27 КАМИЛА

Я просыпаюсь на час раньше Джо.

Я сижу рядом с ее кроватью и смотрю, как она спит. Это на грани жутко, но, учитывая, что я пропустила так много ее утра, я решаю, что в данном случае я права.

Она просто красавица в детстве. Я тоже не думаю, что предвзято так думаю.

Любой, кто смотрит на нее, может видеть, насколько чисты, как нежны ее черты.

Чем больше я смотрю на нее, тем больше я вижу Исаака в изгибе ее носа, изгибах ее бровей, линиях ее лица. Она — он в миниатюре, и это страшнее, чем я ожидала.

Вздохнув, я прокрадываюсь в свою комнату на несколько минут, чтобы взять пару вещей. Когда я возвращаюсь, Джо шевелится. Я проскальзываю под простыни и обнимаю ее рукой.

Она моргает, открывая глаза, и бросает на меня прищуренный взгляд с примесью замешательства.

— Привет, милая. Доброе утро. — Она все еще выглядит растерянной. — Это я, мамочка.

— Мама?

— Да, милая.

Медленно, когда сон сходит с ее глаз, она садится и смотрит мне в лицо. — Я тебе не приснилась?

Мое сердце будто взлетает и разрывается одновременно. — Нет, моя милая. Тебе это не приснилось. Я правда здесь.

— Ты спала со мной?

— Да. Ты ведь не против?

Я немного нервничаю из-за ее ответа, но она мило улыбается мне и качает головой. — Нет. В следующий раз, может быть, мы тоже попросим тетю Бри поспать с нами.

Я прячу свое разочарование за улыбкой.

Дело не в том, что я завидую узам сестры и дочери; Я просто хочу, чтобы в сердце Джо было немного больше места для меня. Воспоминание о вчерашнем дне возвращается в полной силе вместе со всеми вызванными им чувствами.

Джо была рада меня видеть, но после первого воссоединения она, казалось, отодвинула меня на задний план своей жизни. Как будто она не знала, как вести себя со мной в реальном времени.

Я сидела в сторонке и смотрела, как она играет с Богданом, которого уже прозвали. И она даже играла с Исааком.

Конечно, отношения Исаака с ней были гораздо более достойными, чем у Богдана. Меня очень раздражает и слегка впечатляет, что ему удалось манипулировать даже характером своих отношений с Джо таким образом, что ему не приходится притворяться ослом, если он этого не хочет.

Еще один пример того, как Исаак добивается своего.

— Мама?

— Хм?

— Мы можем спуститься и посмотреть, где Исаак?

Я улыбаюсь ей и пытаюсь понять, как он вообще этого добился.

Он не самый приятный из людей. И все же каким-то образом ему удалось произвести впечатление на Джо.

И все это, не говоря ей, кто он на самом деле.

— Джо?

— Да, мамочка?

Каждый раз, когда она это говорит, это трогает струны моего сердца. Я чувствую себя виноватой за то, что я такая неблагодарная сука. А что, если бы Джо не цеплялась за меня, как за Бри?

Это займет время. Я отсутствовала всю ее жизнь. Я не могу просто ожидать, что все вернется на свои места, потому что никогда не было установленного места для начала.

Я ушла до того, как мы с Джо смогли наладить собственные отношения.

Это придет. Со временем. Со временем. Со временем.

Я говорю себе это снова и снова, провожая Джо в ванную.

— Мама?

— Да?

— Нет, ты меня о чем-то спросила.

—О верно. Верно. Э-э, я хотела спросить тебя, э-э… нравится ли тебе Исаак?

Она стоит перед раковиной со своей зубной щеткой. Она смотрит на меня в зеркало. —Да. Он очень высокий.

Я смеюсь. — Это единственная причина, по которой он тебе нравится?

— Мне также нравятся его глаза.

— Да, они очень красивого цвета, не так ли?

Она хмурится и кладет зубную щетку на стол, прежде чем повернуться ко мне. — Нет, я имею в виду, что у него красивые глаза.

Я смотрю на нее. — Тетушка Бри научила тебя этому?

— Да, — отвечает Джо, кивая, прежде чем снова повернуться к зеркалу. — Тетя Бри говорит мне искать добрые глаза. Это люди, которые помогут.

Я улыбаюсь, вспоминая, что мы узнали эту фразу от нашей бабушки до ее смерти. Когда я начала встречаться, я попросила совета у Бри, и она сказала мне, что у нее есть только один совет для меня.

"Ищи мужчину с добрыми глазами, Ками. Тогда ты будешь готова."

Искала ли я доброту в глазах Максима, когда впервые встретилась с ним? Нет. Я даже не вспомнила об этом совете. Я жила этим в старшей школе. А потом я стала старше, пресыщеннее, замкнутее. Я провела годы, уткнувшись головой в книги, и перестала смотреть людям в глаза.

До Исаака.

— Мамочка, о чем ты думаешь?

— Извини, — бормочу я. — Почему бы тебе не воспользоваться туалетом, а потом мы можем спуститься вниз?

— Хорошо. Можно мне немного уединения, пожалуйста?

— Ох.

Какое-то время я смотрю на нее в шоке. Потом я понимаю, что она ждет, что я выйду из ванной. Она кажется мне такой молодой еще. Мне приходится напоминать себе, что ей почти шесть.

— Конечно, дорогая. Мне жаль.

Я выбегаю из ванной, и она закрывает передо мной дверь. Я чувствую себя странно. Ходячее клише, птица без крыльев. Я так долго ждала воссоединения с Джо, и теперь, когда я здесь, я ей не нужна.

Я вынуждена стряхнуть с себя жалость к себе, когда Джо возвращается в комнату, вся одетая в розовое платье, явно новое и явно дорогое.

— Это красивое платье.

— Спасибо, — весело говорит она, явно надеясь на комплимент.

— Babushka купила мне его, когда мы ходили по магазинам. Она говорит, что этот цвет мне идет.

— Это правда. Но держу пари, тебе идет любой цвет.

— Не желтый.

Я поднимаю брови. — Не желтый?

Она качает головой. — Сэм говорит, что я выгляжу как банан, когда ношу желтое.

Я смеюсь. — Что в этом плохого? Бананы отличные. Я люблю их.

Джо хихикает и вплетает свои пальцы в мои, пока мы вместе спускаемся по лестнице. Это дает мне немного надежды.

Если она достаточно молода, чтобы хотеть держать меня за руку, возможно, я ей все еще нужна.

Может быть, я не опоздала.

Может, еще есть надежда.

***

Когда мы приходим на кухню, завтрак уже накрыт. Это сложное распространение, гораздо больше, чем я привыкла. Свежие круассаны и датские блюда, шведский стол из булочек, йогурта и хлопьев, тарелки с хрустящими картофельными оладьями, шипящие колбаски, толстые ломтики бекона.

— Чего бы ты хотела, милая? — Я спрашиваю.

Джо садится на стул и изучает. — Хлеб и масло.

— И это все?

— Ага.

Я смазываю маслом два ломтика тоста и передаю их со стаканом апельсинового сока. Потом прошу у горничной чашку кофе и беру себе шоколадный круассан.

— Где Исаак? — спрашивает Джо, откусывая от намазанного маслом хлеба.

Это более чем раздражает, что Джо уже кажется такой привязанной к нему. Как ему удалось покорить ее за столь короткий промежуток времени? Она знает меня всю свою жизнь, и сейчас я борюсь, потому что это совсем не так.

— Он занят, дорогая. Вероятно, у него есть большие, важные дела.

— Верно, — раздается глубокий голос. — Есть.

— Исаак! — Джо спрыгивает со стула и бежит к нему. Она обнимает его за талию, и он проводит рукой по ее волосам.

— Доброе утро, малыш.

— Доброе утро, Исаак!

Он поднимает ее и усаживает обратно в кресло. — Это все, что ты ешь?

— Ага.

— Подозрительно насчет остальной еды?

— Подозрительно… подозрительно, — повторяет Джо, явно любя звучание этого слова. — Ага-ага.

Исаак берет полоску хрустящего бекона и кладет ее на край ее тарелки. — Попробуй это. Это вкусно.

Джо выглядит смущенной потемневшим куском мяса. Она морщит нос и качает головой. — Я не хочу пробовать.

— Если ты не попробуешь это, ты никогда не узнаешь, насколько это хорошо.

— У тети Бри он иногда бывает дома, — осторожно говорит Джо.

— Но ты пробовала?

— Нет.

Исаак кивает на ее тарелку. — Ешь. Тебе нужно хорошенько позавтракать, прежде чем мы отправимся сегодня.

Ее глаза расширяются от волнения. — Мы уходим?!

Я смотрю на Исаака, надеясь привлечь его внимание. Он очень демонстративно игнорирует меня.

— Ты хотела прогуляться сегодня, не так ли?

— Ага!

— Хорошо, тогда куда ты хочешь пойти?

— Я могу выбирать?

— Ты можешь выбирать.

Она визжит и хлопает в ладоши, явно в восторге. — Я знаю, куда я хочу пойти.

— Давай послушаем.

— Аквариум!

Исаак даже не моргает. — Тогда вот куда мы направляемся. Но сначала поешь. Нет бекона, нет аквариума.

Джо смотрит на свою тарелку и на мгновение рассматривает бекон. Затем она поднимает его и подносит ко рту. Она откусывает неуверенно, а затем еще один, побольше.

— Эй… это хорошо. Это действительно хорошо!

Исаак торжествующе улыбается. Я раздраженно скриплю зубами. Ему все так легко дается. Каждый аспект его мира. Даже это, о чем он никогда не мечтал.

Я не знаю, хочу ли я перепрыгнуть его кости или сломать их.

— Хлеб с маслом — тоже хороший завтрак, — кисло говорю я.

Исаак встречается со мной взглядом, и его улыбка становится только шире. — Джо, почему бы тебе не попробовать это после того, как ты закончишь с этим? Это шоколадный круассан.

— Хорошо, — радостно говорит она.

Я встаю и иду к кухонному островку с чашкой кофе. Через мгновение ко мне присоединяется Исаак.

— Есть проблема? — он урчит.

— Тебе обязательно быть таким контролирующим с моей пятилетней дочерью?

— Во-первых, она тоже моя пятилетняя дочь. И, во-вторых, какая часть поощрения твоего ребенка к полноценному завтраку является контролирующей?

— Это… это именно так, как ты это сделал.

— Как я это сделал?

— Ты манипулировал ею. Ты… ты подкупил ее.

— Да, я думаю, что это первая глава в книге. «Воспитание 101. Как подкупить своих детей».

Я качаю головой и меняю тему. — Что это за поездка?

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, каков твой мотив?

Он поднимает брови, и выражение его лица становится смертельно серьезным. — Я планирую украсть всех самых редких рыб в аквариуме, чтобы продать их на черном рынке. Суши премиум-класса сейчас в моде.

Я смотрю на него. — Это не смешно.

Он улыбается и пожимает плечами. — Перестань задавать мне глупые вопросы, и ты перестанешь получать глупые ответы.

— Я не играю с тобой в «Счастливую семейную экскурсию», — огрызаюсь я.

Он выглядит в высшей степени равнодушным. — Отлично. Тогда ты можешь остаться и объяснить Джо, почему ты предпочитаешь провести день здесь в одиночестве.