Он проигнорировал меня.

— Девочка, акции, это большой срок. Он бы владел ими. Как он выглядит? Ему даже не нужно было побеждать. Крупные инвесторы и спонсоры из кожи вон лезли бы, чтобы разместить свои логотипы на его машине, костюме, его лице в журнальной рекламе.

— Мистер Нэйр...

— Живи тихо, — прошептал он слова Найта, и я заткнулась, — Как только ему стало жарко из-за того, как он выглядел, из-за того, что он выигрывал почти каждую гребаную гонку, в которых участвовал, из-за того, что он был чертовски бесстрашным, чертовски сумасшедшим, он бросил все и занялся бизнесом со мной.

— Похоже, ты твердо решил сказать то, что хочешь сказать, но было бы неплохо, если бы ты приступил к делу. Как я тебе уже говорила, у меня есть дела.

— Забрал у меня все это, — тихо сказал он, и по моей шее снова пробежала несчастная дрожь, — Поджал хвост и уехал в Коста-Рику. Что-то происходит с мужчиной, когда другой мужчина выставляет его дураком. Ни одного гребанного доллара не перешло в другие руки, а он ловко увел их у меня из-под носа. Украл все, черт возьми. Клуб. Девушек.

Мои ноги подкосились, и, должно быть, выражение моего лица изменилось, потому что он улыбнулся так, что мне это не понравилось.

— О да, — сказал он, по-прежнему тихо, — Ник догадался.

О Боже!

Ник!

Теперь, когда Сандрин успокоилась, он будет для меня смертью.

— Ник ничего не знает, — огрызнулась я.

— Ник знает, что Найт продает киски.

У меня перехватило дыхание.

— Да, — сказал он нетерпеливым тоном, наслаждаясь этим, и я поняла, что выдаю себя, — Ты не знала. Хорошая девочка. Просто глядя на тебя, я вижу, что ты милая. И даже не догадываешься, что твой мужчина продает киски.

О мой Бог.

Я не двигалась. Я хотела. Я хотела убежать. Но я не могла.

Дрейк Нэйр еще не закончил.

— Забрал мой клуб, забрал мою конюшню. Это были, — он наклонился, на секунду оторвавшись от своих мыслей и прошипел, — Мои девочки.

Он откинулся назад, взяв себя в руки и не сводя с меня глаз.

Затем сказал:

— Не знаю, не имею ни малейшего представления о том, как работает мозг этого парня, но я полагаю, что он ввязался во все эти дела со мной, зная, что собирается украсть мою конюшню. Ему всегда нужны были девушки. Так что он отнял у меня все. Ты, его женщина, милая, стильная, хорошая девочка, то, чего, как я полагаю, он всегда хотел, но никогда, зная, что это за парень, откуда он родом и кем он всегда будет, не получит. Знаешь, мне очень приятно смотреть на твое лицо сейчас, знать, что ты знаешь, что можешь заполучить любого, и тебе не придется брать мужчину, который торгует кисками.

— Если вы не возражаете, — мягко сказала я, — Я бы хотела, чтобы вы ушли.

— Да, не сомневаюсь. Но я хочу сказать еще кое-что.

Я открыла рот, но он быстро подошел к столу, и вместо этого я отступила на шаг, крепко сжимая пальцами телефон.

Он положил руку на стол и продолжил говорить.

— Ты сможешь справиться с этим, а я скажу тебе вот что. Он торгует не только шлюхами в моем клубе, но и наркотиками. Ты спишь с грязью, Аня Гейдж. Если ты не соберешь свое дерьмо в руки, и каким был, есть и всегда будет Найт Себринг, то ты им и останешься.

И с этими словами он повернулся и вышел из моего спа-салона.

Я долго смотрела на дверь, мое сердце бешено колотилось, дыхание участилось.

Я повернула голову и посмотрела в окно, где в последний раз видела Ника.

Он был там, стоял и смотрел в окно, пристально глядя на меня.

Улыбающегося.

Он все это подстроил. Он подставил меня. Он подставил своего брата.

Засранец.

Я отвернулась и так спокойно, как только могла, зашла в один из оцепленных маникюрных кабинетов, подальше от глаз Ника Себринга.

Я глубоко вздохнула.

— Держись, мать твою, — услышала я голос Вивики у себя в голове.

Ладно, хорошо.

— Ты можешь услышать обо мне всякое дерьмо из разных источников. Но сначала поговори со мной, прежде чем реагировать. Я буду подтверждать или опровергать, я буду честен и, наконец, я объясню. Если это дерьмо, которое я пока не хочу, чтобы ты знала, я объясню и это, а ты подождешь, пока я не буду готов. Если ты чувствуешь, что не можешь, тогда, детка, ты все равно, блядь, поговори... со мной, прежде чем уйти от меня.

Ладно, хорошо.

Верно.

Верно.

Я подняла телефон, разблокировала экран и позвонила Найту.

Он ответил после второго гудка.

— Детка.

— Дрейк Нэйр только что ушел и рассказал мне кое-что о тебе, — прошептала я, и сделала это быстро, с придыханием в голосе.

Тишина. Полная. Совершенная. Кружащаяся пустота и ужасающего ничто.

Затем тихо:

— Я в клубе. Приходи ко мне прямо сейчас, детка.

— Хорошо, Найт.

— Прямо сейчас, Аня, детка.

— Хорошо, — тихо согласилась я.

Я отключилась, быстро подошла к лестнице и крикнула громко, но все еще дрожащим голосом:

— Я ухожу, ребята!

— До скорого, Аня!

— До скорого!

Я повернулась и быстро подошла к стойке регистрации. Я сунула телефон в сумочку, закинула ее на плечо и поспешила к выходу.

Затем я поспешила в Slade, расположенный в конце квартала. Иногда я бывала там днем, и это всегда выводило меня из себя. Днем все было странно.

Но тогда я не обратила на это внимание.

Я просто открыла дверь и вошла в прохладный, просторный интерьер, который казался жутковатым, не забитый телами, не мигающий огнями и не утопающий в музыке.

Почти сразу же я увидела Найта, стремительного идущего ко мне.

Я направилась к нему.

Когда наши взгляды встретились, он не сказал ни слова, но схватил меня за руку, меняя направление, и я поспешила за ним, чтобы не отставать.

На лестнице, ведущей к его кабинету, от чего мое сердце подпрыгнуло к горлу, а живот скрутило в комок, он удивил меня: остановился, повернулся и поднял меня на руки. Я не знала, был ли он раздражен тем, что я с трудом поспевала за ним, или хотел, чтобы я была рядом.

Я не спрашивала.

Но я заколебалась, прежде чем обхватить его руками за плечи, чтобы удержаться.

Найт все заметил. Он заметил мою нерешительность.

Я поняла это, когда его голос, резкий, напряженный, полный боли, прошептал:

— Трахни меня.

Мы добрались до верха. Он наклонился и открыл дверь. Он занес меня в кабинет, дверь за нами закрылась, и он осторожно поставил меня на ноги.

Я быстро сделала три шага в сторону.

Мое сердце сжалось, потому что он позволил мне это.

— Ты продаешь киски? — прошептала я.

Он медленно закрыл глаза, и у меня защипало в носу.

— Найт? — я подтолкнула его, и он открыл глаза.

— У меня пятьдесят семь девушек, — немедленно заявил он.

О Боже. Боже!

— А наркотики? — я все еще шептала, но из-за кома в горле получилось хрипло.

Его голова дернулась и он спросил:

— Что?

Я потерял самообладание, и мой голос сорвался на визг, когда я выпалила:

— Ты продаешь наркотики?

— Нет, черт возьми, — выпалил он в ответ.

Я начал тяжело дышать.

Найт наблюдал, как я это делаю.

Я повернула голову и посмотрела в окно.

— Приходила домой с кровоточащей задницей, из ее киски текла кровь. Не иногда, а часто, — я услышала, как он сказал, и мой испуганный взгляд вернулся к нему. Он продолжал говорить, и я поняла, что это о его матери, — Лицо разбито, губа разбита, глаза опухли и закрыты. Я разобрался с этим дерьмом. Мне было шесть.

О.

Боже.

Мой.

Мое тело сжалось, а Найт продолжал наседать на меня.

— Джонсы делали с ней это дерьмо, но не только они. Ее мужчина тоже. Ее сутенер. Он был груб, и его грубость была отвратительной. И он часто пользовался этим. Единственное, что могло заставить его обмякнуть, это присутствие в комнате четырехлетнего ребенка. Он забыл и не запер дверь, как и меня в моей комнате, я заходил и делал это так часто, как только мог. Научился вскрывать свой и ее замки, чтобы добраться до нее. Видел его на ней. Убедил его прекратить насиловать ее. Был ее щитом. Взламывал замки. В четыре года.

Все мои внутренности сжались, и боль была невыносимой.

— Найт... — прохрипела я.

— Я говорил тебе, что моя жизнь была дерьмом, Аня, и это, черт возьми, так и было. У нее было еще хуже. Ее мужчина худший из людей, какой только есть. Он держал своих девушек в курсе всего, что угодно, лишь бы они были к нему привязаны. Это все, что он им дал, и это был ни хрена не подарок. Никакой защиты. Он получил свою долю, и немалую, детка. Ему нравилось пользоваться их телами. Он вышвырнул их на улицу и заставлял тяжело работать. Но они сыграли с ним злую шутку, он ни хрена не сделал. Парни учатся. Они знают. У них появляется сучка, с которой они не могут играть так, как им нравится, потому что их мужчина наносит им визит, и они уходят. Так что они знали, каких женщин подцепить. И моя мать была одной из них.

Я сжала губы и пошевелила ими.

Найт продолжил.

— Я себя не контролировал. Мое первое, блядь, воспоминание в этой жизни – как я зашел в мамину спальню и увидел ее в постели, истекающую кровью из каждого отверстия. Я увидел ее прищуренные, опухшие глаза. Она улыбнулась улыбкой, которую ей пришлось выдавить из себя, несмотря на боль, глупая и надеющаяся, что дурачит меня, не способная пошевелить ни единым мускулом, кроме губ, и прошептала «Милый». Заглушив все остальное. Знаешь, после этого, не один, а чертову уйму раз, я понял это и привел ее в порядок. Она была так возбуждена, что к тому времени, когда мне исполнилось шесть, она позволила мне это.

Я проглотила боль и оскорбление, которые испытывала к нему, и они застряли у меня в горле, потому что их было слишком много, а он продолжал говорить.

— Я ничего не контролировал. Ничего. Я был гребаным ребенком. Я мог делать то, что мог, и это было все, что я мог сделать. Она была добра ко мне, Аня, она любила меня. Не только потому, что я был ее защитником, но и потому, что я был ее мальчиком. По ее словам, единственное, что она сделала хорошего, это создала меня. Она думала, что солнце всходит и заходит во мне, и она до сих пор так думает. Но я помнил об этом. Как бы хорошо Карл ни относился к ней и ко мне, я, черт возьми, никогда не забуду это чувство потери контроля, когда живешь в дерьме, которое кто-то навязал мне, и я стал человеком, которому больше никогда не придется испытывать это дерьмо.