ЭПИЛОГ: ИСАК

ДВА МЕСЯЦА СПУСТЯ

— Никки!

Щенок только радостно лает и продолжает бежать.

— Она быстро бегает для пухлого маленького засранца, — вздыхаю я.

Камила хлопает меня по руке. — Эй!

Я смеюсь. — Ну, посмотри на нее. Ты слишком много ее кормишь.

— У нее здоровый аппетит!

— Ты имеешь в виду, что ты и Джо балуешь ее.

Она бросает на меня виноватый взгляд. — Возможно немного.

— Много.

Камила вздыхает. — Для Джо было полезно отвлечься. Особенно после… — Она замолкает, как будто произнесение этих слов вслух будет для меня слишком болезненным.

Она наступает на яичную скорлупу из-за смерти мамы.

Я думаю, она беспокоится, что что-то может спровоцировать меня с опозданием. Я могу понять, почему она так думает. Для кого-то столь эмоционального, как Камила, выражение горя естественно.

Для меня это... совершенно наоборот.

Даже когда я чувствую это, это темная дыра глубоко внутри меня. Это не похоронено, просто… контролируется.

— Ты можешь назвать ее имя, знаешь, — говорю я. — Я не собираюсь плакать.

Она бросает на меня любопытный взгляд сбоку. — Я знаю, что тебе должно быть больно.

— Проклятая собака названа в ее честь, Камила, — указываю я. — Я в порядке.

Идея назвать собаку «Никки» в честь моей матери, конечно, была идеей Джо. Она приняла смерть тяжелее всех нас. Понятно так.

Собака была первым шагом на пути к примирению со всем, через что мы прошли вместе.

Второй шаг — рассказать ей, кто я на самом деле.

Третьим шагом было перемещение всех ее вещей из дома Бри сюда.

— Мама! — кричит она. — Папа! Ну давай же!

Она начала называть меня папой почти сразу после того, как мы усадили ее и поговорили с ней. Она молча смотрела между нами. И долгое время я думал, что она разочарована.

Потом она обняла нас обоих. И это было так.

Честно говоря, это было немного антиклиматическим. Я был готов к истерике.

Вместо этого я получил то, что она давала всем трудностям в своей молодой жизни: улыбку и принятие.

У нее есть сила, о которой я могу только догадываться.

Это не значит, что все это солнце и радуга. Она страдала так, как мы, возможно, долгое время не ценили. Как ее родители, я знаю, что мы с Камилой не получим бесплатный пропуск. Вопросы придут, когда Джо станет достаточно взрослой, чтобы думать о них.

Но пока мы получаем удовольствие от этого. Семья. Быть вместе.

— Ты никогда не говоришь о ней, — говорит Камила, просовывая руку мне под руку.

— Потому что нечего сказать.

— Ты не скучаешь по ней?

— Иногда.

Я не уверен, что в этом утверждении много правды, но я знаю, что это ответ, который Камила ожидает услышать. Дело не в том, что я не любил свою мать.

Я просто не знал ее. Не совсем.

Так что любовь, которую я испытывал к ней, была… отстраненной. Удаленной. Это было больше похоже на биологическую ответственность, чем на сознательный выбор.

Я холодный ублюдок, во многом из-за того холодного ублюдка, который меня воспитал. Но я достаточно развился, чтобы понять, что это не то, чего я хочу для своих детей.

Я могу разорвать порочный круг, который когда-то угрожал поглотить меня.

— Я скучаю по нашим разговорам, — признается Камила. — Она впустила меня, ты знаешь?

Я улыбаюсь. — Я рад, что у тебя были отношения с ней до того, как она уехала.

Пуля Светланы пробила маме позвоночник и парализовала ее. Мы срочно доставили ее в ближайшую больницу, но к тому времени, когда мы туда добрались, она впала в кому.

Она пролежала без сознания несколько дней, прежде чем окончательно скончалась.

Однажды в тот день я почувствовал это — острый укол потери и грызущее сожаление, которое заставило меня чувствовать вину за то, что я недостаточно сделал, чтобы понять женщину, которая меня создала.

Но в моменты перед смертью она выглядела такой чертовски умиротворенной, что я не мог отделаться от ощущения, будто она очень долго ждала своей очереди.

Возможно, она даже очень этого хотела.

Она избавилась от бремени своих секретов. Тогда пора было уходить. Все было в порядке.

Она оставила после себя небольшой беспорядок, если не сказать больше. Мы с Богданом до сих пор обрабатываем бомбы, которые она сбросила в тот день. Но по большому счету, ни черта это не изменило.

Не в Братве.

Не для моих мужчин.

И уж точно не между Богданом и мной.

Мы не признаем термин «сводные братья». Мы никогда такими не были и никогда не будем. Он есть и всегда будет моим братом.

Мы с Ками догоняем Джо, которая сидит у пруда, а Никки болтается у нее на коленях. Джо счастливо хихикает, и я вижу, как глаза Камилы становятся мягкими от нежности.

— Милая, — говорит она, — мы должны вернуться внутрь. Тетя Бри будет здесь через несколько минут, чтобы забрать тебя.

Это первые выходные, которые она проведет со своими тетей и дядей с тех пор, как переехала сюда. Она была в восторге от этого всю неделю.

— Хорошо! — Джо чирикает, вставая на ноги.

Щенок бежит к нам и начинает кусать меня за лодыжки, прежде чем повторить то же самое с Камилой.

— Эта собака должна успокоиться.

— Папа!

Ничего не могу сказать о собаке. Ни слова о дисциплине. Если Джо не прыгнет мне в глотку, это сделает Камила. Честно говоря, иногда это маленькое дерьмо привлекает больше внимания, чем я. Она станет ужасом, когда станет достаточно большой, чтобы начать наносить настоящий урон.

Смеясь, Камила подхватывает пухлого золотистого ретривера и баюкает ее, пока мы возвращаемся к дому. Джо пропускает вперед, но когда Никки начинает скулить, Ками неохотно опускает ее.

Пес тут же бросается вдогонку за Джо, так сильно виляя хвостом, что я задаюсь вопросом, собирается ли она бежать.

— Эти двое будут неразлучны, — вздыхает Ками.

— Собираются быть? — Я спрашиваю.

Она улыбается. — Я думаю, что это хорошо. Не похоже, что у нее есть братья и сестры, с которыми можно играть. — Я смотрю на нее, и она тут же краснеет. — Я не это имела в виду.

— Возможно тебе следует.

Румянец становится глубже, но она ничего не говорит. К счастью для нее, появляется Бри с обоими мальчиками на буксире.

Старший все еще немного робеет рядом со мной — кажется, испытывает благоговение, — но младший боготворит землю, по которой я хожу.

— Нельзя ли нам остаться ненадолго, мама? — спрашивает Сэм. — Я хочу, чтобы дядя Исаак показал мне свою коллекцию автомобилей.

Бри закатывает глаза. — Ты уже это видел.

— Не весь гараж!

— Еще один день, — настаивает Бри.

Я ерошу волосы ребенка. Мне понравились оба ее мальчика. Они очень разные личности, и в чем-то они напоминают мне Богдана и меня самого.

Знаешь, если бы мы были нормальными детьми, воспитанными нормальными родителями.

— Ай, давай, мама! — Сэм жалуется.

Но Бри стойко уводит всех детей и щенка на заднее сиденье.

— Приятных вам романтических выходных, — говорит она, подмигивая мне и садясь на переднее сиденье.

— Я позвоню сегодня вечером, милая, — обещает Камила. — Я позвоню, прежде чем ты ляжешь спать.

— До свидания, мамочка! — Джо машет рукой с заднего сиденья. — До свидания, папа!

В тот момент, когда за ними закрываются ворота, я обнимаю Камилу за талию и веду ее обратно в дом. — Наконец-то, — бормочу я, — покой.

— Прекрати, — говорит Камила, бросая на меня злобный взгляд. — Ты будешь скучать по ней.

— Конечно, — свободно признаю я. — Но теперь пришло наше время делать все, что мы хотим.

— Ты имеешь в виду разговор, который мы откладывали почти два месяца? — прямо спрашивает она.

— Что это за разговор?

Она закатывает глаза. — Тот, где ты спрашиваешь меня, каковы мои планы?

Я беру ее за руку и притягиваю к себе. Ее тело касается моего, и я немного приспосабливаюсь, чтобы она могла почувствовать мою эрекцию. — Какие у тебя планы, Камила?

Она оглядывается через мое плечо, но в основном просто для того, чтобы не смотреть на меня.

— Я много думала…

— Это опасно.

— И… — Она немного сглатывает, когда мой член вонзается ей в бедро.

— И?

— Исаак, я просто не знаю, какое место здесь заняло бы мое место.

— Твое место рядом со мной, Камила.

— Я никогда не стану послушной женой, — напоминает она мне бунтарским тоном.

Я смеюсь. — Нет, я так не думал.

— И ты согласен с этим?

— У меня нет большого выбора, не так ли?

— Ну, ты всегда можешь заменить меня кем-нибудь другой.

Я фыркаю. — Я не выношу других женщин.

— Это факт?

— Камила, — говорю я, притягивая ее подбородок к себе, так что она вынуждена смотреть мне в глаза. — В моей жизни было много разных женщин.

Выражение ее лица мгновенно омрачается. — Надеюсь, ты куда-нибудь пойдёшь с этим…

Я улыбаюсь. — Я не могу сейчас вспомнить их имена. Или их лица. Я никогда не хотел просыпаться рядом с кем-либо из них. Они были просто заполнителями. Остановка на пути к тому, чтобы найти тебя.

Она поднимает брови. — Это самая поэтичная вещь, которую ты когда-либо говорил мне.

Я снова смеюсь. — Не привыкай к этому..

Она смеется. — Слишком поздно. Я хочу больше.

— Черт побери.

Я протягиваю руку и начинаю ласкать ее грудь, зная, что ни ребенок, ни щенок не подбегут к нам и не прервут момент.

— Ты отвлекаешься, — упрекает она.

— Как я не могу? Ты себя видела?

— Исаак, — смеется она. — Я хочу быть здесь с тобой. И не только потому, что у нас есть совместная дочь. Я бы хотела тебя, несмотря ни на что.

— Я тоже тебя люблю.

— Это не то, что я сказала.

Я подмигиваю. — Это то, что ты имела в виду.

— Господи, такой дерзкий.

— Я дерзко отношусь к тебе, Камила. Ты знаешь почему?

— Почему?

— Потому что ты влюбилась в меня с того момента, как увидела. Так же, как я влюбился в тебя. Все, что произошло с тех пор, — просто шум. Вариации на тему.

Ее лицо расплывается в самой великолепной улыбке.

Она высвобождается из моих рук и делает несколько шагов назад, чтобы заманчиво выглянуть из-за стеклянных дверей патио. Затем она начинает медленно раздеваться.

— Думаю, больше нечего делать, кроме как… плавать.

Она выбрасывает каждый предмет одежды. Я смотрю на ее обнаженное тело пронзительными глазами. Она произведение гребаного искусства.