17 КАМИЛА

Я чувствую, как призрак поцелуя Исаака все еще вибрирует во мне, словно удар током. Это вырывает меня из головы, где я живу последние бог знает сколько часов, задаваясь вопросом, что, черт возьми, произойдет, когда я снова увижу Алекса.

Я смотрю на Исаака. Его глаза напряжены и полны бури, голубые радужки наполнены эмоциями, которые я не могу точно определить.

Я не дурочка — я знаю, что поцелуй был не о любви, надежде или чем-то таком драматичном и глупом из сборника рассказов. Просто он пытался напомнить мне, кому я теперь принадлежу.

Я должна сопротивляться этому. Я должна была сделать это с самого начала. Но Исаак Воробьев делает со мной то, чего не может сделать никто из живых, — заставляет меня хотеть подчиниться.

Так что, несмотря на то, что мое сердце колотилось в груди, как предупреждение о том, что я должна была дать ему пощечину и убежать от его поцелуя, я обнаружила, что вместо этого соскользнула в него. Отдаюсь ему.

И любить каждую чертову секунду этого.

Я перевожу взгляд на мужчину в сарае. Алекс, Максим, Максим, Алекс — уже и не знаю.

Но это он в порядке. Человек, который подошел ко мне в той библиотеке почти два года назад.

Тот самый человек, который яростно преследовал меня и отказывался принимать ответ «нет».

Тот самый мужчина, который предложил мне выйти за него замуж среди моря нарциссов и роз.

Алекс. Это имя ассоциируется у меня со всеми этими воспоминаниями. Но это совсем не Алекс. Человек, стоящий всего в нескольких метрах со сложенными за спиной руками, — это Максим Воробьев.

— Давай. — Голос Исаака толкает меня в сарай.

Затем дверь захлопывается.

И мы одни.

Свет над головой достаточно резкий, чтобы отбрасывать на лицо Максима резкие тени.

Но я его все равно узнаю, конечно. Его светло-голубые глаза, распущенные светлые волосы. Его аристократический нос и подбородок. Он красивый мужчина, просто не такой, как Исаак.

Я замечаю, что он немного похудел, глядя на его аккуратно выглаженную рубашку с застегнутыми пуговицами и темные брюки, которые кажутся слишком узкими.

Это наблюдение вызывает у меня желание рассмеяться, но я достаточно присутствую, чтобы понять, что дело не столько в его штанах, сколько в абсурдности этого момента. Ничто не кажется реальным.

— Ками… — шепчет он.

Я вздрагиваю, когда он произносит мое имя, как будто знает меня. Как будто он так долго ждал, чтобы сказать это.

Он делает шаг ко мне, и я тут же отступаю. Он поднимает руки и держится за землю.

— Прости, — бормочет он. — Я не хочу тебя пугать.

— Пугать меня? — повторяю я, нахмурившись. — Я не боюсь тебя.

Он считает это моментом, пытаясь прочитать мое настроение, мое текущее состояние ума. Пытался найти ту Камиллу, которую, как он думал, он знал. Думал, что он может манипулировать.

Желаю ему удачи в этом. Черт, я даже не могу найти прежнию себя. Последние несколько месяцев изменили все.

Я чувствую себя совершенно другим человеком. Так что я могу только представить, что Алекс… блять, что должен видеть Максим, когда смотрит на меня сейчас.

— Ты выглядишь… ты выглядишь сногсшибательно, — мягко говорит он. — Но ведь ты всегда была красавицей.

— Верно, — подтверждаю я с саркастическим кивком. — И поэтому ты обратился ко мне, не так ли? Вот почему ты так безжалостно преследовал меня.

Он вздыхает. — Я бы хотел, чтобы ты узнала это другим путем.

— Узнала? — резко говорю я. — Пожалуйста, не притворяйся, будто собираешься рассказать мне о своем гениальном плане.

— Могу я объяснить?

Я пожимаю плечами. — Какой в этом смысл?

— Суть в том, чтобы помочь тебе понять мою точку зрения. Моя история.

— Это немного эгоистично с твоей стороны, думать, что меня это даже волнует в этот момент. Сотри это: это крайне эгоистично.

Он напрягается, выражение его лица колеблется между неуверенностью и нетерпением. — Ты слушала его сторону, — указывает он. — Будет справедливо, если ты послушаешь меня.

Это заставляет меня задуматься. — Хорошо, — говорю я. — Давай.Но имей в виду: одна единственная ложь, и я уйду отсюда навсегда.

Он торжественно кивает. — Понял.

Он делает глубокий вдох. Я могу сказать, что он хочет стать ближе ко мне, но сопротивляется желанию уважать мои границы.

Не могу не сравнить с мужчиной, ожидающим снаружи. Исаак никогда бы не позволил мне такой любезности. Он бы ворвался в мое личное пространство и сломал бы мои стены, пока у меня не осталось бы защиты.

— Это правда, что я пришел за тобой только потому, что хотел отомстить моему двоюродному брату. Ударить его по больному месту. Он утверждал, что вы двое были незнакомцами в ночь нападения на ресторан.

Я нахожу забавным, что он так относится к худшей ночи в моей жизни. — В ту ночь, когда на ресторан напали, а не в ту ночь, когда я напал на ресторан.

— Он говорил правду, — говорю я.

Глаза Максима слипаются. Это все, что нужно, чтобы заставить меня понять, что он все еще не верит в это на самом деле.

— В ту ночь, — подчеркиваю я, — мы с Исааком впервые увидели друг друга.

Его хмурый взгляд становится глубже. — Я наблюдал за вами двумя всю ночь… Я видел химию между вами…

— Всю ночь? — Я спрашиваю.

— Ну, часть ночи, — уступает он.

Я киваю. — Верно. Потому что, если бы ты действительно был там всю ночь, ты бы увидел, что я была на свидании с другим мужчиной, а Исаак обедал с какими-то другими людьми. Он оставил их, чтобы спасти меня от моего ужасного свидания.

Максим вздыхает. — Что бы не было. Неважно, Ками. Разве ты не видишь? Мой двоюродный брат никогда раньше не приближался к женщине. Обычно к нему приходят женщины. Тот факт, что он даже почувствовал необходимость приблизиться к тебе, означал, что ты была важна.

— И ты решил воспользоваться.

—Я пытался отомстить за своего отца, Ками, — говорит он почти умоляюще.

— Отец Исаака убил моего. Виталий убил собственного брата, чтобы украсть титул, который ему никогда не достался.

Его тон умоляет о понимании, но я не уверена, что смогу дать ему это сегодня. Может, и не завтра. Или когда-либо.

— Я была пешкой в твоей игре.

— Да, — говорит он, не скрывая факта. — Ты определенно была пешкой… сначала.

Он делает ударение на последнем слове. Он не спускает с меня глаз и позволяет этим словам надолго задержаться в воздухе между нами, прежде чем продолжить.

— Я никогда не ожидал, что на самом деле у меня возникнут чувства к тебе.

— Не надо, — прерываю я, отворачиваясь от него.

— Ками, я честен здесь. Просто посмотри мне в глаза, и ты узнаешь.

Но я не могу смотреть ему в глаза. Потому что все, что у нас было — все, что я думала, у нас было — сломано. И я все больше и больше убеждаюсь, что то, что у нас было, никогда не было настоящим.

Я цеплялась за могущественного человека, потому что видела в нем единственный выход из шестилетнего кошмара.

Признаться в этом самому себе – это предательство.

Но настоящие истины ранят.

— Ты собирался заняться похищением? — холодно спрашиваю я.

Он точно знает, о чем я говорю. Очевидно, он надеялся вообще избежать этой темы.

— Ками…

— Ты несколько дней держал меня на цепи в сыром подвале. Затем пришла эта… эта ужасная женщина, которая пыталась запугать меня, чтобы я сообщила ей информацию об Исааке. Информацию, которой у меня не было.

— Я просчитался, — признается он, на мгновение опуская глаза. — И, как я уже сказал, в тот момент ты была для меня просто пешкой. Но все изменилось, Ками… Как только я узнал тебя, все изменилось.

— Как ты вообще меня выследил? — Я спрашиваю. — Я былг в программе много лет, когда ты вошел в мою жизнь.

— У меня есть друзья внутри, — отвечает Максим. Ответ достаточно расплывчатый, чтобы оставаться скрытным.

Я поворачиваюсь к нему спиной и обхватываю себя руками. Здесь вдруг становится холодно.

Я ожидала лжи. Я ожидала запутывания. Чего я действительно не ожидала, так это столкнуться с таким количеством старых воспоминаний о нас вместе, когда его еще звали Алекс.

Когда у меня была надежда, что я снова воссоединюсь со своей дочерью.

— Ками, пожалуйста, — говорит Максим. — Я знаю, что предавал тебя снова и снова. Я должен был сказать тебе правду и признаться. Тогда, по крайней мере, ты была бы готова, когда Исаак вошел в картину. Это была моя ошибка, и я не собираюсь ее повторять.

Я смотрю на него через плечо. — Ты говоришь так, будто просишь у меня второго шанса.

— А если это так?

Я недоверчиво фыркаю. — Ты не можешь быть серьезным.

Он делает круг и садится прямо передо мной. — Я на сто процентов серьезен, Ками. Как ты думаешь, почему я рискнул бы всем, чтобы прийти сюда сегодня? Как ты думаешь, почему я пришел один и без оружия прямо в логово льва? Я бы рискнул всем ради тебя. Я здесь, потому что хотел показать тебе это.

— Исаак — человек слова, — слышу я свой собственный голос, как будто это голос другого человека, исходящий из моих уст. — Ты пришел, потому что знал, что он не пойдет против своего слова, если обеспечит тебе безопасность, пока ты будешь на его территории.

Гнев мелькает в глазах Максима. Интересно, сколько еще он скрывает ради моей выгоды.

— Исаак? — усмехается он. — Исаак не человек слова. Он змея, как и его отец до него.

— Ты немного предвзят.

— И тебе промыли мозги, — настаивает он. — Ками, ты забыла все время, что мы были вместе? Ты так легко разлюбила меня?

Он звучит таким несчастным, таким сломленным этим, что это терзает мою совесть.

Как мне объяснить ему теперь, что я не была так влюблена в него, как он думает?

Даже не так, как я думала? Неужели это может быть любовь, если ты так легко можешь из нее выпасть?

— Але...Максим… теперь все по-другому.

— Алекс, — говорит он с глубоким вздохом. — Ты собирался сказать «Алекс», не так ли?

— Я думала, что сделала переход в своей голове, — признаюсь я. — Но, видя тебя сейчас, я вижу только Алекса.

— Вот именно, Ками: я хочу снова быть тем мужчиной. Я хочу быть Алексом для тебя. Иногда я просыпаюсь и чувствую, что образ, который я создал для тебя, — это я на самом деле.