M

M

ое сердце забилось сильнее, когда Джулиус схватил меня за руку и потащил дальше по пляжу, подальше от реки и моей сестры. Скопище вампиров, казалось, никак не прекращало выскакивать из воды несмотря на то, что мы, должно быть, уже убили десятерых из них. Но когда еще больше их вылезло из воды, и их хищные взгляды приковались к нам двоим, я была уверена, что их было слишком много, чтобы мы могли отбиться.

У меня не было выбора, кроме как позволить Джулиусу утащить меня, сорваться с места и молить всех богов на небесах, чтобы Магнар доставил сестру в безопасное место.

— Беги быстрее, — прорычал Джулиус.

— А как же Монтана и Магнар? — В отчаянии спросила я. Мы не могли просто оставить их здесь.

— У тебя все еще есть твоя метка послушницы. Если бы Магнар был мертв, она бы исчезла. И он отдал бы свою жизнь, чтобы защитить Монтану, поэтому мы можем предположить, что с ними обоими все в порядке. Но с нами не будет, если мы не будем двигаться, — настаивал Джулиус.

Облегчение захлестнуло меня, когда я взглянула на метку на своей руке, и ускорила шаг, сосредоточив все свое внимание на нашем побеге.

Вампиры продолжали выползать из воды, и я полностью сосредоточилась на нашем отступлении в надежде увести их за собой, зная, что нам нужно сражаться с ними на наших собственных условиях.

— Сюда, — скомандовал Джулиус, указывая на узкую лестницу, вырезанную в высокой стене, окружавшей реку. — Узкое место. Давайте прикончим этих придурков.

Я расставила ноги, заняв позицию рядом с ним, и выставила Бурю перед собой. У нас было всего мгновение, прежде чем вампиры набросились на нас. Пятнадцать из них мчались в нашу сторону, жаждая нашей крови, как стая кровожадных собак.

Я заскрежетала зубами при виде этих монстров, которые жаждали моей жизненной силы. И не было ни малейшего шанса, что они получат хоть каплю ее.

У Джулиуса чудесным образом остались лук и рюкзак, и он выпускал стрелу за стрелой в приближающихся демонов, обратив шестерых из них в пыль, прежде чем они смогли добраться до нас.

Я прыгнула вперед, чтобы встретить первого, кто подошел достаточно близко, и прорубила путь прямо ему в грудь тяжелым клинком. Буря взволнованно заурчал, купаясь в его крови, и я вошла в ритм боя.

Я низко пригнулась, когда следующий вампир бросился на меня, вонзая меч прямо ему в пах, и он закричал от боли. Началась резня, когда Джулиус вытащил Угрозу и вонзил его в сердце вампира, чтобы прикончить его за меня.

Он разрубил еще двух монстров, прежде чем я встала на ноги, и я отвернулась от него, дико размахнувшись Бурей и снесла голову мужчине.

— Это тот истребитель, которого хочет Валентина? — прошипел один из них, глядя на Джулиуса.

— Нет. Это честная добыча, — ответила женщина, прыгнув к нему.

Джулиус ударил женщину ногой в грудь, и она приземлилась на мой клинок, который я держала наготове. У меня закружилась голова. Почему они охотились на Магнара? Но ярость нашей схватки вытеснила эту мысль из моей головы, поскольку я была вынуждена сосредоточиться на том, чтобы убить их.

Оставшиеся три вампира сразу же бросились на Джулиуса, и я сделала четыре бегущих шага к нему. Он заметил мое приближение и потянулся ко мне, поймав мою руку в свою и швырнув меня вперед, когда я прыгнула навстречу к последним из наших врагов. Я столкнулась с ними, заставив их рухнуть на землю, и вонзила свой клинок в того, кто был в центре.

Джулиус описал над моей головой широкую дугу, пронзив последнюю пару, и я закрыла глаза, когда их останки каскадом посыпались на меня, и пепел прилип к моей промокшей одежде.

Все погрузилось в гробовую тишину, и Джулиус протянул мне руку. Наш адреналин достиг пика от нашей победы, когда он поднял меня на ноги, и мы улыбнулись друг другу.

— Неплохо, послушница, — сказал он, хлопнув меня по плечу, отчего промокшая куртка обрызгала нас обоих.

— Это было весело, — признала я. — Ты слышал, что сказал тот мужчина? О желании поймать истребителя для Валентины?

— Я не склонен обращать особого внимания на бред моих жертв. Низшие, подобные этим, в любом случае не имели бы и шанса захватить моего брата, — пренебрежительно ответил он, хотя это мало что сделало, чтобы ослабить беспокойство, скручивающее мои внутренности. — И неудивительно узнать, что Валентина ищет его. Ее одержимость Магнаром хорошо известна.

— И тебя это не волнует? — Спросила я с тревогой.

— Нет. И тебя это тоже не должно волновать. Если бы Магнар когда-либо хотел Валентину, он бы ее получил. Я никогда не видел, чтобы он смотрел на какую-нибудь другую женщину так, как на тебя.

Я покраснела, качая головой и отказываясь анализировать этот маленький кусочек информации. — Я волнуюсь не потому, что ревную. Я беспокоюсь, потому что она психопатка с бандой кровожадных последователей и властью над стихиями.

Джулиус усмехнулся, как будто я пошутила, и наклонился, чтобы поднять рюкзак, который он уронил, сражаясь с вампирами.

— Можешь прикончить последнего, — предложил он, указывая на вампира, которого я обезглавила.

Я подтолкнула его голову носком ботинка и заглянула в стеклянные глаза мужчины.

— Он действительно может исцелиться от этого? — Спросила я с любопытством.

— Я покажу тебе, — сказал Джулиус с усмешкой. — Держи свой клинок наготове, чтобы прикончить его.

— Хорошо, — медленно сказала я, прижимая Бурю к груди вампира над его сердцем.

Джулиус поднял голову за волосы и сжал пальцами его подбородок. — Привет, я Хедвард, — сказал он глупым голосом, заставляя рот открываться и закрываться, как будто он разговаривал.

Я фыркнула от смеха. — Ты извращенец.

— Ты и понятия не имеешь насколько, — многозначительно ответил он, прежде чем снова водрузить голову вампиру на шею.

У меня отвисла челюсть, когда кожа начала медленно стягиваться, а веки вампира затрепетали.

— Срань господня, — зачарованно выдохнула я.

— Охренеть, да?

Глаза вампира распахнулись, и я вздрогнула, прежде чем опустить лезвие и превратить его в пыль.

— Теперь пошли, нам нужно опередить Магнара и Монтану и добраться до статуи первыми. — Джулиус отвернулся и побежал вверх по ступенькам.

— Победить их? Я не знала, что мы участвуем в гонке.

— Конечно, мы участвуем в гонке! Все становится игрой, если ты превращаешь это в игру. И мы собираемся победить!

Моя куртка насквозь промокла, и толстый материал давил на меня, поэтому я неохотно сбросила ее и оставила на ступеньках. Я выжала большую часть влаги из своих волос, пока бежала, догоняя Джулиуса, расстроенная тем, что каждый раз, когда я находила себе хорошую, теплую куртку, ее каждый раз приходилось выбрасывать.

Когда я поднялась по ступенькам, Джулиус протянул руку, чтобы остановить меня. Я сконцентрировалась на энергии Бури, но поблизости было так много вампиров, что было невозможно сосредоточиться на какой-то одной угрозе.

— Здесь чисто, — прошептал Джулиус, и я последовала за ним через темную улицу в боковой переулок. — Давай отсюда пойдем по крышам.

— Что? — Спросила я, нахмурившись.

— Это лучший способ передвигаться по городу незамеченными, — заверил он меня.

Я все еще не понимала, что он имел в виду, но доверяла его суждениям, поскольку он провел недели в городе до нашего приезда и его так и не поймали.

Джулиус прыгнул к окну в нескольких футах над своей головой и с легкостью схватился за него, подтянувшись повыше, прежде чем взобраться по стене на следующий этаж. Я несколько секунд наблюдала за ним, пока он поднимался, запоминая его движения и готовясь воспроизвести их. Глубоко вздохнув, я отбросила свои сомнения и тоже побежала к стене.

Мои пальцы нащупали щель между кирпичами, и я подтянулась выше. Затем я ухватилась за подоконник и начала набирать скорость, по мере того как осваивалась в этом. Когда я добралась до верхнего этажа здания, Джулиус поймал меня за руку и помог забраться на крышу.

Я оглянулась на пропасть подо мной и прерывисто вздохнула. Мы были на высоте шестнадцати этажей, и бетон далеко внизу манил меня, обещая расплющить мое тело, если я упаду.

— Вот она, — выдохнул Джулиус, указывая вдоль реки на огромную статую, залитую лунным светом.

— Идти не так уж далеко, — ответила я. — Но как нам поможет то, что мы здесь наверху?

— Знаешь, твоя сестра тоже была не в восторге от этой идеи. Но в конце концов ей понравилось. — Джулиус ухмыльнулся мне и помчался по крыше.

У меня перехватило дыхание, когда он достиг края и прыгнул с него, как бесстрашный безумец. Он с легкостью приземлился на соседнее здание и выжидающе повернулся ко мне.

Я смотрела на него несколько долгих секунд, задаваясь вопросом, действительно ли я настолько сумасшедшая, чтобы последовать за ним. В мышцах появилось покалывание, и адреналин захлестнул меня, когда я задумалась об этом. С приливом храбрости или, скорее, глупости, я сорвалась с места.

Я промчалась по крыше, и не успела опомниться, как мои ботинки коснулись края, и я взмыла в небо. Мой желудок сжался, сердце подпрыгнуло, воздух обжег щеки, но потом все было кончено. Мои ноги коснулись следующей крыши, я резко остановилась, и смех сорвался с моих губ.

— Так-то лучше, — сказал Джулиус с безумным видом. — Ты была слишком серьезна последние несколько дней. Тебе нужно помнить, почему быть одной из нас так здорово.

Прежде чем я успела ответить, он снова побежал, и безумная улыбка тронула мои губы, когда я бросилась за ним. Мои ноги были полны энергии, и я преследовала его с крыши на крышу, не выпуская из виду огромную статую, а в груди разливалась легкость. Он был прав: быть истребительницей — это охренительно. Я могла бы обойтись без того, чтобы быть связанной столькими правилами мелочной богини, но, когда я давала волю своим дарам, меня было чертовски не остановить. И это было действительно приятно.

Джулиус перепрыгнул на крышу слева от нас, а я, ухмыляясь, помчалась к крыше справа. Я перемахнула через нее, потоком притягивая к себе свои дары, пока перепрыгивала через следующий выступ. Статуя была все ближе, а он сказал, что хочет участвовать в гонке.