вместе на всю жизнь.

Ли прикусил губу, чтобы не сказать, что он всегда хотел почувствовать это ‒ чувство абсолютной связи. Чувствовать то, что они чувствовали, и знать другого человека так близко, и чтобы также знали его. Хотя это звучало, как-то немного жутковато в их ситуации.

Мия вздрогнула.

‒ Тогда вполне логично, что спариваний не так много. Ты должен быть абсолютно уверен, если собираешься рисковать своей жизнью. Но почему они хотели, чтобы ты стал моей парой?

‒ Потому что это докажет, что ты не собираешься причинить вред клану. Запрещено, чтобы люди знали о драконах, если они не пара.

‒ А драконы, которые с ними спариваются… они умирают? Я имею в виду какова средняя продолжительность жизни дракона?

Ли тихо рассмеялся.

‒ Пару тысяч лет. Мы растем, как и все, пока нам не исполнится около тридцати, а потом просто… перестаём стареть примерно на полторы тысячи лет, а затем медленно опять начинаем стареть. И к тому времени, когда нам становится две тысячи лет, как правило, это конец. Когда дракон спаривается с человеком, то человек тоже перестаёт стареть.

‒ О.

Мия прикусила губу.

‒ А сколько тебе лет?

‒ Столько, на сколько я выгляжу, я ещё не перестал расти.

Она кивнула, широко раскрыв глаза. Это было слишком сложно воспринять, поэтому Ли молчал, позволяя ей осмыслить информацию. Через мгновение Мия сделала ему ещё один бутерброд, который он с удовольствием принял.

‒ И даже несмотря на то, что людям запрещено знать о вас, ты решил жить с ними.

Ли пожал плечами. Он объяснил, как драконы копят сокровища, и свою потребность в знаниях. Съев бутерброд, Ли не смог сдержать улыбки. Мия заметила это и улыбнулась в ответ, хотя её улыбка была немного смущённой. Ли снова пожал плечами. Это было так хорошо ‒ свободно поговорить с кем-то и при этом быть самим собой. Он не думал, что когда-нибудь у него будет такая возможность. Не среди драконов. Не среди людей. Теперь это у него было.

Только всё это было под угрозой.

Похоже, Мия думала так же, как и он, потому что её улыбка исчезла. Она глубоко вздохнула и кивнула.

‒ И как мы остановим этих ведьм? Мы знаем, чего они хотят, но мы не можем продолжать бегать бесконечно. Кроме того, им нужно сердце дракона, а не конкретно твое сердце. Не похоже, что у них был шанс пометить тебя так, как они пометили меня. Итак, куда мы пойдём отсюда?

Хороший вопрос. Ли сунул в рот остаток бутерброда, раздумывая, как ответить на вопрос. Им действительно было не на что опереться. Ведьмы должны были провести свои ритуалы в кампусе, но возвращаться туда казалось довольно глупой идеей. Им нужно было больше информации.

Вернее, он так и сделает.

‒ Ты будешь в безопасности. Я найду способ закрыть вход в пещеру, а потом достану тебе хороший запас еды и воды…

‒ Если ты думаешь, что я останусь здесь, изображая девицу в беде, пока ты противостоишь ведьмам, можешь забыть об этом.

Глаза Мии вспыхнули.

Ли покачал головой.

‒ Это слишком опасно.

‒ Они охотятся за твоим сердцем, а не за моим, ‒ напомнила она ему. ‒ Ты не сможешь сделать это в одиночку.

Он даже не знал, что собирается делать. Ли подумал было указать на это, но передумал. Он покачал головой. Было ясно, что он не собирался её как-то переубеждать. Может быть, как только у него появится план, он сможет убедить её остаться там, где безопасно. Прямо сейчас, однако, казалось, что они спорят ни о чём. Ли вздохнул.

‒ Одно можно сказать наверняка, ‒ продолжила Мия, ее голос окреп. ‒ Если кто-нибудь из них осмелится приблизиться к моей семье они истекут кровью. Я уничтожу…

Мия резко оборвала себя, её щёки порозовели, когда она увидела выражение его лица. Рот открыт, глаза широко распахнуты. Ли не ожидал, что милая, застенчивая Мия, которую он знал, сможет сказать нечто подобное. Она опустила голову и обхватила себя руками за талию.

‒ Моя семья значит для меня всё…

Она вздрогнула.

‒ Мне жаль, что тебе пришлось…

‒ Нам нужно найти способ победить их, а потом мы решим, что делать дальше, ‒ перебил он.

Его сердце сжалось, когда он подумал о своих родителях и Алексе… но он сделал свой выбор. После того, как они разберутся с ведьмами, он сможет себя пожалеть. Прямо сейчас ему нужно было сосредоточиться на слишком многом.

Глаза Мии на мгновение расширились, прежде чем выражение её лица сменилось пониманием. Она кивнула.

‒ Мы должны выяснить, где они находятся, и избавиться от них.

И снова она удивила его. Ли покачал головой.

‒ Нам нужно точно выяснить, что они собираются делать, и остановить их.

‒ Это займет слишком много времени.

‒ Но если мы ничего не будем знать, то можем в конечном итоге попасть в ловушку.

Мия нахмурилась, но кивнула.

Ли не смог удержаться и быстро поцеловал её в губы, прежде чем подняться на ноги.

‒ И я точно знаю, что нам нужно сделать, чтобы узнать, что они планируют. Готова к походу в библиотеку?