Мои руки сжались в землю, когда Руна собралась внутри меня, рыча при звуках его голоса.

По крайней мере, я не единственная, кто на него злился. Обижен.

— Это не займет много времени, — проворчал Зайд, и я услышала, как они двинулись где-то позади меня, приближаясь.

Слишком близко. Боги.

Я повернулась, слепо глядя в их сторону, и посмотрела на стебли передо мной. Они направлялись прямо к нам, и нет никакой возможности, что они не найдут меня, а затем и остальных.

Как я могла быть такой невезучей, неужели Боги действительно ненавидели меня?

От летнего воздуха у меня на шее выступили капельки пота, они прилипли к футболке, пока я придумывала, как с этим справиться. Я не готова увидеть его, не готова встретиться с ним лицом к лицу. Мои мысли с Дариусом противоречивы, как и мои чувства. Я обижена, предательство и гнев бурлили глубоко под моей кожей из-за того, что он сделал. И все же он одними губами сказал мне "сион", я уверена в этом. Почему? Зачем ему понадобилось это делать и морочить мне голову? И откуда, черт возьми, он знал это слово?

Приняв решение, я послала немного энергии в землю, когда услышала, что они подошли еще ближе к моей позиции, ровно настолько, чтобы сделать то, что мне нужно, но, надеялась, недостаточно, чтобы заподозрить, что я здесь.

Я услышала скрип, затем звук обнажаемого лезвия.

— Черт, что-то только что коснулось меня, — заскулил Дамиан.

Еще один скрип.

— Сними это, сними это!

— Там ничего нет, брат, — засмеялся Лео.

— Вот, — сказал Джеррод, когда я услышала, как разрезали траву. — Здесь ничего нет. Перестань вести себя как щенок.

— Что-то коснулось меня, клянусь! — Дамиан практически плакал, пока остальные смеялись, даже когда воздух пронзил новый вой.

Я услышала, как они снова двинулись вперед, и послала больше силы в землю, чувствуя вибрацию их шагов сильнее моей магии. Я глубоко дышала и крепко сжимала ее, медленно направляя свою силу на влагу в грязи. Собирая ее, я подняла на поверхность прямо под их ногами, чтобы размягчить землю. Теперь я отчетливее слышала их шаги по грязи, похожей на ил, под их ногами.

— Какого хрена? — Дамиан проворчал, когда я послала под них все больше и больше влаги, заставляя их тонуть.

— Почему мы тонем? — спросил Лео, в его голосе слышалось замешательство.

Я направила свою силу, чтобы войти в стебли травы вокруг них, поднимаясь к вершине, прикусывая губу, чтобы сохранить контроль, мои руки дрожали от усилий. Я почувствовала тепло их тел, прижатых к стеблям, как к своему собственному, как будто я внутри самой травы. Пока они заняты попытками передвигаться по илистой земле, я нанесла удар, перемещая стебли вокруг них, заворачивая их в кокон.

— Бах-бах-бах, — раздался приглушенный звук от одного из них, и я оторвала ладони от земли.

Осторожно продвигаясь вперед, чтобы трава не колыхалась неестественно, я ползла и удерживала свою силу вокруг них, нуждаясь в бегстве к остальным и подальше от них.

Я сделала около двадцати шагов, прежде чем низкое рычание и взрыв силы пригнул высокую траву в этом районе. Инстинктивно я пригнулась, теряя контроль над своей силой, и прижала руки к лицу, чтобы меня не хлестнули стебли. Черт, я не хотела его видеть, я не хотела быть рядом с ним. Похоже, теперь у меня нет выбора.

Я уперлась руками в пол, чтобы подняться, наблюдая, как они тряслись на земле, прежде чем посмотреть вперед, достигли ли остальные холма. Дариус полностью обнажил поле, каждый стебелек травы теперь плоский, и я увидела головы моей стаи, выглядывающие из-за вершины холма.

— Вперед, — приказала я Джошу по связи и смотрела, как они скрывались из виду.

Затем я медленно повернулась лицом к Альфе придурков. Который замолчал.

Они все такие тихие.

Мое лицо старательно оставалось непроницаемым, и я небрежно вытерла грязь с ладоней о кожаную форму, пока стояла во весь рост, отказываясь съеживаться или отходить от них к своей стае. Я не знала, видели ли они их, но я не стала бы рисковать. Возможно, я не готова к этому, но моя стая шла впереди меня.

Я подняла глаза и посмотрела сначала на Зайда, все еще темноволосого и темноглазого, а затем на крупного рыжеволосого мужчину рядом с ним, Джеррода. Его волосы все еще длинные и заплетены в ирокез. Я пропустила мужчину в центре и рассматривала лицо Лео, его пшенично-светлые волосы немного длиннее, чем я видела его в последний раз несколько месяцев назад, его голубые глаза прищурены, когда он смотрел на меня. Я пристально посмотрела на него, прежде чем перевела взгляд на Дамиана. Его каштановые волосы короче, лезвие обнажено и свободно свисало сбоку, когда он удивленно смотрел на меня.

Еще один вой разорвал воздух, и мы все напряглись, пока он не прекратился.

Взяв себя в руки, я наконец перевела взгляд на последнего мужчину в группе, который не сдвинулся ни на дюйм. Его черные ботинки заляпаны грязью, когда я оглядела его темные, закованные в броню ноги, ненадолго останавливаясь на толстых бедрах, а затем на узкой талии. Я сглотнула, а затем продолжила движение вверх по его торсу, снова отмечая разницу в цвете кожаного ремешка на его доспехах Элиты, красной и золотой. Мои глаза поднялись к татуировкам на его шее, зная, что в них скрыты отметины Наследника, и мои собственные отметины мягко пульсировали теплом прямо под моей кожей при этой мысли.

Я держала их на расстоянии.

Мои руки сжались в кулаки по бокам, пока мой взгляд блуждал по щетине на его лице, его подбородок становился более четким по мере того, как я поднималась выше, пока не увидела темные круги у него под глазами. Затем наши взгляды встретились, от льдисто-голубого до светло-зеленого. Мое сердце билось сверхурочно, когда мы застыли под пристальным взглядом друг друга, сцепившись и не в силах отвести взгляд. Прошло так много времени с тех пор, как я смотрела в глаза, напоминающие мне только что проросшую траву после зимы, так много времени с тех пор, как мы были рядом друг с другом, что казалось, что даже воздух вокруг нас застыл.

В его глазах вспыхивало так много эмоций, что я не думала, что это возможно для него, и я судорожно сглотнула, мой желудок свело. Больше всего сквозил гнев, затем похоть, он не мог скрыть это от меня. Я переминалась с ноги на ногу под его тяжелым взглядом, не в силах ничего с собой поделать, и его глаза на мгновение остановились на этом движении, в них сквозило легкое беспокойство, которое, я уверена, мне почудилось. Но он ненадолго отвел взгляд, не в состоянии этого чувствовать.

Будучи наследниками, я уверена, что мы всегда будем чувствовать эту связь друг с другом. Если бы это было так, я представляла, что это были бы нити нашей силы, вытекающие наружу и переплетающиеся между нами, завязывающиеся в узел, связывающие нас вместе. Если бы он был просто Наследником, мы, возможно, смогли бы ослабить этот узел, навсегда освободившись друг от друга, просто сосуществуя в одном пространстве.

Все не так просто. Боги не хотели этого для нас, и, насколько я понимала, их решения нуждались в переоценке.

Дариус наклонил голову в мою сторону, и я откинула голову назад, ожидая... чего-то. Но мы просто молча смотрели друг на друга. Такое чувство, что между нами висело так много невысказанных слов, невидимых глазу, но что мы могли сказать? Этот засранец сделал то, что он сделал, и теперь он и его Элита охотились за мной вместе с Высшими. Я враг номер один.

Предатель.

Лжец.

Манипулятор.

Я для него никто, и то, кем я была, ему не нужно. И мне тоже.

Как я могла после того, что он со мной сделал?

Жизнь могла быть жестокой и недоброжелательной, я знала это не понаслышке, но чтобы Боги привязали меня к нему несколькими способами? Это граничаще со злом.

Дариус внезапно выпрямился, и я напряглась. Мягкое свечение черных отметин Наследника появились на его шее, и я приготовилась к тому, что будет дальше. Приготовилась спасаться от того, что он схватит меня и отведёт обратно к Высшим. Черные нити силы вырвались из его руки, когда он поднял их, и я с благоговением наблюдала за этим, удивляясь, как ему удалось так легко использовать свою силу, прежде чем она внезапно выстрелила вперед, разделившись на шесть частей. Я тверже поставила ноги на землю, прежде чем подняла руки на уровень груди, затем раскинула их. Передо мной образовался почти прозрачный сине-серебристый барьер, растягивающийся так широко, как я могла это сделать. Создала стену из своей силы.

Сила Дария врезалась в мой барьер, и я держалась стойко, добавляя в него больше силы, когда появились мои собственные метки. Его сила столкнулась с моей, и это ощущалось так сильно, что я чуть не упала на колени. Я выпустила свою, но, черт возьми, он силен. Однако дело не только в этом, это ощущение правильности-неправильности, которое создавало баланс, поскольку ни моя стена не рушилась, а его не пробивала ее.

Я бросила взгляд через плечо, чтобы убедиться, что они не увидели мою стаю. Это все, что потребовалось Дариусу, потому что, когда я обернулась, он прямо там, передо мной. Просто по другую сторону моего барьера. Я вздрогнула. Я даже не слышала, как он двигался. Я никогда не слышала, чтобы он, блядь, двигался.

Он прижал к нему руку, распространяя по нему еще больше этого темного дымчатого тумана, похожего на паутину. Я резко вдохнула, когда его глаза вспыхнули, чувствуя, как его сила прижалась к моей так близко, сталкиваясь, разбиваясь. Как волна, встречающаяся с песком, сосуществующие вместе. Как будто встретились в первый раз.

Я погрузилась в это чувство, позволяя ему захлестнуть меня. Это эйфория, опьянение с оттенком темноты. Это... дом. То, что я никогда не думала, что почувствовала бы, то, что я похоронила так глубоко внутри, что теперь я просто чувствовала себя... потерянной. Так чертовски запутанной в том, как я должна с этим справиться.