9 КАМИЛА

— Ты собиралась выйти за него замуж сегодня.

Слова продолжают звучать в моих ушах. С каждым повторением все громче и громче, пока я не перестаю слышать свои гребаные мысли. Пока моя паника не станет такой большой, что не будет места для дыхания.

— О Боже, — выдыхаю я, поворачиваясь к окну и хлопая по кнопке, чтобы оно открылось. Меня тошнит.

Они не сдвигается с места.

— О Боже, я… я не могу дышать.

Он произносит мое имя. Но мне кажется, что он далеко от меня.

— Как мне открыть это чертово окно?!

Ты собиралась сегодня выйти за него замуж... Я отчаянно мечусь. Кнопки нажимаю, глаза не фокусируются, руки не работают, а нехватка кислорода - кинжал в груди.

Как-то что-то связывает. Окно опускается. Не до конца.

Только маленькая трещинка наверху. Но достаточно того, что сладкий британский воздух просачивается через верх.

Достаточно, чтобы дать мне некоторое пространство.

Достаточно, чтобы дать мне некоторое представление.

— Камила.

Я больше не привыкла слышать свое настоящее имя. Я была Эмили Кунис так долго, что начала чувствовать, кто я есть на самом деле. Или, по крайней мере, кем я действительно хотела быть.

Так почему же это не звучит странно, когда он это говорит?

Когда я, наконец, сделала полный вдох, я украдкой смотрю на Исаака, вцепившись в боковые стороны сиденья для поддержки. Он холодно смотрит на меня со стаканом виски в руке.

— Ты ошибаешься, — говорю я наконец. Я вытираю слюну с губ. — Ошибаешься во всем. Моего жениха зовут Алекс Ройстон.

От жалости в глазах Исаака мне хочется кричать. —Это его псевдоним. Личность, которую он создал, чтобы заманить тебя в свою ловушку. Его настоящее имя Максим Воробьев. Он мой двоюродный брат. Его отец был старшим братом моего отца.

Это логично, если рассуждать логически. Но не вычисляет. Не совсем.

— Алекс…

— Максим, — тут же поправляет он.

Я резко останавливаюсь, пытаясь сглотнуть желчь в задней части горла. — Он… он лгал мне все это время?

— С самого начала.

— Не понимаю, — слабо возражаю я. — Почему? Какой смысл был искать меня, делать мне предложение, жениться на мне?

— Смысл? — спрашивает Исаак, его взгляд скользит по моему лицу. — Суть была в том, чтобы отомстить мне.

Мой рот приоткрывается.

— Мой двоюродный брат считает, что я украл его жизнь, — продолжает он. — Жениться на тебе было его способом забрать кое-что у меня.

Несмотря на пелену шока и неверия, с которыми я все еще борюсь, это поражает самое сердце моей гордости.

— Я не твоя, — яростно рявкаю я. — Я никогда ею не была.

Один угол рта приподнят. Однако, прежде чем он успевает ответить, оконная перегородка плавно опускается, открывая взору водителя в костюме на переднем сиденье. — Мы здесь, сэр.

Исаак кивает. — Спасибо, Свен.

Он выходит из машины и захлопывает дверь, оставляя меня в тишине на несколько безумных ударов сердца, пока мой разум пытается осознать, что мой мир перевернулся с ног на голову.

Секундой позже — задолго до того, как я буду готова, прежде чем я приму хотя бы малейший кусочек того, что со мной происходит, — моя дверь распахивается. И он рядом. Все шесть футов, сколько бы он ни был.

Шесть лет легко проклинать имя Исаака Воробьева. Чтобы он был плохим парнем. Злодей, который разрушил мою жизнь.

Сейчас сложнее. Когда эти пронзительные голубые глаза пронзают меня, я чувствую то же дикое чувство, что и в самый первый раз, когда он посмотрел на меня.

Я напоминаю себе, чего мне стоила уступка ему шесть лет назад.

Исаак протягивает руку. Я съеживаюсь, но потом понимаю, что он всего лишь отстегивает меня от ремня безопасности. Его плечо касается моей груди, а рука касается моего бедра, когда он освобождает меня. В каждой точке соприкосновения мое тело сгорает от напряжения.

Такого никогда не чувствовалось, когда Алекс, я имею в виду Максима; Я, возможно, никогда не привыкну к этому — тронул меня. По правде говоря, я никогда не чувствовала себя так, когда кто-то прикасался ко мне.

Кто угодно, только не Исаак.

Когда я освобождаюсь, он моментально отступает. Как прикосновение, которое обожгло меня, вместо этого ударило его током. — Следуй за мной.

Выбрасываю ноги из машины. Исаак уже уходит. Мои каблуки с хрустом ударились о гравийную землю. Используя дверцу машины в качестве рычага, я выпрямляюсь. Ходить никогда не было так сложно.

Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Соберись, Ками, ругаю я себя.

Ты сейчас в логове льва. Единственному, кому ты можешь доверять, это ты.

Как только я достаточно уверена, что не упаду, я поднимаю глаза… И тут же забываю всю свою ободряющую речь.

Несмотря на мою решимость поддерживать фасад достойной отстраненности, мои глаза расширяются, когда я смотрю на великолепный трехэтажный особняк, перед которым стою.

Главный фасад искусно вырезан из обветренного серого мрамора — по крайней мере, те его части, которые я могу видеть. Большая его часть покрыта множеством перекрещивающихся плющей. Лианы поднимаются по шпалерам, прикрепленным к стенам, вьются по кованым балконам, а затем каскадом падают вниз, словно живые водопады.

Дымоходы украшают потолок. Ворон сидит на губе самого высокого из них.

Увидев меня, громко каркает.

— Немного мелодраматично, тебе не кажется? — бормочу я.

Я обращаю внимание в том направлении, куда пошел Исаак. Мощеная дорожка ведет прямо к остроконечному крыльцу и арочному дверному проему с фамильным гербом, выгравированным на камне над входом.

— Господи, — выдыхаю я.

— Видишь, не так уж и плохо?

Я вздрагиваю от удивления, когда понимаю, что брат Исаака стоит рядом со мной.

— Похоже на сцену прямо из «Аббатства Даунтон», — добавляет он.

Я закатываю глаза. — То было аббатство. Это поместье.

Богдан смотрит на меня. — Картошка, по-та-то. Он большой, это моя точка зрения.

Я на грани смеха, когда подавляю инстинкт. Он не мой друг.

Никто из этих людей не является.

Это может быть красивая тюрьма. Красиво, на самом деле. Но это не значит, что он все равно не будет держать меня в плену.

— Лучше поторопись, — говорит Богдан, подталкивая меня вперед. — Похоже, идет дождь.

Я обращаю свой взор к мрачному серому небу. Надвигаются серые облака, почти достаточно низко, чтобы задеть вершины дымоходов.

Глубоко вздохнув, я иду по мощеной дорожке через великолепную арку. Богдан придерживает для меня дверь и проводит внутрь.

Здесь так же красиво, как и снаружи. Средневековые гобелены висят над грубыми каменными стенами, а пол повсюду покрыт роскошными толстыми коврами. Коврики, которые выглядят слишком дорого, чтобы на них наступить, независимо от того, новая обувь или нет.

Я слышу голоса и поворачиваюсь, чтобы увидеть Исаака, стоящего в нише и разговаривающего с мужчиной почти такого же роста, как он.

Все русские высокие? А может быть, это просто русские, с которыми мне не повезло соприкоснуться.

Исаак, да.

Богдан, да.

Але —Нет. Максим. Говорю себе под нос три раза быстро: «Максим, Максим, Максим». Это все еще кажется странным и неуклюжим во рту.

Он сказал мне, что он американец с инвестиционными интересами в Великобритании.

Но если Исаак прав, то мой жених был таким же русским, как и все остальные.

Видимо, у меня тип: чужой и смертельный.

Раздавшийся смех шокирует даже меня. Все поворачиваются и смотрят, как будто у меня только что выросла еще одна голова.

— Камила?

Я качаю головой и закрываю лицо ладонями. Если я сейчас не перестану смеяться, я начну плакать.

— Камила.

Я глотаю отчаянный смех. Я смотрю вверх, ища выход.

Но я вижу только Исаака.

Он смотрит на меня с выражением, близким к сочувствию, но не совсем. Честно говоря, я не думаю, что он способен на такие эмоции. Жаль, да.

Ярость, конечно. Но сочувствие?

Это потребовало бы, чтобы он был человеком.

— Почему бы тебе не подняться в свою комнату и не отдохнуть? — Богдан бормочет с моей стороны.

Я поднимаю брови. — Моя комната?

Он кивает. — Конечно. Эдит тебя покажет.

Богдан отходит в сторону, чтобы показать молодую женщину в темно-синей униформе горничной с белым фартуком. Она тоже блондинка, но ее волосы скорее медовые, чем золотые.

— Добро пожаловать в поместье Пембрук, миссис Воробьева, — говорит она с совершенно невозмутимым лицом и очень британским акцентом.

— С кем ты разговариваешь? — раздраженно рявкаю я.

Она выглядит такой пораженной, что я на самом деле чувствую себя немного виноватой за то, что была такой грубой.

— Пожалуйста, простите меня, мадам. Я не хотела обидеть.

— Эдит, — прерывает Исаак спокойным, но резким голосом, — почему бы тебе просто не проводить нашу гостью в ее комнату?

Она благодарно кивает ему и поворачивается к полувинтовой лестнице, ведущей на второй этаж. — Вот сюда, если хотите.

Я бы отказалась следовать за ними, если бы не тот факт, что я хочу, чтобы они перестали пялиться на меня. Поэтому я направляюсь к лестнице вслед за горничной.

Мы достигаем лестничной площадки, которая выходит на лабиринт роскошных коридоров с ковровым покрытием. На стенах портреты. Все мужчины и женщины в них до ужаса похожи на Исаака и, с содроганием замечаю, на моего жениха.

Эдит идет по крайнему левому коридору, шаркает на полпути и указывает на комнату. — Вот вы здесь, мадам, — говорит она, придерживая передо мной дверь.

Я вхожу в комнату в оцепенении.

Почему я должна ожидать чего-то меньшего, чем великолепие? После величия входа и фойе, казалось бы, шок прошел, но от комнаты все равно захватывает дух.

В этом разница между богатством и богатством.

Это колоссальная круглая комната. Стены обшиты панелями в викторианском стиле, каждый край четкий и окрашен в темно-зеленый цвет морской волны, который, кажется, плывет перед моими глазами. Камин вырезан из чистейшего белого мрамора.

Перед ним стоит пара кожаных кресел с раскладывающимися спинками, а над ним каминная полка, заставленная книгами с позолоченными краями. Глядя на все сверху, мантия представляет собой раскинувшийся масляный ландшафт болот.