Запись № 3

Меня не всегда называли Биоскульптором. Этим титулом меня нарекли перед тем, как я стала жить среди побежденных людей на Чарум-Хакоре, вместе с Дидактом, десять тысяч лет назад. С этого можно сказать все и началось.

Несмотря на триумф моего мужа над этими несчастными побежденными, я рыдала, вспоминая павших друзей, коллег… семьи. Но я плачу не только из-за этого. Эти жалкие люди, раненные и убитые, тоже были моими детьми. Это исходит из правил Мантии.

Предтечи всегда считали себя ответственными за все живое, даже если оно царапается когтями и кусается, или даже убивает. Но угрожало ли нам полное уничтожение?

Люди сражались отлично. И доказательства их жестокости и высокомерия были налицо.

Наступая на человеческие силы, Предтечи находили систему за системой, где люди уничтожали целые виды и цивилизации, или же покоряли их ради собственной выгоды, как это было с утонченными и прекрасными Сан-Шуум.

Окончательная победа на Чарум-Хакор принесла противоречивые результаты, тайну, возможно указывая на то, что они знают куда больше, подрывая нашу уверенность в собственных силах и победе, указывая на нашу самоуверенность…

Наиболее важным был человеческий заключенный, помещенный в центре огромной Цитадели. В этом сооружении люди прятали, или удерживали насильно, древнее существо, обнаруженное на окраине галактики среди скопления звезд. Они назвали его Вневременной номер один.

Дидакт же назвал его Изначальным.

Мой муж пытался получить информацию о заключенном от поврежденного человеческого искусственного интеллекта — аналога наших анцилл. Дидакт не смог ни открыть камеру заключения, ни освободить пленника, он смог лишь установить связь с существом, заключенным внутри.

Изначальный был шесть метров в длину и почти столько же в высоту, внешне напоминая неестественное сочетание членистоногих и млекопитающих, плоская и широкая голова, покатые плоские плечи, широко посажанные друг от друга глаза, блестящие, как неограграненные алмазы, вокруг тела были прижаты многочисленные конечности, а строением оно напоминало тучную обезьяну, а ниже тело становилось сегментированным, как у морского скорпиона. Хвост существа был плотно уложен внутри контейнера, в котором его содержали.

Сначала Дидакту показалось, что это ужасное существо было качественной подделкой, возможно, психотропным оружием. Но оно было куда большим, чем казалось на первый взгляд.

Эта встреча изменила Дидакта. Он рассказал мне, что он видел, десять тысяч лет тому назад, но не сказал, что это существо поведало ему. Он скрыл это от меня, и от всех. Я думаю, что он хотел защитить нас. Конечно, он не смог этого сделать. Вскоре после заточения Дидакта в его Криптум, я совершила путешествие в галактику Путь Кетона, и сама обнаружила все то, что было тайной Изначального. Подробнее об этом я расскажу, когда придет время.

Когда война Предтеч и людей подходила к концу, Строители поставляли больше оружия и кораблей, чем было необходимо. Они приобретали все больше и больше богатства и власти. С приходом этой власти произошел отказ от старых путей и отношений. Под растущим влиянием Строителей Совет так же претерпел изменения, становясь все более и более мстительным и ведомым богатством.

Столкнувшись лицом к лицо с очевидностью жестокости и хищности нашего врага, Старый Совет постановил, что человечество как вид виновно в преступлениях против Мантии. Поначалу, я была с этим согласна. Позднее, когда мы поняли, какую великую работу проделало человечество в борьбе с Потопом, и стали ясны истинные причины всех тех свершавшихся зверств, я поменяла свое мнение. Но мнение Биоскульпторов было проигнорировано. Политически ослабленные, мы практически не имели право голоса и весомости.

Некоторые из Воинов-Служителей так же возражали. Понятие чести и долга руководило их жизнью. Люди были их достойным противником. Тем не менее, они тоже были проигнорированы.

Строители целеустремленно строили планы по окончательному разрешению вопроса касаемо человечества. Предтечи вступили на скользкий и крутой путь, ведущий к тем же злодеяниям, в которых и обвинялось человечество. Головокружительный парадокс. Однако, даже не смотря на жесткие противоречия, даже Судьи не возражали.

Но другая, куда более большая опасность быстро вышла на передний план: Потоп. Наши первые контакты с этой изменяющей форму и всепоглощающей чумой были шокирующими. Потоп с боем прорвался сквозь сотни кораблей флота Предтеч, поглощая и превращая их экипажи в ползающую, мучительную гадость, или объединяя их в удивительные колонии, которые мы назвали Могильными Разумами. Воины-Служители методично уничтожали инфицированные флотилии, оставляя для исследования мониторов и обломки доспехов. Некоторых из восстановленных после ремонта мониторов невозможно было допросить.

Они подвергались неизвестному до сих пор логическому сломлению сознания, доведению его до сумасшествия — подобного рода изменения наблюдались в последствие у Мендиканта Биаса. Он быстро распространяли сумасшествие среди других ИИ.

Стало очевидно, что контакт анциллы с Могильным Разумом не возможен без последствий для первого. Тоже самое происходило и с органической жизнью. Вместе с ней Потоп достигал нового уровня извращений и убеждения.

Она проще поглощалась, преобразовывалась для последующего использования.

Ранние проявления Потопа появились среди людей веками раньше, до тех пор, как они столкнулись с Предтечами, и собственно, когда мы столкнулись с чумой. Инфекция впервые была обнаружена на небольших кораблях, очень древних, неизвестного происхождения, груженных своеобразным и безжизненным порошком. Корабли с этим грузом прибыли из-за пределов этой галактики, возможно, из Пути Кетона [СП: Магелланова Облака].

С помощью порошка были получены желаемые мутации на Феру, особо ценной для людей породы животных. Я давно задавалась вопросом, кто решил хитро испробовать порошок на животных. Но изобретательность часто не отличима от глупости, и глупость является, на мой взгляд, одной из самых милых черт человечества.

Феру были завезены с Фавн Хакор, из той же системы, что и Чарум Хакор, одного из ключевых центров человеческой культуры, и содержащего удивительную коллекцию артефактов Прекурсоров.

За несколько веков до начала войны мутации Феру вступили в новую фазу производства споры, которой они инфицировали своих хозяев первой стадией Потопа. Инфекция быстро распространялась, развиваясь в новых хозяевах и ослабив людей настолько, что ранние победы Предтеч над ними казались удивительно легкими.

Люди, по сути, сражались на два фронта.

Но по пришествию нескольких десятилетий, ситуация изменилась. Люди снова окрепли. Их силы удвоились. Наш флот встретил сильные, здоровые человеческие поселения, беспрепятственно живущих в наводненных Потопом секторах галактики. Люди по-видимому, нашли способ иммунизации против Потопа, или же имели естественный иммунитет, или даже нашли лекарство.

Тем не менее, не смотря на восстановление сил, Предтечи ранее захватили достаточное преимущество, чтобы организовать и разместить наши силы на ключевых позициях, достигнув стратегического и силового перевеса.

Флот моего мужа и воины достигли больших успехов.

Казалось, что Потоп больше не заражал людей, но вдоль всей границы галактики, во многих других системах, он оказал свое ужасное влияние на тысячи миров. Всюду, где войска Дидакта натыкались на очаги инфекции, они сжигали их чистой огневой мощью. Казалось, что Потоп на время был подавлен. Дидакт и я знали, что разрозненные усилия в этой борьбе бесполезны. Биоинженеры подсчитали, что учитывая его вирулентность и способность к адаптации, Потоп должен был наводнить всю галактику в течение нескольких сотен лет.

Тем не менее на наших глазах, даже когда люди были побеждены, Потоп исчезал подобно инею под лучами солнца на нагретой земле. Казалось, что он отступал намеренно, будто заключив с людьми договор и действовал исходя из изменений их судьбы. Флот Предтеч вскоре загнал человечество в угол, всего в несколько опорных редутов. Чарум Хакор держался до последнего.

На некоторое время казалось, что два самых величайших наших врага были побеждены. Но Предтечи не могли себе позволить быть самонадеянными. Мы знали, на что был способен Потоп. Мы были убеждены, и не Старый Совет и Строители, что он вернется в новых, еще более ужасных формах. И у нас не было средств защиты от него.

Мы отчаянно нуждались в знаниях о том, как человечеству удалось победить Потоп. Захваченные люди даже под воздействием не выдавали нужной информации. Мало что давал и анализ мертвых человеческих тел. Но Старый Совет был убежден, что вакцина или лекарство существовало.

И все же они приказали уничтожить человеческую расу. Возникшие противоречия нужно было разрешить.

Некоторое Строители уже стали строить свои собственные планы решения данной проблемы, если Потоп снова когда-нибудь вернется. Кульминация этих планов наступит спустя тысячи лет, и будет называться Гало. В тоже время, Совет видел рациональным и политически целесообразным сделать Биоинженеров ответственными за исследование Потопа.

В то время моя звезда поднималась вверх вместе с победами Дидакта. Он был триумфальным героем. Я была его постоянным спутником и детально изучала миры, разоренные Потопом. Мне дали звание Биоскульптора и назначили ответственной за новые исследования. Понимание природы Потопа стало моей работой и я несла за нее ответственность. Авторитет Дидакта рос. Это укрепляло его позицию с Совете, что позволяло им быть моими союзниками в этом вопросе. И он всегда гордился моими достижениями.