Глава 20 Навеки

Мы с Гэвином вернулись в Беркли на следующий день, как и планировали. Я могла сказать, что он беспокоился о том, что Кэлли останется у Кирана дольше, чем мы изначально планировали, и по правде говоря... мне нет места в жизни Фриманов, по крайней мере, пока.

Не говоря уже о том, что нужно возвращаться в школу. Я благодарна за все то время, которое мне предоставили, но если пропущу еще занятия, то рискую не закончить школу вовремя.

— Где ты была вчера?

Я оглядываюсь через плечо и вижу Алиссу. Вижу ее впервые с той ночи, когда она бросила меня, чтобы отправиться на тот бой.

— Уезжала из города.

По моему резкому тону она понимает, что я злюсь на нее.

— Прости, Кейт. Я была сама не своя на той неделе и из-за этого действовала необдуманно. Я никогда не должна была оставлять тебя и идти на тот бой. Я была зла, когда Кайлер появился, чтобы забрать меня, но как только протрезвела, была благодарна ему за это. В то же время я пришла в ужас от того, как обращалась с тобой.

Алисса, похоже, искренне раскаивается. Я никогда не была из тех, кто долго таит обиду, и не планирую начинать сейчас.

— Что с тобой происходит? Почему ты так упорно хотела попасть на этот бой?

Плечи Алиссы поникают от поражения.

— Габби сказала мне, что рассказала тебе о Шейне – моем школьном парне. Ну, в ту пятницу был его день рождения. Ему исполнился бы двадцать один. У нас были планы, то, что мы собирались делать после выпуска, и моя жизнь после его смерти... ну, думаю, он был бы разочарован во мне, если бы мог видеть меня сейчас.

Голос Алиссы мягкий и определенно печальный.

— Нет, не был бы, Алисса. У вас двоих были планы, и его смерть многое изменила. Ни один из вас не мог быть готов к этому. Как ты думаешь, что произошло бы, если бы вы поменялись ролями? Если бы ты погибла и оставили его горевать, разве не хотела бы, чтобы все дали ему немного времени и даже право скорректировать свои планы на будущее?

Алисса громко сглатывает, но в остальном остается спокойной.

— Смерть меняет человека. То, что, как мы когда-то думали, хотели или знали, может исчезнуть в одну секунду. Алисса, ты молода и имеешь право двигаться дальше, не испытывая чувства вины. Я никогда не встречала этого парня...

— Шейн. Его звали Шейн, — уверенно отзывается Алисса.

Я видела, как Алисса смотрит на парней. Они для нее взаимозаменяемы, но с Шейном не так. Даже спустя годы он все еще занимает место в ее сердце.

— Я никогда не встречала Шейна, но знаю, что он не хотел бы, чтобы ты искала парня, который будет относиться к тебе иначе, чем он. Жизнь продолжается, и Шейн хотел бы, чтобы ты нашла хорошего парня. Того, кто будет относиться к тебе правильно.

Взгляд Алиссы устремлен куда-то вдаль.

— Как Кайлер?

Я жду, пока она снова посмотрит на меня, прежде чем ответить.

— Если тебе нравится Кайлер, тогда конечно. Он кажется хорошим парнем. Но если нет, то просто скажи ему об этом, прежде чем его чувства станут сильнее, потому что, похоже, ты ему не безразлична.

Легкая улыбка появляется на лице Алиссы.

— Да. Я думаю, что он мне нравится. Кайлер хороший человек. В некотором смысле он очень напоминает мне Шейна. Кажется, именно поэтому я никогда не задумывалась о нем как о своем парне, когда впервые встретила его, — я наблюдаю, как Алисса делает глубокий вдох и, кажется, обретает уверенность. — Я чувствую себя намного лучше. Спасибо тебе, Кейт. Несмотря на то, что ты позволила мне сорваться с крючка ранее, хочу, чтобы ты знала, что мне действительно жаль.

— Не волнуйся об этом. Друзья для этого и нужны.

Алисса не отвечает. Вместо этого она улыбается, хватает свою сумку и направляется в класс, оставив меня с собственной улыбкой на лице.

***

Мы с Гэвином побывали в Сиэтле уже почти две недели назад. Все это время я раздумывала, не поискать ли Дэмиана Пааша в интернете, и сегодня в библиотеке, когда мне нужно было убить полчаса в ожидании начала следующего урока, я, наконец, сдалась и поискала его.

Всплывают тонны статей. От отчетов ФБР до вырезок из новостей о различных обвинениях, связанных с наркотиками, которые, похоже, связаны с ним.

Примерно через десять минут чтения бессмысленных статей я, наконец, нахожу ту, которая больше похожа на биографию, чем на отчет. Дэмиану Паашу сорок два. Он американец, сын Майкла и Дайаны Пааш. Родился в Остине, штат Техас, но позже переехал в Мексику вместе со своим отцом в попытке скрыться от ФБР, когда его отца обвинили в незаконном обороте наркотиков и оружия.

Мать Дэмиана умерла, когда он был маленьким, а его отец умер примерно за год до моего рождения. Это произошло тогда же, когда Дэмиан унаследовал империю своего отца. Теперь, похоже, именно Дэмиан скрывается от полиции и многих невыясненных обвинений, выдвинутых против него правительством США.

Все время, пока читаю, чувствую себя так, как ощущал бы любой другой посторонний: отстраненным от людей, о которых я читаю. Когда вижу изображение Дэмиана Пааша, мое сердце замирает, когда я вглядываюсь в точно такие же зеленые глаза, которые вижу каждый раз, когда смотрю в зеркало.

По словам Стейси, мои родители точно знали, кем был мой биологический отец, что объясняет их постоянную потребность защитить меня. Чтобы гарантировать, что мои фотографии никогда не попадут в сеть, и я всегда буду в тени.

Дэмиан Пааш – красивый мужчина. На этом снимке, который, судя по всему, был сделан почти год назад, у него короткие каштановые волосы. В сочетании с выдающимися скулами и изумрудными глазами он выглядит великолепно, и ему не дашь больше тридцати.

Интересно, какой он отец. Хорошо ли относится к Хейден? Или он действительно злой наркобарон, каким его изображают интернет и Стейси?

Мой телефон подает звуковой сигнал, напоминая, что занятие вот-вот начнется. Я выхожу из системы и быстро покидаю библиотеку, хотя мои мысли сейчас сосредоточены на двух людях где-то в глубинах Мексики.

***

Неделю спустя, выходя из душа, слышу, как звонит мой телефон, и чуть не пропускаю звонок.

— Алло.

— Кейт? Это Кейт?

Я убеждаюсь, что номер в моем идентификаторе вызывающего абонента является номером компании моего отца, поэтому чувствую себя в безопасности.

— Да, это Кейт.

— Кейт, это Нэд Мерфи. Я отправил тебе конверт, который нашел в кабинете твоего отца, но он был возвращен с пометкой «неправильный адрес».

О, черт. Я совсем забыла, что Нэд должен был выслать мне что-то.

— Прости, Нэд. Я неожиданно снова переехала. Позвоню в главный офис и обновлю информацию.

— О, хорошо. Все в порядке, Кейт?

Я слышу беспокойство в его голосе. За последние несколько месяцев я трижды переезжала, что очень на меня не похоже.

— Все прекрасно, Нэд. Я решила переехать к кое-кому, чтобы было больше денег, пока не получу доступ к трасту, оставленного мне отцом.

— Да? Разве он не оставил тебе достаточно, чтобы оплатить учебу?

— Нет. Папин адвокат написал мне по электронной почте, что на моем счете за обучение недостаточно средств, чтобы оплатить оставшуюся часть учебы. Я подумывала о продаже части своих акций, чтобы компенсировать разницу.

— Нет. Нет, пожалуйста, Кейт. Не делай этого. Твой отец думал, что для компании будет лучше, если он предаст это огласке, и это было одним из его самых больших профессиональных сожалений. В последний раз, когда мы разговаривали, а это было незадолго до его смерти, он сказал мне, что на твоем счету будет достаточно средств для получения диплома. Если это больше не так, я лично одолжу тебе деньги, какие понадобятся, и ты сможешь вернуть их мне, когда получишь диплом.

Вау. Нэд, должно быть, не слишком беспокоится о том, что я займу его место, если хочет одолжить мне денег, чтобы я точно окончила школу.

— Спасибо, мистер Мерфи. Возможно, я воспользуюсь твоим предложением. Мой парень утверждает, что позаботиться об этом, но знаю, что собрать необходимую сумму денег для него будет нелегко.

— Парень?

Черт возьми, я и не подозревала, какую дверь только что открыла из-за своего беззаботного замечания.

— Да. Его зовут Гэвин Ломан.

— Ломан? Сын Джеймса Ломана?

И снова я забыла, с кем разговариваю.

— Да.

Нэд прочищает горло.

— Твоему отцу это понравилось бы. Джеймс значил для него весь мир, и я готов поспорить, что этот мальчик сделает практически все, чтобы ты закончила школу, но позволь мне помочь. У тебя будут средства, чтобы расплатиться со мной после окончания школы. Я уверен, что этот аккаунт привязан к компании, так что переведу более чем достаточно.

— Спасибо, Нэд. Вы понятия не имеете, что это значит для меня.

— Никаких проблем, дорогая. Последнее, чего бы хотел твой отец – чтобы ты переживала из-за денег. Обнови нашу систему, указав свой текущий адрес, и я снова передам по почте тебе письмо.

— Так и сделаю, еще раз спасибо.

Через несколько секунд я слышу щелчок сброса вызова.

Оборачиваю полотенце вокруг тела и направляюсь в спальню в поисках чего-нибудь, что можно было бы надеть, когда входит Гэвин. Его глаза осматривают меня с головы до ног, пока я наблюдаю, как его желание овладевает им.

— Ты только что разговаривала по телефону... голая?

Сначала я думаю, что его комментарий просто шутка, но уже могу сказать, что парень совершенно серьезен.

— Ага. Я разговаривала с вице-президентом отца. Думаю, ему около пятидесяти лет, но уверена, что он прекрасно справился с твоими финансами.

Гэвин начинает расслабляться после того, как слышит мой комментарий.

— Я не хочу, чтобы моя девушка разговаривала с другими мужчинами, пока она голая, но до тех пор, пока кто-то не захочет залезть к ней в трусики или, в данном случае, под полотенце, думаю, все в порядке. 

— Ты смешон, — давлюсь я от смеха.

— Нет, просто хочу убедиться, что защищаю то, что принадлежит мне.

Мои глаза расширяются от его слов.

— Тебе?

— Черт, да, мне. Но ты уже знаешь это.