Глава 27

Лаборатория в доме Киры была забита людьми, пришедшими посмотреть интервью. Когда эта история стала достоянием общественности, для киборгов и их жен/подруг, это стало своего рода праздником.

Люси посмотрела на клетку в комнате и почувствовала, как у нее внутри все сжалось от страха. Она провела рукой по животу. По крайней мере, она больше не чувствовала там квадратную коробку, и это было хорошо. Она никогда не предполагала, что будет благодарить за свое освобождение одного из первоначальных создателей… и одновременно бывшую жену Джексона Ченнинга.

Как и у Айи, у нее были сомнения в отношении изменившейся женщины кибернетика и тех, кто ей помогал. Но Кира и глазом не моргнула в знак упрека, когда Люси призналась, что не помнит, как убила ее жестокого бывшего мужа.

Не то чтобы она признала, что уже его убила, но исследования показали ей то, во что верили все остальные.

— Посмотри на мои чертовы рыжие волосы. Они ужасны под тем ярким светом, который они использовали. Я думаю, что могла бы покраситься и попробовать локоны цвета воронова крыла, такие как у тебя, Айя. Ты выглядишь как дочь Шакти, у тебя гладкие волосы, золотое сари и безмятежное лицо. Никто бы и не догадался, что тебе хотелось вырезать этому интервьюеру язык каждый раз, когда он, казалось, сомневался в одном из утверждений Люси.

— Цыц, Айриш, — приказала Айя. — Никто ничего не слышит, кроме твоего тявканья.

Мира рассмеялась, и ее улыбка стала еще шире, заметив, что Айя стала внимательно следить за интервью. Как будто не она заставила ее найти чертову несанкционированную копию и загрузить ее. Айя уже смотрела эту чертову штуку как минимум дюжину раз. Что еще она могла извлечь из всего этого?

— Айя, доктор Киберштейн помог тебе выбрать этот наряд? Возможно, мне тоже стоило с ним посоветоваться. Хотя, Неро и не позволит мне украсть выбранное им платье, но мне стоило бы потратить деньги, если бы в итоге я стала выглядеть так же, как ты на большом экране.

— Тише… вы обе, — приказала Люси, слушая смех Эрика рядом с ней. — Почему ты смеешься? Разве интервью смешное?

Эрик покачал головой.

— Нет, интервью не смешное, это твои друзья смешные. Я так привык к их ссорам, что даже не замечал, что они разговаривают, пока ты не начала их ругать. Я научился не обращать на них внимание.

Люси хихикнула и снова повернулась к комму. Она сжала пальцы Эрика, которые сплелись с ее собственными. Их свидания переросли в совместную жизнь, потому что он и слышать не хотел о том, что она живет одна в каком-то из временных приютов «Нортон».

Вчера вечером они наконец-то справились с сексуальным напряжением, которое, казалось, было между ними постоянно. В первый раз он был так осторожен, что это чуть не свело ее с ума. Люси намеренно и радостно стерла эту грань осторожности в следующие два раза, когда они в поисках удовольствия пытались найти тела друг друга.

Они проснулись вместе в лучах чудесного солнечного света, льющегося из окна его спальни. Пока Эрик еще спал, она сделала несанкционированный снимок их обнаженных тел для своего личного файла. Теперь она смотрела на это, бесконечно поражаясь тому, что доказательства их сексуальных отношений доставляли ей удовольствие. После всего, что она пережила, это был величайший из даров… получить удовольствие в объятиях хорошего … и красивого мужчины.

Люси с тоской вздохнула и наклонилась ближе.

— Можем ли мы уйти, как только все закончится? Я хочу домой. Я даже съем сухой паек, если это поможет нам сегодня быстрее лечь спать.

— Теперь это называется замороженный ужин, а не «сухпай». Если мы собираемся жить вместе, одному из нас придется научиться по-настоящему готовить. И мы не можем уйти сегодня рано по двум причинам. Во-первых, ты почетный гость. Во-вторых, Пейтон хочет с нами поговорить. Вот почему мы здесь, где все только свои.

Люси снова вздохнула.

— Хорошо. Мы можем остаться, чтобы послушать его речь. Мне просто хотелось бы, чтобы это происходило не в кибер лаборатории. Разве чтобы посмотреть комм, вы никогда не пользовались гостиной? От этого места у меня мурашки по коже.

— Мы здесь, потому что нас здесь никто не услышит. Это все время проверяется. Ведь, у ОКН повсюду есть уши и шпионы. Мы никогда этого не забываем и не считаем нашу конфиденциальность чем-то само собой разумеющимся.

— Ладно. — Люси снова сжала его пальцы и успокоилась.

— Хотя мне нравится, ход твоих мыслей, — прошептал Эрик, украдкой поцеловав ее в щеку. — Обещаю, мы уедем, как только сможем.

Люси неохотно снова сосредоточила свое внимание на комме. Попытка ОКН обвинить Киру Уинтерс в «мошенническом» поведении Брэда подвела для нее важную линию в этой борьбе. До ее публичного интервью, ОКН полностью отрицала существование Создателя Омеги. Они также полностью освободили «Нортон» от любой ответственности за произошедшее. Известие о том, что они добиваются судебного запрета на работу Киры Уинтерс, стало последней каплей и причиной, по которой они сейчас смотрят трансляцию по телевизору.

Ее не удивило, когда Рэйчел Логан настояла на том, чтобы во время интервью стоять рядом с ней и остальными. Девушка пережила взлом личных данных Брэдли Смитом и, казалось, пришла в себя… не то чтобы все считали нависшего над ней татуированного мужчину признаком психического здоровья. Смерть Брэдли Смита сделала ее счастливее… и девушка, вероятно, хотела бы, чтобы никто об этом не знал… но это имело смысл, если вы когда-нибудь были, также как и она беспомощны в результате его хакерской атаки.

Одна вещь, которую Люси быстро поняла после того, как обнародовала свою историю, заключалась в том, что даже после восстановления ни у одного из них не было никакой уверенности в собственном будущем. Они были людьми и машинами, и мир не собирался позволять им забывать об этом.

Никто не мог исправить того, во что каждый из них превратился из-за кибернетических изменений. Все они время от времени нуждались бы в ремонте со стороны таких инженеров, как Сита Харрингтон. Им всем понадобится модифицированный код, написанный такими, как Неро Бастион, который помогал Кире Уинтерс в крестовом походе по восстановлению киборгов.

Она потеряла себя в одной войне. Возможно, однажды она потеряет себя в той тихой войне, которая сейчас происходит вокруг них. Но теперь, когда ей не нужно было прятаться, чтобы спасать людей, Люси планировала продолжить борьбу в открытую.

Так что, хотя ей и не хотелось подвергать кого-либо из них еще большему осмеянию, она не побоялась показать миру судьбы Кэтрин и Линетт в их нынешних ограниченных условиях. Их почти неразумная реальность могла быть ее реальностью… или Айи и Миры. Кира поделилась, что она почти готова опробовать на них свой новый прототип процессора. Люси собиралась быть рядом с ними, когда придет время для этого эксперимента. С ними также будут Айя и Мира. На этот раз она будет охранять то, что осталось от ее военной команды, и сделает так, чтобы это имело значение.

Тем временем они втроем спокойно начнут искать других женщин… тех, которые, по словам Брэдли 360, были «лучше» запрограммированными компаньонами. Она предоставила Пейтону и его людям возможность просматривать записи, видеозаписи и ссылки на сайты в ходе поиска. У нее же, Айи и Миры были другие способы избавиться от творений Создателя Омеги.

Но в конце концов некоторые из киборгов, которых он пытал, его найдут. Как она сказала Брэдли, она никогда не перестанет искать. И когда она найдет его, Создатель Омега будет страдать хуже, чем Брэдли Смит или предположительно мертвый Джексон Ченнинг.

***

На запись интервью ушел почти час. Его безостановочно транслировали по сетям «World Com», но это был частный показ. Дверь лаборатории в это время была приоткрыта, чтобы позволить большому количеству людей приходить и уходить по мере необходимости. Люси почувствовала дрожь по спине, когда знакомый мужчина вошел внутрь и огляделся.

Отпустив руку Эрика, она поднялась и подошла к нему, чтобы посмотреть в лицо. Она знала его. Откуда она его знала?

— Люси. Это правда ты?

Она видела, как он несколько раз моргнул. На несколько секунд ей показалось, что она увидела влагу в его глазах, но если и так, то она быстро исчезла.

— Да. Я Люси… капитан Люсиль Эвелин Пеннингтон. Я тебя знаю? Мне до сих пор не всегда все ясно. Ты выглядишь знакомым, но я не могу найти заведенный на тебя файл.

— Это… я… — он отвернулся и увидел, что остальная часть комнаты смотрит на них. Он снова посмотрел на призрака из своего прошлого. — Это… Уилл… Уильям Тален. Меня зовут капитан Уильям Тален.

— Уильям Тален, — повторила Люси.

Она позволила своим глазам скользить по его лицу, а затем по его телу. В это же время заметила Эрика, стоящего рядом с ней. Она посмотрела на него, а затем снова на Уильяма Талена. И прижала обе руки к вискам, когда несколько старых файлов продвинулись вперед, вызванные его именем.

— Уильям Тален… мы встречались в колледже, но ты женился… на моей соседке по комнате. Я… вышла замуж за Дэвида. Кассандра пришла ко мне, когда ты пропал. Она просила меня помочь тебя найти. Она заставила меня искать тебя еще до моего обращения. Мы думали, что ты мертв. Когда война закончилась, она все еще тебя разыскивала.

Уильям кивнул.

— Я был мертв… все еще мертв. Мои повреждения обширны. И я бы предпочел, чтобы ты не говорила Кассандре, что нашла меня. Она продолжила жить дальше. Это лучше для нее… и детей. Я планирую оставить все, как есть. Я держусь подальше от людей, которых знал раньше. Так безопаснее.

Люси подняла человеческую руку и потерла напряженные мышцы, которые чувствовала сквозь его рукав.

— Хорошо. Однако когда-нибудь нам придется обменяться историями о войне. Ты для меня не более мертв, чем не так давно я была мертва для себя. Не прячься от меня, Уильям Тален. Потому, что на этот раз я тебя найду. Если я должна жить, то и ты тоже.