Глава 6

Они исследовали каждую комнату в учреждении, включая комнату с клетками, потому что было бы легче поместить ее обратно в одну из них, если бы она поверила его объяснениям. Люси подняла брови, когда Эрик объяснил, как некоторых киборгов временно удерживали, пока они ждали получения новых процессоров. Он смягчил историю, признав, что его самого ненадолго задержали в одной из них, и даже показал ей, в какой.

Конечно, он не вдавался во всю теорию восстановления, потому что не хотел, чтобы Люси задавалась вопросом, является ли это его конечной целью в отношении нее. Вместо этого Эрик преуменьшил значение этого учреждения как просто медицинского центра, помогающего устранять наиболее опасные кибернетические поломки. Это прекрасно сочеталось с тем, что оно находилось в таком удаленном месте.

Люси кивнула и задала несколько вопросов, не очень долго разглядывая клетки. Он знал, что она думает о своем. В сведениях о ее «спасении» не было точных деталей, но теперь Эрик знал ее логику. Люси просто объяснила свое заключение длительным периодом спячки, пока она ждала, пока ее снова активируют… и, очевидно, с его помощью.

И, возможно, на каком-то уровне она даже знала, что ее «Другая» иногда была дикой женщиной, которая хотела уничтожить все, что попадалось ей на пути.

— Прости, что утомил тебя этой научной информацией. Нам следует поговорить о более приятных вещах, — сказал Эрик, стараясь не вздрогнуть, когда Люси вложила свою руку в его ладонь. Его сердце грозило вырваться из груди каждый раз, когда она к нему прикасалась.

— Мне не скучно, — возразила Люси. — Но мне интересно, каким образом некогда киборг-изгой получил со мной контракт компаньона. Мне всегда нравились загадки. Ваш случай как раз такой.

Эрик опустил взгляд туда, где она держала его руку.

— Человек может назвать наши отношения предопределенными или рукой судьбы. Киборг мог бы сказать, что шансы неисчислимы, и отбросить это как аномалию, не достойную изучения. Но реальность такова, что мы здесь. Наверное, я реалист, потому что где бы я ни находился, мне легче всего жить в настоящем моменте. Другими словами, у меня нет хорошего ответа на этот вопрос, кроме как признать, что ты всегда меня завораживала.

Он почувствовал, как рука Люси сжала его ладонь. Соглашение? Одобрение? Его рука инстинктивно напряглась в ответ. Если он не будет осторожен, то привяжется к ней еще сильнее, чем сейчас.

— Могу ли я теперь действовать как тот напористый компаньон, каким вы хотели, чтобы я была, и обратиться со смелой просьбой?

Эрик кивнул, повернулся и встретился с Люси взглядом. Никогда в жизни ему так сильно не хотелось поцеловать женщину. Он мог сделать два коротких шага и прижаться к ее губам.

— Да. Будь настойчивой, — приказал он.

— Можем ли мы выйти на улицу и прогуляться? — спросила Люси.

Как бы он ни был взволнован, невинная просьба заставила Эрика рассмеяться. Он был уверен, что Люси собирается предложить ему что-нибудь сексуальное. И чертовски надеялся, что окажется прав. Но это была первая ее просьба, которая, похоже, не была вызвана ее программами компаньона, поэтому Эрик проигнорировал свое разочарование и потащил ее за руку к двери из помещения.

Они вышли из научного убежища и оказались в первозданном мире высоких зеленых деревьев. Он посмотрел вверх, туда, где ветер шелестел листьями, а затем посмотрел на Люси, смотревшую на то же самое. Она вздохнула и тихо рассмеялась. Ему очень захотелось, чтобы они были просто двумя нормальными людьми, наслаждающимися этим моментом. Впервые за долгое время он так сильно чего-то хотел.

— Без доступа к своим воспоминаниям я, наверное, забыла, как невероятно гулять по местам, еще не тронутым цивилизацией. Учитывая, что у некоторых здешних обитателей есть механизмы, я нахожу удивительным, что таким местам позволено существовать на нашей планете. Я видела лес, когда мы приземлялись, но не надеялась тогда, что мне удастся познать его таким образом. Могу я потратить минуту, чтобы сделать короткую запись и сохранить ее?

Эрик высвободил свою руку и отошел.

— Конечно.

Она подняла лицо и сосредоточила взгляд. Он предположил, это означает, что ей в глаза установили какое-то записывающее устройство. Ее лицо было безмятежным, и Эрик был рад, что Люси понятия не имела, что оставалась такой более десяти минут. Отслеживание времени могло вызвать у нее чувство вины и уменьшить удовольствие от происходящего.

Люси действовала слишком быстро, чтобы он смог ее остановить. Ее голодные губы прижались к его рту, а руки скользнули вокруг него. Ослабленный после двух дней вожделения и бессонницы, Эрик позволил себе погрузиться в теплое приветствие, которое он нашел в ее объятиях. Он запустил одну руку в ее волосы, а другую вниз, прижимая ее бедра к своим. Ни одна женщина никогда не ощущалась так хорошо. Похоже, у него большие проблемы.

— Люси, — прошептал он, еще больше ослабев, когда она прижалась к пульсирующей для нее эрекции.

Эрик потянул Люси голову за волосы назад, погружаясь языком в ее рот, наслаждаясь податливостью тела, которым она к нему прижалась. Он был настолько захвачен ее полным ответом, что проигнорировал первый укол в спину, приписав его ногтям Люси. Но почувствовал и осознал второй, потому что он ослабил его и поставил на колени. Эрик уставился на Люси, пытаясь понять, что происходит, но ее взгляд был направлен куда-то в сторону деревьев.

— Беги. Спасайся, — приказал Эрик, но она, казалось, его не слышала.

Люси начала громко произносить код, ту же последовательность цифр, которую он слышал, как она произносила, пока претерпевала изменения.

Он выругался, полностью опустившись на землю, закрыв глаза, когда тьма посмеялась над его ошибкой.

***

Люси автоматически произнесла код ответа, вызванного настойчивым жужжанием в ее ушах. Как будто несколько голосов говорили одновременно, вызывая еще большую путаницу, чем она обычно испытывала.

Она взглянула на своего мужчину, а затем наклонилась, чтобы вытащить из его спины дротики. Они были острыми и, вероятно, причинили немало боли. Она понюхала кончики, чтобы понять, что он получил, и мгновенно зарегистрировала название и силу успокоительного. Рутинол не убьет Эрика 754, но, когда он придет в себя, у него будет такая же сильная головная боль, как у нее в душе. Полученная им доза была предназначена для киборга, а не для человека.

Крайне недовольная поворотом событий и вмешательством, Люси уронила инструменты для введения успокоительного на землю. Ее интерес переместился на того, кто выстрелил в Эрика 754 и почему.

Две фигуры, одетые во все черное, медленно вышли из-за деревьев и приблизились к ней. Их глаза были скрыты за прозрачной черной вставкой, которая едва позволяла видеть.

На плечах у них висело оружие, которое она определила, как мечи в незаконных кожаных ножнах. Маленькие парализаторы были привязаны к лентам, которые пересекались у них на груди. У одного из них было оружие, из которого были доставлены дротики с транквилизатором, из-за которых Эрик 754 потерял сознание.

Оба произнесли коды компаньонов, пока шли вперед. Она произнесла им коды ответов, когда они приблизились.

Но она действовала без какого-то намерения, потому что на самом деле она понятия не имела, что происходит. «Другая» давала ей то, что было необходимо, и советовала, что делать.

Она почувствовала внезапную необходимость их сдержать. «Другая» поняла, что они представляют собой угрозу.

Оба остановились в трех футах от нее и пристально посмотрели, в их взглядах отражался шок, который она могла прочитать даже сквозь черную вуаль. Наконец один шагнул вперед.

— Мы ищем пропавшего киборга. Назовите себя, — приказала она.

Люси спокойно посмотрела на говорившую.

— Я Люси. Я Компаньон Нового Мира. У меня есть контракт на обслуживание Эрика 754, которого вы ранили. Кто вы?

Она была удивлена, когда второй повернулся к первому.

— Я тебе говорила, Айя. Капитан забыла, кто она. Похоже, эти молитвы всем твоим индуистским богам остались без ответа.

Люси услышала, как первая возмущенно фыркнула.

— Не тыкай мне в лицо своей ирландской драмой, Мира. Капитан, которую мы знали, осталась в этой женщине. Разве ты не видишь, как она сейчас спокойно нас оценивает, она так же делала во всех ситуациях, с которыми мы сталкивались? Даже сейчас она планирует, как отразить нашу атаку. Мы должны действовать быстро и одолеть ее, пока можем.

Люси смотрела, как та, которую звали Мира, топнула ногой по земле, а та, что по имени Айя, просто рассмеялась.

— Возьми себя в руки, чертова индуска. Мы не атакуем капитана. Я не буду в этом участвовать. Мы найдем другой способ ее спасти.

— Тогда клянусь шестью руками Шивы, тебе лучше бежать, пока можешь, Айриш (прим пер. — ирландка). По крайней мере, я убью человека, который жестоко с ней обращался. Мы все достаточно настрадались. Больше я этого не допущу.

Люси наблюдала, как та, которую звали Мира, преодолела разделяющее их расстояние и отвесила оплеуху той, которую звали Айя.

— Он ее целовал, иджит (прим. пер. — идиотка). Мужчина просто ее целовал. И он отлично справлялся со своей задачей если судить с того места, где я стояла, — возразила Мира.

— Ты не знаешь, было ли ее удовольствие добровольным. Посмотри на ее волосы, Мира. Капитан выглядит, как должна выглядеть женщина о которой заботятся? Нет. Она выглядит хуже, чем мы, и это говорит больше, чем мне нужно знать, чтобы чувствовать себя оправданной в желании его убить, — заявила Айя.

— Ну, ты не знаешь, был ее стон от удовольствия добровольным… или настоящим, — сказала Мира. — И ты до сих пор не усвоила свои гребаные уроки о случайном убийстве людей? Забыла, что из-за этого нас чуть не схватили чертовы китайские боты. Твоя вспыльчивость вышла из-под контроля, Айя.