Он уткнулся носом ей в шею.

- Я знаю, ты зла на меня за то, что я попросил тебя остаться. Я даже не виню тебя за это. Но я не могу смотреть, как тебе снова причиняют боль, Мила. Я просто не могу этого сделать.

Оттаяв от измученных ноток в его голосе, она с тяжёлым вздохом повернулась в его объятиях.

- Я знаю. Но для того, кто хочет, чтобы я отдохнула, ты определённо не даёшь мне уснуть. Я не жалуюсь, потому что твой член довольно выдающийся, когда его используют с толком. Я просто указываю на лицемерие здесь.

Его губы изогнулись.

- На этот раз я не буду к тебе приставать. Я просто буду обнимать тебя, пока ты спишь.

- Или ты мог бы пойти поработать силовиком, а не просто лежать со мной, сходя с ума от скуки.

Не то чтобы ей было легко заснуть, несмотря на то, как она устала. Она была на взводе, пока Винни не позвонил ей с новостями о Дине Симмонсе.

- Нет ничего скучного в том, чтобы обнимать свою пару. Кроме того, мне нравится смотреть, как ты спишь. У тебя самые странные выражения лица, вроде как у твоей кошки.

Переплетя их пальцы, Доминик снова повёл её по туннелям. Когда он собирался повернуть, чтобы попасть в свою спальню, ему в голову пришла мысль.

- Ты голодна? Мы не съели то, что оставила для нас Грейс.

- Сэндвич был бы очень кстати. Я слишком устала, чтобы справиться с большим количеством еды.

- Значит сэндвич.

Сменив направление, он повёл её на кухню. Грейс, Рони, Маркус и Трик собрались за длинным столом, их взгляды были прикованы к мобильному телефону Рони. И каждый из них выглядел так, словно проклинал синюю полосу.

- Скажи мне, что я слышу не голос Эммета Пирсона, - прорычал Доминик.

Рони постучала по экрану своего мобильного, и звук отключился.

- Я бы хотела, если бы могла. Мы просто смотрим кадры с пресс-конференции, которую он проводил возле полицейского участка.

Доминик стиснул зубы.

- Дай мне посмотреть.

- Я включу сначала, - сказала Рони.

Доминик и Мила стояли позади остальных, пока волчица проигрывала отснятый материал с самого начала.

На экране сверкали камеры, и люди выкрикивали вопросы Пирсону. Он стоял во весь рост, выражение его лица было серьёзным, глаза холодными.

- Моя дочь не пыталась никого убить, - утверждал он. - Она держала людей в парикмахерской под дулом пистолета? ДА. Но это была всего лишь копия пистолета. Она использовала его, чтобы напугать женщину, которая пытается украсть её пару. Это был рациональный ход? Нет. И это показывает, какой психический ущерб может быть нанесён, когда партнёр человека бросает его. Если вы хотите обвинить кого-либо в том, что произошло, обвините Доминика Блэка.

Мила прошипела.

- Ублюдок.

- Люди скажут вам, что Розмари застрелила Милу Деверо, - продолжал Пирсон. - Если это правда, то где рана мисс Деверо? О, я уверен, волк заявит, что его альфа-самка исцелила человека, как и было сказано полиции. Но правда проста: мисс Деверо совсем не пострадала, её просто забрали, чтобы перевёртыши могли раскрутить историю. Да, волк запер бы свою настоящую пару в клетке только для того, чтобы он мог свободно развлекаться со своей шлюхой. Любой здравомыслящий человек может понять эту истину. Я надеюсь, что у всех вас есть такое же чутье.

- Что? - Мила зарычала. - Боже, я думаю, этот парень мог выкрутить практически все. - Её взгляд упал на Доминика. - Не то чтобы у него это хорошо получалось. Люди вряд ли поверят, что твоя стая пошла бы на такие неприятности только для того, чтобы ты мог спать со всеми подряд. Репортёрам теперь захочется услышать мою версию событий. И если я не расскажу об этом, это все равно что сказать, что его рассказ правдив.

Доминик предупреждал её, что СМИ ухватятся за это, но она не была так уверена.

Он погладил её по руке.

- Мы можем опубликовать письменное заявление в блоге стаи, но оно не будет ответом на это интервью. Эта чушь не заслуживает похвалы в виде ответа. Это будет просто твой рассказ о том, что произошло, но мы обработаем его таким образом, чтобы в истории Пирсона появились дыры. Мы также снова упомянем историю нестабильности Розмари в качестве мягкого напоминания о том, что она чёртовски сумасшедшая.

Он подвёл её к креслу, но она покачала головой.

- Что-то у меня пропал аппетит.

- Тебе нужно поесть. Садись, я сделаю бутерброды.

Грейс встала.

- Я приготовлю. Вы двое садитесь.

Мила искренне не думала, что сможет есть, но от запахов свежего хлеба, тунца и майонеза у неё заурчало в животе. Она проглотила все, толком не попробовав, её мысли были где-то далеко. Покончив с сэндвичем, она отодвинула пустую тарелку в сторону. Вместо того, чтобы почувствовать прилив энергии от еды, она почувствовала себя ещё более уставшей, чем раньше.

Она уже собиралась зевнуть, когда зазвонил её телефон. Она достала его из кармана, и её пульс участился, когда она увидела, что звонит Винни. Она ответила:

- Скажи мне, что он у тебя.

- Ну, я говорил с ним, - сказал Винни. - Но Дин Симмонс, с которым я только что разговаривал в кабинете его альфы, не тот рысь, который был в парикмахерской ранее.

Её губы приоткрылись от удивления, Мила потёрла висок.

- Парень, которого ты только что встретил, все ещё может быть человеком, который назначил награду, верно?

- Он клянётся, что не делал это и я ему верю. К тому же, у него нет племянника по имени Финли. Это означает, что рысь, которую ты знаешь, на самом деле солгал тебе.

Мила выругалась и запустила руку в волосы. Только пальцы Доминика, массировавшие её затылок, удержали её от того, чтобы вскочить на ноги и расхаживать взад-вперёд.

- Я предполагаю, что он выбрал случайную рысь и использовал его личность, находясь парикмахерской, - сказал Винни. - Он когда-нибудь говорил тебе что-нибудь, что могло бы намекнуть на то, кто он на самом деле?

Многие из её клиентов сплетничали или рассказывали о своей жизни, но Дин не был одним из них.

- Нет, ничего. Мы просто болтали об общих вещах.

- Хм. Если он заметит, что веб-сайт закрылся, он заподозрит, что мы за ним следим. Он будет держаться от тебя на расстоянии.

- Все зависит от того, почему он назначил награду. - Мила вздохнула. - Я действительно не понимаю, почему он хотел моей смерти, Винни. Я никогда не замечала от него даже малейшего намёка на враждебность.

- Некоторые люди хороши в актёрском мастерстве.

- Это правда. - Закончив разговор, Мила посмотрела на Доминика. - Ты все это слышал?

Он кивнул.

- Слышал.

- Я ничего из этого не понимаю. - Она слегка повернулась на стуле, чтобы лучше смотреть ему в лицо. - Ты сказал, что он наблюдал за мной. Как наблюдал?

- Это не было заигрыванием. Он не проявлял к тебе никакого сексуального интереса, поэтому я не уделял этому столько внимания, сколько следовало.

Мила тоже не испытывала никакого сексуального влечения. Он никогда не флиртовал с ней, но был дружелюбен и вежлив.

- Он сделал мне комплимент всего один раз, и то, сказав, что у меня приятный голос. Он сказал, что видел моё выступление, когда привёл свою девушку в клуб.

Доминик нахмурился.

- Ты видела его там?

- Нет. Он только рассказал мне об этом. Но тогда это могла быть ещё одна ложь, верно? Я никогда не видела его нигде, кроме парикмахерской...

Заметив, что Доминик стал жёстким, как доска, и что в его глазах блеснуло что-то очень, очень тёмное, Мила спросила:

- Что? Что случилось?

- Возможно, он солгал тебе о том, что у него есть девушка, но он не солгал о посещении клуба. Я видел его там. Он был один, сидел в баре в VIP-секции. Единственная причина, по которой я обратила на него внимание, заключалась в том, что он разговаривал с кем-то, кого я хорошо знаю.

Мила прищурилась.

- Кто?

Некоторое время спустя Доминик прислонился к будке охраны, когда знакомая машина въехала в высокие ворота. Она добралась сюда быстрее, чем он ожидал. Но тогда он наверняка казался немного потерянным по телефону, не желая, чтобы она заподозрила настоящую причину, по которой он пригласил её сюда. Он сказал ей, что ему нужно поговорить с кем-то, кому он мог бы доверять, и это было правдой. Он не сказал, что ей можно доверять, но он знал, что она воспримет его комментарий именно так.

По его настоянию Шарлин припарковала машину на повороте возле хижины, а затем выбежала из машины, выглядя несколько взволнованной.

- Ты в порядке?

- Я в порядке, - ответил он, скрывая желание схватить её за горло. Потому что, если его подозрения верны, Шарлин за многое придётся ответить.

- Я услышала о стрельбе по телевизору. - Сморщив нос, она огляделась. - Где Мила?

- Со своей семьёй.

Плечи Шарлин слегка расслабились.

- Ах, ты позволил журналистам узнать, что она была здесь, чтобы они не искали её в нужном месте. Умно.

Она придвинулась к нему ближе, и её брови сошлись на переносице.

- Ты носишь её запах. И её парную метку.

Ни то, ни другое, казалось, не сделало её счастливой.

Доминик плавно отступил назад, когда она хотела дотронуться до него. Нет, он не мог этого вынести прямо сейчас.

- Пойдём со мной.

Шарлин моргнула.

- Конечно.

Когда они шли по опушке высоких, царственных деревьев, она сказала:

- Ты выглядишь таким... на взводе. Не думаю, что когда-либо видела тебя без улыбки в твоих глазах.

- Нечему улыбаться, когда я только что наблюдал, как подстрелили мою подругу.

- Думаю, нет, - пробормотала она.

- Тебе действительно не очень нравится Мила, не так ли?

- Я её не знаю, - уклончиво ответила Шарлин. - Она кажется достаточно милой, но...

- Но что?

Лиса несколько раз открыла и закрыла рот.

- Я просто не вижу, чтобы это зашло слишком далеко, вот и все. Я имею в виду, как я уже говорила раньше, она не в твоём вкусе.

- Той ночью в клубе, когда ты поняла, что я пометил её, у тебя было кислое выражение лица. Даже, кажется, разглагольствовала об этом перед парнем в VIP-баре. Кем же он был на самом деле?

Её мышцы сковало от напряжения. Она беспечно пожала плечами.