Глава 3

Тристан

-Еще что-нибудь, - кричу я. Бармену не нужно дополнительных приглашений, чтобы подойти и наполнить мой бокал.

Я бесцельно смотрю на густую коричневую жидкость, растекая ее по контурам моего бокала, вспоминая бурные события последних двух месяцев.

После того, как мой отец накинул петлю мне на шею и, образно говоря, затянул ее почти до удушья, он выполнил свое обещание выселить меня из дома. Меня бесцеремонно выгнали из моего жилища в Челси, а мои вещи сдали на хранение.

Я отказывалась переезжать в Обонн или даже признавать, что переезд, пусть даже временный, происходит. Вместо этого я заявился к Тесс только с спортивной сумкой. Когда она открыла дверь, я протиснулся мимо нее и почувствовал себя как дома, сославшись на привилегии моего младшего брата и сестры как на причину, по которой она позволила мне остаться с ней.

Учитывая, что у меня не было ни гроша, я обменял бесплатное жилье на вкусную домашнюю еду, и мы провели последние два месяца в одной комнате и вели себя так, как привыкли в детстве. Это было весело, и это помогло мне отвлечься от мыслей о предстоящем году и о том, что было поставлено на карту, если я облажаюсь.

Я не рассказал Тесс о масштабах угроз нашего отца. Ее возмущение заставило бы ее попытаться вмешаться от моего имени, а последнее, что мне было нужно, это чтобы она подвергла себя опасности. До сих пор она избегала внимания моего отца, и я отчаянно пытался сохранить это в тайне.

Я сказал ей, что он запрещает любые контакты между нами, и в ответ она так внезапно вспылила, что мне почти пришлось удерживать ее, чтобы она не ворвалась в его кабинет и не столкнулась с ним лицом к лицу. Более ужасные комментарии о нашей маме я оставила при себе.

Как только она смирилась с тем, что эти два месяца были последним разом, когда мы виделись какое-то время, она сосредоточилась на качественном времяпрепровождении, включая помощь мне с планами уроков. Потому что, вдобавок ко всему, предметом, который мой отец выбрал для преподавания следующему поколению самых ярких умов Европы, был бизнес.

Если это не было гигантским "пошел ты" в мой адрес, я не знаю, что это было.

Я разработал основные планы, и она помогла мне воплотить их в жизнь, как настоящая перфекционистка. Если у меня и были какие-то затаенные сомнения по поводу отсутствия у меня интереса к бизнесу или управлению компанией из списка Fortune 500, этот маленький эксперимент моего отца развеял их. Мне до слез надоели те самые уроки, которые я должен был преподавать через пару недель.

Вчера я поцеловал маму в щеку, обнял Тесс и попрощался. Я приехал в Швейцарию и, все еще отрицая, что меня сослали в деревню, которая по сути была сельской местностью, решила остаться в Женеве до ночи перед началом занятий.

Сегодня я отправился в Обонн, чтобы встретиться с Торнтоном и решить несколько административных задач. Место было таким, как и ожидалось. Красивое историческое здание, но у черта на куличках. Я собирался быть окруженным несносными, титулованными, шикарными придурками из средней школы – я знал это точно, потому что сам был одним из них, – и никуда от этого не деться.

Мне нужно было запастись выпивкой, чтобы хотя бы прожить этот гребаный год в здравом уме.

Я допиваю виски и встаю, застегивая пиджак от сшитого на заказ костюма и быстро оценивая полупустой бар. Указывая на свой пустой стакан, я жестом прошу бармена принести мне новый.

Мой телефон звонит, когда я направляюсь через бар к месту для курения. Я достаю его из кармана костюма и вижу имя Тесс, размазанное по экрану.

–Эй... - начинаю я, снова лезу в карман и вытаскиваю косяк, который скрутила перед тем, как спуститься в бар.

-Если ты еще раз назовешь меня Тесси, Тристан, - перебивает она, обрывая меня. - Я приду туда и убью тебя сама, - обещает она. - Статистически женщины не склонны к ручному удушению, но я более чем счастлив увеличить средний показатель по нашей группе, если ты доведешь меня .

Я хихикаю, зажав косяк между губами, и закуриваю. Пара, перекуривающая на другом конце зала, бросает на меня неодобрительный взгляд. Я сбрасываю их.

-Я знаю, как сильно ты заботишься о статистике. Если они говорят, что ты не должна убивать меня, я советую тебе прислушаться к ним. - Отвечаю я, делая затяжку и втягивая дым глубоко в легкие.

-Дело не в том, что я не убью тебя, а в том, что исторически у меня гораздо больше шансов отравить тебя.

Я прислоняю голову к стене и закрываю глаза, чувствуя, как напряжение покидает мои плечи.

-На расстоянии этого не сделать.

Она на секунду замолкает, и я знаю, что она тщательно подбирает слова. - Как дела?

Я вздыхаю. - Прекрасно”.

- Тебе следует вернуться домой. Ты можешь остаться со мной, мы можем разделить мое имущество ...

- Нет, - перебил я, - мне нужно это сделать. - Я говорю не только о годе в Швейцарии. Я начал смиряться с тем фактом, что секс втроем в офисе был моей последней битвой в этой недолгой войне против моего отца. - Есть судьбы похуже, чем захват компании стоимостью в миллиард долларов, - шучу я, пытаясь уловить нотки веселья в своем тоне.

Она снова молчит, но это не так, как в первый раз. Это молчание что-то скрывает, я знаю ее достаточно хорошо, чтобы понять это.

- Что? - Спрашиваю я.

- Кстати, о худших судьбах, - начинает она, прежде чем громко сглотнуть. - Папа сегодня заговорил о браке.

У меня кровь застывает в жилах. В этом году непризнанным фактором стало то, что моя сестра приближается к брачному возрасту по договоренности, по крайней мере в нашем мире. Я не хочу, чтобы ее постигла судьба, подобная судьбе нашей матери.

-Надеюсь, ты послала его нахуй, - рычу я.

- Это были не совсем мои слова, нет, - говорит она, и я слышу намек на улыбку в ее голосе. - Но я сказала ему, что занята слиянием и что нам нужно будет вернуться”.

Я ухмыляюсь этому. Классический прием быть уравновешенным и рациональным перед лицом потенциального кризиса.

- Послушай, мне нужно бежать. Сегодня утром переговоры сильно сдвинулись с мертвой точки, так что здесь настоящее столпотворение. Я сейчас буду, Джули”, - говорит она своей помощнице, прежде чем снова взять трубку. - Я просто хотела пожелать тебе удачи и сказать, что буду скучать по тебе. Я думаю, увидимся через год ”.- Ее голос понижается на октаву в энергии на последнем предложении.

- Никогда не думал, что скажу это кому-нибудь, но желаю повеселиться от слияния. Скоро увидимся . - Я собираюсь повесить трубку, но добавляю: “Эй, не вступай в брак по расчету с каким-нибудь надутым придурком, когда я вернусь, ладно?”

-Нет, если я буду иметь к этому какое-либо отношение, - мрачно обещает она, и решимости в ее голосе почти достаточно, чтобы заставить меня пожелать, чтобы наш отец обручил ее с кем-нибудь, просто чтобы я мог наблюдать, как она бегает кругами вокруг своего будущего мужа.

Я раздавливаю каблуком окурок косяка и направляюсь обратно, целеустремленными шагами пересекая барную стойку к ожидающему меня напитку. Я сажусь, обхватываю стакан пальцами и делаю глоток.

Один год.

Один год под вымышленным именем. Тристан Новак, преподаватель международного бизнеса.

Один год без моих друзей, сестры или матери. Один год без богатства, у черта на куличках, в стране, где никогда ничего, блядь, не происходит.

Один год ни с кем не трахался.

Я провожу рукой по лицу. Черт возьми, я не готов.

Вместе с ящиками спиртного мне придется вложить деньги в лосьон против натирания рук.

В заключение, один очень долгий год.

Мне неприятно это признавать, но мой отец действительно превзошел самого себя в этом деле.

Моя рука медленно опускается от лица, потому что я чувствую ее запах еще до того, как вижу или слышу ее. Ее аромат, убийственная комбинация мощного ветивера и сладкой ванили, достигает моего носа и обостряет мои чувства.

-Прошу прощения, - раздается страстный голос прямо у меня за спиной. У основания моей шеи появляются мурашки, как будто она ласкала это место пальцами. Она наклоняется достаточно близко, чтобы ее грудь прижималась к моей руке.

Не двигаясь, я наклоняю лицо в сторону и смотрю на нее из-под ресниц.

Мой взгляд встречается с парой темных, сияющих глаз, которые смело смотрят в мои. Я отдаленно осознаю, что мое дыхание на мгновение перестает выравниваться и я пропускаю выдох, но я слишком захвачен ее глазами, чтобы обратить на это внимание.

"Красивая’ - слишком банальное слово, чтобы описать ее.

Она поразительна.

Черные прямые волосы, разделенные на прямой пробор посередине, обрамляют лицо в форме сердца и ниспадают на грудь. Ее выразительные миндалевидные глаза сидят над маленьким носиком и пухлыми губами, накрашенными красной помадой. Она выглядела бы почти хрупкой в своей красоте, но в ней есть скрытая грусть, которая придает остроту ее лицу. Я знаю это, потому что распознаю ту же печаль внутри себя.

Она выше среднего роста, я бы сказал, что ее макушка достигает чуть ниже моего плеча, но я едва замечаю это, когда мой взгляд скользит по ее телу, и я понимаю, что меня вот-вот подвергнут суровому испытанию за мои грехи.

Она завернута, как подарок рождественским утром, в ярко-розовое платье, доходящее до середины бедер и подчеркивающее то, что кажется километрами длинных, подтянутых ног, которые я мгновенно представляю согнутыми по обе стороны от моей головы, когда она садится мне на лицо.

Ее не было в толпе, когда я просматривал ее раньше, я бы ее заметил.

Я бы запомнил ее.

-Извините меня, - повторяет она, потому что, кроме молчаливого пяления на нее, я еще не признал ее. Я поднимаю взгляд, чтобы встретиться с ней. Она одаривает меня соблазнительной улыбкой. - Ты хочешь заняться со мной сексом?