ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Шарлин сделала правильный выбор и призналась во всем, что, к сожалению, означало, что Мила не смогла её убить. Однако она нанесла лисе удар в челюсть, который вырубил её на несколько минут. В тот момент, когда Шарлин выгнали с территории стаи, Мила позвонила Винни и ввела его в курс дела. Досадно, что это также означало сказать ему, что Джоэл был её избранником. Он воспринял это не слишком хорошо, проворчав:

- Мы обсудим это после того, как я нанесу визит альфе Дина.

Это было позже, когда она собралась в офисе Трея с Домиником, его альфами и бетами, Тао и другими силовиками, Винни позвонил ей. Она включила громкую связь, когда он передал свой разговор с альфой Дина, Джоном, который утверждал, что не видел Дина несколько дней.

- Очевидно, Дин также не отвечал ни на чьи звонки.

- Ты думаешь, Джон обманул тебя, чтобы защитить свою пару в прайде? - спросил Трей, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к столу.

- Я бы не винил его, если бы он это сделал, но нет, - ответил Винни. - Я думаю, Джон говорил правду. Он согласился позвонить мне, если Дин вернётся, но очень немногие альфы поставили бы аутсайдера выше своей пары, независимо от преступления этого человека.

- Интересно, что заставило Дина порвать со своим прайдом. - Рони провела языком по внутренней стороне щеки. - Я имею в виду, это не то, что кто-то сделал бы легко. Особенно, если там была семья.

- По словам Джона, - начал Винни, - у Дина не было проблем ни с кем из членов прайда, поэтому мы можем исключить такую возможность.

Положив руку на плечо своей пары, Доминик скривил рот.

- Возможно, Дин сделал это, чтобы защитить их.

Мила нахмурилась.

- От чего?

Доминик пожал плечами.

- Возможно, он беспокоился, что мы близки к раскрытию правды. Возможно, он думал, что если он даст понять, что действует в одиночку, разорвав контакт со своим прайдом, они не пострадают. Особенно, если он услышал от Адель, что есть люди, работающие над взломом веб-сайта.

- Это возможно, - сказала Тарин, усаживаясь в кожаное офисное кресло. - Как ты думаешь, Адель знает, что Дин ответственен за награду, Мила?

- Интуиция подсказывает, что нет, - ответила Мила.

- Она сказала Дину, что подозревает, что ты пара Джоэла, и что ей тяжело видеть, насколько он привязан к тебе, - напомнила ей Тарин. - Если бы ты умерла, ей больше не пришлось бы страдать из-за этого.

- Я знаю, - сказала Мила, - но она просто не из тех людей, которые желают чьей-либо смерти.

- Я согласен, - заявил Винни. - На самом деле, Адель, скорее всего, чувствует себя виноватой из-за того, что заявила права на пару своей кузины.

- Но не настолько виноватой, чтоб рассказать Джоэлу правду или отказаться от него, - отметил Трей.

Мила пожала плечами.

- Она любит его. - И это больше не причиняло боли ей или её кошке. - Если бы я встретила кого-то, кто, как я подозревала, был истинной парой Доминика, я не уверена, что у меня хватило бы бескорыстия поделиться с ним этим подозрением. Я, конечно, не захотела бы от него отказаться. - Если это сделало Милу дерьмовым человеком, пусть будет так.

Доминик поцеловал её в висок.

- Так же, как я не отдал бы тебя, несмотря ни на что.

- Тебе следовало рассказать мне о Джоэле, Мила, - отчитал Винни. - Я не просто твой альфа, я твой дядя.

Мила вздохнула.

- Я никому не рассказывала, кроме моих родителей и Алекса. Моя мать постоянно подталкивала меня рассказать Джоэлу правду, чтобы он мог сам решить, кого он хочет. Ты бы сделал то же самое, потому что любишь меня и возненавидел бы то, что мне было больно. Скажи мне, что я неправа.

Винни издал низкое разочарованное рычание - без сомнения, раздражённый тем, что не мог этого отрицать.

- С твоей стороны несправедливо принимать такое решение за Джоэла.

- Я этого не делала. Он сделал выбор, когда заявил права на Адель, что, как он знал, означало отказ от предназначенной ему пары. И теперь я с этим согласна. Даже моя кошка больше не обижается на это. Итак, если мы сможем вернуться к сути, которая заключается в том, что Дин Престон - истинная пара Адель, и его нужно найти, это было бы здорово.

Тао прислонился бедром к стене.

- Я предполагаю, что Дин либо остановился у друга, либо в мотеле. Он бы держался поближе к Адель, верно? Он хотел бы быть достаточно близко, чтобы присматривать за ней.

Джейми поджала губы.

- Мы могли бы проверить мотели поблизости от её адреса. Она живёт в твоём многоквартирном доме, Мила?

- Нет. Она и Джоэл живут в доме, который находится примерно в десяти минутах езды от здания.

- Знаешь, - начал Доминик, рисуя кончиком пальца маленькие кружочки на её плече, - мне кажется, что на самом деле нам не нужно искать Дина. Винни мог бы поговорить с Адель, убедить её заманить Дина на встречу с ней, и тогда мы могли бы схватить его.

Джейми поморщился.

- Но если Шарлин предупредила его, что мы знаем его личность, он заподозрит, что это ловушка. Я знаю, что она обещала, что не скажет Дину, если мы согласимся не сообщать её альфе о её роли во всем этом, но лисы мстительны.

- Так же поступает мужчина, с парой которого поступили несправедливо, - сказал Доминик. - Шарлин причинила моей паре чёртовски серьёзную обиду и знает, что я без колебаний сообщу об этом её альфе, если она нарушит своё обещание. Парень был бы взбешён, узнав, что она нажила в нас врага, поскольку её поведение отражается на нем. Она не станет рисковать быть изгнанной.

- Я сомневаюсь, что Адель захотела бы помочь выманить Дина на откровенность, - сказала Рони. - Я имею в виду, она может не хотеть его, но она будет чувствовать некоторую лояльность по отношению к нему. Вероятно, большая преданность, чем по отношению к собственному альфе - это примитивный инстинкт, который она не сможет игнорировать.

- Маловероятно, что Адель отдаст его мне, - сказал Винни. - Но она может отдать его Миле. Я знаю, тебе не нравится мысль о том, что Мила покидает твою территорию, Доминик, но она - наш лучший шанс разговорить Адель. Твои члены стаи не могут это сделать - Адель почувствовала бы угрозу, если бы в её доме появилась куча незнакомцев.

Его мышцы напряглись, Доминик зарычал. Разве у них только что не было грёбаного разговора о том, что Миле лучше залечь на дно? Его ноздри раздулись.

- Почему Мила? - он выпалил.

- Адель почувствует, что она ей чем-то обязана, - ответил Винни. - Чувство вины за то, что она заявила права на истинную пару своей кузины, вероятно, давило на Адель долгое время. Ей станет только хуже, когда она поймёт, что Дин подверг жизнь Милы опасности.

- Она уже скоро придёт с работы, но Джоэла не будет - это значит, что она может говорить открыто, - сказала Мила. - Если я укажу, что Дин действовал за её спиной, пытаясь разлучить её с мужчиной, которого она любит, она воспримет это как предательство. И если я добавлю, что это только вопрос времени, когда Дин отчается настолько, чтобы поговорить с Джоэлом и рассказать ему все, она запаникует. То, что мы с Домиником официально заявили права друг на друга и что у меня нет никаких видов на Джоэла, может означать, что она увидит во мне союзника.

Маркус пожал плечами.

- Попробовать стоит. Худшее, что может случиться, это то, что она откажется помочь тебе, а затем предупредит Дина, что у нас есть его настоящая личность.

- Худшее, что может случиться, это то, что на Милу снова нападут, - возразил Доминик с резкостью в голосе. Его волк был не менее напряжён при мысли о том, что она покинет их территорию.

- Мы позаботимся о её безопасности, Доминик, - сказал Трей. - Это я тебе обещаю. Ты же знаешь, никто из нас не допустил бы, чтобы с Милой что-то случилось.

- Ты не сможешь войти со мной в её дом, - сказала она Трею. - Доминик, конечно, войдёт. Но Адель не признается в своей самой темной тайне перед незнакомцами.

Трей склонил голову.

- Данте, Райан и я подождём снаружи. - Его взгляд вернулся к Доминику. - Если ты хочешь, чтобы угроза Миле полностью исчезла из её жизни, это самый быстрый способ добиться этого.

Доминик выругался себе под нос.

- Трей...

- Мы позаботимся о её безопасности, - повторил альфа.

Мила переплела свои пальцы с пальцами Доминика.

- Я знаю, ты хочешь, чтобы я была здесь, отдыхала. И я клянусь тебе, что я сделаю именно это, когда мы вернёмся. Я ненадолго затаюсь и даже не буду стонать по этому поводу. Вслух. Итак, чем быстрее мы поговорим с Адель, тем быстрее я смогу лечь спать. Я хочу покончить с этим дерьмом с Дином, и ты тоже. Трей прав, это самый быстрый способ добиться этого.

Все они поговорили ещё несколько минут, а затем Мила закончила разговор с Винни и убрала телефон в карман.

Доминик притянул её ближе и прижался своим лбом к её лбу.

- Это идёт вразрез со всем во мне - увозить тебя отсюда прямо сейчас. - Его желудок сжался при одной мысли об этом.

Она дотронулась до его челюсти.

- Я знаю, и я ценю, как тебе трудно преодолеть это.

В конце концов, парень видел, как она истекала кровью на чёртовом полу парикмахерской. Неудивительно, что он хотел спрятать её в безопасном месте. Она солгала бы, если бы утверждала, что на его месте поступила бы иначе.

- Но нам нужно знать, где Дин, а Адель - единственный человек, который может знать его местонахождение. Мы должны поговорить с ней.

Доминик с шипением выдохнул.

- Все это чёртовски отстойно. - Особенно потому, что он не мог отрицать, что в её словах был смысл.

- Да, в этом я с тобой согласна.

Когда Данте подъехал к дому Адель и Джоэла, Мила подняла бровь, глядя на Доминика.

- Готов?

Он коротко кивнул.

- Если она не выложит все, я буду чёртовски зол, просто чтобы ты знала.

- Я не уйду из этого дома, пока она не скажет мне то, что я хочу знать, - сказала Мила.

Трей, сидя за рулём машины, повернулся на своём сиденье.

- Райан обыщет окрестности на случай, если Дин поблизости.

- К манулу невозможно подкрасться незаметно, - предупредила Мила.

- Райан похож на призрака, когда он выслеживает, - сказал ей Доминик, вылезая из внедорожника. - Поверь мне, если Дин поблизости, Райан найдёт его. - Рука об руку, они шли по мощёной дорожке к особняку. - С тобой все в порядке, когда ты войдёшь в дом, который твоя пара делит с другой женщиной? Твоя кошка справится с этим?