Восемь

Рея

— Это тот город? — спросила я Анну, выглядывая из-за дерева и глядя на людей, размышляющих вокруг.

— Да, нам просто нужно съездить на рынок, а потом мы сможем уехать, — ответила она, ее волосы прикрыты капюшоном плаща.

Мы все носили их, Джош, Тейлор и я. Нас нельзя было раскрыть, особенно когда за нами охотилась Элита.

Я посмотрела на город, солнце высоко в небе, когда осматривала сельскохозяйственных животных в их вольерах. Дети в грубой одежде кормили их, их худенькие фигурки несли ведра с водой. Если посмотреть на тропинку, которая вела нас к центру, дома выглядели хорошо построенными, их соломенные крыши и каменные стены казались в хорошем состоянии. В отличие от его обитателей.

— Здесь будет охрана? — я спросила ее, и она пожала плечами.

— Я никого не вижу, но никогда нельзя знать наверняка. Высшие обычно выставляют охрану в каждом городе, следя за тем, чтобы никто не воровал и не провозил контрабанду. Они также собирают налоги для Высших, но это происходит в любой день, который они считают нужным.

Я кивнула и посмотрела на Джоша, его взгляд суров, пока он осматривал город. Он не смотрел на меня, он не делал этого с тех пор, как я наконец рассказала ему о Саре. Ему потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться, он был зол, и это справедливо, потому что я скрывала это от него, боясь, что он сбежал бы, не подумав. Джош хотел уйти немедленно. Он действительно пытался, как я и предполагала, но Беллдейм сумела убедить его, что мне нужно полностью исцелиться и попытаться хотя бы немного овладеть моей магией. Он согласился, но ему это не понравилось, он до сих пор этому не рад.

— Не хочешь посмотреть, сможем ли мы раздобыть какую-нибудь одежду, пока мы здесь? — я спросила его.

Беллдейм подарила нам монеты с символом Высших — воющей волчьей мордой с двумя кинжалами по обе стороны от нее. Джош качнул головой. Я протянула ему руку.

— Мы могли бы купить штаны... — он сбросил мою руку, из него донеслось рычание.

— Я хочу того, чего ты не можешь мне дать, — резко ответил он, выходя из-за деревьев и направляясь к городу.

Я судорожно сглотнула, чувствуя укол боли в груди из-за его отказа. В отчаянии я подключаюсь к связи, но словно наткнулась на кирпичную стену. У меня вырвался всхлип.

Все в порядке, Рея, это займёт время, запри это.

Кейд с Высшими или со своей семьей, стаей Бог знает где, Джози и Дэнни были убиты, а брат, единственный, кто остался от моей маленькой семьи, со мной почти не разговаривал. Но все в порядке, с тобой все будет в порядке.

Запри это глубоко.

Я прочистила горло, игнорируя жалостливые взгляды Тейлора и Анны, и последовала за ним в город.

Я натянула капюшон поглубже на лицо, убедившись, что все мои волосы скрыты, и надела маску на нижнюю половину лица, так что видны только мои глаза. Мы шли по грязной тропинке к центру, наши ноги в ботинках слегка проваливались при каждом шаге. Люди разбредались по сторонам, занятые своим делом, и чем ближе мы подходили к прилавкам, тем больше я восхищалась всем, что они продавали. Товары, украшения, меха и одежда. Фрукты и овощи. Я наткнулась на кого-то, мужчину с суровым лицом, у которого не хватало нескольких зубов.

— Осторожнее, сучка, — пробормотал он, спотыкаясь, и я плотнее закуталась в плащ.

— Вот и киоск, который мне нужен, — сказала Анна себе под нос, и я посмотрела на длинную очередь, которая стояла перед ним.

Кристаллы и травы свисали на ремешках с верхней части деревянной доски, которая проходила над стойлом. Женщина с седеющими волосами ходила взад-вперед, хватая предметы и заворачивая их во что-то вроде бумаги, пока разговаривала со своим покупателем.

— Я подожду здесь, а вы с Тейлором идите и возьмите все, что вам нужно.

— Это разумно? — Тейлор хмыкнул, и я кивнула.

— Там вы больше на виду, так что оставайся с ней на случай, если кто-нибудь ее узнает. Я останусь здесь.

Я повернула голову в сторону одного из домов.

Они согласились и встали в очередь. Я подошла к каменным стенам, прислонилась к ним спиной, как раз на выходе из проходящего через них переулка. Очередь двигалась медленно, и я ждала, наблюдая за людьми вокруг. Ведьмы, волки, дети. Этот город, казалось, оживлен в это время дня. Я оглянулась по сторонам, гадая, увидела бы я случайно Эдварда, как много лет назад. Я не видела его с тех пор, как увидела замок Волворн, и сомневалась, увидела бы когда-нибудь. Зная Эдварда, он нашел бы способ.

— Клянусь волком высших, прими мою молитву и спаси ночь.

Я посмотрела на двух женщин, молящихся возле символа Высших, вырезанного на высоком деревянном тотеме.

— Очисти безумие и прими наши мысли, прими благодать надежд Врохкарии.

Высшие — это безумие, Высшие отнимают у вас надежду, — я хотела закричать на них, но не сделала этого.

Я отвела взгляд. Мое внимание привлекла доска напротив, и я посмотрела в обе стороны, прежде чем подошла к ней. Там прикреплены просьбы о помощи, уведомления об урожае, который им нужно собрать для уплаты налогов. Хотя мое внимание привлекло не это, нет, там был рисунок.

Мое лицо смотрело на меня в ответ, мои черты четкие и правдивые, и мое сердце бешено заколотилось в груди.

— Она красавица, не так ли, — сказал мужчина, садясь рядом со мной, и я напряглась. — Тебе интересно, что она сейчас делает? — он указал на мое лицо, его палец провел по моему носу. — Награда большая, жаль, что никто ее не видел. Мог бы получить награду.

Он прав, награда хорошая. Титул лорда или леди, усадьба и акры земли. Плюс солидный депозит в виде монет.

Я незаметно отстранилась от него, и он положил большую руку мне на плечо. Я двинулась к клинку, который носила на бедре под плащом.

— Ну, если ты увидишь ее, дай мне знать, и я помогу, мы можем разделить вознаграждение.

С этими словами он ушел, насвистывая себе под нос, и я испустила дрожащий вздох облегчения. Мне следовало остаться там, где я была.

Я повернулась, чтобы вернуться, но остановилась, почувствовав на себе взгляды. Я незаметно огляделась по сторонам, проверяя, смотрел ли кто-нибудь на меня, но никого нет. Я вернулась на свое место у каменных стен, с каждым шагом по моей спине пробегали мурашки. Как только я достигла их, я повернулась и откинулась назад, оглядываясь из-под опущенных ресниц в поисках любого признака того, что кто-то узнал меня. Все, что было — это люди, занятые своими делами, и я покачала головой. Там никого нет, Рея, успокойся.

Я на взводе, пока рядом со мной не появился Тейлор и Анна с рюкзаком через плечо.

— Все готово, — сказала она и кивнула головой в сторону другого конца города. — Мы выйдем противоположной дорогой, — шепчет она. — Я подслушала разговоры о том, что охранники придут собирать налоги, лучше не рисковать тем путем, которым мы пришли.

Мы прошли за прилавки, держась ближе друг к другу и избегая кого бы то ни было, насколько это возможно. Все это время я все еще чувствовала на себе взгляды, чувствовала, как они следили за мной. Я не смела оглянуться назад.

Дойдя до конца киосков, мы последовали за Анной по переулку, грязь превратилась в слякоть. Мы спустились по узким дорожкам и перепрыгнули через людей, прислонившихся к стенам. Я сглотнула, глядя на их перепачканные тела, на их опустошенные лица, когда мы проходили мимо.

Так не должно быть. Это не должно быть так жестоко.

Мы свернули за угол в маленький дворик, в центре которого находился колодец, где люди набирали воду. Мы обошли его по краям, стараясь не привлекать к себе внимания, когда в поле моего зрения появилась молодая девушка. Она держала помятое ведро, ее лицо покрыто грязью, но я увидела на нем разводы от того места, где она плакала. Я посмотрела на ее руки, на окровавленные ногти, и что-то сжалось у меня в груди. Отрываясь от Анны и Тейлор, их приглушенный протест преследовал меня, я подошла к девушке.

Я присела на корточки, и тусклые голубые глаза посмотрели на меня, она бережно прижала ведро к груди.

— Это мое, — сказала она, и я кивнула ей.

Залезая под плащ, я нащупала монеты в кармане. Она внезапно отстранилась, и я протянула руку, нежно взяла ее за плечо и поднесла палец ко рту, прикрытому маской, чтобы попросить ее помолчать.

Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, и я успокаивающе погладила ее по плечу. Снова залезла в карман и достала монеты, незаметно оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не обратил на меня внимания. Это не так. Я подняла руку и потянулась к ее карману. Она вздрогнула, ее тело задрожало.

— Принеси немного воды и сходи за едой, ладно? — прошептала я, и она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. Я уверена, что Беллдейм не стала бы возражать, если я потратила бы монету так, как захотела бы.

Ее глаза наполнились слезами, и она быстро кивнула. Крики донеслись из передней части ряда у колодца, и я посмотрела туда и увидела более крупного мужчину, который кричал на женщину, указывая на ведро на полу. Я встала и в последний раз сжала плечо девушки.

— Не волнуйся, Захарисс съест всех плохих людей. Извини, я пока научу кое-кого хорошим манерам от ее имени, — я подмигнула ей, и она неуверенно улыбнулась мне.

Идя впереди очереди, женщина съежилась под угрозами мужчины о наказании, и мой собственный гнев вышел на поверхность. Видя, как она отшатнулась, слыша ее мольбы, извинения. Я усмехнулась мужчине под своей маской.

— Глупая сука, я просил тебя принести воды, а ты даже этого не можешь сделать! Хочешь, я отвезу тебя домой и снова покажу, кто ты такая?

Я подошла к нему, когда он протянул к ней руку, он замер, глядя на меня сверху вниз.

— Чего ты хочешь, остолоп, уйди с дороги, — его рука легла мне на плечо, и я двинулась.

Я схватила его запястье своей ладонью и повернула, вкладывая в руку часть своей силы, пока не услышала, как сломались кости. Он взвизгнул, его другая рука потянулась ко мне, но уже слишком поздно. Я подняла ногу и оттолкнула его назад. Он врезался в стену колодца высотой по пояс, и от дополнительного толчка моей руки в грудь опрокинулся.