Айя и Мира прекрасно владели луками и стрелами. Женщин-киборгов тщательно обучали обращению с ручным оружием, потому что всем женщинам было отказано в технологическом… за исключением бомб, подобных той, которую несла она.

— Беги, Брэдли 360. Нас атакуют, — объявила Люси.

Издав панический звук, она повернулась и побежала, пытаясь от него убежать. Три импульсные пушки мгновенно повернулись в ее направлении. Остальные роботы-охранники с пушками разбрелись в разные стороны, наверняка посланные на поиски снайпера-лучника.

— Стой… а-а-а-а, — приказал он, подбирая инжектор с того места, где он упал.

Оглянувшись вокруг, чтобы убедиться, что в его сторону больше не летят стрелы, Брэдли подошел к ней.

— Если ты снова двинешься с места, клянусь, я прикажу сбить тебя с ног импульсной пушкой. Никто точно не знает, взорвешься ли ты. Но я пойду на этот риск, прежде чем позволю тебе снова от меня уйти.

Он поднял инжектор своей поврежденной рукой, но наличие стрелы не позволило его пальцам нажать на него. Он поменял руки и выругался, снова уронив инжектор.

Люси схватила его раненую руку и вывернула, сломав ее в запястье. Его дополнительный наполненный болью крик разорвал воздух. Она двинулась, расположив тело Брэдли перед своим. Если бы она смогла уклониться от выстрелов импульсной пушки, у нее было бы десять секунд, чтобы сбежать, пока оружие перезаряжается.

Мимо них пролетели два залпа импульсной пушки. Ожидая третьего, она вдруг услышала яростный вопль. Она выглянула из-за тела Брэдли 360 как раз вовремя, чтобы увидеть, как тело Эрика падает недалеко от того места, где они с Брэдли стояли.

У нее оставалось десять секунд, чтобы обрести свободу, но она не могла рисковать и уйти. Она не могла не знать, что Брэдли может назло ей использовать инъекцию на Эрике.

— Нет. Я не могу потерпеть неудачу… а-а-а-а, — сказал Брэд.

Люси держала перед собой его измученное болью тело. Она будет продолжать использовать его в качестве щита до тех пор, пока он будет контролировать ботов. Ведь импульсные пушки повернулись в их сторону, следуя за ней, пока она тащила за собой Брэдли 360.

Она посмотрела на Эрика, который все еще не двигался. Она толкнула его ногой, но все равно ничего не изменилось. Он же должен был быстро прийти в себя. Это была его специализация. Сколько времени это займет?

— Ты знаешь, какой он. Создатель Омега никогда не остановится, пока ты не умрешь, — прошептал Брэд.

— И это справедливо, — спокойно ответила Люси. — Потому, что я тоже не собираюсь останавливаться, пока он не умрет.

Решив, что ей нужно знать, мертв ли Эрик, она подняла Брэдли 360 так высоко, как только смогла, а затем сильно швырнула его на землю. Еще больше его костей сломалось, но она не остановилась, чтобы закончить работу или оценить ущерб. Она еще не хотела его полной смерти. Она просто хотела, его остановить, пока все не обдумает.

Ее ноги быстро привели ее к Эрику. Она опустилась на колени, нащупывая признак того, что он все еще жив. Он был слабым, но все же был. Импульсные пушки, наверное, были заряжены на полную мощность.

Когда она подняла голову, то увидела, что импульсные пушки все еще нацелены на нее. Ее единственный шанс на свободу давно исчез. Закрыв глаза от этой дилеммы, она положила лоб на кулак.

Она могла бы подползти к Брэдли 360 и свернуть ему шею. Возможно, его смерть разорвет его связь с роботами-охранниками. Но что, если это отправит безотказную команду на уничтожение?

Она все еще думала, когда ее голова поднялась при звуке шагов… человеческих шагов. Только они не были полностью людьми. Айя и Мира шли к ней. Они остановились и посмотрели на извивающегося Брэдли 360. Люси увидела, как две импульсные пушки двинулись и развернулись в их направлении.

Айя фыркнула.

— Как будто мы не оказывались в такой ситуации тысячу раз с тех пор, как сбежали. Не беспокойся о том, что нам придется иметь дело с импульсными пушками, Люси. Мы эксперты в том, как от них уклоняться. Просто скажи нам, что делать со сломанным, но все еще не мертвым, доктором Смитом.

Люси покачала головой.

— Я пока не знаю. Вот почему он все еще жив.

— Ну, это не очень-то по-капитански с твоей стороны… откладывать такое решение, — поддразнила Мира.

Она подняла ногу в ботинке и сильно пнула ею в промежность Брэдли 360. Яйца еще долго из него не вылезут… если вообще когда-нибудь. Мужчина извивался от еще большей агонии и перекатился в позу эмбриона, несмотря на сломанные кости. Его состояние сделало ее очень веселой… даже очень веселой. Не то чтобы его страдания компенсировали все страдания и смерти, которые он причинил, ведь ничто и никогда этого не сделает.

— Что у тебя на уме, кроме убийства этого ублюдка, Люси?

— В основном взорвусь я или нет, — ответила Люси, отметив, что направленная на нее одиночная импульсная пушка все еще двигалась, когда она куда-то перемещалась. — Мне интересно, может ли Создатель Омега иметь встроенный в Брэдли 360 предохранительный механизм. Если он умрет, нет причин не взорвать меня. Он сказал, что я возглавляю список ошибок Создателя Омеги. Стереть меня с лица земли его настоящая цель. Он собирался сделать это с помощью инъекции потому, что это также дало бы ему время спасти собственную задницу.

— Знаешь, мы пытались отговорить тебя от установки этой чертовой бомбы, — пожаловался Айя. Она опустилась на колени рядом с Брэдли 360 и помогла ему сесть. — Теперь из-за этого мы не можем рискнуть и убить его сразу. Но мы также не можем позволить ему продолжать командовать роботами-охранниками.

Мира повернулась и посмотрела на свою подругу.

— Как ты думаешь, сможешь ли ты достаточно точно обращаться со своим клинком, чтобы вывести из строя нейронный контроллер, не повредив при этом процессор или логический чип? Система жизнеобеспечения этого ублюдка будет продолжать работать, независимо от того, насколько сильно у него болит голова.

— Ты всегда к нему такая снисходительная, Айриш — произнесла Айя.

Она сжала кулак своей кибернетической руки и ударила им по земле. Из него выскочило острое, тонкое лезвие.

— Знаешь, когда я очнулась после своего обращения, мне показали только чертов ноготь. Я была так разочарована. После всего этого ада изменений, я не могла избавиться от чувства обмана, ведь все, что у меня было, это гигантское хранилище. Мне было нужно оружие.

— Да, ну, а у меня вообще ничего нет, кроме программирования. Блин, я просто чертова библиотека. Попробуй быть чем-то иным, кроме как хранилищем.

Айя кивнула.

— Мне жаль тебя, Мира, но это моя история, поэтому позволь мне ее рассказать. Они ждали три дня, прежде чем показали мне это оружие. Проблема в том, что вернуть его не так просто, как вынуть. Оно настолько тонкое, что проникает, как очень острая игла, а затем, обламывается в моей жертве. Единственный вариант его восстановления, операция по его замене. Как и бомба Люси, она должна была стать последним средством. Я никогда им не пользовалась, даже когда убивала других ученых.

Она повернула голову Брэдли 360 и направила лезвие.

— Как насчет здесь, Мира? Что думаешь?

Мира кивнула.

— По моему мнению, это нормально. Они поместили нейронные контроллеры в правую часть лобной области. Люси, что ты думаешь?

Люси наклонилась и нежно поцеловала Эрика. Иногда вы не могли увидеть способ явно выиграть войну. Иногда все, что можно было сделать, это попытаться выжить в нынешней битве. Такова была их история с момента их обращения. Коррумпированные кибернетики и еще более коррумпированное правительство заставляли их всех сражаться… битва за битвой. И они никогда не выигрывали много схваток. Впрочем, сегодня должно было быть по-другому. Им нужно было послать Создателю Омеге громкое сообщение… но не подобное взрыву бомбы.

Она подняла голову и посмотрела на своих самых верных друзей.

— Айя, используй его тело как щит. Если нас всех уничтожат импульсные пушки, ты хотя бы позаботишься о том, чтобы этого чертового ублюдка нельзя было восстановить снова, прежде чем его бросишь?

Айя вытащила лезвие и подняла Брэдли 360 в сидячее положение. Она увидела, как Мира встала перед ней, не обращая внимания на обе импульсные пушки, направленные на нее.

— Пытаешься увеличить мои шансы, Айриш? Или злорадствуешь, потому что мальчик-игрушка Люси действительно оказался героем?

Мира рассмеялась веселому удивлению в тоне Айи. Слава богам. Она не собиралась умирать, хмурясь. Она встретит их своей лучшей улыбкой.

— Просто спасаю то, что осталось от моей души, Айя. Возможно, если я при этом спасу твою задницу, истинные создатели этого мира простят и забудут другие мои проступки. Я прожила не самую образцовую жизнь, но мне бы хотелось получить шанс на другую, если я сегодня умру.

— Мне нравится твоя необразцовая задница, Айриш. Я тебе об этом когда-нибудь говорила?

Айя выкрикнула боевой клич своего народа и одним махом вонзила клинок в кости и мозг. Она вскрикнула во второй раз, как раненое животное, когда лезвие вырвалось из ее запястья. Брэдли 360 боролся пару секунд, а затем замер в ее руках. Быстрая проверка его жизненно важных функций показала, что он все еще жив, даже несмотря на все, что ему пришлось пережить.

Но импульсные пушки не упали. Айя, подняла глаза, признавая свое поражение и больше всего проклиная себя за то, что на лице Миры появилось обеспокоенное выражение.

Люси покачала головой и протянула руку, вставая.

— Все в порядке. Я ожидала, что это может произойти. Вероятно, они не выполнили свою последнюю команду, которая заключалась в том, чтобы не дать нам уйти. Скоро узнаем.

Она лихорадочно перерыла свои файлы. Пожалуйста, пусть Неро оставил нужный документ.

Когда она нашла то, что искала, Люси отправила ботам вирус отключения. Трое, стоявших впереди них мгновенно упали на землю и начали процесс деактивации. Она надеялась, что отправила это и остальным. Если так, то вокруг будет множество неактивных ИИ-ботов, которых нужно будет забрать позже. У «Нортон» будут проблемы с пиаром, когда станет известно, что их высокозащищенные боты были так легко скомпрометированы.