Его дыхание со свистом вырвалось из груди, и он провел руками по бедрам.

— Она хорошая женщина, — пробормотал он, и я напрягся, бросая на него предупреждающий взгляд.

— Ты хочешь ее? — я практически прорычал этот вопрос, мое тело напряглось, готовясь перерезать ему горло прямо здесь и сейчас, не заботясь о том, что он значил для Реи. Даже если она сейчас зла на него.

Его широко раскрытые серые глаза обращены ко мне, он пробормотал что-то, пока наконец не произнес слова.

— Черт возьми, нет. Нет, нет, нет, — я выгнул бровь, глядя на него. — Не то чтобы кому-то не повезло с ней, она великолепна.

Я нахмурился, во мне росло чувство собственности.

— Боги, — вздохнул он, — что-то все идет не так, — он откинулся на спинку стула, его брови нахмурились. — Она мне как сестра, может, мы и не кровные родственники, но относимся друг к другу как брат с сестрой. Она важна для меня.

Мои глаза сузились.

— И все же ты позволил ей обнажиться перед нами, втянул ее в это. Я слышал что ты ей сказал.

Он опустил голову, стыд растекся по его лицу. Отлично, этот засранец заслуживал дерьмового чувства за то, что он сделал.

— Я не знаю, почему я это сделал. Мне просто нужно было, чтобы вы все увидели, что мы здесь не плохие парни, и нам нужно было что-то, что угодно, чтобы дать нам хоть какую-то надежду на то, что вы сможете нам помочь. Даже если мы этого не хотели, даже после того, что ты сделал, — его руки сжаты в кулаки на коленях. — Мы ничто по сравнению с Элитой и Высшими. |Все, что мы предприняли бы, было бы самоубийством, я понял это слишком поздно после того, как направил свой гнев на Рею. Мы нуждались в помощи, она нуждалась в помощи, и в тот момент это был единственный способ, который я мог придумать.

— Могли быть и другие способы, — огрызнулся я, и теперь его очередь поднимать бровь.

— Я не думаю, что мы могли бы сделать что-то еще, чтобы убедить тебя. Ты не слушал в замке Волворн, ты не слушал в Эридиане. Цена за то, что ты сейчас слышишь нас, высока, особенно для Реи, — пробормотал он, и мои плечи сжались. — Я сделал это с ней, и хотя теперь ты веришь ей, поверь нам, я задаюсь вопросом, не была ли цена слишком высока для нее, не говоря уже о себе. Я не удивлюсь, если она никогда больше не заговорит со мной.

В его словах слышалась боль. Хорошо.

— Я бы предпочел, чтобы она этого не делала.

Тем лучше, если она его ненавидит.

— Между нами ничего не происходит, тебе не нужно становиться собственником из-за нее, но мы близки, или... были близки.

— Ты был в ней своим членом, что значит, что ты не хочешь ее снова, — мои глаза почернели от этой мысли, Дракс зарычал внутри меня.

Он нахмурился.

— Откуда, черт возьми, ты это знаешь? — я сохранил отсутствующий взгляд, и он фыркнул. — Это было всего один раз, и я сделал это для нее. Боги, это было почти ничего. Быстрый заход и выход.

Теперь я нахмурился.

— Ты хочешь сказать, что просто засунул в нее свой член и все.

Если этот ублюдок причинил ей боль...

— Наверное, можно сказать и так, — он неловко поерзал на стуле. — Я заботился о ней, я был нежен, вот и все. Она хотела покончить со всем этим и доверила это мне, что я и сделал. Я не сожалею об этом, не тогда, когда ее причина заключалась в том, что она хотела, чтобы это был ее выбор, насколько это возможно. Она боялась, что Высшие или ее семья найдут ее, и у нее отнимут этот выбор. Как я мог не помочь ей?

Моя рука сжала чашку, я ненавидел то, что она думала, что должна была выбрать его своим первым, а не быть изнасилованной. Это должен был быть я, это должно было быть мое, а они отобрали этот выбор у нас обоих.

— Я бы сделал для нее все, — прошептал он.

— Для меня это звучит больше, чем просто братская любовь.

Он качнул головой.

— Ради всего святого. Это не так, я не вижу ее с такой точки зрения. Она мне как сестра. Я ни за что не сделаю этого снова, даже если она попросит меня об этом. Особенно не сейчас, — его взгляд вернулся к огню, и я прочел между строк.

Кажется, не теперь, после Сары. Я увидел, как он смотрел на нее в замке Волворн, с отчаянием в глазах, когда она стояла перед Высшими со своим отцом. Я думал, она боялась находиться рядом со стаей, которая ее похитила. Теперь я посмотрел на это по-другому.

Я сделал еще глоток, не отрывая взгляда от его лица, стараясь не сорваться при мысли о том, что его член где-то рядом с ней.

— Рея — самый сильный человек, которого я знаю, но прямо сейчас ей нужно больше, чем просто она сама. Когда я впервые спас ее из нашей старой стаи, она была в ужасном состоянии. Окровавленная, порезанная, обожженная, изрезанная, худая, слабая, — он прерывисто задышал, его глаза затуманились. — Я мог бы продолжать и дальше рассказывать о ее травмах, подробно описывать каждую гребаную отметину, которую они оставили на ее теле. Вы видели только последствия, я видел это своими глазами. Несмотря на это, она все еще держалась прямо, держала Кейда на руках и все еще убивала, чтобы помочь нам выжить, когда мы сбежали из стаи Арагниса.

Мое тело бесконтрольно среагировало на мысль о ней подобным образом, и в моей груди нарастало рычание, я едва смог проглотить его обратно. Я ненавидел то, что она делала со мной, но я, черт возьми, ничего не мог с собой поделать.

— Как ты нашел ее в подвале? — спросил я его, пытаясь унять свой гнев и сожаление.

— Это было случайно, — вздохнул он. — Просто чертовски повезло. Я сирота, моих родителей убили, когда я был маленьким, и я всегда был рядом с домом родителей Реи. Они вроде как приютили меня, но я не остался в их доме. Я жил с другими сиротами, но я знал этот дом, как свой собственный. После того, как Пол сказал стае Арагнис, что Альфа Деррик и его пара погибли вместе с Реей, я был в отчаянии. Они были моей избранной семьей, и мне нравилось думать, что они выбрали и меня за то время, что мы провели вместе. Все приближалось к тому, что должно было стать восемнадцатилетием Реи. Я все еще переживал их потерю спустя столько лет, поэтому поехал в их старый дом. Я не знаю, почему я это сделал, я просто хотел снова быть рядом с ними. В подвале было маленькое длинное окно, через которое мы с Реей выбирались поиграть, и я подумал, не оставил ли Альфа Пол там свои вещи, поскольку я никогда не видел, чтобы кто-нибудь покидал этот дом. Я подумал, может быть, я смогу найти что-нибудь от них, что-нибудь маленькое, что я мог бы сохранить, — его руки задрожали, когда он качнул головой. — Вместо этого я нашел Рею.

Я осушил свою чашку одним глотком и слушал его, слушал, как он рассказывал мне все о том, что произошло в ее старой стае, в ее доме, и я почувствовал, как надвигались стены вокруг. Почувствовал, как во мне снова нарастал гнев, когда я быстро встал и пошел за еще одним напитком.

Он продолжил.

— Она была в клетке, окровавленная, насколько я мог судить, поскольку было очень темно, только маленький фонарь на столе. Сначала я не знал, кто это был, я был шокирован, подавлен тем, что у Альфы Пола там кто-то был, я не понимал. Это был пленник? Член стаи, которого наказывают? Я не знал, но мне хотелось посмотреть, кто это был, поэтому мне удалось открыть окно и забраться внутрь. Было тихо, воздух был удушающе неподвижен, как будто там витала смерть. Человек в клетке не двигался и вообще никак не реагировал на мое присутствие. Просто неподвижно лежал на полу. Я думал, он мертв. Только когда я в конце концов подошел к решетке и присел на корточки, я увидел человека, который, как я думал, был мертв уже годы.

Я налил еще один большой бокал, также залпом опрокидывая его, прежде чем снова наполнил и вернуться на свое место. Джош смотрел в отвернулся стену, погруженный в воспоминания, и я мог только представить, как выглядела Рея почти в восемнадцать лет, запертая в клетке на долгие годы. Его история совпадала с тем, что она рассказала мне о том, как находилась в своем подвале.

— Мне удалось просунуть руку сквозь решетку и осторожно встряхнуть ее, чтобы она проснулась. Сначала она как будто не заметила меня, ее глаза были мертвыми, холодными, полными такой гребаной боли. Потом она прошептала мое имя, и слезы потекли из ее глаз, и я поклялся, что вытащу ее оттуда. Я не понимал, как она была жива, почему нам сказали, что она мертва, какого черта она была в клетке? — прорычал он, его тело напряглось. — В тот момент это не имело значения, мне просто нужно было вытащить ее оттуда. В течение следующих двух недель я навещал ее так часто, как только мог, и именно тогда она рассказала мне кое-что из того, что произошло в ту ночь, когда все пошло прахом. Прошли годы, пока я вытягивал из нее всю историю, хотя я и не знаю всего. То, что она рассказала вам всем в столовой, кое-что из этого было новым и для меня, о том, как они...

Он замолк, и мои пальцы крепче сжали чашку.

Как они изнасиловали ее. Как они засовывали свои члены туда, где этого не хотели, как они прикасались к ней руками, которыми не должны были.

Скоро, — подумал я про себя. Я приказал бы вынуть их члены и пальцы из тел.

— Она не была той Реей, которую я знал ребенком, — продолжил он. — Беззаботная, яркая, настолько любознательная к миру, что она увлекала меня исследовать и открывать для себя что-то новое. Они отняли у нее свет и запятнали его тьмой, болью и страданием.

Такой ли была Рея раньше? Полная света и смеха? В моей памяти вспыхнули моя мать и Изабелла. Они были такими, даже Изабелла, такой молодой, какой она была. Ее невинность была чистой и теплой до того, как рогуры убили ее, и у меня больше не стало младшей сестры, которая ползала бы по мне или забиралась мне на спину, желая, чтобы я поиграл.

Я бы все отдал, чтобы вернуть это, отдала бы что-нибудь Рея, чтобы вернуть себя?

— Как ты вытащил ее? — спросил я его, вытесняя воспоминания о своей семье из головы.

— Я устроил пожар на одном из наших сельскохозяйственных полей, достаточно большой, чтобы его тушила большая часть стаи, и чтобы привлечь внимание Альфы Пола и его семьи, чтобы они покинули дом, что они и сделали. Я бросился внутрь, прямиком в подвал, взял ключ со стола и увел ее к чертовой матери. Только когда мы поднялись по ступенькам и вошли в дверь подвала, Реа заметила там Кейда. Я, блядь, даже не видел его. Она отказалась оставить его, и я тоже. Мы сняли с него цепи и пробрались из дома к границе территории Арагниса. Вот тогда-то мы и столкнулись с двумя стражниками Арагниса. Я отбивался от них, как мог, но они были намного сильнее меня. Рея подкралась сзади к одному из них и воткнула нож ему в горло, другой убежал. Это было ее первое убийство, первая из многих, кому удалось выжить.