— Цыц, — говорит Шон и бьет Коннора по затылку, а затем жестом показывает, чтобы я продолжал.

— Вы — моя семья, — повторяю я отрепетированную фразу, — и чем бы это ни закончилось, даже если вы больше не будете со мной разговаривать, знайте, что если я кому-то из вас когда-нибудь понадоблюсь, будь то через пять, десять или тридцать лет, я всегда буду рядом.

Шон переминается с ноги на ногу. Его сосредоточенный взгляд медленно превращается в две вертикальные складки на лбу. Такое же выражение на всех их лицах.

— Ты начинаешь меня пугать, — говорит Кольт, скрещивая руки и выпрямляя спину. — Просто выкладывай все начистоту. Что происходит?

— Ты кого-то убил? — вклинивается Конор. — Тебя посадят в тюрьму или что-то в этом роде?

— Заканчивай, — отрезает Нико, и в его тоне звучат властные нотки. Он прислоняется к дверной раме, ближайшей к выходу, как будто чувствует, что то, что прозвучит из моего рта, касается его больше всего. — Оставь эту ерунду. Карты на стол, Логан.

Он не самый старший. На самом деле он средний ребенок, но он всегда командует в комнате, и мы все больше всего уважаем его слово, поэтому я нахожусь в крайне невыгодном положении.

Я лезу в задний карман джинсов и кладу что-то на стол. Но не карты. Я достаю одну из фотографий УЗИ и бросаю ее через весь остров в сторону Тео, который сидит напротив меня.

Он хватает ее, таращась на белый шум, и на его лице проносится вьюга замешательства.

— Это..., — его глаза переходят на меня и становятся еще шире, когда Кольт выхватывает фотографию у него из рук. — Ты заделал какой-то цыпочке ребенка?

Я киваю, стиснув зубы.

— Она должна родить в феврале.

— Трахните меня! — восклицает Конор. — Ты сейчас серьезно? Братан, это хорошие новости! Почему ты ведешь себя так, будто кто-то умер? Кто... — он останавливается, резко вдыхая, когда складывает два и два вместе. — Не может быть...

— Кто мамочка? — Шон заканчивает за него. — Ты никогда не говорил нам, что встречаешься с кем-то. Что это значит?

Я бросаю взгляд на Тео и Нико, выталкивая весь воздух из легких.

— Я не встречался с ней как таковой. Мы общались три месяца, но потом все вышло из-под контроля. Я влюбился в нее.

— Это все еще хорошие новости, Логан. Ты говоришь бессмыслицу, — говорит Коди, держа в руках фотографию. Он переворачивает ее вверх ногами и наклоняет голову, словно это оптическая иллюзия, которую можно увидеть только под определенным углом. — Какие плохие новости?

— Плохих новостей нет. — Я переминаюсь с ноги на ногу. — Просто новости, которые тебе не понравятся.

— Черт, — шипит Нико, ноздри раздуваются, черные глаза стреляют кинжалами в мою сторону. — Скажи мне, что это не та, о ком я, блять, думаю.

Вот. Реакция, которую я ожидал с самого начала. Причина, по которой я не хотел позволить себе испытывать чувства к Кэссиди раньше.

Как бы я ни была разочарована тем, что оказалась права, меня также не смутил его отрывистый тон.

— Прости, — говорю я на автопилоте. — Это просто случилось, Нико. Я даже не знаю, когда. Я думал, что могу перестать видеться с ней в любой момент... — слова уже застыли на кончике языка, когда он набрасывается на меня, сжимая кулаки.

В последнюю секунду Тео вскакивает со своего места и, сделав баррикаду, не дает Нико выбить мне передние зубы.

— Лучше отпусти меня, а то получишь еще и в челюсть, — огрызается он, пытаясь отпихнуть Тео, но тот не собирается вырубать его без веской причины, поэтому вместо этого смотрит на меня через плечо. — Сколько раз ты называл ее психованной сукой? Чертовой неуравновешенной. Манипулятивной. Жалкой женщиной! А теперь она от тебя забеременела?!

Его вспышка меня не удивила. По правде говоря, я ожидал, что он доберется до меня быстрее, прежде чем Тео успеет встать на пути. И то, что он бросился мне на помощь, — сюрприз. Впрочем, оно недолговечно, потому что, как только слова Нико затихают, я понимаю, что это еще не конец.

Он все неправильно понял.

— Я не говорю о Кайе, — говорю я. — Я бы не прикоснулся к ней, даже если бы ты, черт возьми, заплатил мне.

Гнев в мгновение ока исчезает с лица Нико, и на сцену выходит растерянность. Он складывает руки на груди и отступает от Тео.

— Тогда о ком ты говоришь?

— Кэссиди, — отвечает Конор, демонстрируя самоуверенную ухмылку. — Верно? Вот почему ты был так взбешен, когда она врезалась в машину Кольта.

— Да, — признаю я. Груз признания падает на пол со звоном, но вместо того, чтобы почувствовать себя легче, я чувствую себя тяжелее. Поверженным. Мне предстоит жизнь без их поддержки, и от этой мысли мне становится чертовски плохо. — У нас не было никаких обязательств со времен «Экспресс-свиданий». Я думал, что могу перестать встречаться с ней в любой момент, но я не могу, да и не хочу, черт возьми. Я влюблен в нее... и она беременна. Я стану папой. Я люблю вас всех, но мои приоритеты изменились за одну ночь.

Они молчат с минуту, то ли ожидая, что я заговорю снова, то ли переваривая новость. Мне больше нечего добавить.

Мяч в их руках.

Время замедляется. Секунды тянутся как минуты, а никто не реагирует.

Ни одного удара от Нико.

Тео не хмурится.

Это все равно что ждать гильотину.

— Ты говоришь бессмысленно, Логан, и у меня от тебя мигрень, — хрипит Шон, сжимая переносицу. — Объясни, что это за маскарад. Почему мы больше никогда не будем с тобой разговаривать?

Я отставляю кружку в сторону, больше не нуждаясь в отвлечении.

— Ее история с Тео, например, и...

— Это было три года назад! — Тео огрызнулся, хлопнув кулаком по мраморной столешнице. — Успокойся. Я уже сто раз извинился. Ты не знал ее, когда мы познакомились. Что еще ты хочешь, чтобы я сделал? Я же не могу повернуть время вспять, брат!

Мои брови сходятся узлом.

— Ты... что? Я уже давно с этим покончил, Тео. Это вы все презираете ее за это. Когда кто-нибудь из вас сказал ей хоть слово? А? А ты? — я бросаю взгляд на Нико. — Ты даже пяти минут не мог просидеть за ее столом! Так что да, я знаю, что это проблема, но знаешь что? Можете любить меня или ненавидеть. Она моя, и я ее не отпущу.

Челюсть Нико яростно работает, на уме у него только убийство, а руки сжаты в кулаки. Я жду очередной вспышки, очередного выпада вперед, чтобы нанести точный удар по моему лицу, который в лучшем случае оставит меня с вывихнутой челюстью, но вместо этого Нико впечатывает свой кулак в мой холодильник.

— Ты чертов идиот, — прошипел он, указывая на меня пальцем. — Не зря же я хотел, чтобы ты занял мое время с Кэсс в «Экспресс-свиданиях». — Он больше не раздражается.

Точнее, он раздражается, но это хороший вид энергии, бурлящей внутри него. Я вижу это, потому что он почти улыбается. Почти. Это не полноценная улыбка, но легкий изгиб его рта — это больше, чем я видел у него за долгое время.

С тех пор как Кайя и Джаред потерпели фиаско, эмоции Нико в девяносто девяти процентах случаев варьируются от раздражения до ярости, но здесь он почти улыбается.

— Я видел, как ты наблюдал за ней на вечеринке у Талии и как запаниковал, когда она перестала дышать, — продолжает он. — Я видел тебя со многими женщинами, Логан, но Кэссиди — единственная, кто заставляет тебя действовать. Ты был несчастен несколько недель, когда узнал, что она первой переспала с Тео.

— Потому что она мне нравилась! — мое сердце начинает биться быстрее, когда слова Нико проносятся в моей голове.

Он хотел, чтобы я преследовал Кэссиди? Он пытался помочь?

Неужели я провалился в кроличью нору и попал в альтернативную реальность? Похоже на то. Я представлял себе пятьдесят различных сценариев этого разговора, но ни один не походил на то, что происходит сейчас.

Они не горячатся.

Они не ругаются.

Они злятся, конечно, но совсем по другой причине, чем я ожидал.

— Ни хрена себе! — Тео хихикает, качая головой. — Не могу поверить, что ты думал, будто мы перестанем с тобой общаться, если ты окажешься с Кэссиди. Да ладно, брат. Мы вместе прошли через столько дерьма! Ты совсем тупой?

— Мы не презираем ее, — добавляет Коди, откидываясь на спинку барного стула. — Я даже не так уж много ее знаю.

— Я избегаю ее из-за Кайи и Джареда, — извиняется Нико. — Не потому, что я затаил обиду. Черт, неужели она думает, что мы все ее ненавидим?

Все в ее прошлом ненавидели...

Я качаю головой, моя челюсть плотно сжата. Меня лишает рассудка осознание того, насколько Кэссиди уязвима и как я пользовался ее слабостями, сам того не понимая.

— А почему бы и нет? Кто-нибудь из вас сказал ей хоть слово на вечеринке у Талии? Вы обращаетесь с ней как с воздухом. Она боится вас двоих. — Я показываю на Нико и Тео.

— Отлично, — бормочет Тео, потирая большие пальцы. — Талия меня убьет. Слушай, я не разговариваю с Кэсс, потому что Талия знает, что мы тогда переспали, и я подумал, что для моего брака будет безопаснее, если я не буду развлекать ее болтовней. — Он проводит рукой по волосам. — Честно говоря, я ничего не имею против Кэсс, Логан. Талия любит ее до безумия, и если это не говорит в пользу Кэссиди, то я не знаю, что говорит.

— Нелегко произвести впечатление на свою жену, — соглашается Кольт.

— Ну, вы все засранцы, но не надо ставить меня в один ряд с ними, потому что я поговорил с Кэсс на вечеринке, и она меня точно не боится, — говорит Шон, довольный собой.

Его улыбка быстро исчезает, когда Коди разражается смехом.

— Никто тебя не боится. Даже твой собственный сын.

Атмосфера начинает расслабляться, а вместе с ней и мои мышцы. Я не знал, насколько сильно я боюсь потерять их, пока не понял, что не потеряю. Без их поддержки мне было бы очень трудно ориентироваться в жизни.

— Пусть будет так, — говорит Нико, глядя на тройняшек. — На случай, если у кого-то из вас в будущем появятся такие же глупые идеи, как у этого гения, — указывает он на меня. — Нет ни одной вещи, которую вы могли бы сделать, чтобы мы отвернулись от вас. — Он снова смотрит на меня. — Даже если бы ты сделал ребенка от Кайи, я все равно был бы рядом с тобой. Конечно, сначала я бы сломал тебе челюсть, но я все равно был бы любимым дядей. — Напряжение покидает мои плечи и шею, и мое сердце чуть не вырывается из груди, когда он заключает меня в объятия. — Поздравляю, брат. Будем надеяться, что твой ребенок будет умнее тебя.