Наверное, мне пора прекратить эту чепуху.

Мне тридцать, и уже несколько месяцев, но, черт возьми. Мне нечем больше заняться в жизни.

Разве это моя вина, что все лучшие девушки уже заняты? Мне следовало остепениться несколько лет назад, когда еще были доступны покладистые, красивые и умные девушки, но тогда я думал членом, а не мозгами. Хотя, учитывая ставки, думаю, я и сейчас думаю в основном членом.

— Это случится, когда случится, — говорю я, не желая обсуждать эту тему. — Пока что я и так в норме.

Мы продолжаем наводить порядок в гостиной. По какой-то причине она кажется меньше без мебели, чего обычно не происходит, когда я наблюдаю за работами строителей на работе. Может быть, потому, что я не видел большинство этих помещений обставленными, так что мне не с чем сравнивать.

В прошлом году Тео променял свою уютную квартиру на дом с четырьмя спальнями, большим садом и бассейном. Ему действительно стоит поселить в этих свободных спальнях несколько детей.

Через полчаса прибывает кейтеринговая компания с тележками, доверху набитыми едой. Одни разбивают лагерь на кухне, другие выходят на улицу, где их уже ждет барбекю. На их фартуках — логотип ресторана Нико «Оливковое дерево», которым он владеет совместно с Адрианом. Раньше он принадлежал Нико и Джареду, но после того как год назад все пошло кувырком, Нико расплатился с Джаредом и назначил Адриана своим деловым партнером.

Затем он назначил Талию шеф-поваром. И это был отличный выбор. Ресторан быстро стал обязательным местом посещения в Ньюпорт-Бич благодаря греческим блюдам, которые она ввела. Она фантастически великолепно готовит. А вот с тортами она не умеет обращаться.

— Так, мне нужно твое мнение, потому что я вроде как проиграл битву. — Тео выводит меня на улицу, чтобы я мог покурить. Если вы спросите его, он не курит. По крайней мере, не в присутствии своей жены. — Талия пригласила Кэссиди. Думаешь, мне стоит предупредить Нико?

— Почему? Потому что она дружит с Кайей?

Тео морщится при звуке этого непроизносимого имени, и я тоже краснею, вспоминая ту ночь.

Я до сих пор помню убийственную ярость, промелькнувшую на лице Нико, когда он выбежал из раздевалки для сотрудников в загородном клубе, где застал своего лучшего друга, с которым дружил двадцать лет, трахающим в его девушку, с которой они встречались уже семь месяцев.

В глубине души Нико понимал, что Джаред оказал ему услугу, забрав с рук эту сумасшедшую стерву, но она была первой и пока единственной женщиной, с которой он встречался.

Все мои братья считают, что предательство Кайи повлияло на Нико больше всего, но я знаю, что потеря лучшего друга ранила его сильнее. Это не значит, что он легкомысленно отнесся к измене Кайи. В какой-то степени она была ему небезразлична. Должна была, иначе он бы не продержался и семи месяцев.

Ни один здравомыслящий человек так бы не поступил.

Я никогда не встречал такой токсичной женщины. Такой манипулятивной. Такой чертовски уверенной в себе. Она обвела Нико вокруг своего длинного наманикюренного пальца, заставляя его танцевать под каждую мелодию, которую она играла. А она играла много мелодий, чтобы подпитывать и взращивать его недостатки, навязчивую чрезмерную заботу, ревность и буйный нрав. У него всегда был короткий запал, но Кайя довела его до предела.

Несмотря на то что прошло уже больше года с тех пор, как они расстались, он так и не вернулся к прежнему Нико, что был до Кайи. К счастью, он не стал задерживаться на стадии ярости во время расставания с Кайей. Теперь он просто... на взводе. Насторожен. Огонь, сера и чертова смерть. Он срывается быстрее, чем это видно невооруженным глазом.

— Очевидно, — говорит Тео. — Талия и Кэссиди близки, а поскольку Кэсс — подружка Кайи, я не знаю, чего ожидать от Нико. Талия не проводит время с Кайей, я клянусь, но Нико может прийти к такому выводу.

— Да, предупреждение может быть неплохой идеей.

Тео скрежещет зубами, доставая телефон, чтобы набрать номер.

—Ничего не выйдет. — Его позвоночник выпрямляется, внезапно натянувшись, как тетива, когда отвечает Нико. Он даже не здесь, но его властный характер работает на расстоянии так же хорошо. — Эй, брат, послушай...

Я оставляю его наедине с собой и иду в дом, чтобы украсть несколько закусок, пока кейтеринговая компания готовится. Благодаря великолепным кулинарным способностям Талии, которые она передала другим поварам в ресторане, еда на вкус совсем как в раю, когда она время от времени приглашает нас на ужин.

Даже Святая Троица все чаще присоединяется к нам, когда они наконец достигли того возраста, когда все семеро могут сидеть в одной комнате и разговаривать на равных. Они сильно повзрослели с тех пор, как закончили школу и переехали из родительского дома жить к Нико.

— Каков вердикт? — спрашиваю я, когда Тео возвращается в дом, его лицо погрустнело. — Только не говори мне, что он не приедет.

— О, он придет. Ему понадобилась минута, чтобы все обдумать, — огрызается он, а затем тяжело вздыхает. — Ненавижу выбирать между вами и Талией.

— Ты не выбираешь. Ты же не пригласил Кайю. Остынь. Здесь будет человек пятьдесят, но если тебе станет легче, я прослежу, чтобы Кэсс и Нико не пересекались, хорошо?

— Да? Ты уверен? Я знаю, что ты тоже не ее фанат.

Это не совсем так...

Три года назад мы с Кэсс несколько раз ходили на свидания, чтобы выпить. Я даже пригласил ее на ужин, прежде чем мы решили завершить начатое в постели. Ньюпорт-Бич, однако, небольшой. Мои братья уже на следующий день узнали, что мы провели вечер в моем любимом ресторане.

Не прошло и двенадцати часов после того, как я овладел красивым, подтянутым телом Кэссиди, как Тео сообщил мне, что успел сделать это первым.

— Я не возражаю против нее, — я роюсь в холодильнике в поисках бутылки пива. — Я не разговаривал с ней с тех пор, как... — Я останавливаюсь, прежде чем конец фразы вырывается наружу.

Мы с Тео оба знаем, когда я разговаривал с Кэсс в последний раз, и эту тему стараемся избегать: в ту ночь, когда Нико застал Джареда с Кайей. Именно Кэссиди случайно написала мне загадочное сообщение в тот день после полутора лет относительного молчания.

Кэсс: Нико должен кое-что узнать. Приведи его в «Загородный клуб» сегодня в десять. В раздевалку для сотрудников. Удали это сообщение. Ты не должен был узнать это от меня.

Я заглотил наживку. Кэсс не вооружила меня конкретикой: она не упомянула ни Кайю, ни Джареда, но упомянула Нико, и расшифровать загадочное сообщение оказалось слишком просто. Кайя с самого начала мне не понравилась. У меня было предчувствие, что она изменяет моему брату, задолго до того, как Кэсс отправила это сообщение.

Но я никогда бы не догадался, что Круэлла ДеМон изменяет с лучшим другом Нико. Боже, как же приятно было вцепиться в тупое лицо Джареда. Мне никогда не нравился этот урод. Нико увернулся от первого удара, однако я сломал Джареду нос, а Тео выбил ему передний зуб. Как полицейский, Шон стоял в стороне, закрыв глаза на очевидное нарушение закона.

— Спасибо. Я твой должник, — говорит Тео. — А теперь помоги мне с диваном.

Какого черта я ответил, когда он позвонил?