Глава 13

Мия

Кажется, она сейчас умрёт, на этот раз по-настоящему.

Теперь, когда ведьмы ушли, этот дракон собирался убить её. Мия закричала, когда зверь бросился на неё, вытянув когти и размахивая хвостом. Она едва успела увернуться от цепких лап. Ли закричал, и она попыталась подойти к нему, но её тело всё ещё было вялым из-за заклинания ведьмы. Когда Мия вскочила на ноги, они подогнулись, и она упала обратно. Дракон навис над ней, пламя мерцало между гигантскими клыками.

Кричать снова не было смысла. Мия смотрела в глаза ящерицы, слёзы текли по её лицу. Дракон колебался.

Снова рёв.

Фигура Ли изменилась так быстро, что она удивилась, не увидев, как у него кожа сменилась чешуёй. Пламя вырвалось из его рта, когда он врезался в другого дракона. Когти кромсали, чешуя разлеталась. Мия отпрянула назад, когда брызги крови полетели в воздух. Они сошлись в яростной схватке, и она не могла точно сказать, чья это была кровь. Не могла сказать, были ли чешуйки, сыпавшиеся вокруг неё, золотыми или зелёными. У неё перехватило горло, когда она беспомощно смотрела на гигантских зверей, не зная, как их остановить.

Убьёт ли Алекс Ли? Неужели Ли убьёт своего лучшего друга? Мия сжала кулаки, когда адреналин хлынул через неё, но что она могла сделать?

Алекс вцепился в брюхо Ли, заставляя его отступить. Два дракона некоторое время кружили вокруг друг друга, Алекс низко рычал, Ли ощетинился с едва сдерживаемой яростью. Мия схватилась за грудь, как она ненавидела все это. Должен быть другой способ. Они должны были привести Алексу серьёзные доводы…

Да и было ли это вообще необходимо?

Дракон колебался. Она была уверена, что умрет, но это мимолётное сомнение, позволило Ли напасть и отогнать своего друга от неё. Алекс не хотел её убивать. Это означало, что они смогут поговорить, и что-нибудь придумать. По крайней мере, Мия на это надеялась. Она вскочила на ноги сердце бешено колотилось.

‒ Ли, ‒ позвала она. ‒ Ли, прекрати.

Алекс повернулся к ней, и Ли снова атаковал.

‒ Остановитесь! ‒ закричала Мия.

Ли перевернул Алекса и положил когти на брюхо, а клыки ‒ на горло. Низкое рычание наполнило воздух, и Мия замерла. На этот раз она была уверена, что Ли нанесёт смертельный удар. Её ноги словно приросли к земле, грудь сжалась, сердце бешено колотилось. Затем Алек изменился, принимая человеческий облик. Ли подождал, пока изменение не завершится, прежде чем измениться самому. Он протянул Алексу руку, но тот не взял её.

Теперь, когда они были людьми, Мия увидела, что кровь была в основном на Алексе. Из ран лилась красная жидкость. У Ли было несколько царапин, но ничего подобного. У неё скрутило нутро, когда Мия поняла, что была права. Ли пытался убить. Алекс защищался.

‒ Я никому не позволю причинить ей боль, ‒ прорычал Ли мягким, но полным чувства голосом.

Её душу наполнило тепло. Ей хотелось броситься в его объятия, но она сдержалась.

‒ Алекс, ‒ колебался, Ли.

Он бросил на неё пронзительный взгляд.

‒ Что?

‒ Не думай об этом, я просто пытался найти самый быстрый способ убить тебя, ‒ сказал Алекс, но было ясно, что то мгновенье сомнения означало нечто большее. ‒ Ли, послушай меня. Если ты сделаешь это, клан воспримет это как предательство. Пожалуйста. Мы с тобой дружим с самого детства. Ты знаешь, кто лучший охотник короля. Если ты не выполнишь свой долг перед кланом…

Ли зарычал.

‒ Я не позволю, чтобы ей причинили вред!

Алекс поморщился.

‒ Король назначит награду за твою голову. Тебя убьют вместе с ней. Ты же знаешь это. Он пошлёт меня за тобой. Прямо сейчас у нас есть шанс. Если ты вернёшься и попросишь прощения…

‒ Нет.

Ли сильно покачал головой.

‒ Он захочет, чтобы я убил Мию. Я скорее умру, чем позволю ей пострадать.

Мия шагнула к нему, и обняла. Её глаза наполнились слёзами.

‒ Ли…

‒ Твой долг перед кланом требует…

‒ Я выполню свой долг перед миром, Алекс, ‒ на лице Ли промелькнула боль. ‒ Я буду отвечать за последствия.

‒ Будь ты проклят, ‒ прошептал Алекс. ‒ Ты и твоя мораль, твоё сострадание… почему ты должен быть таким совершенным?

Тень, промелькнувшая над ней, заставила Мию поднять глаза. У неё отвисла челюсть. Над ними кружил еще один дракон. Нет. И не один. Четыре. Такие же большие, как Ли, если не больше. Казалось, они чего-то ждут. Она бросилась в объятия Ли. Он поймал её, удивлённый, и проследил за её взглядом. Проклятие сорвалось с его губ вместе с клубами дыма, и Ли крепче обнял её. Мия хотела уткнуться лицом в его кожу, чтобы отгородиться от всех этих опасностей, но было бесполезно притворяться, что ничего не происходит.

‒ Ли, ‒ выдохнула она.

Её голос звучал испуганно и надломлено для её собственных ушей, и она не винила его, когда он вздрогнул. Он долго смотрел на неё сверху вниз, а потом снова перевёл взгляд на Алекса. Дракон не двигался с места, его большие глаза были устремлены на них. Стоять. Ждать, пока Ли примет решение? Ждать, что он убьёт её? Мия задрожала. Она ещё теснее прижалась к нему, не заботясь о том, что он полностью обнажен. Её губы задрожали.

Сказать ему, чтобы он пожертвовал ею ради себя? Какая-то часть её храбро встала и сказала «да». Остальная её часть отшатнулась от этой мысли. Умереть было достаточно плохо, но мысль о смерти от руки Ли причиняла невыносимую боль.

‒ Ли, ‒ снова выдохнула она, и его руки напряглись.

Он смотрел на неё с таким страдальческим выражением, что она не могла этого вынести. Мия обняла его за шею и крепко поцеловала. Она твердо решила сказать ему, чтобы он возвращался домой, как только поцелуй закончится. Возвращался к своей семье и забыл о ней или о том, что с ней может случится. У неё не было шанса.

Над ними раздался оглушительный рёв.

Мия снова подняла глаза и увидела всех четырёх драконов, которые пикируют на них. Их формы были охвачены пламенем. Они остановились в двадцати-тридцати футах от них и каждый из них в их направлении выпустил струю пламени. Ли изогнулся всем телом, встав между ней и огнём. Мия почувствовала, как жар опалил её кожу. У неё на руках вздулись волдыри, и пространство между ними наполнилось запахом горящих волос.

Раздался ещё один рёв, когда Алекс изменился и прыгнул перед пламенем. Крылья расправлены, глаза устремлены на них обоих. Дракон принял на себя весь удар. Четыре дракона прекратили извержение пламени, и всё повисло в тишине. Огромные куски плоти были выжжены с крыльев Алекса. Из горла вырвался сдавленный вскрик, но Алекс тихо вздохнул, и Ли подпрыгнул в воздух.

Он изменился в середине прыжка, хлопая крыльями, когда другие драконы взревели. Она ничего не видела и не слышала, что происходит за шумом несущего воздуха. Сердце Ли быстро забилось в груди, и она прижалась к нему лицом, закрыв глаза. Она мысленно поблагодарила Алекса, а за тем вознесла молитву, надеясь, что дракон выживет.

***

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Ли снова приземлился. От полёта у Мии онемели ноги, и она споткнулась, когда он опустил её на землю. Однако Ли не оставил её так надолго. Его руки обхватили её за талию, и он притянул её к себе. Инстинктивно она обхватила его ногами за талию и, несмотря на ситуацию, удивилась, что он так легко поднял её.

Ли целовал её лихорадочно, страстно, пока они оба не задохнулись. Они всё ещё находились в лесистой местности, но Мия слышала, как неподалеку проезжают машины.

‒ Пока мы в безопасности, ‒ прошептал он. ‒ Мы за пределами территории драконов, они пока не пойдут за нами. Они остались с Алексом…

Ли замолчал, задохнувшись и на мгновение отвернулся. Глаза Мии горели, а в горле образовался комок. Она всё бы отдала, чтобы знать, что сказать или сделать, чтобы утешить его. Запах горящей плоти вернулся к ней, заставив желудок сжаться. Она сглотнула желчь.

‒ Это было смертельно? Выживет ли Алекс?

На мгновение Ли просто растерялся. Затем выражение его лица смягчилось, и он снова опустил её на землю.

‒ Пламя от четырёх драконов… это будет болезненно, но не обязательно смертельно. И это Алекс. Они позаботятся о том, чтобы о нём позаботились лучшие целители. Король никогда не допустит…

Мия прикусила губу.

‒ Как ты можешь быть в этом уверен?

‒ Король ‒ дед Алекса.

Ли глубоко вздохнул, выглядя более сосредоточенным и решительным с каждой секундой.

‒ Если кто-то и может выжить так это королевский дракон. Нам нужно надеяться. А пока нам нужно найти безопасное место. Мы больше не можем пойти в мой клан или в один из защищенных домов. Если мы пойдём к твоей семье, то подвергнем её опасности.

Мия вздрогнула.

‒ А ведьмы всё равно пойдут за ними?

Ли отрицательно покачал головой.

‒ Сомневаюсь. Но я не оставлю тебя, Мия.

‒ Почему? Им нужен ты, а не я. Они пришли за мной только потому, что хотели добраться до тебя. Если ты уйдёшь… тогда будешь в безопасности. Ты можешь пойти домой. Я всего лишь слабый человек, а ты зря рискуешь своей жизнью.

Его взгляд на мгновение переместился на её рот, заставив её снова задохнуться. Ли обнял её и крепко прижал к себе.

‒ Супермен не бросил бы Лоис Лейн одну. Арагорн не бросит Арвен. Рики не бросит Люси.

Несмотря на сложившуюся ситуацию, Мия не смогла удержаться от смеха. А потом губы Ли накрыли её губы, и это было всё, что имело значение.