Выдохнув, я закрыла глаза и открыла их. — Почему ты не сказал мне раньше?

— Мама запретила.

Мы оба знали, что это никогда не останавливало Эма.

Он заставил себя улыбнуться. — Это не принесло бы никакой пользы. Решение было за папой. Мама сделала все, что могла, и, черт возьми, Кат, единственный человек, с которым я могу не согласиться, это папа, но только когда мы одни. Я хотел, чтобы ты знала — прежде чем ты поднимешься наверх, — что это не была какая-то прихоть. Это не остановить.

Я вдохнула. — Ты знаком с Дарио?

Эм покачал головой. — Нет, но это изменится через две недели. Я слышал, как покровитель сказал папе, что Лучано будут здесь через две субботы. Дарио хочет встретиться с тобой и подарить твое обручальное кольцо.

— Две недели, — недоверчиво повторила я, понимая, что это будет уже близко к Рождеству.

— Мне хотелось бы иметь больше власти. Я бы это прекратил.

Я потянулась к руке брата. — Не говори мне этого. Папа сказал бы, что ты слабый.

— Я не слабый, — его ноздри раздулись. — Я твой брат, и если бы я добился своего, ты была бы свободна от этого мира, а не была бы крещена в крови, пролитой этой гребаной семьей.

Между картелем и мафией никогда не было взаимной любви. — Почему мафия?

Выражение лица Эм исказилось. — Составь список. Им нужен наш продукт. У них больше денег, чем у Бога, и они дольше работают над набивкой карманов людей, которые отвернутся, если мы заключим эту сделку. Чертовы русские и тайваньцы работают над тем, чтобы вычеркнуть нас из нашего собственного двора. Пришло время расширить двор и привлечь новых преступников.

— Мафия KC — тот преступник, который вам нужен?

— Хочешь? Черт возьми, нет. Но это преступник, который поможет, — он ухмыльнулся своей знакомой братской улыбкой. — Ты готова встретиться с покровителем?

— Нет, — я потянулась к его руке. — Пойдем.

Эм не постучал , прежде чем открыть двери кабинета папы. Покровитель и Папа стояли, а я улыбалась собравшимся влиятельным мужчинам и их женам.

— Каталина, дорогая . Ты потрясающая женщина, — сказала Жосефина Роригес с улыбкой и сильным акцентом.

Трудно было поверить, что такая милая и приятная женщина могла вырастить такого осла, как Алехандро. Присяжные по-прежнему не вынесли решения по поводу Рейнальдо. Он был ровесником Камилы.

— Спасибо, мэм, — я обратилась к покровителю. — Здравствуйте, сэр.

После взгляда моего отца мама встала и вывела Жозефину из офиса, сказав, что она покажет ей дом и принесет ей вкусную еду. Эм закрыл дверь, выйдя из комнаты. Конечным результатом стало то, что я стояла перед покровителем и отцом и чувствовала себя уязвимой в темно-синем платье.

— Каталина, — сказал Покровитель с улыбкой, переводя взгляд с моих туфель на мои волосы. — Твой отец рассказал мне, какой опытной молодой женщиной ты стала. Я помню твою кинсеаньеру. Ты должна была стать женщиной, но я никогда не мог предсказать, насколько хорошей ты окажешься.

— Спасибо, сэр.

— Кат, — сказал папа, — садись.

Двое мужчин не сидели за столом Папы. Вместо этого они сидели со своими женами на стульях возле камина. Я заняла место, которое освободила моя мать.

Покровитель сел вперед. — Твой отец сказал мне, что ты согласилась сделать то, что необходимо.

Пытаясь сосредоточиться на покровителе, я украдкой взглянула на отца. — Да, сэр. Я предана Роригесу. Если вы хотите, чтобы я вышла замуж за Дарио Лучиано, я сделаю это.

Он сидел с растущей улыбкой, разговаривая с папой. — Если бы у меня были дочери, я бы хотел, чтобы они были такими же, как твоя, Андрес.

Я заставила себя сдержать улыбку, поскольку моего отца хвалили за то, что он продал свою дочь, как владелец ранчо продает призовую кобылку. Казалось, Мирейя была права; продано — более точное описание.

— Кат?

Мои глаза широко открылись. Должно быть, я блокировала их разговор. — Да.

— Хорхе подтверждал твою готовность встретиться с Дарио через две недели со вчерашнего дня.

Есть ли у меня выбор?

Проглотив любую реплику, я улыбнулась Папе. — Я уверена, что ты уладишь детали.

— Винсент, — сказал Покровитель.— Попросил, чтобы свадьба состоялась в его загородном доме.

Мой взгляд обратился к папе. Разве не было принято, чтобы семья невесты взяла на себя заботу о свадьбе? Разве он не хотел бы, чтобы моя свадьба состоялась здесь?

По реакции Папы я слишком рано поняла, что он согласится. Судя по всему, это тоже уже было запланировано.

— У него есть особняк в Озарксе, — сказал Покровитель. —Летом было бы лучше всего.

— Лето. Этим летом?

— Да, в июне.

Через шесть месяцев.

Вот оно. День моей свадьбы был назначен в месте, где я никогда не была, с мужчиной, которого я никогда не встречала.

— Спасибо, Кат, — сказал Папа, вставая. — Я уверен, что твои гости ждут тебя.

Он улыбнулся. — Давай сохраним объявление о помолвке в тайне, пока ты не встретишься.

Это не проблема.

— Я не скажу ни слова.