Глава 26

Засада, которую они ждали, оказалась прямо у входа в бомбоубежище. Люси упала на землю как раз в тот момент, когда из уст Пейтона слетела команда это сделать. Она взглянула на несколько импульсных пушек, развернутых над ее головой. С ботами она могла сражаться врукопашную, но не с их оружием. Если она получит один импульсный удар в живот, эта битва для всех закончится.

Затем она услышала это… ультразвуковой свист. Каким-то образом Брэдли 360 получил еще один свисток.

Рядом с ней высунулась голова Эрика, тоже узнавшего звук. До этого она не осознавала, что он тоже лежал на земле, его человеческая рука обнимала ее, защищая.

— Ты можешь настроить определенную частоту для своего слуха? — спросила Люси сквозь пушечные выстрелы. После его кивка она закрыла глаза, поискала то, что ей нужно, а затем стала называть цифры. Напряжение на лице Эрика подсказало ей, что пройдет несколько минут, прежде чем его слух восстановится.

Впереди она наблюдала, как из ослабевших пальцев киборгов падали импульсные пушки. Под косым взглядом Брэдли 360 два бота с ИИ отбросили оружие, которое несли. Каждый из них собрал по пушке брошенной киборгами и начал стрелять в оставшихся киборгов из их собственного переделанного оружия. Самый крупный человек, которого Эрик назвал Кингом, голыми руками разорвал ИИ-бота на части, прежде чем еще два присоединились к попытке его захвата. В конце концов, огромное количество импульсов, направленных в его сторону, вырубило и этого гиганта.

Затем она увидела, как Брэдли 360 спокойно пробирается сквозь разбитых ботов и сбитых с ног киборгов. Он ни разу не остановился, чтобы проверить, насколько эффективна его стратегия. Его настоящей целью была она, и его взгляд был прикован к ней. Бегство было слишком рискованным. Если получится, все, что она могла сделать, это использовать его целеустремленность в своих интересах.

Еще раз взглянув на мужчину рядом с ней, Люси поднялась на ноги.

Эрик схватил ее за лодыжку.

— Люси… не надо.

— Я должна, Эрик. Ему нужна я… меня хочет Создатель Омега. Может быть, я смогу увести его отсюда, и он оставит тебя одного на время, достаточное для того, чтобы позвать на помощь. Просто убедись, что ты сообщил своим ученым настройки слуха, чтобы они могли бороться с этим чертовым свистом. Они должны запустить это в массовое производство.

— Забудь об этом чертовом свистке. Если ты умрешь, мы все умрем, — сказал Эрик, морщась от боли.

Люси сжала губы, затем вздохнула, прежде чем заговорить.

— Знаю, но я не собираюсь умирать. А теперь притворись что потерял сознание, пока твой слух не наладится.

Высвободившись из хватки Эрика, Люси сделала несколько шагов вперед. Подняв подбородок, она посмотрела на приближающегося киборга. Увидев, что свисток на нее не подействовал, Брэдли 360 наконец перестал в него свистеть.

Люси насчитала двадцать три функционирующих ИИ-бота, следовавших за ним. Стоило ему взглянуть через плечо, как все мгновенно остановились, замерев в строю и ожидая дополнительных команд. Насколько она могла судить, он определенно контролировал их только своим разумом. Она могла бы поспорить, что это еще одно достижение Создателя Омеги, которое она так и не получила. Очень жаль. Подобный навык может оказаться очень полезным.

Не потребовалось много времени, чтобы понять, как это работает. Все, что нужно было сделать кому-то вроде нее или Брэдли 360, это отключить устройства с помощью кода отключения, который дал им Создатель Омега. Но для того, чтобы Брэдли 360 мог контролировать их поведение, потребуется второй код для их беспроводной перезагрузки, при этом он будет нейронно подключен к их командной цепочке в качестве руководителя секции.

Остальное было легко. Лучшие боты «Нортон» оказались идеальным выбором для борьбы с высококвалифицированной командой Пейтона. Подразделения ИИ-ботов, выполняющие роль роботов-охранников, были специально запрограммированы для работы в качестве группы боевых машин… в этом качестве их и использовал Брэдли 360.

На самом деле просто. Обычно лучшие идеи были простыми. И это было очевидно эффективным, учитывая количество бессознательных и теперь уже глухих киборгов на земле с все еще кровоточащими ушами.

Ей пришло в голову, что война могла бы пойти совсем по-другому, если бы киберучёные всего мира восприняли кибернетическую эволюцию человечества с нынешним рвением Создателя Омеги. Одержимость этого ублюдка созданием идеальной женщины, вероятно, препятствовала появлению уровня нейронных манипуляций, как у Брэдли 360... до сегодняшнего дня.

Кто станет сражаться с жаждущим власти учёным, если он позволит его последнему проекту уничтожить всех, кто с ним борется? Без Эрика и этой группы выдающихся людей у ученых-реформаторов, занимающихся кибернетическими реставрациями, не было ни малейшего шанса победить такого эгоцентричного человеке.

Ее признательность Пейтону за усилия по ее спасению возросла на несколько ступеней, когда она просканировала его тело… как и ее привязанность к Эрику, все еще лежавшему в засаде на земле. Благодаря его решимости спасти ее, Люси была все еще жива, чтобы противостоять бывшему доктору Смиту сегодня. Она чертовски уверена, что не собиралась упускать последнюю возможность, которая у нее могла быть.

— Так. Так. Так. Не капитан ли это Люсиль Эвелин Пеннингтон во плоти, — громко сказал Брэд, произнося каждое слово настолько четко, насколько мог.

Люси почувствовала, как эти слова ударили по чему-то в ее голове. Команды программирования путались, исправлялись, когда ничего не происходило, а затем сглаживались, как будто они вообще не существовали. Ни одной секунды этого не сопровождалось ни малейшей болью.

Невозможность запустить код Компаньона Нового Мира привела ее в восторг, но злорадство по поводу обретенной от него свободы не поможет ей справиться со стоящей перед ней угрозой. Нет. Ей придется еще раз дать ему то, на что он помог ее запрограммировать.

Люси схватилась за уши и выкрикивала ругательства так громко, как только могла, при этом опуская колени на землю. Она притворилась, что корчится от ментальной боли, и обнаружила, что ее мышечной памяти не так уж и сложно вспомнить то, что она так часто переживала.

Симулируя изменение, она просматривала свои файлы в поисках списка симптомов и действий, указывающих на то, что она переключала программы. Сделав паузу, которая обычно занимала определенное время, она услышала, как Брэд фыркнул, глядя на ее макушку.

— Для меня совершенно очевидно, что реставрацию тебе сделал Неро. Он слишком увлечен своей работой, чтобы быть настолько безжалостно осторожным, насколько это необходимо. А вот Кира… Кира другая. Она бы не забыла проверить переключатель твоих программ, прежде чем выпустить из клетки.

Люси для убедительности вскрикнула, поворачивая голову и глядя на его ухмыляющееся лицо.

— Кстати, я упоминал, что прочитал все записи Неро о твоей реставрации? Он был очень расстроен, потому что просто не мог отключить все, что ему хотелось. Жаль, что я не могу позволить ему оставить тебя как напоминание о его некачественной работе. Думаю, это доказывает, что я по-прежнему самый гениальный учёный.

— Ты… черт… тов… ублю…док, — прерывисто закричала Люси, упав на четвереньки.

Затем она успокоилась, что должно было произойти согласно файлу компаньона. Она подождала несколько секунд, чтобы убедиться, что Брэдли 360 повелся на ее представление. Когда эгоистичный урод промолчал, она гортанно застонала, активируя модулированные голосовые связки своего компаньона. Когда она поднялась на ноги, она издала звук, который обычно издавала только во время оргазма.

Моргнув, она уставилась на машину, которая когда-то была доктором Брэдли Смитом, вложив в свой взгляд всю возможную доброжелательность.

— Привет. Я ваш Компаньон Нового Мира. Буду рада вам служить, Брэдли 360.

Она с трудом сдерживалась, чтобы не ударить его кулаком в лицо, когда он громко и долго смеялся. В его глазах и улыбке было удовлетворение.

— Блин, я хорош. Да, это доставило бы тебе удовольствие… и как бы мне хотелось взять тебя с собой для этой цели. К сожалению, твоя поимка больше не является моей главной задачей. Знаешь, как тяжело отрицать этот кусок дерьмового кода. Честно говоря, оставить тебя себе не стоит головной боли, дорогая. Создатель Омега создал гораздо лучших компаньонов, чем ты когда-либо могла бы быть. Иногда они бывают немного скучными, но, по крайней мере, они никогда не сопротивляются.

Люси моргнула и немного прочистила горло. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы не отреагировать на то, что другие женщины теперь попали в ад, из которого она едва успела выбраться.

— Ваши заявления сбивают меня с толку, Брэдли 360. Я создана для вас. Я с удовольствием удовлетворю все ваши потребности.

— Отлично. Стой здесь и не двигайся. Это все, что мне от тебя нужно, — приказал Брэд.

Люси наблюдала, как он порылся в карманах. Во время побега он где-то стащил белый лабораторный халат. На нем было чужое имя, но Брэдли 360, похоже, это не волновало. Он осмотрел карманы. И наконец вытащил из одного шприц-инжектор.

— На этот раз мы делаем все быстро и мило. Никакой возни с вирусами. Ты должна умереть, потому что меня ждет в награду новый процессор. Как только этот «малыш» поселится в моем мозгу, я стану самым умным человеком на свете и самым могущественным. Тогда я стану лучшим творением Создателя Омеги. С другой стороны, ты будешь вычеркнута из его списка ошибок. Через месяц или два мир забудет, что ты когда-либо существовала.

Роботы-охранники подняли свои импульсные пушки, когда Брэд подошел к ней с инжектором в руке. Он поднес его к ее шее и уронил на землю, когда стрела пронзила его руку в запястье. Его крик боли эхом разнесся в тишине. Люси твердо придерживалась запланированного поведения и осторожно оглянулась по сторонам.