— И можем быть навсегда затеряны на орбите, — заметила Создательница.

— Это лучше, чем стать частью Могильного Разума, — парировал Отточенный.

— Мне интересно, — подал голос Каталог.

— Идите, — сказал я.

В тот момент, когда Создательница подошла к транзитному люку, она обернулась.

— Вы не пойдете?

— Пока нет, — ответил я.

Она поняла.

— Вы отдадите себя им? — спросила она.

Не самый лучший план, возможно, он мой последний.

— Даже не думай присоединяться ко мне.

— Вам никогда сильно не нравились Строители, не так ли?

— Нет, не слишком.

— Что же, вам понадобится это, — сказала она и сняла свою броню. Она разъединилась на отдельные сегменты и поднялась на уровень конечностей и туловища, они дрожали, будто боясь оставить ее беззащитной. Она подтолкнула висящие в воздухе сегменты по направлению ко мне. — Не думаю, что мне это пригодится в стазисе. Но… вы знали, что я оставлю ее вам, верно?

— Я на это очень надеялся. Трудно выжить при взрыве корабля, будучи в одном белье.

— Я бы предпочла остаться с вами, — сказала она.

— Не сомневаюсь.

— Или вы можете войти в стазис, а я направлю корабль.

— Это не вариант.

Во время нашего обмена, Каталог не двигался.

— Мне было приказано оставаться с Дидактом любой ценой, — сказал он. — Мой панцирь способен выдержать вакуум и другие неблагоприятные условия. Возможно, даже более сложные, чем может выдержать ваша броня.

Он говорил с настоящим мужеством. Что касается меня, то я был тронут этим.

— Мне стыдно за этот поступок. — Отточенный опустил глаза.

— Все мы служим, — ответил я и сказа Каталогу: — Если хотите, то оставайтесь.

— Если я выживу, то расскажу всем, что вы сделали, — сказала Создательница.

— Сделай это, — я кивнул ей.

Наш корабль настигли, свистящий шум ударов окружил мостик со всех сторон. Создательница исчезла в транспортной трубе, а следом за ней последовал Отточенный, который поднял руку и коснулся своего подбородка.

— Было честью служить с вами, Дидакт.

— Иди… друг, — ответил ему я.

Я больше его никогда не видел.

Каталог остался со мной. Я вдруг неожиданно испытал радость того, что я не одинок. Впервые за много тысяч лет, я чувствовал настоящих страх. Ничего постыдного в этом нет. Я видел, что Потоп делал с Предтечами.

Вместе, Каталог и я, приступили к поиску способа уничтожить корабль.