Сорвав галстук, стягиваю рубашку, чувствуя раздражение от назойливости некоторых журналистов. Да, я знаю, что моя жизнь — один большой аквариум, с тех пор как несколько месяцев назад Харлоу официально представил меня общественности. Но всё же. Есть вещи — а если точнее, люди, — о которых я не хочу говорить.

То, что было между мной и Сиенной в Рубексе, для меня очень много значит. Это было особенное время.

Но оно уже в прошлом. Теперь нужно двигаться дальше. Пришло время быть тем, кого из меня пытались слепить с самого моего рождения.

8

СИЕННА

Лагерь «Зенит» оказался совсем не тем, что я ожидала. Более… примитивным, чем я представляла. Но я не жалуюсь. Всё равно в миллион раз лучше тюрьмы.

На фоне нашего нового «дома» возвышаются оранжевые холмы, напоминающие мне старые добрые Огненные скалы. Но мы далеко от того места, где я выросла. Это я могу сказать наверняка.

Я благодарна за то, что они приютили такую преступницу, как я. Как никак, общение со мной подвергает их всех опасности. Отстойная ситуация.

Поэтому я стараюсь отработать своё пребывание в лагере. Доказать Пейдж, что я не какая-то ленивая не генно-модифицированная девчонка, приглянувшаяся Трею. Я сделаю всё, чтобы проявить себя.

Поэтому, когда она направляет меня работать на кухню, я не спорю. Готовить в «Зените» — совсем не то же самое, что в «Грани». Здесь нет ни печей, ни духовок, ни полуфабрикатов. Вместо этого группа охотников приносит животных, которых уже разделывает кухонная команда…

И вот я стою под открытым небом, мои руки по локоть в крови, пока я пытаюсь снять шкуру с белки. Видимо, решили, что я должна начинать с малого. Трей подходит сзади, обнимает за талию и целует в шею.

— Ты похожа на пещерную женщину, — бормочет он мне на ухо.

— Я бы посмотрела, как ты это делаешь, — ворчу я.

Трей осторожно забирает у меня из руки нож.

— Эту уже не спасти, но на будущее, — он кивнул в сторону ведра с дохлыми белками, — смотри, как надо, — он кладёт белку на спину и делает небольшой надрез на хвосте. — Как только сделаешь надрез, зажми хвост большим и указательным пальцами одной руки, а ножом продолжи резать вдоль спины.

Когда он это делает, всё выглядит просто.

— А теперь самая сложная часть, — говорит Трей. — Кладёшь белку на камень или бревно, — он переносит её на пенёк. — Затем, держа её за задние лапки, наступаешь на хвост и шкуру на спине. Давить нужно достаточно сильно, чтобы шкура не выскользнула из-под подошвы, — он сжимает лапки и ставит ногу на хвост. — А затем медленно тянешь за лапки вверх. Работай пальцами, тяни аккуратно. Тогда получится снять с белки рубашку и штаны.

— Прости, ты сказал «рубашку и штаны»?

Трей усмехается.

— Так называют беличью шкуру.

Он снимает шкуру. Теперь, когда белка стала похожа на лысую крысу, Трей возвращает её на стол и отрезает голову и лапы. Затем разрезает живот, чтобы достать кишки. Меня едва не выворачивает от запаха. Я отступаю назад, зажимая рот и нос.

— Ты надо мной издеваешься?

— Что? — невинно спрашивает Трей.

— И я должна сделать так со всеми? — показываю на ведро с остальными белками.

Трей подмигивает, прервав снятие шкуры с белки. Сейчас уже туша выглядит как сырое мясо, а не дохлое животное.

— Не переживай. Я помогу.

Первая мысль: «Да, спасибо!» Но если я приму помощь Трея, то это не поможет мне заслужить своё место здесь или одобрение Пейдж. Она и так наверняка считает меня неженкой, которую нужно постоянно спасать. Я должна доказать ей обратное.

К слову, мне всё ещё любопытно, какие отношения связывают их с Треем.

— Могу я спросить кое-что?

Трей бросает куски мяса в чашу и приступает к следующей белке.

— Что угодно.

Я беру из ведра ещё одну белку и свободный нож и пытаюсь повторить то, что показал Трей, начиная с надреза вдоль спины. Шкура у белки толстая и жёсткая, но нож легко проходит.

— Так вот, эм, насчёт тебя и Пейдж. То общее прошлое, о котором ты упомянул…

— Да? — Трей не отрывает глаз от белки, которую освежёвывает.

— Просто Ашер сказал… А, забей. Я, наверно, просто выдумываю.

Трей молчит где-то с минуту, наморщив лоб, и занимается белкой. Затем в конце концов прочищает горло.

— Помнишь тот шрам на моём животе? Я тебе ещё говорил, что получил его из-за одной из девушек Дьявола, за которой я приударил.

Положив белку, я разворачиваюсь к нему лицом.

— И?

Он снова прочищает горло.

— Той девушкой была Пейдж.

Голова кругом.

— Что? Как? В смысле… она же из гемов, разве нет? Как она оказалась у Дьявола?

— Он её отец.

— Что, прости?!

— Ага. Он подобрал её на улице и забрал к себе, затем удочерил. Она понятия не имела, кто она такая, не помнила ничего о здании ВИГ. Я первый, кто догадался, что на самом деле она гем.

— То есть ты увидел её в том баре, попытался склеить, а люди дьявола достали ножи?

— Типа того.

— А потом что?

Он бросает взгляд на меня. На его лице отражается замешательство.

— В смысле?

— Ну, как Пейдж оказалась здесь, если в вашу последнюю встречу она была у Дьявола?

— Это ещё не вся история, — увиливает он.

Скрещиваю руки на груди, стараясь не запачкать кровью одежду.

— Я жду.

Трей вздыхает и опускает на стол нож и белку. Опираясь подушечками пальцев о стол, он поднимает глаза на меня.

— Пейдж помогла нам с Нэшем с ножевыми ранениями. Когда она узнала, что она гем, то решила сбежать от отца и присоединиться к «Грани». Она прожила с нами несколько месяцев, но затем ушла, чтобы найти таких же, как она. Некоторые из гемов «Грани» ушли вместе с ней. Потом она основала «Зенит».

Он чего-то не договаривает. Его глаза забегали, когда он начал говорить о том, как она поселилась в «Грани».

— Погоди. Так вы… — Мне сложно подобрать подходящее слово. Не хочется выставить себя ревнивой дурой. — Были вместе?

Трей колеблется, но затем кивает.

— Это было давно. Это всё уже в прошлом. Я и она уже в прошлом.

У меня сжимается горло.

— Да, конечно.

Я возвращаюсь к работе, но всё ещё чувствую на себе взгляд Трея, поэтому меня не удивляет, когда он забирает у меня из рук белку и заставляет посмотреть на него.

— Сиенна. Выслушай меня. Между мной и Пейдж всё давно кончено. Это ничего не значит, правда.

Поначалу мне не хочется смотреть ему в глаза. Боюсь того, что он может в них увидеть. Сомнения, растерянность, грусть. Дело не в нём и Пейдж. Честное слово. Но это последняя капля. Сначала я потеряла отца, потом Зейна, а теперь мне кажется, что я снова теряю Трея. Вот только на этот раз он вполне себе в здравом уме. И от этого всё намного хуже.

* * *

Я мою руки в ручье, протекающем вдоль лагеря, когда Трей находит меня.

Что-то не так.

Он прочищает горло, его взгляд устремлён в землю.

— Что случилось?

— Ничего, — отвечает он чересчур поспешно, поэтому я, естественно, предполагаю обратное.

Вытерев руки о штаны, подхожу к нему.

— Трей, в чём дело?

Он не смотрит мне в глаза.

— Сегодня днём в Легасе состоялась пресс-конференция. Я стараюсь держаться в курсе событий, следить за новостями, особенно тех, что касаются розыска вас с Триной. Я подумал, что будет легче быть на шаг впереди, если мы будем знать об их передвижениях.

В груди всё сжимается. Нас нашли?

— И что произошло?

— Ну, этот репортаж был не про беглых преступников. Там говорили про… — Он замолкает и опять прочищает горло. То, что он собирается сказать, явно вызывает у него дискомфорт.

— Про что? Скажи мне!

— Про Зейна. Это был репортаж про Зейна. Судя по всему, они с Ариан решили пожениться раньше, чем собирались.

Моё сердце рухнуло на землю.

— Когда? Они сказали когда?

— В следующую субботу.

— В следующую субботу? То есть через восемь дней?

— Да, — впервые за весь разговор он смотрит мне в глаза. — Мне жаль, Сиенна.

Сделав глубокий вдох, я отворачиваюсь. Зейн говорил, что он возвращается к Ариан, но я и представить не могла… Не знаю, чего я ожидала, но после всего, что было между нами, как он может жениться на ней? Ещё и так скоро.

Потому что он выбрал её.

Потому что она его генетически идеальная пара.

А я нет.

Трей прерывает мой мысленный разговор, коснувшись моей руки.

— Ты как? Нормально?

Выдавливаю улыбку.

— Буду.

— Я сомневался, стоит ли тебе говорить…

— Нет, хорошо, что ты сказал.

Трей протягивает ладонь.

— Тебя проводить обратно?

Я беру его за руку.

— Да.

Пока мы молча возвращаемся в лагерь, Трей постоянно бросает на меня взгляды и время от времени сжимает мою ладонь. Я чувствую, что он хочет что-то сказать, но не знает как. Или что.

Когда мы подходим к палаткам, Трея вызывают к костру на экстренное собрание руководства. Учитывая, что из руководителей в лагере только Пейдж и Трей, это собрание из двух человек. И предлог для неё проводить с ним больше времени. Он целует мою руку, обещая, что найдёт меня позже.

Трей направляется к Пейдж. Я смотрю, как она берёт его под локоть и утягивает в сторону, подальше от чужих ушей. Сжимаю кулаки.

Но когда я уже на грани того, чтобы совершить какую-нибудь глупость, чья-то рука обхватывает мои плечи, и знакомый голос шепчет в ухо:

— Ух, сколько огня в глазах, Перчинка.

Разворачиваюсь к ухмыляющейся Трине.

— Перчинка? Это ещё откуда?

— Грей. Он обожает придумывать людям прозвища. Ты знала, что у него есть кличка для абсолютно каждого в этом лагере? Трей у нас Мачо, потому что… ну как бы да. Ашер — Стоик, потому что мало говорит. Я Тигровая Лилия, красивая и опасная. — Трина расплывается в улыбке. — Это его слова, не мои. — Она щёлкает языком. — Хм, кто там ещё? Пейдж — Косичка из-за причёски. А! Нэш — Шрам. Банально и очевидно. Я сказала ему, что нужно придумать что-нибудь получше.

— А я Перчинка, значит?

— Именно. Ну, ещё скажи, что это не про тебя. Маленькая и со взрывным характером. Идеальное прозвище.

Меня веселит Тринин энтузиазм. Я не видела её такой счастливой с тех пор, как… погиб Кудряш.

— Так тебе нравится Грей, да? — спрашиваю я. Они были практически неразлучны с тех пор, как мы пришли в лагерь. Между ними летали искры, но пока не похоже на полноценный костёр.